民国闺秀 第194章 救赎

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阿吉已经记不清自己被关了多少天。

没有窗户，没有钟声，不分昼夜。只有一扇从外面反锁的木门，门缝偶尔漏进一缕微光，分不清是月光还是煤气灯的昏黄。

她被困在这间霉味与铁锈味交织的屋子里，久到几乎怀疑外面的世界早已消失。那些曾经走过的街道、明亮的橱窗、面包房暖烘烘的香气，全都像是一场不真切的梦。

梦醒了，她就只剩这方阴冷的角落。双手被麻绳勒得发紫，嘴唇干裂渗血，胃中空空如也，像只被掏空的布袋。

她滴水未进。

并非无人送来吃食。第一天，有人从门缝塞进来半块硬面包和一碗浑浊的水，她没碰。第二天，依旧是同样的东西，她依旧未动。再之后，便再没有任何东西递进来。

恐惧自她被困的那一刻起，便像一只无形的手，死死扼住她的咽喉与肠胃，让她粒米难进。她蜷缩在墙角，膝盖抵着胸口，被绑在一起的手无力地搁在腿上，脑子里翻来覆去，只有一个人，太太。

阿吉第一次遇见太太，是被几个法国地痞追赶。她跑丢了一只鞋，头发散乱，脸上还挂着树枝划出的血痕。就在那时，一辆黑色马车停在路边，车帘掀开，露出一张让她此后无数次回想都觉得恍如隔世的脸。她从未见过那样好看、那样温和的人。

她还记得自己被绑来的那天，是个难得晴朗的午后。她跟阿沅姐说去寄信，阿沅姐在院里晾着衣服，头也没抬地应她早点回来。

她攥紧怀里的信，里面裹着太太给的月钱，她攒了许久，加上这个月，终于凑成一笔整数，要寄回潮州老家。

信上字迹歪歪扭扭，她只上过两年私塾，却一笔一画写得认真：娘，女儿在这边一切都好，主人家待我极好，吃得好穿得暖，工钱也按时发。这些钱您收好，给弟弟买纸笔读书。等女儿攒够钱，就回家看您。

投信进邮筒的那一刻，故乡的画面猝不及防涌进脑海。

那时她还在潮州韩江边的小村子。离家那天天未亮，娘点着油灯，在灶台给她下了一碗面，卧着家里最后两个荷包蛋。她让娘吃，娘只说自己吃过了。她把面连汤喝得干干净净，才发现碗底还藏着另一个蛋——娘把两只蛋全都留给了她。

背着包袱走到村口，天刚蒙蒙亮，韩江上雾气弥漫，对岸青山在雾中朦胧如洇开的水墨画。娘站在老榕树下，一身靛蓝色旧褂，木簪绾着发，像一株被风霜压弯了腰的老树。

“娘，我走了。”

“嗯，去吧。”

她走几步便回头一次，娘始终立在原地，双手攥着衣角，一动不动。晨风吹起娘鬓角的白发，刺得她眼睛发酸。她记得从前，娘的头发又黑又密，是村里人人夸赞的好模样。

“娘，你回去吧。”

娘只是摇头。

阿吉不敢再回头，怕一回头就迈不开脚步。

码头的旧木船挤满了远赴异乡讨生活的人，船舱里混杂着咸鱼、汗水与煤油的味道。她抱着包袱缩在角落，里面是娘塞的两件换洗衣物、一双布鞋，还有两个尚带着余温的熟鸡蛋，贴着胸口，暖得发烫。

船开了，渐渐驶离岸边。她趴在船舷上拼命张望，竟在码头尽头看见了娘的身影。娘素来体弱，走快些都喘，此刻却踉踉跄跄地朝着船的方向奔跑，一只手在空中徒劳地伸着，仿佛想抓住渐行渐远的船身。

“娘！”

她的呼喊被风声与浪声吞没，连一丝回响都没有。娘最终停在木桩边，弯着腰大口喘气，再直起身时，手臂直直伸向江面，够着一个永远也触不到的方向。

船越行越远，娘的身影缩成一点，最终消失在视野里。阿吉埋着头，无声落泪。

她答应过娘，要好好赚钱，平平安安回家。

从回忆里惊醒，脸上早已布满泪痕。手腕被缚，她连擦泪都做不到，只能任由泪水滚落。

那天从邮局出来，刚拐进小巷，她就被人从身后捂住口鼻。粗糙掌心混着浓重烟草味呛得她窒息，挣扎几下后，便彻底失去了意识。

再醒来，便是这间囚室。

而当她看清来人时，浑身血液几乎瞬间冻僵，是那个当年把她从潮州偷渡到法国的同乡。

是她。终究还是找来了。

阿吉浑身控制不住地发抖，恐惧从脚底直冲头顶。她缩在墙角，牙齿打颤，连呼吸都变得艰难。

这个老妇人脸上没有半分同乡情谊，只有冷漠与算计，阿吉看着她，仿佛看见当年在船上听过的、那些关于拐卖女子的可怖传闻一一成真。

她被卖到了皮加勒，巴黎北部的红灯区。门外男人的调笑、女人勉强干涩的笑、硬币碰撞的脆响，每一声都让她毛骨悚然。

她一遍遍在心里问：太太会来找她吗？

太太那么好，会让阿沅姐给她**汤面，会在她切到手时细心包扎，温柔又和善。可她只是个乡下过来、连字都写不好的丫鬟，无身份无依靠，消失了便如水滴入海。太太那么忙，要办报，要照顾润润，要应酬，怎么会为了她，踏入这种肮脏混乱的地方？

