外道狂徒 第一百三十七章 甲午战争

第一百三十七章甲午战争(第1/2页)

光绪二十年八月十八，黄海大东沟。

何成局站在黄埔码头上，手里攥着陈玉成从北洋发回来的第三封电报。电报纸被海风吹得哗哗作响，他不得不用另一只手按住纸角才能看清上面的字。电报只有一行——“八月十八，北洋水师与日本联合舰队战于大东沟，超勇、扬威、经远三舰沉，致远管带邓世昌殉国。”

他把电报折好塞进袖子里，望着珠江入海口灰蒙蒙的海面站了很久。码头上郭海蛟正在指挥船工往商船上装货，扯着嗓子喊号子，木箱在跳板上咯吱咯吱地响。没有人注意到布政使大人的脸色。

八月的广州热得像蒸笼，但何成局站在码头边上只觉得浑身发冷。超勇、扬威、经远、致远——四条铁甲舰，说沉就沉了。邓世昌他见过一回，光绪十四年在天津，恭亲王引荐的。那是个话不多的中年汉子，握手的时候掌心全是老茧，是常年握舵轮磨出来的。邓世昌跟他说过一句话——“何大人，咱们北洋的船看着大，但锅炉老了，跑起来还没日本人的吉野快。”当时何成局只是点了点头，没有接话。如今这个话不多的汉子死了，抱着他那只同样话不多的狗一起沉在了黄海海底。

“老爷。”

何成局转过身，秦舒云不知什么时候站在了他身后。五十八岁的账房总管穿着一件靛蓝色的素面褙子，手里捧着一本翻开的账册，脸上的表情跟平时核对账目时一模一样——冷静、专注，仿佛这世上没有什么是算盘珠子算不清楚的。

“朝廷要的第二批军火已经准备好了。两百杆枪，八千发子弹。按老爷的吩咐，用的是库存里的次等货——枪管都是制造局换下来的旧品，打两百发就会卡壳。但外表看不出来。”秦舒云合上账册，“何时装船？”

“后天。”

秦舒云记了一笔，没有问为什么给朝廷次等货。她心里比谁都清楚——这批枪如果给了北洋也是沉在海底喂鱼，不如留在广东打陆战。北洋水师的仗已经打输了，但广东的仗还没开始打。

“另外，”秦舒云翻开账册的另一页，“这个月府里的份例银子已经按战时标准发放了。孩子们每月的零用钱减了一半，各房的胭脂水粉钱全裁了。余姐姐那边没有什么意见，周姐姐说厨房的菜金不用减，她能从采买上省出来。赵姐姐那边也说洗衣房的皂角可以自己熬，不用买现成的。但有几样开销妾身不敢擅作主张——何甘的牛乳、何芳认香料用的檀香末、何韵的琴弦，还有何忆的金针消毒用的烧酒。这四样加起来每月不到二两银子，但要是裁了，孩子们的事就耽搁了。”

“不裁。”

秦舒云点了点头，在账册上记了一笔，转身往回走。何成局看着她的背影消失在码头仓库的拐角处，忽然想起九年前中法战争的时候，秦舒云也是这样站在他身后，手里捧着一本账册，告诉他联市商团的家底还够撑多久。九年过去了，账册从一本变成了四本，但她站的位置从来没有变过。

何府后花园的石榴树今年结得特别多。

何甘抱着一个比她脑袋还大的石榴，坐在池塘边的青石板上，两条小短腿悬在水面上晃来晃去。她刚满两岁，手指头还不够长，剥了半天石榴皮只剥下来指甲盖大的一小块，急得把石榴往何继祖手里一塞：“哥哥剥！”

四岁的何继祖接过石榴，一本正经地开始剥。他也剥不动，但他不着急——他把石榴放在青石板上，用小拳头捶了两下，石榴裂开一道缝，然后他用手指沿着缝抠进去，终于掰下来一小块皮。他把那一小块石榴皮递给何甘，何甘接过去看了看，摇头说“不是这个”，然后又把石榴塞回何继祖手里。

两个娃娃在池塘边折腾了半柱香的工夫，最后还是何清路过，端端正正地蹲下来，用小手慢慢地沿着石榴的纹理剥开，一颗一颗地把石榴籽剥进小碗里。何甘和何继祖一人捧一只小碗，吃得满脸都是红色的汁水。

