苦娘 第259章 灯下苦读

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隆冬的风裹着寒气，钻过学堂宿舍窗棂的缝隙，呜呜地响。

屋里的油灯燃着豆大的光，映得素芬的影子在斑驳的土墙上拉得很长，她裹紧身上打了补丁的旧棉袄，坐在桌前，鼻尖冻得通红，却丝毫没有分心，只顾着低头翻看手里的课本。

再过半年就要毕业了，只要顺利通过考核，拿到教员资格证，她就能回乡下的村子里教书。

这是她撑过无数苦日子的念想，是她摆脱流言、靠自己站稳脚跟的唯一盼头。

自打从村里出来，她见过太多不识字的乡亲，见过孩童们因没钱没书读只能放牛割草的模样，她打心底里想回去，教孩子们读书识字，不用像她一样，活得这般艰难。

同屋的秀琴裹着被子躺在床上，看着素芬伏案苦读的样子，忍不住打了个哈欠，开口劝道：“素芬，都快三更天了，快歇息吧，天天熬到这么晚，身子哪能吃得消啊。”

素芬握着铅笔的手顿了顿，轻轻搓了搓冻得僵硬的手指，抬头笑了笑，声音温软却带着韧劲：“我再看会儿，教员考核的内容多，我底子薄，不多背点、多练点，怕到时候考不过，拿不到教书的凭证。”

“你已经够用功了，天天放学就扎进书里，裁缝铺的活计做完就复习，咱们学堂里没几个比你努力的，肯定能过的。”

秀琴坐起身，披了件衣服，看着她桌上堆得整整齐齐的课本和抄得密密麻麻的笔记，满是佩服，“你真打定主意，毕业后回村里教书啊？城里的学堂待遇好，留在城里不好吗？”

素芬低下头，指尖轻轻拂过课本上“教员须知”的字样，眼神格外坚定：“我晓得城里好，可城里的流言多，我这般出身，终究难立足。再说，村里的娃们没先生教，都不认字，我回去教书，既能安安稳稳过日子，也能让孩子们有书读，这比啥都强。”

她想起乡下那些光着脚、满眼好奇却摸不到书本的孩子，想起自己当初想读书却求无门的难处，语气越发认真：“我只有拿到那张教员证，才能堂堂正正站在学堂里，才能靠自己的本事吃饭，不用再看旁人脸色，不用再靠做零活勉强糊口。”

秀琴听了，心里满是感慨，素芬的苦她都看在眼里，孤身一人在城里求学，顶着流言做活谋生，却从没放弃过读书，这般韧劲，旁人比不了。“你说得对，凭你的用功，一定能考上，拿到证回村，定是个好先生。”秀琴顿了顿，又道，“那你也别熬太久，油灯暗，伤眼睛，明日还要早起上课呢。”

“嗯，我再背完这一段就睡，你先歇息吧。”素芬点点头，又低下头，轻声念起课本里的内容，一字一句，念得格外认真，生怕漏过一个知识点。

油灯的光虽弱，却照亮了她眼前的书本，也照亮了她心里的路。

她没有多余的纸笔，就把重点内容反复默读，刻在心里；遇到不懂的地方，就趁着白日请教先生，把讲解一字不落地记在废旧的纸片上，夜里反复琢磨。

为了那张教员证，为了回乡教书的念想，她熬过了一个又一个寒夜，饿了就啃两口干硬的窝头，冷了就搓搓手跺跺脚，从不敢有半分懈怠。

她深知，这是她唯一的出路，是她在这乱世里，能抓住的最踏实的希望。

天快蒙蒙亮时，素芬才合上课本，吹熄油灯。

躺在床上，她毫无睡意，心里一遍遍想着考核的内容，想着日后站在村里学堂讲课的模样，嘴角不自觉地扬起一抹浅浅的笑。

等拿到教员证，她就能回村了，做个教书育人的先生，守着一群孩子，安安稳稳，清清白白，再也不用受流言蜚语的困扰，再也不用为生计四处奔波。

隆冬的夜格外漫长，窗外寒风卷着雪沫，拍打着宿舍的窗纸，发出细碎的声响。

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素芬熬到夜半才合眼，许是白日里复习太过疲累，又或是心底藏着不敢言说的心事，竟沉沉坠入了梦境。

