外道狂徒 第五章：小二初出手

第五章：小二初出手(第1/2页)

何成局把书合上的时候，灶膛里的火已经灭了小半个时辰。厨房里冷了下来，但他手心是热的——丹田里那股气血稳稳地伏着，像一头吃饱了卧在草丛里的狼。

明天佛山来人。

余三娘说那客人手脚不规矩，点名要彭幼楚作陪。

何成局把这话在心里翻来覆去嚼了几遍。彭幼楚是他第一个下手的目标，也是全春香楼最不禁折腾的人。她最近几天好不容易气色好了点，要是再被一个手脚不规矩的客人折腾一晚上，怕是又要垮。

但他关心的不是彭幼楚的身子。他关心的是——彭幼楚体内那点微薄的阴气，是他何成局的私产。他隔几天去取一次，细水长流，稳稳当当。要是被一个不知轻重的客人糟蹋狠了，这口井就干了。

何成局站起身，把书塞进灶台砖缝，拍了拍手上的灰。

得想个办法。

第二天一早，何成局照常烧水煮粥。他今天劈柴的时候换了一把更重的斧头，单手抡了二十多下，胳膊只是微微发酸。五天前他劈这把斧头还要两只手，劈十下就得歇一歇。

他把斧头放下的时候，发现斧柄上多了几道裂纹——不是旧裂纹，是新的。他握斧的力道太大，把硬木斧柄攥裂了。

何成局面无表情地把斧头放回柴堆边上，换了把旧的继续劈。

早饭后余三娘把他叫到账房，交代今晚的排场：“佛山来的客人姓钟——不是钟铁山，是他一个远房侄子，叫钟世良。这人做的是铁矿石买卖，手头阔绰，但人品比钟铁山差了不止一筹。上次来的时候灌了幼楚三杯酒，把手伸到了不该伸的地方，被我一巴掌打了回去。”

何成局听着，点了点头。

“这次他又指名要幼楚，我不能不给。钟铁山的面子我得卖，但这个侄子要再乱来，你得给我盯着。”余三娘从抽屉里取出一根细长的藤条，递到何成局手里，“你今晚就站在雅间门口，他要只是灌酒你就别管，要是动了手——你就进去送酒，用这个敲他手腕。别敲太重，留个红印就行。”

何成局接过藤条，掂了掂，长短跟一根筷子差不多，柔韧而有弹性。“三娘，我一个跑堂的，打了客人怎么收场？”

“不用你收场，我来收。”余三娘端起茶杯，眼神淡淡的，“钟铁山讲规矩，他侄子不讲规矩在先，我替他管教，他能说什么？”

何成局把藤条收进袖子里，心里却在想另一件事——余三娘敢让他一个跑堂的去敲客人的手，说明她并不在意钟世良的反应。换句话说，钟世良虽是钟铁山的侄子，但在钟铁山心里的分量，恐怕还不如余三娘这个外人重。

这些弯弯绕绕的关系，何成局在春香楼六年看得太多了。

傍晚酉时刚过，钟世良就到了。

何成局在门口迎客，第一眼看见这人就觉得不太舒服——二十五六岁，穿着一身湖蓝色的绸衫，腰上挂着一块成色不错的玉佩，长相不差，但嘴角永远微微上翘，带着一种“天底下老子最大”的欠揍表情。他身后跟着两个随从，一个替他拎着礼盒，另一个腰间挎着刀，看步伐是个练家子。

“春香楼！又来了！”钟世良张开双臂，像是回到自己家一样大步跨进门槛，嗓门大得整条柳花巷都能听见，“幼楚呢？叫她下来，本少爷今儿个专门为她来的！”

何成局弯腰引路，嘴上说着“钟少爷里边请，雅间已经给您备好了”，眼睛却扫了一眼那个挎刀的随从。那随从三十出头，太阳穴微微鼓起，站姿稳得像钉在地上——至少是个炼体境，层次看不出来，但肯定比黄彪强。

何成局引着钟世良上了二楼雅间。彭幼楚已经在里面等着了，她今天穿着一件淡青色的衫子，头发用一根素银簪子挽着，脸上薄薄施了一层粉，看起来气色比前几天好了不少。但何成局注意到她交叠在膝上的手指在微微发抖。

“幼楚！”钟世良一进门眼睛就亮了，三步并作两步走到她身边坐下，一只手直接就往她肩膀上搭。

彭幼楚整个人僵住了，像一只被捏住壳的蜗牛，往椅子里缩了缩。

“钟少爷，先点菜吧。”何成局恰到好处地递上菜单，身子微微往前一挡，把彭幼楚隔在了身后。

钟世良被挡了一下，不耐烦地挥了挥手：“随便上，把你们这儿最好的酒菜都端上来。”然后他探出头绕过何成局，又去够彭幼楚的手。

何成局笑着应是，退出去的时候不动声色地把彭幼楚往靠窗的位置引了一下，让她离钟世良远了大半个身位。

他下楼去厨房端菜，在楼梯口碰到了张颜。

“那个姓钟的又来了？”张颜压低声音，脸上难得没有笑容，“上次他把幼楚灌吐了，幼楚哭了半宿。三娘怎么还接他的生意？”