何成局站在游廊下看着这一幕，嘴角微微弯了一下。然后他转过身，往书房走去。

书房里，何敏和何宁正坐在案前核对这个月的物资消耗清单。九岁的何敏手里那把巴掌大的竹片小算盘拨得噼里啪啦响，十岁的何宁坐在旁边，手里捏着一支毛笔，把何敏报出的数字一笔一笔记在册子上。两个孩子加在一起还没书案高，何敏坐在椅子上腿够不着地，脚下垫了两本厚账册。

“柴火——上月用了一千两百斤，这月一千一百斤，减了一百斤。换算成银两——按市价每百斤三钱银子，上月三两六钱，这月三两三钱。”何敏报完最后一个数字，抬头看了看何宁。何宁写完最后一笔，把笔搁在笔架上，揉了揉发酸的手腕。

“爹。”何宁看见何成局进来，站起来叫了一声。何敏也从椅子上滑下来，规规矩矩地站着。何成局走到案前拿起何宁记录的册子翻了几页，字迹工整清秀，每一笔都记得清清楚楚。何宁的字跟余姚姚一模一样，端正得近乎刻板，没有一个多余的点画。

“这是你和何敏一起做的？”

“嗯。敏弟弟算数，我写字。算完了再拿给秦姨娘核对。”

何成局把册子放回案上，目光在两个九岁的孩子脸上停了片刻。何宁是他的嫡次女，何敏是沈小荷的儿子。两个孩子同岁，性子却完全不同——何宁活泼爽利，爬树掏鸟窝跟何慎有得一拼；何敏安静寡言，一把竹片算盘走到哪里算到哪里。但在书案前并肩坐下的时候，两个九岁的孩子却默契得像一对合作了十年的老账房。

“你们做得很好。这批账册下午拿给秦姨娘看，她点头之后就归档。”何成局说完，从袖子里掏出两粒粽子糖，一粒放在何宁手心，一粒放在何敏手心。何宁眼睛一亮，剥开糖纸塞进嘴里，腮帮子鼓出来一块。何敏没有立刻吃，而是把糖小心地收进袖子里，说了声“谢谢爹”。何成局知道他不是不喜欢吃——他是想留着拿回去分给何静和何忆。

“去玩吧。”

何宁蹦蹦跳跳地跑出书房，何敏跟在她身后，走到门口又回头看了一眼书案，确认所有的账册都整齐地摞好了，这才转身离开。

九月十四，陈玉成的第四封电报到了。

这封电报比前三封都长，龚文念的时候声音都在发抖——“九月十四，日军渡鸭绿江，九连城、安东失守。九月初十，日军第二军在花园口登陆，向金州、大连进逼。北洋水师残部退守威海卫。”

何成局接过电报，从头到尾读了两遍。鸭绿江是清军最后的防线，鸭绿江一破，辽东半岛就门户大开。更要命的是日军在花园口登陆——花园口离旅顺只有不到百里，而旅顺是北洋水师最大的军港，定远、镇远、来远、靖远几条主力舰全泊在旅顺港里。如果旅顺丢了，北洋水师就连窝都没了。

他把电报放在桌上，转头看向墙上挂的广东海防图。从辽东到广东隔着几千里，但日军拿下旅顺之后会往哪里去，谁也不知道。如果日军继续南下，福建、台湾、广东，一个都跑不掉。

“去请方世宏。还有郭海蛟。”

方世宏和郭海蛟赶到花厅的时候，何成局已经把海图摊在了桌上。方世宏的左臂旧伤在变天时还有些隐隐作痛，但脸色已经比九年前在西樵山刚受伤时好了太多。郭海蛟还是那副粗壮模样，光头宽肩，两条手臂上全是拉纤拉出来的腱子肉，坐下来的时候椅子咯吱响了一声。

何成局把陈玉成的电报推到两人面前。方世宏看完没有说话，只是把电报递给郭海蛟，自己走到海图前用手指从辽东划了一道弧线，顺着海岸线一路往南，停在了珠江口。

“如果日本人打完北洋南下，第一站是台湾，第二站就是广东。”方世宏的声音很沉。

“所以我们要提前把退路修好。”何成局指着海图上珠江口西侧的一片岛屿，“万山群岛。从今天起，联市商团在万山群岛找一个隐蔽的港湾，修临时码头和仓库。所有转移过去的物资——制造局的七成库存、粮仓的存粮、联市商团的秘密账册——全部藏在岛上。这件事归郭海蛟负责，你手下的码头工人最熟悉这一带的水文，找港湾比谁都准。”

