御兽仙朝：我能设计进化形态 第26章 神兽临门

第26章神兽临门(第1/2页)

县城的【骏马脚行】，不难找。

罗影在街口向一位挑担的货郎询问了一下，在拐过两条街之后，便远远就闻到了一股马粪与干草混合的气味。

敞亮的大院，木栏围出一排马厩，十几匹马在里面打着响鼻。

柜台里面有个瘦小的中年男子正在拨弄算盘。

伙计们都管他叫陈管事。

罗影走到前面，说要用一匹马，去青河乡的稻花村。

陈管事眼皮都没怎么抬：

“稻花村。单程两百文。”

他的话很平淡，没有感**彩。

穿粗布短打的乡下少年，在这个地方不算什么客人。

罗影没有开口，只是把那块枣木牌放在柜子上。

算盘声，停止了。

陈管事望着牌面上的那匹奔马，手指顿了顿。

他把牌子拿起来，翻到后面，在一个隐蔽的地方用手指摸了摸之后，又举起来对着光看一下。

那张精明的脸皮开始一点一点地好转。

他走出柜台，把牌子双手奉上，把腰弯得比较低：

“小哥你怎么称呼？”

“罗影。”

“罗小哥。”

陈管事站起身来，朝院子里叫了声：

“备马！把脚程最快的那匹，牵出来！”

伙计应声去了。

陈管事重新打量着罗影，把声音放低了几分：

“不瞒小哥说。”

“打我进这号子里当学徒起，二十多年了。”

“冯老爷子这面牌子，拢共，也就出去过三面。”

“您手里这面，是第三面。”

“那前头两面……”

他像是想起了什么，摆了摆手：

“不该我多嘴的。”

罗影握着那面牌子，没有再问。

可他心里头，已替这位冯教习，落下了一笔点评。

公中的账，一文不松。

私囊里的情，倾手就赠。

骂他时，是真骂。

认错时，腰弯得也是真。

官者，牧也。

他前世今生，把这四个字念了几十年。

今日，才算亲眼见着一个，把这四个字做活了的人。

【追风驹】牵出来了。

红黑相间的毛色，四条腿细长，肌肉绷得像琴弦，前蹄不安分地刨着地。

陈管事亲自给紧了紧肚带：

“小哥抓稳。这畜生性子急，起步颠。”

罗影翻身上马。

出了城门，官道笔直。

那马撒开蹄子，风从背后兜过来，托着马身往前送。

是【拂风】。

蹄子落地的间距越来越大，到后来，几乎像是贴着地皮在滑。

两旁的田埂、水渠、村落，全化成了模糊的色块，一闪，就被甩在了身后。

罗影伏低了身子，风灌满了耳朵。

他认得这条路。

今晨摸黑摔了他一跤、磕破他膝盖的那道陡坡，眨眼间，从蹄下一掠而过。

他走这条路，要两个多时辰。

一步一步，把每一道坡、每一块石头，都用脚底板量过去。

两百文，才能坐一次。

上一回他坐它，是爹弯着那条伤腰，对着一匹马，深深一躬，把数好的两百文，一枚不差地放上了褡裢。

原本那么漫长的风景。

这一回，怎么就……这么快呢？

风吹得他眼睛发酸。

他说不清，是风，还是别的。

不到两刻钟，稻花村口那棵老槐树，已遥遥在望。

蹄声如鼓，卷着一路的土烟，滚进了村道。

村口刨食的几只【啄虫鸡】，扑棱棱惊飞上墙。

几个娃娃先围了过来，又不敢靠近，远远地瞪圆了眼。

近处的田里，罗川正扶着那头租来的【黑水牛】的犁。

他直起腰，朝路上望了一眼。

这一眼，他整个人，钉在了田里。

等那马在村口稳稳停住，罗川已经撇下犁，几步跨过田埂，奔了过来。

张婶在围裙上擦着两只湿手，赵老六扛着锄头，刘瘸子拄着拐，脖子伸得老长。

三三两两的人，从各家院门里涌了出来。

罗影翻身下马，腿有些发麻。

他站定，学着爹当日的模样，对着那匹马，端端正正，作了一揖：

“劳驾了。”

那马歪头看了他一眼，打了个响鼻，调转马头，蹄声裹着土烟，眨眼便没了影。

脚行的规矩，送到即回，不管回程。

村口，静了一瞬。

“追风驹……”

“单程两百文的追风驹……”

压着嗓的抽气声里，罗川一把抓住了罗影的胳膊。

他的脸，有点发白：

“影子。”

“你……哪来的钱，坐这个？”

他头一个念头，只有一个字。

怕。

怕这傻弟弟把什么物件当了，怕他在县城，沾上了什么还不起的印子钱。

罗影冲他笑了笑：

“哥，没花钱。”

“县学的教习，看重我。白请我骑的，一文，没出。”

人群，又静了一瞬。

罗川怔在那里。

他望着弟弟，嘴张了张，喉结上下滚了滚。

而后他侧过脸去，朝着田里那头牛的方向，抬起手背，在脸上狠狠抹了一把。

像是在抹汗。

半天，他才哑着嗓子，挤出几个字：

“出息了。”

“咱影子……出息了。”

