一笔定乾坤 第一百七十章 一念之差

子时将近。

罗十三抱着那卷防务图，独自一人，立在镇外那棵老槐树下。

这是他“外场”巡守的差事，本就该在镇外游弋。没有人，会怀疑罗大哥深夜巡镇。

他怀里那卷图，是白日里，他借着“协防”的由头，从苏挽布防的舆图上，一笔一笔，默画下来的。镇墙的虚实、机关阵的死角、那条引水的暗渠、江砚平日歇脚的医馆后院……

清水镇全部的命门，都在这一卷图上。

他手里，还攥着一根，红绳。

—

月光惨白，照着那棵张牙舞爪的老槐树。

罗十三站在树下，浑身，抖得像风里的落叶。

他在心里，一遍又一遍地，告诉自己：不能系。打死，也不能系。

那是他弟。是把后背交给他、信他信到无地自容的兄弟。是黑松岭舍命相护、明州隘口为他断后、明明在查内应却把他第一个排除在外的——江砚。

“罗十三，”他对自己嘶吼，“你他娘的是个人么！”

可他的另一个声音，那个被巨利、把柄、恐惧，绞了太久的声音，又幽幽地，冒了出来。

“这镇子，守不住的。三千大军，今夜总攻……江砚必死，满镇人必死。”

“你系了这根绳，债清了，命保了，还能……还能让卫家速战速决，少死些人。”

“你不系，结果一样。江砚照样死，满镇人照样死，你罗十三的丑事，还要被那赌契，抖个干净……死前，连点体面都没有。”

“横竖都是死……横竖都是死啊……”

—

罗十三抱着头，蹲在了地上。

他想起秋社那夜，江砚那句“天塌了，一块儿扛”。

想起方才，江砚那句“把后背交给你，我最放心”。

想起江砚说的——“走错了，回头便是。只要那颗心，还是正的，什么时候回头，都不晚。”

回头。

只要，他现在站起来，把这卷图烧了，把这根绳扔了，回到镇里去……一切，都还来得及。

他真的，站起了身。

他甚至，已经把那卷图，凑近了……

可就在这时，子时的梆子，“咚”地一声，在死寂的夜里，敲响了。

子时到了。最后的期限。

“爷……”罗十三的牙齿，咯咯地打颤，“爷不想死……爷不想，死啊……”

那一声梆子，像一只手，把他心里那点摇摇欲坠的良知，最后，推了下去。

—

恍惚间，他像是被什么东西，攫住了魂。

他望着那卷图，望着那根红绳，望着自己那双不受控制的手……

他看见那双手，颤抖着，把那根红绳，缓缓地，系上了，老槐树那根，最低的枝桠。

红绳，在惨白的月光下，像一道，狰狞的血痕。

几乎是同时，树后的黑暗里，悄无声息地，闪出一个人影。是孟先生的人。

那人没有说话，只是伸出手。

罗十三望着那只手，浑身冰凉。

他还有最后一瞬。他还能，把那卷图，死死攥住，转身就跑。

可他没有。

他像是被抽走了所有的力气，眼睁睁地，看着自己那只手，颤抖着，把那卷攥着满镇人性命的防务图……

递了，出去。

—

那卷图，离手的刹那。

罗十三，浑身剧震。

一股排山倒海的、灭顶的恐惧与悔恨，瞬间，将他彻底淹没。

他做了什么？

他做了什么啊！

他把江砚的命门，把满镇人的活路，把苏挽、云栀、谢蘅、宋衡、老吴、王二、赵铁山……把那一张张信他、敬他的脸……

亲手，递给了，那门外的黑暗！

“不……”他踉跄着，想去夺回那卷图，“不！还给俺！还给俺啊——”

可那黑影，早已带着图，融进了无边的夜色里，再不见踪影。

只留下罗十三，一个人，瘫跪在那棵老槐树下，望着那根在风中轻轻晃动的红绳，发出野兽般，无声的悲鸣。

“俺不是要害你的……弟……”他对着空荡荡的夜，泣不成声，“俺只是……只是不想死……只是……怕了……”

“俺这个当哥的……是个废物……是个孬种……”

他狠狠地，把头，往那冰冷的树干上撞去，一下，又一下，撞得头破血流，仿佛只有这样的疼，才能稍稍抵消，他心里那万分之一的痛悔。

可血流干了，悔断肠了，那卷图，也回不来了。

有些错，一旦犯下，便是拿命去赎，也赎不回，那从前干干净净的兄弟情，和那一墙之内，即将被这一念之差，葬送的，无数条性命。

他终于，迈出了那一步。

那一步，没有惊天动地的恶。只是一个走投无路的人，在巨利、把柄与恐惧的三重绞杀下，一念之差。

可正是这一念之差，将一把淬毒的刀，悄无声息地，抵在了这世上，最信任他的那个人的——背上。

—

清水镇里，灯火次第熄灭。

满镇的人，在决战前，抓紧着最后的休整。江砚守在苏挽床边，握着她的手，刚刚睡去。他的梦里，是明日并肩死守的兄弟，是这一镇人浴血护住的家。

他不知道。

就在这一刻，镇外那棵老槐树上，一根红绳，正在夜风里，轻轻摇晃。

就在这一刻，一卷标着他全部命门的防务图，正穿过沉沉的夜，送进卫崇与噬墨合围的大营。

就在这一刻，那个与他折箭为誓、被他托付了满镇人性命的结义大哥，正瘫跪在冰冷的泥地里，为自己亲手酿成的、即将倾覆这一切的滔天大祸，悔恨欲绝、痛不欲生。

最痛的一刀，从来不是来自敌人。

而是来自，那个你以为，会永远站在你身后的人。

黑夜最深处，那张吞噬一切的大网，借着这一念之差撕开的缺口，骤然收紧。

属于江砚的、属于清水镇的、属于这满镇忠义之人的——

墨劫，至此，降临。

——卷三《名动·觊觎》终，启卷四《墨劫·变故》。