郭海蛟点了点头，用手指在海图上万山群岛的位置点了一下，停在其中一座不起眼的小岛上：“外伶仃岛西南侧有个天然港湾，三面环山，入口窄，大船进不来，小船可以。潮水退下去的时候港湾里的水深还能泊三条商船。那地方连本地渔民都很少去——礁石多，撒网容易挂底。”

“好，就这里。给你两个月时间，修好码头和仓库。”何成局顿了顿，转头看向方世宏，“方老板，你那条最老的广船还在不在？”

“老广船？那船吃水太浅，跑远洋不行，在珠江口里跑跑还凑合。”

“把它改成火攻船。装上硫磺、桐油、干芦苇，停在万山群岛备用。如果日本人真的打到珠江口，多一条火攻船就多一道防线。”

方世宏沉默了一会儿，然后点了点头，语气里多了几分凝重：“你连火攻船都准备了——是觉得水师挡不住？”

“北洋水师都挡不住，你觉得广东水师挡得住吗？”何成局的声音很轻，轻到像是说给自己听的。他没有等方世宏回答，只是继续指着海图说了一句，“明天开始。”

十月十九，旅顺陷落。

这个消息不是陈玉成发来的——北洋水师的电报线路已经被日军切断，陈玉成带着广东水师四条快船随北洋残部一起被困在威海卫，音讯全无。消息是从上海转来的，走的是英国人的电报线，恭亲王在电报末尾加了一行小字——“旅顺陷，北洋水师被困威海，形势危急。何慎在威海，尚无消息。”

何成局把电报放在桌上，站起来走到窗前。窗外后花园里，何岳正在柳树下扎马步，汗水从七岁的额头上滴下来，滴在青石板上湿了一小片。何安邦蹲在旁边，用一根树枝在地上画圈圈，画了几下又抬起头看何岳，大概是觉得哥哥太辛苦了。何岳朝他挤了一下眼睛，做了个“没事”的口型。

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何慎也在威海。

那个八岁就爬到凤凰木上掏鸟窝、被秦舒云冷冷叫下来然后鞋底抹油跑了的何慎，那个把何继祖的蝈蝈笼藏在假山洞里让全府找了半天的何慎，那个全府最皮人缘却最好的何慎——他跟陈玉成一起被困在威海卫。他是秦舒云唯一的儿子。八岁，上船的时候才八岁，跟着陈玉成学掌舵学了两个月，刚能把舵轮转利索。

何成局从窗前转过身，走到书案前给恭亲王写回信。信中请求恭亲王设法从威海卫撤出广东水师剩余船只——“广东水师四条快船，原为护送军火北上，非北洋主力。今北洋大势已去，恳请王爷设法将此四条快船撤回南方，留存有用之身。船上有一幼童，名何慎，乃职之第八子，年方八岁。若王爷能救此子一命，何某此生不忘。”

他写到这里停了一下，笔尖悬在纸上，墨汁在笔尖上凝了一小滴。窗外何岳收了拳，正拉着何安邦的手往后花园深处跑。何安邦一边跑一边回头喊“爷爷”，何成局朝他摆了摆手，然后重新低下头，在信末缓缓写了一行字。

“若不能救，亦不敢怨。”

他把信封好，交给等在门外的龚文，然后重新走到窗前。何岳和何安邦已经跑到池塘边跟何继祖、何甘会合，四个孩子正蹲在青石板上看何清剥莲子。何清剥莲子的手势跟泡茶一样端正，一颗一颗剥好了分给每个弟弟妹妹，分到何甘的时候多给了两颗，因为何甘最小。何继祖说了句“姐姐偏心”，何清认认真真地回了一句“甘妹妹每天要喝牛乳，多吃两颗莲子没关系。”

何成局看着这群孩子，忽然发现自己握着窗棂的手把木质窗框捏出了五道指痕。他慢慢松开手，用拇指把那五道指痕轻轻抹平。

光绪二十一年正月初三，威海卫大雪。

陈玉成带着广东水师四条快船，在风雪交加的夜里悄悄驶离了威海卫。他没有接到撤退命令——北洋水师提督丁汝昌正在跟日本人谈判投降条件，威海卫军港已经被日本陆军从陆路包围，鱼雷艇队全部被俘。陈玉成是在丁汝昌默许之下，趁夜色掩护带着四条快船从威海卫北口偷溜出去的。

