苦娘 第286章 重男轻女

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深秋的午后，阳光透过图书馆的玻璃窗，在木质地板上投下斑驳的光影。

素芬刚整理完手头的资料，指尖还沾着些微油墨味，身旁忽然轻轻落下一个身影，带着一阵淡淡的栀子花香。

“你好，我叫苏晚，也是来查资料的。”一道清脆的女声响起，带着江南女子特有的软糯，却又藏着几分不易察觉的倔强。

素芬抬头，见是个穿着浅蓝布旗袍的姑娘，领口绣着细碎的兰草，头发梳成整齐的发髻，眉眼间带着书卷气，只是眼底藏着一丝淡淡的疏离。她微微颔首，轻声回应：“素芬。”

两人算是投缘，此后便常来图书馆一同看书，偶尔也会在校园的梧桐树下散步，聊起各自的身世与求学路。

这日，夕阳将梧桐叶染成金红，两人坐在长椅上，苏晚忽然叹了口气，指尖无意识地摩挲着旗袍下摆的盘扣，语气带着几分无奈：“素芬姐，你说，是不是所有家里的姑娘，都要学着在男人面前服软才好？”

素芬握着书本的手微微一顿，侧头看向她。

苏晚继续说道，声音里藏着一丝苦涩：“我爹娘总说，女子无才便是德，嫁个好人家，相夫教子才是正途。他们送我来西洋读书，不过是想让我借着这层学历，嫁个更体面的夫家。家里的田地、商铺，早早便都分予了哥哥弟弟，连我攒的嫁妆，都被爹娘拿去给弟弟买了田产。”

她抬起头，眼底映着夕阳的余晖：“他们教我，在夫家要温顺，要低头，要顺着男人的心意，这样才能日子安稳。可我看着哥哥们，他们游手好闲，靠着家里的资源挥霍度日，反倒被爹娘捧在手心。我一个人在外求学，连件像样的旗袍都是自己攒钱做的，可他们总觉得，女子就该依附男人，安稳度日。”

素芬静静听着，指尖轻轻划过书页，心里泛起一阵共鸣。

她想起自己颠沛流离的过往，想起那些曾试图掌控她命运的男人，轻声开口：“晚晚，我曾以为，爱一个人，就要毫无保留地交付真心。可后来才懂，这世上，最靠不住的就是别人的予取予求。”

她顿了顿，目光望向远处的操场，语气平静却坚定：“我曾寄人篱下，也见过太多女子因依附男人而活得小心翼翼。男人的爱像风，来时温柔，去时无影。可我们自己的学识、手里的银钱、心中的底气，才是能攥在手里，一辈子不被夺走的东西。”

“服软或许能换得一时安稳，可那安稳是别人给的，别人也能随时收回去。”素芬转头看向苏晚，眼神真诚而通透，“你有学识，有主见，能在这乱世里凭自己的本事立足，何必非要去求那虚无缥缈的依附？家里的资源偏了，便不必强求，你自己挣来的一切，才最踏实。”

苏晚怔怔地看着素芬，眼底的迷茫渐渐散去，取而代之的是一丝豁然。

“素芬姐，你说得对。”苏晚轻轻吸了口气，眼底重新亮起光芒，“我爹娘想让我嫁个好人家，可我偏不。我要好好读书，学成归国，要么办一所学堂，教更多姑娘识字，要么凭自己的本事谋一份生计，再也不用看任何人的脸色。”

她伸手握住素芬的手，指尖带着微微的温度：“以前总觉得孤单，现在有你作伴，我好像更有底气了。”

素芬回握住她的手，相视一笑。

梧桐叶簌簌落下，铺了满地金黄。

夕阳渐渐沉落，夜色笼罩校园。两人并肩起身，脚步沉稳而坚定。

英伦的冬雨淅淅沥沥，敲打着学堂的玻璃窗，素芬整理好餐馆打工换来的先令，刚要起身离开图书馆，就看见苏晚攥着一本诗集，垂着头慢慢走过来，往日里清亮的眉眼，此刻耷拉着，满是疲惫与委屈。

“怎么了？脸色这般难看。”素芬拉着她在长椅上坐下，轻声问道。

苏晚抿着唇，沉默了半晌，鼻尖微微泛红，才缓缓开口：“我和他吵架了。”