罗影别开了眼，没去看大哥的脸。

罗家的男人，不兴哭出声。

哥没出声。

兄弟两个并肩往家走。

身后那一团人，落开了半步，嗓门压得极低。

可那点压着的嗓音，一字一字，全落进了罗影如今这双耳朵里。

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“教习白请坐的……一趟可是两百文呐……”

“影子这娃，说不定，真能过那考核，留在潜鳞书院……”

“是啊。老罗跟川子这些年，不容易……”

“苍天有眼呐。”

“我早就说，影子打小就是好苗子，胡先生都夸过的……”

罗影的脚步，没有停。

同样压低的声音，同样的几个嘴。

十来天前，这从嗓子中流出的声音，还是另一回事。

可他听着，竟恼不起来。

乡下人的日子里缺指望。

谁手里冒出了指望，他们便信谁，盼谁。

要怪，只能怪这日子。

他只是脚下步伐，变得更稳当了一些。

村东头，全村唯一的一座青砖门楼下面，张乡老不知立了多久。

脚边的【镇宅猫】，尾巴缠住前爪，眼睛眯着打盹。

他朝村口的方向望着，发着呆。

手中握着的烟，烟丝已经装好，但是还没有点燃。

没人知道，他在想些什么。

直到村道上的人散尽了，他还立在那儿。

末了，他转身回院。

那扇门，掩得比往常轻了许多。

天擦黑，罗家的小桌摆上了饭。

三碗糙米饭。

当中，却多了一瓦罐汤。

菘菜切得细细的，汤面上，浮着几点油星。

罗川先给爹盛了一碗，又给罗影盛了一碗：

“张婶前儿送的菘菜，赵叔家给的一把豆子。

今儿你回来，咋也得添个汤。”

罗影捧着碗，喝了一口。

热的，咸淡正好。

上一回，这汤他没舍得让哥做。

今儿，哥到底还是做了。

罗长庚坐在桌边，目光在小儿子膝盖那道破口上停了停。

没问。

只是把自己碗里的汤，往罗影那边推了半碗。

“回头，你哥去给赵家那垄豆地搭把手。”

他慢慢地说：

“张婶家的柴，也该劈了。”

罗川扒着饭，应了一声。

罗影把那面枣木牌子，搁在了桌上，拣着能说的说了。

县学一位姓冯的副院，瞧他顺眼，赠的。

往后来回，脚行的马随便骑，不花一文。

罗长庚放下筷子，把牌子捏在手里。

粗糙的拇指，在那匹烙出来的奔马上，磨了一遍，又一遍。

半晌，他把牌子轻轻推回去，敲了敲膝上的旱烟杆：

“这么大的情……”

“记着人家的好。”

“一辈子，记着。”

罗影应了。

饭吃到一半，罗川忽然想起了什么，放下筷子：

“对了，爹。”

“今儿在地头，听过路的货郎说。”

“东边那几个乡，闹起【秋蝼蛄】了。”

罗长庚夹菜的手，停在了半空。

罗影也抬起了头。

“觉醒一级的小虫崽子，单拎出来，上不得台面。”

罗长庚的声音，沉了下去：

“可那东西，专啃土里的种。”

“秋播的种一落地，一夜工夫，能给你掏个干干净净。”

他望了一眼院角，那里堆着新翻出来的犁，和半袋攒下的种子。

“要是窜到咱青河乡……”

后头的话，他没说下去。

烟灰，抖落在了脚边。

罗影握着筷子的手，紧了紧。

他心里那本账，比谁都清。

家里最后那一两银子，已经折成了三个月的牛租。

这半袋种子要是没了，这一季，就全空了。

就在这时，罗川放下了碗：

“爹，你算算日子。”

“【灵穗青鹿】，也该到咱青河乡了。”

罗长庚一怔。

罗川掰着指头：

“往年，都是这个节令前后。

它老人家的蹄子一踏进来，地里的庄稼见风就熟。”

“咱抢在头里，把这一茬提前割了，粮先入仓。”

“再翻地，补播一茬。”

“到那时候，蝼蛄就算真来了，啃的也是地里的，够不着咱仓里的。”

罗长庚的眉头，慢慢松开了。

“……是这个理。”

他把烟点上，深深吸了一口。

烟雾里，那弯了多日的腰背，似乎都直了一点。

罗影在旁边听着，心里悄悄一动。

【灵穗青鹿】。

神兽。

他两世为人，钻研了大半辈子的飞禽走兽，还从未亲眼见过一头，真正的神兽。

但愿它老人家今年的蹄子，别来迟。

一家三口的汤，见了底。

罗川正要起身收碗。

笃。笃。笃。

院门上，响起了叩门声。

三下。

不轻，不重。

一家三口，齐齐顿住了。

乡下人的规矩，无事不夜访。

这个时辰登门的，要么是天大的急事，要么……

罗长庚捏着烟杆的手，停在了半空。

罗川放下碗，起身去开门。

柴门的轴，吱呀一声。

门外的来人，借着灶屋里漏出来的一点火光，露出了脸。

罗川的肩膀，霎时绷紧了。

是张乡老。

他没带那只从不离身的【镇宅猫】。

那双素来背在身后的手，此刻，捧着一只篮子。

篮子上，盖着干净的蓝布。

他脸上，堆着笑。

罗影坐在桌边，一眼就认出了这副笑。

往常只有县里来了人，张乡老的脸上才挂这一副。

如今，这副笑...

端到了他罗家这扇连门轴都吱呀作响的柴门前。