四条快船驶出威海卫港的时候，船上所有人都趴在甲板上，不敢点灯，不敢说话，连舵轮都用棉布包了一层以减少声响。日本人的巡逻船在港外的海面上来回逡巡，探照灯的光柱扫过海面，擦着桅杆顶端掠过。八岁的何慎缩在舵舱角落里，捂着嘴不敢喘气。陈玉成蹲在他旁边，一只手按着他的肩膀。何慎没有哭，整个逃出港口的半个时辰里他都没有哭，一直等到四条快船驶出了日本巡逻船的探照灯范围、驶入了漆黑一片的外海，他才松开捂着嘴的手，很小声地问了句：“陈伯伯，我们还能回家吗？”

陈玉成看着这个八岁的孩子，粗粝的手掌盖在他头顶上，答了两个字：“能。”

正月初九，四条快船抵达广州黄埔码头。

陈玉成带着何慎踏上码头的时候，何成局已经在码头上站了整整两个时辰。何慎远远看见父亲，从陈玉成身后跑出来，踉踉跄跄地往码头上跑，跑了十几步被缆绳绊了一下摔在青石板上，爬起来又跑。何成局蹲下身子张开双臂，何慎一头撞进他怀里，八岁的孩子把脸埋在父亲胸口，闷闷地说了句“爹我回来了”，然后就开始哭。哭了没几声又抬起头，用袖子胡乱擦了一把脸，把眼泪和鼻涕蹭得满脸都是，从怀里掏出一个用油纸裹了好几层的东西递给何成局。

“这是给娘的。威海卫海边的石头。”

何成局接过那个油纸包，没有拆开看。他把何慎抱起来，八岁的孩子趴在父亲肩上，瘦了一大圈，头发乱得像鸟窝，脖子上有一道结痂的划痕。何慎抱着父亲的脖子，小声说了句“陈伯伯把弟兄都带回来了，一个都没少”，然后在父亲肩上蹭了蹭脸，把最后几滴眼泪蹭在何成局的补服上，用力吸了吸鼻子，抬起头来看着何成局身后的人群。他忽然眼睛一亮，从何成局怀里探出头来往码头边挥手——“慧妹妹！岳弟弟！安邦！”

秦舒云站在码头上，五十八岁的账房总管穿着那件靛蓝色的素面褙子，头发梳得一丝不苟，脸上的表情跟平时核对账目时一模一样。她没有跑过去，只是站在那里，看着何成局抱着何慎走过来。何慎从父亲怀里跳下来，把那个油纸包放在母亲手里。秦舒云接过油纸包，拆开油纸，里面是一块灰白色的鹅卵石，拳头大小，表面光滑，是从威海卫海滩上捡的。秦舒云低下头看了看那块石头，重新用油纸包好收进袖子里，然后蹲下身子伸手摸了摸何慎的脸，拇指擦掉他眼角残留的一小块泪痕。

“瘦了。”

何慎咧开嘴笑了一下：“在船上吃不到娘做的红烧肉。”

秦舒云没有说话，只是把何慎抱起来，八岁的孩子趴在母亲肩上，两条腿晃晃悠悠。站在旁边的人没有谁敢说话，认识秦舒云这么多年谁也没见过她当众抱任何东西——她连账本都是端端正正搁在案上的。

何成局转向陈玉成，说了两个字：“多谢。”

陈玉成站在码头上，身后是四条快船和满船的广东水师弟兄。他的灰布军装被海风盐渍泡得发硬，嘴唇裂了好几道血口，眼眶深陷，但眼睛里的精光还在。他对何成局行了个军礼：“末将把带出去的弟兄，全带回来了。”

何成局看着这个从太平军降将一路走到水师都司的中年人，想说很多话，但最终只是伸出手握住了陈玉成的手腕，用力晃了晃。四十九岁的水师都司手上全是老茧，虎口上有道新结的刀疤。

“人活着回来就好。船不要了。”