她口中的他，是同校的男同学，祖籍岭南，模样斯文，前些日子对苏晚频频示好，两人便顺理成章地走到了一起。

素芬见过一次，那男生看着温文尔雅，可眼底藏着几分算计，当时她便隐隐觉得不妥。

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“是为了何事？”素芬语气平和，静静等着她倾诉。

一提及此事，苏晚的声音就带了哽咽，指尖死死攥着书页：“是为了花销。我爹娘教我女子要独立，不可一味花男人的钱，免得被人轻贱，我便和他说好，平日里一同吃饭、买书、逛市集，全都AA制，各付各的，谁也不占谁便宜。”

素芬微微颔首，这般做法本是妥当，她也赞同女子不依附男子，钱财分明反倒省心。

可苏晚却摇了摇头，眼泪终于掉了下来：“可他嘴上答应得好好的，每次付账，都推说身上没带先令，或是钱票忘在了宿舍，让我先垫付，回头再把AA的份额给我。起初我信了，次次都先全额付了钱，可他从来没有兑现过。”

她吸了吸鼻子，细数着过往的委屈，声音带着止不住的酸涩：“学堂的课本，他让我帮着买，说回头把钱给我，最后只字不提；一起去唐人街吃中餐，我付了两人的饭钱，他转头就买了自己爱喝的洋酒，也没想过分担半分；甚至他平日里买烟、买笔墨，都变着法儿让我掏钱，说都是一同用的，本该我出一份。”

“我明明是想做个独立不依附的女子，才坚持AA制，可到头来，反倒成了我一个人在养他！”苏晚的声音忍不住拔高，又慌忙压低，怕被旁人听见，“我自己的生活费，都是省吃俭用，偶尔还要靠给学堂抄写文稿赚点零钱，舍不得买新旗袍，舍不得吃一顿好的，可他却拿着我的钱，过得潇洒自在。”

素芬眉头微蹙，心里满是唏嘘，她轻轻拍了拍苏晚的手背，等她平复情绪，才缓缓开口：“你可知问题出在哪里？不是AA制错了，是你遇上的人，从一开始就揣着占便宜的心思，把你的独立、你的体面，当成了他可以依附的软肋。”

苏晚泪眼婆娑地看着素芬，满心迷茫：“我明明按着家里说的，不花男人的钱，事事独立，可为何还是落得这般境地？他总说，我愿意为他花钱，才是真心待他，可他从来没有为我花过一分钱。”

“傻姑娘。”素芬语气沉了几分，眼神格外坚定，“真正的平等，从来不是单方面的付出，也不是你一味地贴补。你坚持AA，是为了不依附男人，可他却利用你的这份心思，心安理得地花你的钱，这不是恋爱，这是剥削。”

她顿了顿，看着苏晚，字字恳切：“你家里把所有资源都给了哥哥弟弟，教你服软、教你独立，却没教你，女子的独立，不是让你去养一个不思进取的男人，而是让你不被男人裹挟，不被感情拿捏。你赚的每一分钱，都是自己的血汗，该花在自己身上，花在你的学业上，而不是填他这个无底洞。”

“那我该怎么办？”苏晚攥着素芬的手，像是抓住了救命稻草，“我和他提过，让他把垫付的钱还给我，他却说我小气，说我眼里只有钱，说我不像别的女子那般温柔体贴。”

“他若是真的喜欢你，便会尊重你的原则，体谅你的不易，而不是道德绑架你，榨干你的血汗钱。”素芬语气笃定，没有半分迟疑，“你且记着，花你钱的男人，半点真心都没有。你立刻和他算清账目，往后断了往来，再也不要替他付一分钱。”

苏晚怔怔地看着素芬，眼底的迷茫渐渐散去，取而代之的是一丝清醒。

她想起自己省吃俭用，却看着男方穿着新制的西装，喝着昂贵的洋酒，想起自己熬夜抄写文稿，换来的先令全都花在了他身上，心里顿时又气又悔。

“我之前总觉得，谈恋爱就该迁就，可我一味迁就，只换来了他的得寸进尺。”苏晚擦了擦眼泪，眼神慢慢变得坚定，“素芬姐，我听你的，往后再也不纵容他了，我的钱，要留着给自己读书，留着日后归国谋生。”

素芬看着她重拾底气，微微点头：“你本就该为自己而活，不管是家里的偏心，还是男人的算计，都不该成为你的拖累。女子独立，是为了活出自己，不是为了成为旁人的依附，更不是让旁人来依附你。”

两人并肩走出图书馆，冷风裹挟着雨丝吹来，苏晚拢了拢身上的布衫，脚步却比先前沉稳了许多。