一笔定乾坤 第九章 私塾窗下

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次日一早，江砚揣着那方豁角的旧砚台，徒步去了镇上。

沈家村往东十里，有个不大的集镇，叫青石镇，是这一带乡民赶集、买卖的去处。镇上有间私塾，原主的爹江守文，早年就在那儿给坐馆的先生当过帮工。

江砚去镇上，是揣着两个心思的。

明面上的：那笔债，他得想个法子。三贯钱五石粮，他凑不齐，可万一……万一能寻个识字的活计，先挣个一星半点，或是把这方旧砚台、那截秃笔当了换几个钱——哪怕只是个零头，能让他在沈贵面前多争两天工夫，也是好的。

藏在心底的：他想去那私塾门口看看。原主的爹是在那儿沾上的“识字”，他总觉得，那地方，或许藏着点别的他还不知道的东西。

镇子比村里热闹些，可也热闹得有限。街上店铺开着的不过半数，行人脚步匆匆，脸上没几分活气。墙根下蹲着衣衫褴褛的流民，伸着冻裂的手，向过路人讨一口吃的。一队挎着腰刀的兵卒从街口大摇大摆地走过,沿街的小贩纷纷低头，往他们脚边的篮子里塞两个铜板、一把干果，赔着笑——分明是变着法子的盘剥。

江砚冷眼看着，没作声。

他先去了当铺。可那截秃笔、豁角的旧砚，掌柜的瞧都懒得多瞧一眼，嫌晦气，挥手就把他撵了出来。他又转到几家铺子，想问问要不要写字记账的帮手，人家一听他是沈家村来的、连个保人都没有的孤儿,立刻警惕起来，连连摆手。

跑了一上午，分文未得。

江砚也不气馁——他本就没指望一趟就成。揣着砚台，他踱到了镇子东头的那间私塾。

私塾是一处旧院落，门口挂着块褪色的“明理学塾”木匾。这会儿正是授课的时辰，里头隐隐传出孩童齐声背书的声音。

江砚没敢进去，只在墙外那扇半开的窗下，悄悄站住了脚。

他听着里头那位先生抑扬顿挫地讲书，心里头说不出是什么滋味。同样是十几岁的年纪，墙里墙外，竟是两个天差地别的世道。

讲了一阵书，约莫是课间歇晌，里头的读书声停了。江砚正要走，却听见窗内,那位塾师和一个像是来访的老友，压低了声音闲谈起来。

“……你是没瞧见那排场。”一个声音感慨道，“城里卫家上月办寿，光是流水席就摆了三天。这世道，饿殍遍野，人家倒是越发的烈火烹油。”

“卫家么……”塾师叹了口气，“如今这云中城，谁不知道是卫家的天下。听说连城里的驻军，都得看卫家的脸色。”

江砚的脚步顿住了。

卫家。

他想起前两天在村口听见的那句——“朝里头全是那帮姓卫的说了算”。

原来不只是朝堂。连这北境边城云中城，竟也是这“卫家”的天下。

“要我说，卫家能有今天，靠的可不只是钱和权。”那来访的老友声音压得更低了，带着几分神秘与忌惮，“你可听过，卫家有一门祖传的、邪门的本事？”

“哦？什么本事？”

“摹刻。”

那两个字，轻飘飘地，从窗内飘了出来,却让窗外的江砚，心头莫名一紧。

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“摹刻……”塾师重复了一遍，似乎也是头回听说，“那是什么？”

“具体的，谁也说不清，都是些捕风捉影的传闻。”老友的声音里透着压抑的好奇，“只听说，卫家有几个深藏不露的高人，能凭一手秘术，把死物上的东西‘拓’下来、‘刻’出来——你打个比方，一柄削铁如泥的宝刀，旁人得费多少功夫去打？卫家的人，据说能照着原样‘摹’出一柄一模一样的来。还有人说，他们连人……”

“嘘——”塾师慌忙打断他，警惕地朝门窗看了一眼，“慎言，慎言！这等隐秘，是咱们能混说的？仔细祸从口出！”

那老友也自觉失言，讪讪地住了嘴，转而扯起别的闲话去了。

窗外的江砚，却像被钉在了原地。

摹刻。

凭一手秘术，把死物上的东西“拓”下来、“刻”出来，照原样造出一模一样的物件。

这……

江砚的呼吸，不自觉地急促起来。

他想起自己掌心那两次发烫，想起墨迹发出的微光，想起那个“心手相通、可执此笔”的声音——他一直以为，那是只属于他一个人的、天大的秘密。

可现在，从这小小私塾的窗下，他头一回听说：这世上，竟还有别的“凭空造物”的本事。卫家的“摹刻”。

那么，他这支笔下的东西，和卫家的“摹刻”，是不是同一类的根脚？

是同源，还是殊途？

这世道，看来远不像表面这般，只有冷、饿和拳头。在那些他还看不见的地方，藏着一些他做梦也想不到的、足以搅动风云的力量。而那力量，似乎正和他身上的秘密，隐隐勾连着。

江砚站在私塾窗下，一时间，竟忘了身上背着的那笔要命的债。

一扇全新的、深不见底的门，在他面前，露出了一道缝。

他不知道门后是什么。可他第一次清晰地意识到——

他手里这支不起眼的秃笔，或许，远比他想象的，要重得多。

也危险得多。

“小子，杵在这儿干什么？”

一声呵斥把江砚惊醒。是私塾的门房，一脸戒备地盯着这个在窗根底下鬼鬼祟祟的、衣衫破烂的乡下少年。

“没……没什么。”江砚回过神，垂下眼，掩去眼底翻涌的波澜，“走错路了。”

他匆匆离开了私塾。

往镇口走的一路上，他脑子里翻来覆去，全是“卫家”和“摹刻”这两个词。

债的事，他暂时抛到了脑后。

他隐隐感觉到，自己揣在怀里的这点秘密，正把他往一个,远比沈家村、远比这笔烂账，更大、更深、也更凶险的局里，一步一步地，拉过去。

卫家。

江砚把这两个字，连同那桩叫“摹刻”的邪门本事，一起压进了心底。他说不上为什么，只隐隐觉得，这个今日在私塾窗下偶然听来的名字，往后怕是再难甩脱了。