“钟铁山的侄子。”何成局简短地回了一句。

张颜骂了一声很难听的，甩手走了。

何成局端着酒菜上了二楼。他把菜一道道摆上桌，酒斟满，然后退到雅间门口站定。袖子里那根藤条贴着前臂，凉凉的。

钟世良根本没把何成局放在眼里——一个小二而已，站在门口跟站在门外有什么区别？他自顾自地给彭幼楚倒酒，嘴里说着些没营养的恭维话，什么“幼楚姑娘越来越漂亮了”、“我上次来完回去想了你一个月”之类的。彭幼楚低着头，每次只抿一小口酒，话少得像在嘴里含了一块冰。

何成局不动声色地观察着。

钟世良灌了三杯酒下肚，话越来越多，手也开始不安分。先是想搭肩膀，彭幼楚侧身躲开了。然后是想摸手，彭幼楚把手缩进袖子里。钟世良脸上的笑容还在，但眼神已经有点不耐烦了——何成局认得这种眼神。他在春香楼见过太多次了，是那种“老子花了银子你就得让老子摸”的眼神。

第四杯酒下肚，钟世良的手直接往彭幼楚的腰上揽。

彭幼楚猛地站起来，退了一步，椅子腿在地上刮出一声刺耳的尖响。

“钟少爷，我……我给您弹个曲子吧。”她的声音在发抖。

“弹什么曲子，坐下陪我喝。”钟世良伸手去拉她。

这时候雅间的门开了。

何成局端着一壶新烫的花雕走了进来，脸上挂着标准的跑堂笑容：“钟少爷，热酒来了，给您换一壶。”

他走过来的时候步伐很自然，不紧不慢，刚好从钟世良和彭幼楚之间穿过。他把酒壶放在桌上的同时，身体微微一侧，再一次把彭幼楚挡在了身后。

“你先出去，没叫你进来。”钟世良皱眉。

“是是是，马上就走。”何成局笑着弯了弯腰，退出去的时候顺手把彭幼楚的椅子往门口的方向挪了半尺——这个动作做得极隐蔽，看起来就像是在整理桌椅。

彭幼楚注意到了。她看了何成局一眼，眼神里带着一丝感激。

何成局没看她，退出了雅间，重新站到门口。

走廊里光线昏暗，只有拐角处点着一盏油灯。何成局的背影投在墙壁上，又瘦又长。他的耳朵一直竖着，听着雅间里每一丝动静。

大概又过了半个时辰，雅间里忽然传来一声脆响——是酒杯摔碎的声音。

紧接着是彭幼楚带着哭腔的一声惊叫：“钟少爷，别——”

何成局推门而入。

钟世良已经把彭幼楚逼到了墙角，一只手攥着她的手腕，另一只手正往她领口伸。彭幼楚整个人缩成一团，脸上全是泪，嘴唇哆嗦着说不出完整的话，只能用另一只手拼命护着自己的衣襟。

何成局端着酒壶快步走上去，满脸堆笑：“钟少爷，酒洒了？我这就收拾——”

“滚出去！”钟世良头也不回地吼了一声。

何成局没滚。他弯下腰去捡地上的碎酒杯，同时用肩膀不轻不重地撞了一下钟世良的胳膊肘。这一撞的角度很刁钻——正好撞在肘关节外侧的麻筋上。钟世良的右手一麻，抓着彭幼楚手腕的那只手不由自主地松开了。

何成局顺势把彭幼楚往门口的方向轻轻推了一下：“幼楚姐，你先出去透口气，这边我来伺候。”

彭幼楚踉跄着跑出了雅间。

钟世良捂着手肘，转头瞪着何成局，脸上的表情又惊又怒：“你个小二崽子，敢碰我？”

“没有没有，小的哪敢碰您，小的只是捡个碎杯子。”何成局蹲在地上，仰着脸，表情要多无辜有多无辜，“钟少爷您消消气，我再给您换壶酒来。”

钟世良盯着何成局看了两息，大约是觉得跟一个跑堂的计较太掉价，哼了一声坐回椅子上。何成局点头哈腰地退出去，顺手带上了门。

他走到楼梯口的时候，脸上的笑容已经全部消失了。

他靠在墙壁上，低头看了看自己的手。刚才那一撞他其实没控制好力道——要是以前，他撞钟世良那一下最多只是让钟世良觉得被碰了一下。但刚才他明显感觉到自己的力道大了许多，钟世良的手肘应该麻了好一阵才能缓过来。

