群臣默然片刻,目光纷纷投向郑永基。他略一拱手,出列奏道:「启奏陛下,迎主乃礼制大事,理应由礼部择员承当。」
礼部尚书曹睿却上前一步,面带忧色:「陛下明鉴——礼部官员通晓典仪,却鲜有精熟英吉利言语者,更难解彼处风俗忌讳。若因言语不通丶举止失当惹出风波,恐伤两国和气。」
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「曹卿不必挂怀。」沈凡一笑,「朕已命威尔逊随行襄助。此人汉语纯熟,吐字如珠,诸卿但有不解,随时可问。」
郑永基仍蹙眉道:「陛下,若我使团之中,竟无一人能操英吉利语,恐失大国体统,亦令英吉利疑我轻慢邦交。」
「这点无需忧虑。」沈凡语气笃定,「李泰将随团同往。」
早在秘书处初立之时,他便令李泰丶周畅丶朱阳三人入皇家学院苦修——每人专攻一门欧罗巴方言,李泰学的,正是英吉利官话。
而其中,李泰专攻的正是英吉利语。
所以这点小事,沈凡压根不犯愁。他真正挂心的,是往后怎么跟维多利亚gong主顺畅交谈。
毕竟两人一开口,就是鸡同鸭讲。
还有一层隐忧:维多利亚虽贵为英吉利公主,可一旦远渡重洋来到大周,若连基本礼数都不懂,怕是要在朝堂宫闱间频频出糗,沦为笑柄。
这些话,沈凡自然不便对郑永基等人明说;就算说了,他们也拿不出像样的法子。
于是他乾脆把威尔逊又请进宫里,当面提了这事。
威尔逊一听,当即拱手笑道:「语言一事,陛下尽可宽心。
臣家中有个小女儿,名叫珍妮,打小跟着臣学汉语,读写听说样样通透。
待维多利亚公主启程,臣便让她贴身随行,手把手教她汉语,保她半年内能应对日常起居。」
听他三言两语就把难题拆解得清清楚楚,沈凡心里顿时踏实不少。
威尔逊告退后,沈凡唤来小福子,低声吩咐:「你挑几个机灵稳重的宫女丶太监,编入使团一同赴英吉利。到了那边,先帮维多利亚gong主理一理衣冠佩饰丶跪拜叩首这些规矩,免得她日后初入大周宫门,因举止失当被人背后指指点点。」
「奴才领命!」
小福子应得乾脆,转身就去内务司细筛人手去了。
紧锣密鼓筹备三日,一支百余人组成的使团浩荡离京,自洛阳登船,扬帆出海。
船舱里,十八岁的珍妮倚着舷窗,眉心微蹙,轻声问父亲:「爹,我听说进了大周皇宫,除非天子特旨恩准,否则宫人终身不得踏出宫墙一步……那我若陪维多利亚gong主一道入宫,是不是这辈子就再难回故土了?」
威尔逊却朗声一笑:「傻丫头,瞎想什么?你只管用心教好gong主说话做事,等她站稳脚跟,爹亲自替你向大周皇di求一道放归诏书,保你风风光光回家。」
珍妮听了,眼里的阴云这才一点点散开……
泰安十三年六月,大周使团抵达英吉利。稍作休整,便正式呈递国书,重修邦交,并迎娶维多利亚gong主。
七月上旬,使团携公主启程返航。
几乎同一时间,法兰西的路易十八也收到了这则消息。
大周与法兰西复交,在他看来稀松平常——欧陆各国翻脸如翻书,建交又何足为奇?
真正让他心头一震的,是英吉利女王竟真舍得将掌上明珠维多利亚gong主远嫁大周皇di。
不过转念一想,他很快便摸清了对方的盘算:
维多利亚入主大周后,英吉利商船怕是要源源不断地驶入泉州港丶广州湾,抢在法兰西之前攥紧大周的丝绸丶瓷器丶茶叶这三条金脉。
此事,他绝不能袖手旁观。
「谁家没有待字闺中的公主?」
路易十八当即拍案定策:既然英吉利能以婚约为桥,打通大周朝堂,法兰西为何不可?
他火速修书一封,命人快马加鞭送往大周,令驻京使臣皮埃尔即刻向大周皇di呈递国书,恳请联姻。
说到gong主,路易十八膝下确有数位。但年岁相配丶身份相当的,唯有一人——十七岁的爱丽丝gong主。
至于容貌气度?爱丽丝半点不输维多利亚,同为王室嫡脉,生来便是金枝玉叶,哪会差得了分毫?