她想起阿沅姐。阿沅姐对她那么好。

她想起润润。那个小小的、软软的、像一团糯米糍一样的小人儿，每天早上从楼上跑下来，第一句话就是“阿吉姐姐，今天早上吃什么”。

她甚至想起了先生。先生不怎么跟她说话。先生是那种让人不敢靠近的人，不是因为他凶，是因为他太安静了，太沉稳了，像一座山。但阿吉知道先生是好人。先生对太太，是那种不用说话就能让人感受到的、深沉的、像大地一样厚重的好。

她想，她怕是再也回不去了。

她的眼睛干涩，嘴唇上的裂口结了痂，一咧嘴就疼。她靠在冰冷的墙上，身体蜷缩成一团，像一只被遗弃在冬夜街头的小猫。

门被踹开的时候，阿吉以为是做梦。

她听到了很大的声音，是木头和木头之间剧烈摩擦发出的、像撕裂一样的声音。然后是很多人的脚步声，有法语，有中文。

“阿吉！阿吉！”

是阿沅姐的声音。

阿吉以为自己出现了幻觉。人在极度虚弱的时候会听到想听的声音，她听阿沅姐说过，人在沙漠里走久了，会听到水声。那是假的，是脑子骗你的。

可是这个声音太真了。

“阿吉！你在不在里面！阿吉！”

然后她听到了另一个声音。

那个声音不大。在嘈杂的脚步声、呼喊声、法语和中文交织的混乱中，但阿吉一下子就听到了。像在嘈杂的集市里，忽然听到了娘在喊她的名字，不需要分辨，不需要确认，就是知道。

“阿吉。”

是太太。

阿吉的眼睛猛地睁开了。

门被人从外面推开，光线像洪水一样涌进来。阿吉眯着眼睛，什么都看不清，只看到一个个模糊的、逆光的轮廓。最前面的那个轮廓，纤细的，笔直的，站在那里像一株青竹。

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那株青竹朝她走过来。

阿吉的眼泪在那一瞬间涌了出来。她终于哭出了声，不是抽泣，是那种小孩子才会有的、不管不顾的、把所有的恐惧和绝望和委屈都倒出来的嚎啕。

“太太……太太……”

她的喉咙像被什么东西堵住了，只能一遍又一遍地叫着“太太”，像溺水的人抓住最后一根浮木，紧紧地、死死地攥住，不敢松手。

那个人蹲了下来。

阿吉感觉到一只手覆上了她的头顶。那只手很凉，很轻，像一片秋天的叶子落在她的头发上。然后那只手慢慢地、一下一下地抚摸着她的头发，从头顶到发梢，从发梢到头顶。

阿吉在那一刻想起了娘。娘在她很小的时候，也是这样摸她的头。娘的手也是凉的，也是轻的，也是像怕弄疼她似的、小心翼翼的。后来娘的手被冻疮和劳作磨粗了，那种感觉就再也没有了。

但太太的手，让她想起了娘。

“别怕。”太太的声音很轻，轻到像是怕吓着她，“我来接你回家。”

阿吉哭得浑身发抖。她的手腕还被绳子绑着，她想伸出手去抱太太，但手抬不起来。她的身体已经虚弱到没有力气了。

“太太，”阿吉终于找到了自己的声音，又小又哑，像被砂纸磨过的，“我以为……我以为您不会来了……”

沈青瓷没有说话。她伸出手，轻轻地、慢慢地，把阿吉脸上被泪水糊住的头发拨到耳后。她的手指很凉，触到阿吉的皮肤，像一滴清凉的雨滴落在干裂的土地上。

“傻孩子。”沈青瓷心疼的说道。

阿吉又哭了，她哭着哭着，忽然感觉到一双手臂环住了她。不是那种小心翼翼的、保持距离的拥抱，是把她整个人揽进怀里的、像母亲抱住孩子一样的、紧紧的、用力的、再也不打算松开的拥抱。