余三娘给他的藤条没用上。

但效果是一样的。

何成局深吸一口气，重新挂上笑脸，去厨房端了一壶新酒。

这一晚总算有惊无险地过去了。钟世良后来没有再闹，自己一个人喝了大半壶闷酒，叫了两个红倌人来陪，折腾到后半夜才走。临走的时候狠狠瞪了何成局一眼，但大约是觉得跟一个小二过不去太掉价，最后什么都没说。

何成局送他出门的时候腰弯到了九十度，态度恭敬得不能再恭敬。但等钟世良的马车一拐出柳花巷，他直起腰的时候眼睛里没有一丝笑意。

“成局。”

身后传来余三娘的声音。何成局转过身，余三娘站在楼梯口，手里端着茶盏，脸上表情意味不明。

“三娘。”

“今晚做得不错。”余三娘说，“不过下次出手别那么重。钟世良再草包也是钟铁山的侄子，真打出个好歹来，我不好交代。”

何成局心里一紧。余三娘怎么知道他动了手？他撞钟世良那一下是在雅间里，当时没有第三个人在场。除非——除非余三娘一直在外面看着。

“是，三娘。我当时怕幼楚姐吃亏，急了。”他低下头，语气诚恳。

“我没怪你。”余三娘转过身往楼上走，走到楼梯拐角处忽然停了一下，回头看了何成局一眼，“你最近力气见长。”

何成局心里咯噔一声，但脸上纹丝不动：“最近劈柴劈得多，大概是练出来了。”

余三娘看了他两息，没再说什么，上楼去了。

何成局站在空荡荡的前厅里，背后的汗把青布衫湿透了。余三娘看他的那一眼，意味深长得让他心里发毛。她是不是察觉了什么？还是只是单纯觉得他力气变大了？炼体境三层能不能感知到别人体内的气血？

他需要尽快把敛息诀练到收放自如的程度。

何成局收拾完前厅，回到厨房。他关上门，插上门闩，从灶台砖缝里取出《阴阳缠绵诀》，翻到“开脉篇”。

今晚的事让他更坚定了决心。他需要力量，不仅仅是暗地里吸人阴气那种偷偷摸摸的力量，而是能堂堂正正拿出手的、让人不敢小觑的力量。

哪怕是钟世良那样的草包，只要背后有个有钱的叔叔，就能在春香楼里横行霸道。而他何成局呢？他连挡在彭幼楚面前都要靠撞麻筋这种下三滥的手段，还要假装只是不小心碰到的。要是被发现了，余三娘能不能保住他都难说。

他不想再弯腰了。

“开脉篇”的第一段口诀，他已经背得滚瓜烂熟了——

“气血充盈，冲关破窍。以意导气，以气冲脉。第一脉者，丹田之门户也，名曰‘关元’。关元通，则气行于任脉，出入有门，吐纳有序。”

何成局盘腿坐在灶台边，闭上眼睛。

丹田里的气血已经稳固了三天，每次运转都稳稳当当，没有之前的狂躁翻涌。他按照口诀引导气血在经脉中运行了一圈，让速度越来越快、力道越来越猛，然后集中全部意念，将这股气血推向丹田下方的关元穴。

关元穴在肚脐下三寸，是任脉上的第一个大穴。何成局不懂医理，但他对照着书上的图谱在自己身上摸了不下百遍，闭着眼睛都能找准位置。

气血冲击关元穴的那一瞬间，何成局整个人剧烈地抖了一下。

痛。

比他想象中痛得多。

像是有人拿了一根烧红的铁钎从他小腹里往外捅，又像是有一把钝刀在他肚子里慢慢转圈。那种痛不是表面的皮肉之痛，而是从骨头缝里、从经脉深处、从他根本不知道存在的身体角落里翻涌出来的剧痛。

何成局咬着牙，额头上的汗珠一颗接一颗滚下来，砸在盘坐的膝盖上，洇开一小片深色的水渍。他的嘴唇咬出了血，铁锈味从舌尖蔓延到整个口腔。但他没有停。

书上说了，冲脉不能半途而废。一旦开始冲击，就必须一气呵成，否则经脉受损，轻则卧床数日，重则修为倒退。

他继续引导气血，一波接一波地冲击关元穴。剧痛像潮水一样一浪高过一浪，何成局觉得自己像一块被放在铁砧上反复锻打的铁胚，每一锤都砸得他五脏六腑移了位。

第七波冲击的时候，他听见了一声轻微的“咔”。

不是骨头断了，是关元穴上的那道无形的屏障裂开了一道缝。

何成局的丹田猛地一震，积郁其中的气血像是找到了泄洪口，沿着裂缝汹涌而出。剧痛在一瞬间被一种难以形容的通畅感取代——就像憋了很久的一口气终于吐了出来，像淤塞多年的河道忽然被洪水冲开。

