矮人战争三步曲 第十八章 浮城少年行之二故人之谊

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夜色如墨，盖斯拉斯的灯火在河谷中星星点点亮起。吴晓明被安置在市政厅旁一栋石砌建筑的阁楼里，窗外就是那条矿石运输河道。

敲门声响起，轻柔而有节奏，三长两短。木婉清站在门口，换下了制服，穿着一件深灰色粗布长裙，头发用一根简单的木簪挽起。她手中提着一只竹制小蒸笼，盖子缝隙间正袅袅升起白汽，带着浓郁的桂花甜香。

“这么晚了还没睡？“她用的是炎州的方言，那种柔软而快速的语调在吴晓明耳中如同音乐，“我带了点夜宵，刚去桂香斋重新蒸过的。“

吴晓明接过蒸笼，揭开笼盖，六块玲珑的桂花糕整齐排列，甜香扑面。他感到一种奇异的妥帖，像是漂泊多日的船终于触到了岸。

木婉清在窗边的旧木椅上坐下：“我们都知道，你是被派来实习的，要知道盖斯拉斯的底细。但今天在石板路上，我一眼就看出来，你不仅仅是来实习的。你眼睛里有东西，跟我们一样——是忘不掉的东西。“

吴晓明咬了一口桂花糕，糯软的口感在舌尖化开，甜腻中带着一丝石灰岩水土特有的微涩。“听你的口音，也是炎州人？“

木婉清的嘴角勾起一抹意味深长的微笑。她伸手拂去窗台上积存的灰尘，露出下面刻着的炎州古老符文——那是灵脉武士的标记，被后来的居住者用油漆草草遮盖，却遮不住符文在石质中刻下的深度。“1991年，我诞生在这里。“她的声音低沉下去，“盖斯拉斯，当时还属于炎州。不过三个月之后，旧纪终结，此地划归银叶联邦。我是最后一代在炎州领土上出生的人类。“

吴晓明感到心脏猛地收缩。1991年——那是旧纪终结的年份，也是海澜国独立、幽岭族开始蠢蠢欲动的年份。无数人的命运被彻底改变，而她正是那个崩塌时刻的活见证。

“依我看，你不仅仅是普通职员。“吴晓明放下糕点，“普通职员不会在手腕上系着一根旧年的红绳，也不会一眼认出我眼睛里的东西。“

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木婉清站起身，走到窗前，背对着他。月光勾勒出她纤细却坚毅的轮廓。“2010年第一月第三日，也就是今天。八年之前，2002年第六月，琥珀山谷市郊，记得吗？“

吴晓明感到一阵眩晕。2002年——那是他在吉尔泰市研习院的最后一年。那一年的夏天，他随考察队前往琥珀山谷的废墟进行历史教育。在那里，他目睹了一座被炸毁的水库，一片被刻意制造的沼泽，以及一个被困在废弃矿坑中的小女孩。

“是你？“吴晓明的声音颤抖了。

“当时我才十一岁，“她说，“偷偷跑到琥珀山谷的旧址，想要寻找祖父留下的东西，结果遇到了塌方。是你，用尚无法控制的自然技能标记了那块即将坠落的巨石，然后徒手搬开了它。“

吴晓明看着那根红绳，记忆的闸门轰然打开。他记得那个扎羊角辫的小女孩，记得她帮他整理衣领的手指，记得她说“不要摘下来“时眼中的认真。

“不仅仅是员工，“木婉清走近一步，“我是被真纪董事长亲自选中，派到盖斯拉斯的。因为他知道，终有一天，炎州的后人会回来。而盖斯拉斯，是通往一切真相的钥匙。也是通往寻回真相的起点。“

那一夜，他们谈了很久。木婉清告诉吴晓明，她的家族是炎州时期的人类贵族，旧纪终结后因血统优良而被允许继续留在盖斯拉斯，为银叶联邦服务。但她从未忘记自己的根，从未忘记1992年琥珀山谷的陷落，以及1996年达那荣悬崖的悲剧。她在等待，等了八年，从一个小女孩等成了一个潜伏者。

“真纪需要炎州的后人，因为他要建立一个全新的经济秩序，一个用贸易纽带取代血统偏见的秩序。而你，吴晓明，既是炎州经济部长的孙子，又是平纪集团的监事候选人，他们需要你的身份，就像需要一把钥匙。“