四条快船停在黄埔码头，船身上弹痕累累，桅杆上还嵌着没来得及取下来的弹片。但它们回来了。

光绪二十一年二月，李鸿章在马关春帆楼签了字。

条约内容传到广州的时候，何成局正在书房里看何敏和何宁核对二月份的物资清单。龚文把电报念了一遍——割辽东半岛、台湾全岛及澎湖列岛给日本，赔款两万万两白银，开放沙市、重庆、苏州、杭州为商埠。何成局听完没有说话，只是站起来走到窗前推开窗户。窗外后花园里，何甘正追着何继祖满院子跑，何芳坐在假山石上认香料，张颜每递给她一个小瓷瓶她就凑上去闻一下然后报名字，全对了。何韵在乐室里弹《仙翁操》，何跃在旁边跟着节奏跳舞。何慎已经恢复了他全府最皮的作风，正爬到凤凰木上朝何慧做鬼脸，何慧站在树下拿药丸扔他。何岳还在柳树下扎马步，何安邦在旁边也跟着扎，姿势歪歪扭扭但一脸认真。何植从花房里探出头来喊了一声“安邦帮我扶花盆”，何安邦收了拳跑过去，何岳喊了句“跑什么跑马步还没扎完”，然后自己也收了拳跟了过去。

什么都没有变。后花园里的孩子们照样在跑在笑在闹，何甘的牛乳照样每天一碗，何芳认香料的功课照样每天三味。但何成局站在窗前，看着这群孩子，心里却比任何一次战役都要沉重。

朝廷不败而败——九年前中法战争之后他摔了杯子。这一次他没有摔杯子。他只是站在窗前，看着满院的孩子，在心里把两万万两白银换算成了制造局的新枪。两万万两，能造多少杆枪？他不用算盘也知道——够造一百万杆。一百万杆枪，足够把日本人从辽东赶到九州。但朝廷选择了赔款。

“爹。”

何成局转过身。何安站在书房门口，手里捏着一份皱巴巴的报纸。三十五岁的嫡长子脸上已经有了几分中年人的沉稳，但此刻他的眼睛里全是血丝。何安把报纸摊在桌上指着上面的一行字——《马关条约》全文。何安的手指在“割台湾全岛及澎湖列岛”那几个字上用力点了几下。

“台湾也是大清的地盘。说割就割了？”

何成局没有回答。他走到书案前，从抽屉里取出一张银票放在桌上。那是联市商团去年一年的利润——三千两。何安看着那张银票，嘴唇哆嗦了一下，抬头看着何成局：“这是做什么？”

“台湾有人不会答应。黑旗军的刘永福还在台湾。这笔银子，你替他送到潮州。方世宏会安排船，走夜路，不要经过水师码头。”

何安拿起银票折好收进怀里，转身往外走。走到门口的时候忽然停住了，背对着何成局用闷闷的声音问：“爹，咱们大清，还有救吗？”

何成局站在窗前，看着满院奔跑嬉戏的孩子们。何甘正追着何继祖跑过假山，何芳坐在假山石上朝他们挥手里的小瓷瓶，何慎从凤凰木上滑下来加入追逐的队伍，何韵的琴声从乐室里飘出来，何跃的舞步声隔着两道墙也听得清清楚楚。他把目光从孩子们身上收回来，答了两个字。

“守好你自己的本分。”

何安走了。何成局继续站在窗前，低下头看着自己腕上那道淡淡的白印。锁龙扣的痕迹还在，那个老东西不知道在哪里。但如果他还活着，如果他有朝一日还能站在何成局面前——何成局现在有太多话想问他。不是问锁龙扣，不是问唐门，而是问一个更老的问题：天下乱了，该守什么？

他重新拿起桌上的条约电报，从头到尾又读了一遍，然后把纸折好收进抽屉里。抽屉里还放着那面他三十年前缴获的太平军令旗，旗上的“洪”字已经褪成了暗红色。他把令旗取出来摊在桌上，用指腹抚过旗面，缓缓攥紧了拳头。

大清还有没有救，他不知道。但他知道何府还有十七个孩子要养大，联市商团还有几百号人要吃饭，广东还有一方百姓要护。这些事不会因为两万万两白银的赔款就停下来。做一天布政使，护一天这一方水土。做一天父亲，守一天这群孩子。

窗外何甘跑累了，一屁股坐在青石板上，仰着头朝游廊方向喊：“爷爷——水——”

何成局松开拳头，从桌上端起自己的茶，推开窗户，朝何甘招了招手。

“来了。”