他的体内多了一条路。

一条从丹田出发，通向身体各处的路。

何成局猛地睁开眼睛，低头看自己的双手。手掌上青筋凸起，皮下的经脉像一条条细微的蚯蚓在缓缓蠕动。他能感觉到气血沿着任脉缓缓流淌，从丹田出发，经过关元穴，一路向上，在胸口分成两股，沿着双臂流向指尖。那种感觉妙不可言，像是在他的身体里铺了一条温暖的河流。

他正式踏入了武者之境。

虽然只是武者一阶——最低的一阶，但这是本质的跨越。凡人和武者的区别，不在于力量大小，而在于有没有这条“路”。有了路，气血才能运行，经脉才能打通，境界才能提升。没有路，练一辈子也只是个力气大的凡人。

何成局站起身来，活动了一下手脚。他能清晰地感觉到自己的力量、速度、反应都比之前提升了不止一个档次。他原地跳了一下，轻松摸到了厨房的房梁——那根房梁离地将近一丈，以前他跳起来连边都摸不到。

他站定，握了握拳头，指节发出咔嚓的响声。

然后他又运转了敛息诀。

这一次比之前顺畅了十倍不止。冲开第一脉之后，他对气血的控制力提升了何止一个档次，收放之间不过一息功夫。他闭上眼睛收敛气息，丹田里的气血被压制得几不可察。现在就算铁臂张站在他面前，也不一定能看出他已经入了武者的门槛——除非动手。

何成局满意地吐了一口气，把书藏好，推门出去。

天色已经蒙蒙亮了。

早饭的时候，何成局注意到了彭幼楚。

她今天起得很早，一个人坐在角落里喝粥。何成局给她端了一碟咸菜过去，她抬起眼看了他一眼，嘴唇动了动，欲言又止。

“幼楚姐，咸菜今天多给你一碟，你多吃点。”何成局笑着说。

“成局。”彭幼楚忽然开口，声音很轻，像是犹豫了很久才说出来，“昨晚上……谢谢你。”

何成局愣了一下。彭幼楚来春香楼三年，几乎没有主动跟他说过话。她平时就像个影子，安安静静地缩在角落里，不跟任何人交流，不跟任何人亲近。每次他给她端药、送饭，她最多点点头，连个“嗯”都很少说。

“谢什么，端茶送水是我的本分。”何成局摆了摆手，转身要走。

“不是。”彭幼楚的声音稍微大了一点，带了点急，“不只是端茶送水。你挡在我前面那两次……我知道你是故意的。”

何成局回过头，看着彭幼楚的眼睛。她的眼睛依然没什么神采，但在那层死灰之下，他隐约看到了一点微弱的火光——那是一个溺水的人抓住一根浮木时的眼神。

何成局笑了笑，压低声音说：“以后姓钟的再来，你就往我这边靠。我有办法治他。”

彭幼楚低下头，用几乎听不见的声音“嗯”了一声。

何成局转身走了，心里却在想另一件事。彭幼楚对他产生了信任。从修炼的角度来看，这意味着以后从她身上引阴气会更安全——一个信任他的人，不会在睡梦中对他产生警觉。

但他心里同时也泛起了一丝说不清的、淡淡的愧疚。彭幼楚把他当成了救命稻草，而他只是在算计她。

这丝愧疚只持续了不到三息就消散了。

何成局走进厨房，开始洗碗。水很凉，手指浸在冰水里有些发僵。他低头看着水面倒映出的自己的脸，那张脸跟六年前刚到春香楼时没什么变化——五官还是那个五官，但眼神已经完全不一样了。

愧疚有什么用？愧疚能让彭幼楚不被卖进春香楼？愧疚能让那个趴在污水沟里的孩子活过来？愧疚能让那个踩碎红糖的纨绔少爷跪下来道歉？

都不能。

这个世道，愧疚是最不值钱的东西。

三天后的下午，春香楼来了一个不速之客。

孙文轩。

那个欠了春香楼三十两嫖资的穷酸举人，穿着一件洗得发白但熨得笔挺的青衫，手里摇着一把折扇，昂首挺胸地跨进了春香楼的大门。他的下巴抬得老高，步子迈得四平八稳，好像他不是来**的而是来巡查的学政大人。

“三娘在吗？”孙文轩站在大厅中央，折扇啪地一收，扇柄在大拇指上转了一圈，姿态很是潇洒——可惜扇子是纸糊的地摊货，转圈的时候差点散架。

何成局正在擦桌子。他直起腰，笑着迎上去：“哟，孙老爷，稀客稀客。三娘在楼上，我这就给您叫去。”

