寒窗十年中秀才，方知此世是神鵰 第555章 手握命脉

叶无忌从怀里掏出一卷纸，展开铺在地上。

纸上画着一张图。

一根粗竹管竖直插入地下，竹管底部接着一个铁制的锥形钻头。

竹管外面套着另一层更粗的竹管，两层竹管之间的缝隙用麻丝和桐油封死，防止泥沙渗入。

竹管顶部连着一个简易的辘轳绞盘，绞盘上缠着绳索，绳索的另一端绑着一个长筒形的竹制汲卤桶。

旁边还画了一口大铁锅，锅下面架着柴火，锅里的卤水正在煎煮蒸发。

「这叫卓筒井。」叶无忌指着图纸上的各个部位一一给司空绝解释，「打井的时候先用铁钻头把地面凿开，凿一段往下放一节竹管做井壁。竹管接竹管，一直往下送。凿到卤水层之后，卤水自己就会往竹管里渗，然后用这个汲卤桶放下去把卤水提上来。」

司空绝蹲在图纸前看了很久，手指头在每个部件上点来点去，嘴里念念有词。

「竹管做井壁，这个好办，灌县周边的竹子多得是。辘轳绞盘也不难，几根木头就能搭。汲卤桶用粗竹筒挖空了就行。」

说到这里，司空绝卡住了。

「铁钻头。」

叶无忌点头。

「铁钻头是最关键的东西，没有这玩意儿，竹管插不进地底下。」

司空绝抓了抓头发，脸上的兴奋劲消了一半。

「统辖大人，灌县城里连打一把像样的锄头都费劲，铁料全被李文德那老东西卡着，铁钻头从哪来？」

叶无忌没有马上回答，把图纸卷起来收好。

「回去再说。先把这片地勘好，哪几个点适合打井，你心里有个数。」

两人在洼地周围转了一大圈。

司空绝拿着削尖的木棍在好几个地方探了探土质，软硬深浅都用炭条记在一块木板上。

叶无忌又带他找了三处泉眼，每一处的卤水司空绝都尝了味道，咸度各有不同。

临近午时，两人回到城里。

叶无忌让司空绝先去匠坊把勘察记录整理出来，自己往官衙走。

刚进后院，黄蓉从屋里迎出来。

「你一大早带着司空绝跑了，干什么去了？」

「挖盐。」

黄蓉愣了一下。

叶无忌把图纸展开铺在桌上，从头到尾讲了一遍。

卤水泉眼丶盐霜丶硷蓬草丶卓筒井的原理，一样一样说得仔细。

黄蓉听完，拿起图纸翻来覆去看了好几遍。

「你怎么知道灌县地底下有卤水？」

「蜀中自古产盐，这个你应该清楚。」

黄蓉当然清楚，蜀地的井盐天下闻名。

但灌县这地方从来没人打过盐井，她也没听说过这附近有产盐的记载。

「你到底从哪学来的这些东西？」黄蓉盯着叶无忌的脸。

「蓉儿，你管我从哪学的，管用就行。」

叶无忌嬉皮笑脸地把话岔了过去，「你刚才也听到了，卤水泉眼是实打实的，盐霜也是实打实的，司空绝亲口尝的，咸得他直吐舌头。」

黄蓉抿了抿嘴，没有再追问来源。

她这人聪明绝顶，但也分得清轻重缓急，眼下盐的问题比追究叶无忌的知识来源重要一万倍。

「图纸我看明白了，原理不复杂。但有一个硬伤你解决不了。」

「铁钻头。」

「对。没有铁钻头，什么卓筒井都是纸上画饼。灌县的铁料存量我清点过，满打满算不到四百斤，全用来打农具都不够分。你拿什么造钻头？」

叶无忌走到窗边，朝东边努了努嘴。

「蓉儿，你还记得城东那片红土山吗？」

黄蓉想了想，「那片寸草不生的荒山？陈大柱说当地人叫它'火烧岭'，说地气太燥，庄稼种不活。」

