苦娘 第43章 陈春生的工钱不交给素芬

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两人并肩往回走，日头偏西，把影子拉得老长。

街上人来人往，黄包车叮叮当当地驶过，小贩的吆喝声此起彼伏，透着市井的烟火气。

赵小姐刚想打趣沈曼丽方才的窘态，眼角余光却瞥见街角菜摊旁的身影，脚步蓦地一顿。

那人穿着洗得发白的蓝布短褂，肚子高高隆起，沉甸甸地坠着，让她脊背都弯了几分。

她正蹲在菜摊前，手指捏着一棵蔫巴巴的白菜，跟摊主讨价还价，声音又哑又细：“掌柜的，再便宜两个铜板吧，肚里还有一个娃要养呢……”

摊主不耐烦地挥手：“这都已经是最便宜的了，别家买不到这个价！”

女人叹了口气，松开手，又去翻捡摊子里的烂菜叶，想挑些能凑活吃的，塞进随身的布包里。

沈曼丽也顺着她的目光看过去，脸上的红晕渐渐褪去，低声道：“这人怀得这般重了，怎么还自己出来买这些便宜菜？”

赵小姐没说话，只是看着女人笨拙地直起身，一手扶着腰，一手拎着那棵干瘪的白菜，脚步蹒跚地往前走。

女人走得急，路过两人身边时，脚下一个趔趄，手里的布包险些掉在地上。

她慌忙弯腰去扶，肚子坠得她半天直不起身，额头上渗出细密的汗珠。

赵小姐下意识地伸手扶了她一把，声音放轻：“慢些。”

女人愣了愣，抬头看了看她们，眼里闪过一丝局促，连忙道谢：“多谢两位小姐……”

她的目光飞快扫过赵小姐手里的纸包，又慌忙低下头，攥紧了布包，像是怕被窥见什么窘迫。

沈曼丽看着她隆起的肚子，忍不住问：“你都这样了，怎么没人陪着？”

女人扯了扯嘴角，露出一抹比哭还难看的笑，声音低得像蚊子哼：“男人……男人出去做工了，家里总得有人做饭。”她自己说着，都忍不住红了眼眶，却又飞快地别过头，用袖子擦了擦。

赵小姐皱起眉，从钱袋里摸出几个银元，塞进她手里。

女人慌忙摆手，把银元往回推：“不行不行，我不能要您的钱……”

“拿着。”赵小姐的语气不容置疑，“买些好的补补，别亏了自己和肚子里的。”

女人捏着银元的手指微微发颤，嘴唇动了动，半晌才憋出一句：“谢谢您……谢谢您二位小姐。”

她说完，朝两人深深鞠了一躬，又匆匆道了别，才一步一挪地走了。

夕阳把她的影子拉得单薄又寂寥，渐渐融进熙攘的人群里。

沈曼丽看着她的背影，轻轻叹了口气：“好好的一个人，怎么就活成了这样……”

赵小姐攥紧了手里的纸包，指尖微微泛白，方才的轻松惬意荡然无存，只轻声道：“走吧，回我家。”

晚风掠过街角，卷起几片落叶，带着几分凉意。

素芬揣着那几块银元，脚步都比来时轻快了些，推开那扇吱呀作响的木门时，脸上还带着点没褪尽的笑意。

屋里昏暗得很，煤油灯捻得极低，陈春生翘着二郎腿坐在炕沿上，指尖夹着根快燃尽的烟卷，满地都是烟蒂。

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他抬眼瞥了瞥素芬手里的布包，眉头一皱：“磨蹭这么久，一棵白菜也能挑半天？”

素芬没理会他的语气，小心翼翼地把银元掏出来，放在油腻的木桌上，银元碰撞着发出清脆的响，她的声音里带着点雀跃：“春生，你看！今天遇上两个好心的小姐，见我挺着肚子买便宜菜，硬是塞给我这些钱！”

陈春生的目光落在银元上，眼睛亮了亮，却没半分高兴的神色，反而伸手把银元拢到自己手边，随手揣进了裤兜，撇了撇嘴：“好心？怕不是看你这副穷酸样，施舍几个钱罢了。”

素芬脸上的笑意僵住了，嘴唇动了动，低声辩解：“不是施舍……她们人很好，还扶了我一把，让我买些好的补补身子。”

“补身子？”陈春生冷笑一声，把烟卷摁灭在桌角，“肚子里不要是个赔钱货，补什么补？有那钱，还不如换两斤烧酒，买点花生米。”

素芬的心沉了下去，手不自觉地抚上隆起的肚子，声音细若蚊蚋：“可……可我怀着孕，总不能吃烂菜叶……”

“嫌烂菜叶不好？”陈春生猛地站起身，居高临下地瞪着她，“有得吃就不错了！要不是老子累死累活挣钱，你早饿死街头了！”他顿了顿，又嘟囔着，“两个小姐？怕不是哪家的阔太太闲得慌，拿你寻开心呢。”

素芬低下头，眼圈慢慢红了，方才攥着银元的那点暖意，这会儿散得干干净净。

她咬着唇，没再说话，默默拎起布包，转身进了烟熏火燎的小厨房，灶台上冷锅冷灶，一点热气都没有。

窗外的夕阳彻底沉了下去，夜色漫了进来，把她单薄的影子，压得愈发矮了。

陈春生揣着银元，脚步轻快得像是脚底抹了油，临出门前还不忘回头瞪了素芬一眼：“我出去一趟，晚饭你自己弄，别等我。”

素芬正蹲在灶前生火，呛得直咳嗽，听见这话只含糊应了一声，连头都没抬。

她哪里晓得，陈春生揣着的不是养家的念想，是满肚子的算计。

出了门，陈春生先拐进了巷口那家裁缝铺。

铺子里挂着几件洋布做的短褂，料子顺滑，颜色鲜亮，看得他眼睛发直。

掌柜的见他进来，原本爱答不理的脸立刻堆起笑：“陈老弟，今儿个是来做新衣裳？”

“就那件藏青的，”陈春生指着最挂眼的一件，拍了拍裤兜，语气里带着几分得意，“合身的话，直接拿走。”

掌柜的手脚麻利，取了衣裳让他试穿。料子贴在身上，比他那件打了补丁的粗布褂子舒服百倍，陈春生对着镜子左看右看，嘴角的笑就没落下过。

付了钱，他把旧衣裳团成一团塞进怀里，穿着新短褂昂首挺胸地出了铺子，只觉得街上旁人的目光都亮了几分。

他没往钱铺去，反而拐上了那条栽满梧桐的巷子——赵小姐家的小洋楼就在尽头。