“不必了，我自己上去。”孙文轩迈步就要往楼上走。

何成局侧了一步，正好挡在他前面，脸上的笑容纹丝未动：“孙老爷，三娘正在会客，您稍坐片刻，我给您沏壶茶。”

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孙文轩皱了皱眉，似乎觉得何成局的阻拦扫了他的面子。但他一个举人老爷，总不能跟一个跑堂的小二较劲，只好哼了一声在厅里坐下。

何成局去沏茶的时候，张颜正好从楼上下来，看见孙文轩，脸上的表情立刻变得非常精彩。她快步走进厨房，压低声音对何成局说：“那个老赖又来了？他还欠着三十两没还呢，怎么有脸来？”

“大概是脸皮厚到了一定程度，反而变成了本事。”何成局给茶壶里放茶叶，动作不紧不慢。

张颜靠在门框上，双手抱胸，冷笑了一声：“你知道他上个月中了举之后，在县太爷面前说的什么话吗？他说‘青楼之地有辱斯文，本举人素来洁身自好，从不踏足此类场所’。这话是他同窗传出来的，龚先生前天在茶馆里亲耳听到的。”

“洁身自好？”何成局挑了挑眉毛，“他欠的三十两嫖资可还在我们账房的抽屉里锁着呢。”

“所以才说他不要脸。”

何成局端着茶壶出来，给孙文轩倒了一杯茶。孙文轩端起茶杯抿了一口，眉头皱得更紧了：“这茶味道不对，是不是去年的陈茶？”

“今年的新茶，清明前采的，三娘专门从福建买回来的。”何成局面不改色地扯了个谎。其实这茶是去年的陈茶，今年的新茶太贵了，余三娘舍不得买。

孙文轩将信将疑地又抿了一口，大约也品不出什么名堂，放下茶杯换了个话题：“余三娘什么时候下来？”

“快了快了，您稍等。”

何成局嘴上说着快了，心里却知道余三娘根本就没有在会客。她这会儿正坐在二楼账房里跟龚文对账，对的就是孙文轩的账。这张欠条在抽屉里躺了快一年了，龚文每次算账的时候都会把它翻出来晾一晾，然后叹口气放回去。

何成局刚才是故意拦孙文轩的。不是因为余三娘真的在会客，而是因为他觉得这个穷酸举人欠债不还还摆一副大爷架子，不晾他一会儿说不过去。

他又给孙文轩续了一杯茶，笑容可掬。

孙文轩坐了一炷香的功夫，耐心终于磨光了。他把折扇往桌上一拍，站起身来：“本举人的时间很宝贵，不能这么干耗着。我自己上去找她。”

“孙老爷——”

何成局的话还没说完，楼梯上就传来了脚步声。余三娘不紧不慢地走了下来，手里拿着一张纸——正是孙文轩那张三十两的欠条。

“孙老爷，哪阵风把您吹来了？”余三娘笑得比何成局还灿烂，“我还以为您中了举人就不来了呢。”

孙文轩看见那张欠条，脸上的傲气顿时收敛了三分。他清了清嗓子，重新坐下来，语气比刚才谦和了不少：“三娘说哪里话，我这不是来了嘛。今天来是想跟三娘商量个事——县太爷的幕僚空缺了一个位置，我经人举荐，机会很大。但这个位置需要一些打点的银子……”

“您是想借钱？”余三娘在他对面坐下，把欠条放在桌上，笑容不变。

“不是借钱，是暂缓几日。等幕僚的差事落定了，俸禄一到手，连本带利一起还。”孙文轩这话说得诚恳极了，眼神真诚得仿佛能滴出水来。

何成局站在角落里，看着这一幕，心里冷笑。孙文轩去年说这话的时候也是一模一样的诚恳，结果银子没还，人倒是又赊了好几回。现在换了个说辞——从“下月一定还”变成了“等幕僚的差事落定”，核心意思还是一样的：我现在没钱，你先别催。

余三娘端起茶杯抿了一口，茶盖轻轻拨了拨茶叶末子，语气平淡得像是在谈论今天的天气：“孙老爷，您上回说等秋闱发榜就还，秋闱发榜您中了举，银子呢？”

孙文轩脸上一僵。

“您中了举之后说等谢师宴的酒钱凑齐了就还。谢师宴办完了，银子呢？”

“三娘——”

“我不催您。”余三娘放下茶杯，指了指桌上的欠条，“我就是想问问，您自己看着这张纸，心里有没有一点数？”

孙文轩看着那张欠条，脸上的表情变了几变——从尴尬到恼怒，从恼怒到无奈，最后定格在一种死猪不怕开水烫的坦然上。

“三娘，不是我不还，实在是手头紧。我一个举人，还能赖你这点银子不成？”