「不是地气燥。」叶无忌转过身来，「是土里含铁太多。你让人明天去挖几筐红土回来，我让司空绝试试。」

黄蓉眉头拧起来。

「红土炼铁？」

「嗯。回头再细说，我先把盐井的事安排了。城南那片洼地，明天调五百黑水部的俘虏过去，砍竹子丶平场地丶挖排水沟，工期不能拖。」

黄蓉提笔在册子上记了一笔，又抬头看了叶无忌一眼。

「盐要是真能出来，李文德那条封锁线就等于白设了。」

「所以他不会让咱们太安生。」

两人对视了一眼，都没有多说。

成都府。制置使衙门。

李文德坐在书案后面，手里捏着一份从灌县递回来的情报。

情报写在一张薄薄的桑皮纸上，字极小，密密麻麻排了满满一页。

「叶无忌已回灌县。城内人口逾八万，新兵两万余人正在操练。城外荒地大规模开垦，分屯设田，按营划拨。城墙修缮已近完工，四门均有守卫轮值。」

李文德把纸放在桌上，用镇纸压住。

坐在下首的幕僚姓周，五十来岁，留着三绺细须，两只眼睛总是半闭着，看人的时候从眼缝里往外瞅。

「大人，灌县的动静比上回咱们估的要大得多。两万新兵是实打实的，不是那种临时凑数的流民壮丁。」

李文德冷笑了一声。

「两万人，吃什么？叶无忌能种出粮食来？」

周幕僚欠了欠身子。

「粮食的事倒不急。灌县靠着都江堰的支渠，水源不缺。他要是真把荒地开出来，头一季的口粮扛不住，但第二季就能缓过来。真正卡他脖子的是盐和铁。大人把商路一断，他那八万人没有盐吃，两个月就得浮肿乏力。没有铁，他连锄头都打不出来，更别提兵器。」

「所以继续卡着就行了。」

「卡是要继续卡，但光卡不够。」周幕僚抬起眼皮，「上回派过去的细作全折了进去，说明叶无忌手底下有能人。大人若只守不攻，给他半年时间站稳脚跟，再想动他就难了。」

李文德手指在桌面上敲了几下。

「你说怎么办。」

「双管齐下。明面上，以灌县私占朝廷荒田丶擅自招兵为由，拟一道摺子送临安弹劾。灌县名义上归利州路管辖，叶无忌一个江湖草莽占着朝廷的地盘练兵屯田，这帽子往上一扣，就算朝廷不派兵来剿，也能把他的名分压死。暗地里嘛。」

周幕僚顿了顿。

「灌县北边有三股山匪，松潘寨的陈五丶茂州岭的独眼龙丶青城后山的王大锤。这三家加起来少说有两千人，平时打家劫舍，跟官府不对付，但只要给钱给粮，什么活都肯干。大人拨一批银子下去，让他们骚扰灌县的屯田区和运输线。不用打硬仗，隔三差五烧几块田丶劫几趟货就够了。叶无忌的人分散在城外种地，首尾不能相顾，疲于应付，他那个什么军屯制自然就垮了。」

李文德的手指停了下来。

「灌县侵占朝廷荒田。」李文德把这几个字咀嚼了一遍，歪了歪嘴角，「那片地荒了十年没人管，现在有人种了倒成侵占了。行，摺子你来写，措辞厉害些。山匪的事，你去办，银子从茶马司的帐上走。」

周幕僚应了一声，起身告退。

李文德一个人坐在书案后面，盯着那份情报看了一阵。

叶无忌。

这个名字他第一次听到的时候没当回事，一个江湖人物，能翻出多大的浪花来。

现在看来，低估了。

「没有盐，没有铁。」李文德自言自语，把情报揉成一团扔进纸篓里，「我倒要看看你怎么撑。」

窗外的日头照进来，灰尘在光柱里缓缓浮动。

李文德端起茶碗喝了一口，茶已经凉透了。