落榜后，请大明赴死！ 第489章：旌旗

十一月的寒风掠过芜湖城头，旌旗在风中猎猎作响。

李如松扶着女墙，手指触到冰冷的墙砖，那寒意一直透到心底。

这位老将此刻两鬓斑白，眼窝深陷，玄色铠甲下的身躯显得有些佝偻。

“将军，该用饭了。”

亲兵端来一个粗陶碗，碗里是稀得能照见人影的米汤，漂着几片发黄的菜叶。

李如松接过碗，手有些颤抖。

他望向城外，黑袍军的营寨连绵十里，壕沟纵横，旌旗如林。更远处，能望见新筑的炮台，黑洞洞的炮口正对着城墙。

“城内存粮，还能支撑几日？”

他问话的声音沙哑。

亲兵低下头。

“军需官说，若按现今的份例，最多十日，若是黑袍军加紧围困，恐怕......”

后面的话没说下去。李如松知道那是什么意思。

他慢慢喝着米汤，味同嚼蜡。

三日前，胡宗宪派来的那一万浙兵，在城外被黑袍军如同砍瓜切菜般击溃的场景，还历历在目。那震耳欲聋的炮声，那排山倒海的齐射，那如同潮水般溃退的明军......每一幕都像刀子，刻在他心头。

“将军！”

一名副将急匆匆跑上城楼，脸色惨白。

“东门又跑了七个兵！是昨晚用绳索坠城跑的！值守的刘把总说......说拦不住，那些兵饿得拿不动刀了。”

李如松闭上眼，深吸一口气。

这已经是这个月第三起成批的逃兵事件了。

入夜，芜湖城头火把摇曳，李如松未点火把，孤独的踏着冰冷石阶抵达城楼。

几个守夜的明军缩在垛口后，靠着冰冷的墙砖，借着火光能看到他们深陷的眼窝和干裂的嘴唇。

“听说了吗？”

一个年轻士兵压低声音。

“黑袍军在城外开粥棚，降兵过去，能吃饱饭。”

旁边一个老兵瞪他一眼。

“胡说什么！那是贼军的诡计！”

“诡计？”

另一个瘦高个的士兵冷笑。

“王老五前儿晚上跑了，今儿个他同乡在城外看见他了，穿着黑袍军的号衣，在帮着挖壕沟，手里拿着两个馍！”

“他娘的当兵吃粮，现在粮都不让吃了，还当个屁！”

众人一阵沉默。

火把噼啪作响。

“我娘还在城外......”

年轻士兵声音发颤。

“黑袍军占了咱村，没杀人，还把陈大户家的粮分了，我娘托人捎信，说分了半斗小米......”

“够了！”

老兵厉声喝止，却又颓然叹了口气。

“这些话，别让上头听见。”

“都他娘的活腻了。”

这时，远处黑袍军营地传来隐约的歌声。

那是黑袍军士兵在唱歌，曲调简单，却铿锵有力。

城头上，明军士兵们静静听着，没人说话。

黑暗中，一双双眼睛闪烁着复杂的光。

李如松听的面色惨白，苦笑着下了城楼。

翌日清晨，参将府议事厅。

李如松坐在主位，下首是芜湖卫的指挥使、千总、把总等十余名将领。

厅内气氛压抑得能拧出水来。

“禀将军。”

军需官捧着册子，手在发抖。

“城中存粮，仅余两千三百石，若按眼下每人每日四两的配给......只够八日，柴薪、药材、箭矢......皆已见底。”

一个千总猛地站起，脸上带着焦灼。

“不能再减了，将士们现在一天就一顿稀的，走路都打晃，怎么守城？”

“那你说怎么办？”

另一个指挥使苦笑。

“去黑袍军那里借粮？”

“报。”

亲兵冲进来。

“西城粮仓走水！虽已扑灭，但烧毁粮米百余石！”

厅内一片死寂。

李如松只觉得太阳穴突突直跳。

良久，他缓缓开口。

“胡督宪那边......可有消息？”

众人面面相觑。

最后，一个负责联络的校尉硬着头皮开了口。

“昨日派出的三批哨探，无一返回，倒是......倒是黑袍军昨日用箭射进来劝降书，说......胡督宪自身难保......”

“放屁！”

一个暴脾气的千总拍案而起。

“督宪手握重兵，岂会......”

他的话戛然而止。

因为所有人都想起，三日前那一万浙兵是如何在城外覆灭的。

黑袍军的火器之利、阵法之严，是他们亲眼所见。

沉默，令人窒息。

终于，一个一直没说话的老千总缓缓起身。

他姓赵，是李如松的同乡，跟随他二十年了。

“将军。”

赵千总的声音干涩。

“末将有句话，不知当讲不当讲。”

李如松看着他。

“讲。”

赵千总环视众人，一字一句开口。

“黑袍军自起兵以来，攻城掠地，但有三不杀，降卒不杀，百姓不杀，清官不杀，芜湖非金陵那等都城，城中无皇室宗亲，我等......也非世受国恩的勋贵，坚守至此，对得起朝廷了。”

“赵全，你要附逆？”

暴脾气千总怒目而视。

赵千总不理他，只看着李如松。

“将军，您看看这满城将士，饿得刀都拿不稳，您看看那些伤兵，无药可医，哀嚎等死，您再看看百姓，易子而食，昨日南城已现，将军，咱们守的不是城，是坟墓啊！”

“可是投降......”

一个年轻把总喃喃。

“岂不有负皇恩？”

“皇恩？”

赵千总惨笑。

“朝廷的粮饷，拖欠一年了，胡督宪的援兵，来了一万，半天就没了，咱们在这死守，北京城里的皇上，知道芜湖在哪吗？知道咱们这些人的名字吗？”

这话太诛心，可无人反驳。

李如松闭上眼。

他想起昨日巡视伤兵营时，那些缺医少药的士卒绝望的眼神。

想起昨夜城头，那些士兵听着黑袍军军歌时的沉默。

想起今晨路过民巷，那缩在墙角、皮包骨头的孩子......“诸将。”

他睁开眼，声音疲惫至极。

“意下如何？”

厅内又是一阵沉默。

然后，一个，两个，三个......陆续有将领起身，抱拳，低头。

那暴脾气千总看着这一幕，张了张嘴，最终颓然坐倒，以手掩面。