余三娘没有说话，只是笑眯眯地看着他。沉默是最厉害的催债手段，比任何话都让人难受。孙文轩在她的注视下越来越不自在了，折扇打开又合上，合上又打开，额头上竟然冒出了汗珠。

何成局适时地凑了上来，给孙文轩续了杯茶：“孙老爷，您喝茶。”

这个举动化解了僵局。孙文轩端起茶杯猛灌了一口，然后像是下定了什么决心似的放下杯子，从袖子里掏出一个布包，往桌上一放。布包打开，里面是五两碎银。

“这是五两。先还一部分，余下的二十五两，等我幕僚的差事定下来，一定还清。”孙文轩说完，站起身来，不给余三娘拒绝的机会，朝何成局拱了拱手，“小二，送客吧。”说完自己走了。

何成局看着他的背影消失在门外，又看了看桌上那五两碎银，忍不住对余三娘说：“三娘，您这招厉害。”

“什么招？”余三娘把银子和欠条一起收进袖子里，站起身来，“他今天不来，我还以为那三十两打了水漂。现在好歹要回来五两，剩下的二十五两——慢慢磨吧。”

何成局看着余三娘上楼，心里忽然明白了一件事。

孙文轩这种穷酸举人欠债不还，不是因为没钱——他给县太爷送贺礼的时候出手可不含糊。他不还春香楼的银子，是因为他觉得嫖资这种账，“有辱斯文”，能不认就不认。而余三娘今天能从他手里抠出五两来，靠的不是威胁，不是打官司，而是让他在体面与赖账之间反复挣扎的沉默压力。

这就是本事。

何成局收拾茶具的时候忽然想到，如果有一天他也被人欠了银子，他能像余三娘这样笑眯眯地把钱要回来吗？

不能。

因为他没有余三娘的分量。余三娘是武者，是春香楼的东家，是认识半座广州城权贵的人。她坐在那里不说话，本身就代表着一股让人不敢轻视的力量。

他何成局呢？

他已经踏入了武者之境，但春香楼里没有人知道，外面也没有人知道。他在所有人眼里还是一个可以随便呼来喝去的跑堂小二。这种隐藏有好处——他现在做的事经不起查。但也有坏处——如果有一天他需要用自己的实力保护自己，这个隐藏的实力不会给他带来任何威慑力。

何成局把茶具端进厨房，一边洗一边想。

他需要两条腿走路。

明面上，他依然是春香楼里最殷勤的小二，笑脸迎人，弯腰低头。暗地里，他的修为要继续提升，武者一阶只是个开始。

但这两条腿之间，还需要一个过渡——他需要一个契机，让自己的实力在一个可控的范围内暴露出来。

不能一下子全暴露。那等于告诉所有人他偷练邪功。但也不能永远藏下去。一个永远藏着实力的人，跟一个真正的废物没有区别。

他需要找到一个合适的时机、一个合适的理由，让春香楼里的人知道何成局“不知怎么的”有了两下子。

比如，一个混混来闹事的时候。

比如，一个客人太过分了，他“不知轻重”地动了手。

余三娘已经注意到他力气变大了。这是个好兆头——余三娘亲自发现的变化，比他主动展示更自然、更可信。如果再过一阵子，他能在某次冲突中“碰巧”展示出武者的实力，余三娘很可能不会怀疑他是偷学邪功，而是觉得这小子天生力气大、在春香楼劈柴挑水练出来的。

毕竟世上的确有那么一种人，不靠修炼，光是干粗活就能练出一身蛮力。何成局在春香楼劈了六年的柴，谁都不会觉得他变壮一点有什么奇怪的。

何成局洗完最后一个茶碗，把碗码好放进碗柜。然后他端起灶上烧好的开水，开始挨个房间给姑娘们送热水。

先送张颜的房间。张颜正在对着镜子拆发髻，嘴里骂骂咧咧地说昨晚上那个客人把她最喜欢的一根簪子弄折了。何成局把热水放在洗脸架上，顺手帮她捡起掉在地上的半截簪子。

“这还能修，明天我帮你去银匠铺问问。”

“你倒是越来越会来事了。”张颜从镜子里看了他一眼，忽然凑近了点，“何成局，我发现你最近好像变高了。”

“我都十九了还长个？”

“不是个子，是……”张颜歪着头想了半天，没想出合适的词，“反正就是跟以前不一样了。以前你站在那儿像一棵蔫了的草，现在像一根……嗯，竹竿。”

“竹竿跟草有什么区别？”