太太的身上有淡淡的香气。不是香水，是皂角，和衣服晾晒过后阳光的味道。

她想，她这辈子都不会忘记这个味道。

阿吉被阿沅搀扶着走出那间屋子的时候，外面的阳光刺得她睁不开眼睛。

她眯着眼睛，看到门口站着几个穿制服的法国警察，正在跟一个穿深灰色大衣的中国男人说话。那个男人背对着她，身量很高，脊背笔直，站在那里像一棵雪松。

他转过身来。

是先生，先生也来了。

顾言深看了她一眼，目光从她满是泪痕的脸上扫过，落在她被绳子勒出血痕的手腕上。他的眉头微微皱了一下。

“阿沅，带她上车。”

马车里，阿沅一把抱住她，哭得上气不接下气。“你个死丫头，你吓死我了你知道吗，你知不知道太太急成什么样了，你知不知道先生跑了好几趟警察局，你知不知道我和言殊在外面找了你一整个下午加一整个晚上——”

阿吉被阿沅搂着，听着她絮絮叨叨的骂和哭，忽然笑了。她笑起来的时候，嘴唇上的痂裂开了，有血流出来，咸咸的，混着眼泪一起流进嘴里。

她活着回家了。

后来的事情，是阿沅告诉阿吉的。

先生说，那个潮州女人不是第一次做这种事了。她从国内诱骗或拐带年轻女子过来，先安置在第三区的窝点里，然后卖到皮加勒的红灯区。先生通过公使馆的关系联系了法国警方，警方在里昂车站附近的一间公寓里找到了那个老妇人，还解救了另外五个女孩。最大的十九岁，最小的才十四岁。

那些女孩跟她一样，以为到了法国就能赚钱，就能让家里人过上好日子。

法国警方把那个潮州女人逮捕了。顾言深通过公使馆和国内联系，把另外五个女孩送回了国。

阿吉没有走。太太问她要不要回国，阿吉摇了摇头。

“我想留在巴黎，我想跟着您。”她说，声音不大，但很坚定。

太太看着她，没有问为什么。只是点了点头，说：“好。”

后来阿沅问她为什么不回去。阿吉想了想，说：“娘在潮州，弟弟在读书。我回去了，能做什么呢？种田？嫁人？在潮州，我赚不到钱，帮不了家里。在巴黎，我至少能寄钱回去，能让弟弟把书读下去。”

阿沅听了，沉默了很久，然后伸出手，摸了摸阿吉的头发。

她没有告诉阿沅，她不回国的原因，还有一个。

她想留在太太身边。

因为太太喝汤的时候，会说“好香”。是因为太太看她的时候，眼睛里没有怜悯、没有施舍、没有“你是个可怜人”的意思。太太看她的时候，就像在看一个人。一个和她一样的人。

晚上，阿沅给她下了一碗面。

面是手擀的，阿沅揉了好久，擀得薄薄的，切得细细的。汤是鸡汤，阿吉不在的这几天，阿沅每天都炖一锅，想着阿吉回来了就能喝上热乎的。锅在灶上从早咕嘟到晚，肉都快炖化了，汤色奶白，香气从厨房飘到客厅，飘到楼梯口，飘到每一个人的鼻子里。

润润端着他的小碗，坐在厨房门槛上，一边吃面一边看阿吉。他的小脸上有一种认真的、担忧的表情，像一个小大人。

“阿吉姐姐，”他说，“你以后不要跑丢了。我很想你。”

阿吉的鼻子一酸，差点又哭了。她吸了吸鼻子，用力地点了点头。

“好，阿吉姐姐不跑了。”

“拉钩。”润润伸出小拇指。

阿吉伸出手，和他拉了钩。润润的小手指又软又暖，认认真真地摇了三下。

“说好了。”润润满意地点点头，低头继续吃面。

顾言殊也回来了。她这几天在外面跑报纸的事，听到阿吉被找回来的消息，连夜赶了回来。她进门的时候，大衣上还有印厂里油墨的味道，手里拎着一包从中国人那里买到的红糖糕，放在阿吉面前，什么也没说，拍了拍她的肩膀。

阿吉捧着那碗面，热气蒸得她眼睛发酸。她低头喝了一口汤，鸡汤的鲜味从舌尖蔓延到喉咙，从喉咙蔓延到胃，从胃蔓延到全身。那口汤像一条温暖的河流，流过她干涸了三天的身体，把那些被恐惧和绝望冻住的地方，一寸一寸地融化。

那天晚上，阿吉躺在床上，翻来覆去睡不着。

她侧过身，看到枕头旁边放着一样东西。一个布娃娃。用碎布头缝的，脸上画了两颗黑点当眼睛，嘴巴缝了一道弯弯的弧线，笑得憨憨的。

布娃娃旁边压着一张纸条。纸条上的字是阿沅的笔迹，歪歪扭扭的，但每一个字都写得很用力：

“送给你的。润润说，布娃娃要笑才好看，所以嘴巴缝成了弯的。”

阿吉把布娃娃抱在怀里，把脸埋进那粗糙的、用碎布头缝成的身体里，无声地哭了很久。

阿吉不知道，在这个世界上，还有谁会这样在意她。

这一夜，她没有做梦。