一笔定乾坤 第二百五十八章 云栀的粮道

呼延的前锋虽退了十里，却没走。

他把安远城北、东、南三面围了起来，只等卫崇大军主力一到，就合围总攻。

三面一围，安远城最要命的一根弦，绷断了。

粮道。

—

“存粮，撑不过七日了。”议事时，云栀把账册往桌上一摊，脸色凝重。

“城里十万口。呼延围了三面，把咱们往西边的商道也掐断了。”她一字一句，“七日之后，无粮。无粮，不用敌人来打，城里自己就得乱。”

饿殍。哗变。抢粮。人相食。

围城断粮之下，一座城是怎么从里头烂掉的——在座的，都见过。

比敌军的刀，更可怕。

—

“得开一条新的粮道。”云栀望着那张舆图，指尖落在安远城西面那一带连绵的丘陵上。

“呼延围了东、南、北三面。可西面——”她眼里闪过一丝精光，“西面是一带连绵的丘陵。山路崎岖，大军进不来，呼延也懒得去封。”

“那丘陵里，有几条只有当地猎户、走山的货郎才知道的小道。翻过去，就接上了西边还太平的几个县。”

“奴家，要从这丘陵里蹚出一条生死粮道。”

—

“太险。”江砚皱眉。

那丘陵小道崎岖难行，运不了大宗。且呼延虽没重兵封锁，却撒了游骑四处巡弋。一支运粮的队伍钻进那山里，随时可能撞上游骑，全军覆没。

“奴家知道险。”云栀却笑了，那笑里是行商世家女儿特有的狠劲，“可奴家跑了半辈子商。天底下最险的道，奴家走得还少？”

“再说——”她望着江砚，一字一句，“城里十万口的命，就系在这一条粮道上。这险，奴家非蹚不可。”

—

云栀，不是蛮干。

她先动用云记遍布中州的商网，摸清了西面几个还太平的县，哪里有余粮、哪个粮商肯做这乱世买卖。

她拿云记最后的家底，还有安远城能匀出来的一切值钱物件——布匹、盐、老吴机关坊产的器械——去换粮。

以商养战。她把一座被围的孤城仅剩的那点家当，硬生生盘活成了一条能换来救命粮的生意。

—

可，光有粮，运不进城，也是枉然。

云栀亲自领着一支精干的商队、几十个云记的死士，还有方岳拨的一队熟悉山路的边军，赶着骡马，驮着换来的第一批粮，趁着夜色钻进了那西面的丘陵。

那一夜，凶险至极。

山路崎岖，骡马几次失蹄，跌下山崖。那些跌下崖的骡马，驮的都是救命的粮，云栀看着，心疼得直咬牙，却一步也不敢停。

半道上，撞上一小队呼延的游骑。云栀当机立断，令死士将那游骑无声解决，尸首推下深谷，连夜改道。

有个云记的老伙计，在那一场遭遇战里，替云栀挡了一刀，倒在了山道上。临死前，他还攥着云栀的手，含糊地说：“东家……粮……一定要运进城……”

云栀红着眼，把他就地葬在那山坳里，堆了个小小的坟，插了根木牌。然后，她抹干眼泪，继续赶路。

“走。”她的声音，哑得厉害，却没有半分动摇，“城里十万口人等着这口粮。老哥的命，不能白搭。”

天快亮时，那支运粮队翻过丘陵，从安远城西面一处只有一人宽的秘密小门，钻进了城。

—

第一批粮，进城了。

不多。可它像一根续命的针，扎进了安远城那眼看就要断掉的粮脉里。

更要紧的是——它趟通了那条西面丘陵的生死粮道。

从此，云栀用这条别人想不到、封不住的粮道，一批一批把救命的粮，运进被围的安远城。

以商养战。这条云栀用胆识、用家底、用死士的命蹚出来的粮道，成了安远城围城之下续命的血脉。

呼延围了三面，本以为能把安远城活活困死、饿垮。他怎么也想不到，这座孤城，竟能从他看不见的西面丘陵里，源源不断地续上一口气。那道他懒得去封的山路，成了他围城大计上，怎么也堵不住的一个窟窿。乱世里，最锋利的往往不是刀枪，而是一个像云栀这样、把生意做到刀口上的人。

—

那日，云栀风尘仆仆，护着粮队回城。

江砚亲自到那西面小门迎她。

“辛苦你了。”他望着她一身风尘、却眼里发亮的模样，郑重道。

“跟奴家还说这个。”云栀嗔了一句，随即又笑，可那笑里，藏着一丝掩不住的疲惫与哀伤，“不过砚生，你可得记着奴家的好。这一趟趟的，可都是拿命换回来的粮。”

江砚看出了她的哀伤。他知道，那山坳里，又多了一座云记伙计的坟。

“云栀，”他低声道，“死在粮道上的弟兄，我让人一个一个记下名字。等乱世平了，给他们立碑。”

云栀怔了怔，眼圈一下就红了。她别过脸，用力眨了眨眼，才把那点泪逼了回去。

“记着。”江砚郑重点头，“安远城十万口能多撑一日，都是你云记、都是那些死在山道上的弟兄，用命换来的。”

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苏挽守关、谢蘅治乱、云栀通粮、方岳御敌、江砚布城——

安远城，这座惊涛骇浪里的护民孤舟，靠着这一群人各展其长、各拼其命，竟在卫崇前锋的围困下，稳稳地撑住了。

江砚望着城中那因粮道续上而重新安定下来的人心，心里那点因断粮而起的焦虑，稍稍平了。

可他也清楚，这不过是围城的第一层考验。

—

果然。

那日傍晚，一个坏消息从城中传来。

不是敌军。是——内忧。

“先生，不好了！”一个义勇飞奔来报，“城里几个大户，见围城断粮，囤了粮抬价卖！一斗粮，炒到十两银子！穷苦的流民买不起粮，眼看就要饿肚子、起了乱子！”

“还有人在城里散谣言，说安远城守不住了，煽动百姓趁乱逃城、抢粮……城里人心，又慌起来了！”

围城之下，敌军还没总攻，城内部先乱起来了。

而收拾这内忧、安这惶惶人心的重担——

落到了谢蘅肩上。