“竹竿硬，打人疼。”张颜说完自己先笑了起来。

何成局也跟着笑，心里却警觉了几分。张颜是粗枝大叶的人，连她都注意到了变化，其他人不可能毫无察觉。他必须在这些变化变得太明显之前，找到一个合理的理由来解释它们。

送完热水，何成局回到厨房，关上门，翻开《阴阳缠绵诀》继续往下看。

“开脉篇”后面是“炼气篇”，讲的是开脉之后的日常修炼方法。正统的修炼是吐纳天地灵气、炼化己身精气、以自身之力打通经脉。但那个修改者的批注里又写了一条“捷径”——

“若有外阴可引，则不必拘于天地灵气。引外阴入体，以阴化气，以气冲脉，事半功倍。然所引阴气当精纯不杂，若杂则易生隐患。”

何成局把这句话反复看了三遍。

“若杂则易生隐患。”

他体内现在已经有了五个女人的阴气。彭幼楚的阴气最微弱，像薄雾一样若有若无，引进来之后几乎没什么存在感。张颜的阴气活跃而浓烈，占了最大比例，每次运转到手臂的时候都会让他的手心微微发热。苏筱的阴气温润绵长，在经脉里流淌的时候最舒服，像泡在温水里。林函的阴气带着一股说不清的阴寒，虽然被他的气血压制住了，但偶尔运转到胸口的时候还是会让他心跳慢半拍。刘惠珍的阴气厚重扎实，是质量最好的，也是目前他丹田里最主要的力量来源。

五种阴气，五种质感。

平时它们安安分分地待在丹田里，被他的气血压着，没什么动静。但书上说“杂则易生隐患”——这句话让何成局不太踏实。

隐患是什么隐患？什么时候会发作？发作的时候是什么症状？书上没说。

何成局翻遍了整本书，也没有找到关于“阴气太杂怎么办”的内容。修改者似乎只负责把正道功法改成邪道捷径，至于走捷径会有什么副作用，他老人家一笔带过了。

何成局把书合上，揉了揉眉心。

现在想这些没用。他已经走上这条路了，走一步看一步吧。至少现在他没有感觉到任何不适——除了眼睛里偶尔闪过的红芒。

说到红芒，何成局对着水缸又照了一下。今天冲开第一脉之后，红芒似乎比之前更明显了一点，持续的时间也更长。以前只是一闪而逝，现在能在瞳孔深处停留一息左右才消散。他仔细端详着水面上自己的倒影，红芒消退之后眼睛没有任何异常，不疼不痒，视力也没受影响。

也许只是气血运行到眼部经脉时产生的正常反应？

何成局决定暂时不管它。眼下有更重要的事——他的修为已经到了武者一阶，按照书上的进度，下一步是巩固第一脉，然后冲击第二脉。

而巩固第一脉需要更多的阴气。

他需要新的目标。

何成局在心里把春香楼里还没碰过的姑娘过了一遍。

唐玲不行——太小了，而且身体最近明显有状况，引她的阴气可能会出大事。

柳如烟防心太重，上次他送热水的时候在她门口多站了两息，她立刻就问“谁在外面”。这种警觉度，在深夜潜入她的房间风险太大了。

那就只剩下……

何成局翻开书，目光停在“炼气篇”的一行字上——“阴气精纯者，引之可事半功倍”。

他脑子里浮现出刘惠珍的影子。她的阴气是他迄今为止引过的最精纯、最厚重的，一次引的量顶别人三次。昨晚差点被她发现的惊险还历历在目，但那种阴气入体时的充实感，也让何成局难以忘怀。

不能再碰她——短期内。但他可以在她身上多花些功夫，找到更安全的引气方法。比如趁她洗澡的时候？不行，浴室在楼下，没有藏身之处。趁她值夜的时候？春香楼没有值夜的规矩。趁她练功的时候——对了，刘惠珍每天早上都会在后院练功，站桩半个时辰，练拳半个时辰。那时候她精力集中在拳脚上，也许可以找到破绽。

但这些都太冒险了。

何成局重新审视了一遍自己的选择，最后在脑子里圈定了两个可以再次下手的人——

彭幼楚和张颜。

彭幼楚的信任度最高，只要别太频繁，以她的身体状况和精神状态，很难察觉异常。张颜的阴气足、反应小、而且她睡觉睡得最死，是风险最低的目标。

先巩固，再谋发展。

何成局把书藏进灶台砖缝，吹灭油灯，躺在灶台边那张破草席上。他闭上眼睛，感受着丹田里那条新开辟的经脉在缓缓搏动，像一颗刚刚学会跳动的心脏。

春香楼在他头顶上沉睡着。木楼在夜风里偶尔发出一两声吱呀的**，像一头老迈的巨兽在打鼾。

何成局嘴角挂着一丝笑意，慢慢沉入了梦乡。

第二天下午，春香楼忽然热闹了起来。

威远镖局的铁臂张押了一趟大镖到广州，刚领了镖银就被几个兄弟拽来喝酒。他进了春香楼第一句话就是：“成局呢？让那小子来陪我喝两杯！”