梦里没有刺骨的寒风，没有旁人的冷眼，也没有做不完的针线活与念不完的书，只有融融的暖阳，飘着淡淡梅香的庭院，还有站在梅树下的顾言舟。

他依旧穿着那件干净的蓝布学生衫，眉眼清俊温和，朝她缓缓走来，脚步轻缓，生怕惊扰了她。

素芬站在原地，脸颊瞬间烧得通红，指尖紧紧攥着衣角，头垂得低低的，不敢抬眼看他，心跳却像揣了只乱撞的兔子，砰砰直响。

“素芬。”顾言舟的声音，比平日里更柔几分，带着缱绻的暖意，慢慢走近，站在她身前。

素芬咬着唇，小声应了一句：“言舟……”

“天这么冷，怎么不多穿件衣裳？”他抬手，轻轻拂过她被风吹乱的鬓发，动作温柔得不像话，指尖的温度透过发丝，传到她的脸颊，烫得她浑身发颤。

平日里，两人即便同行，也守着分寸，从无这般亲近，可在梦里，她却没了半分躲闪的力气，只怔怔地望着他，眼底满是藏不住的欢喜与羞涩。

“我……我刚从学堂出来，急着回来，忘了添衣。”她的声音细若蚊蚋，头垂得更低，鼻尖蹭到他胸前的衣襟，闻到淡淡的皂角香，心更是软成了一滩水。

顾言舟轻轻笑了，笑声温润，伸手轻轻牵住她冻得冰凉的手，掌心的暖意裹着她的指尖，驱散了所有寒意：“往后可要仔细着，别冻坏了自己。”

素芬的手被他握在掌心，浑身都僵住了，只觉得一股暖意从指尖蔓延到心底，那些平日里不敢说的话，在梦里竟忍不住脱口而出：“言舟，我……我总想好好念书，拿到教员证，回村教书，往后安稳过日子，可我总怕，怕自己考不上，怕辜负了旁人的好意。”

“我信你。”顾言舟握紧她的手，眼神坚定，语气无比认真，“你这般用功，定能考上，等你做了教书先生，我便去村里看你，看你站在学堂里，教孩子们读书的模样。”

素芬抬眼，望着他温柔的眉眼，泪水忍不住在眼眶里打转，这些日子的委屈、辛苦、忐忑，在这一刻全都烟消云散，她轻声道：“若是真有那日，便好了。我只怕，我这般出身，配不上……”

话没说完，就被顾言舟轻轻打断，他抬手，轻轻拭去她眼角的湿意，声音柔得能滴出水：“没有配不配，素芬，你很好，清白人，踏实做事，比谁都好。往后，我陪着你，不管你是在城里，还是回村，我都陪着你。”

她靠在他身前，听着他沉稳的心跳，觉得满心都是安稳，那些藏在心底的、不敢对外人言说的情愫，在这一刻尽数铺展开来。

可偏偏，就在这时，窗外一阵寒风猛地刮过，吹得窗棂哐当一响。

素芬猛地从梦里惊醒，浑身都沁出了薄汗，胸口剧烈起伏，脸颊依旧烫得吓人。

她睁开眼，屋里还是昏黑一片，油灯早已熄灭，只有寒风的呜咽声，哪里有什么暖阳庭院，哪里有什么顾言舟。

原来只是一场梦。

她躺在冰冷的床铺上，双手紧紧攥着被角，梦里的温柔缱绻还历历在目，顾言舟的声音、他掌心的温度，都清晰得仿佛就在眼前。

素芬捂住发烫的脸颊，心里又羞又涩，还有几分难以言说的失落。

她是已经嫁人的村妇，竟做了这般私密的梦，若是被人知晓，怕是又要惹来闲话。

窗外的天渐渐泛起鱼肚白，素芬却再也睡不着，睁着眼望着屋顶，梦里的对话一遍遍在耳边回响，脸颊的热度久久散不去。

她悄悄在心里念着顾言舟的名字，又连忙捂住嘴，生怕被同屋的同窗听见。