何成局从厨房里探出头来，手里还攥着一把没择完的菜：“张爷！您稍等，我择完这把这菜就来！”

“择什么菜！赶紧过来！”铁臂张大笑着喊。

何成局把菜放下，擦了擦手，端着一壶酒走了出去。铁臂张跟三个镖师坐在大厅正中的大桌前，四个人的嗓门加起来能把屋顶掀翻。

“成局，过来坐！”铁臂张拍了拍身边的凳子。

“张爷，我一个跑堂的哪能跟您同桌，被人看见了不好。”何成局给四人倒酒，动作麻利。

“少说这些虚的，坐下！”铁臂张拽着他的胳膊往下一按。何成局只觉得一股大力从铁臂张手上传来，完全没有反抗的余地——铁臂张是气血境七层的高手，就算何成局现在已经是武者一阶，在这股力量面前也像一棵小草面对一阵狂风。

何成局顺势坐下了，心里却暗暗比较了一下自己和铁臂张的差距。如果说他的力量是一条小溪，铁臂张的力量就是一条大江。武者一阶到气血境七层，中间隔着整整一个大境界还多。这差距不是靠采补几个凡人姑娘的阴气就能弥补的。

“来来来，喝酒！”铁臂张给何成局倒了满满一碗酒，推到面前。

何成局端起碗，跟铁臂张碰了一下，仰头灌了半碗。酒很烈，辣得他直皱眉。铁臂张看他这副样子，哈哈大笑：“你小子酒量还是不行！”

“张爷您是海量，我哪敢跟您比。”何成局放下碗，给铁臂张续上。

铁臂张喝了几碗酒后脸色泛红，话越来越多。何成局陪着喝酒，耳朵一直竖着。铁臂张是走江湖的人，见多识广，从他嘴里漏出来的江湖消息往往比银子还值钱。

“……这次押镖去了一趟潮州，你猜怎么着？潮州帮的陈万潮跟我喝了顿酒，说他最近在海上劫了一艘洋人的商船，船上全是鸦片。”铁臂张压低声音，语气里带着几分不屑，“我跟他说，鸦片这东西不能碰，伤天害理。他说他不碰，转手卖给广州的行商，赚了一笔就收手。我是信不过他，陈万潮那个人，胆子太大，早晚出事。”

何成局一边听一边点头。潮州帮的陈万潮他在春香楼见过一次，是梁启元带来的，说话豪爽，看起来像条汉子。但铁臂张这么一说，看来此人也是个为达目的不择手段的主。

“对了，张爷，”何成局忽然问了一句，“您上次说练武的根骨要从小练，我最近在后院劈柴劈得多了，感觉力气比以前大了不少。这是不是也算练出来的？”

他这话问得很巧妙——主动承认自己力气变大了，把变化归结为劈柴干活，既展示了诚实，又把话题引到了“根骨”上，试探铁臂张的反应。

铁臂张放下酒碗，认真地看了何成局一眼。何成局心里一紧——他已经运转了敛息诀，把自己的气血波动压制到最低。铁臂张的目光在他身上扫了一下就移开了，似乎没有察觉什么异常。

“劈柴确实能长力气，但那是死力气，跟真正的功夫是两码事。”铁臂张伸出自己的右手，手掌摊开给何成局看，“你看我的手，老茧都在掌心对吧？这是常年握刀练出来的。但光有老茧没用，真正的力气是从里面发出来的。你把拳头握紧试试。”

何成局握紧拳头。铁臂张在他拳面上敲了一下，何成局只觉得拳面一麻，整条手臂都不由自主地松开了。

“你拳头攥得很紧，但力是散的。真功夫的人拳头攥得未必有你紧，但力是整的。”铁臂张端起酒碗又灌了一口，“你呀，就是劈柴劈多了，肌肉练结实了，离真正的功夫还差得远。”

何成局一脸受教的表情，心里却暗暗松了口气。铁臂张没看出来。气血境七层的高手都没看出来。这说明他的敛息诀确实有效——至少在不出手的情况下，外人是感知不到他的真实修为的。

“那普通人有机会练成真功夫吗？”何成局又问了一句，语气很随意，像是在闲聊。

“能啊，怎么不能？”铁臂张拍了一下他的肩膀，酒气扑面而来，“我师父当年也是个种田的，十八岁才拜师学艺，照样练到了气血境。根骨这东西，天生的占一半，后天磨出来也占一半。关键是你有没有那个心。”

何成局沉默了一瞬。铁臂张的师父十八岁才开始学武，照样练出来了。他现在十九岁，已经踏入了武者的门槛——虽然是走了邪道，但门槛确实是跨过去了。

“行了，别聊这些了，喝酒！”铁臂张又给他倒了一碗。

何成局端起碗，跟铁臂张碰了一下，一饮而尽。

酒很烈。但他这次没有皱眉。