落榜后，请大明赴死！ 第594章：分田

一个老农模样的汉子压低声音，眼中放光。

“分田？想得美，咱们这穷乡僻壤，哪有那么多豪强可迁？地还不都是些薄田。”

“那也总比没指望强！听说北方好多地方，真分了！”

茶客们七嘴八舌，兴奋、怀疑、期待、茫然，各种情绪混杂。

掌柜的提着铜壶穿梭添水，耳朵也竖得老高。

跑堂的伙计倚在门边，听得入神。

在茶铺最角落、靠近漏风破窗的阴暗位置，坐着一个孤零零的身影。

他穿着一身补丁摞补丁、几乎看不出原本颜色的旧棉袍，袖口和手肘磨得发亮，沾满污渍。

头发花白稀疏，用一根随手折的枯枝勉强挽着，露出瘦削憔悴、布满皱纹和冻疮的脸。

他双手捧着一个粗陶碗，碗里是近乎清水的茶沫，手指关节粗大，布满老茧和裂口，微微颤抖。

赫然是嘉靖。

从黑风寨后山的荆棘丛中连滚爬爬逃出生天，嘉靖怀抱着那方越来越显沉重的玉玺木匣，在初冬的寒风和恐惧中，开始了又一次漫无目的的逃亡。

这一次，他没有明确的目标，只是本能地向着与黑袍军兵锋相反的方向，南方，更深远的南方，蹒跚而去。

最初的几天最为艰难。

他不敢靠近任何市镇村落，只在荒山野岭间穿行。

身上的破衣难以抵御日益凛冽的寒风，脚上那双从匪窝带出的、本就不合脚的旧鞋早已磨穿，露出冻得青紫、血泡凝结又磨破的脚趾。

腹中饥饿如同火烧，他只能寻找些枯萎的浆果、草根，甚至学着动物的样子啃食树皮。

有次他冒险接近一条小溪，想捞点鱼虾，却因手脚冻僵无力，险些滑落水中。

昔日西苑丹房里那些“辟谷”、“导引”的养生法门，在真实的荒野求生面前，显得如此可笑而无力。

玉玺木匣的棱角，在奔跑颠簸中不断撞击他的胸膛，留下片片青紫，既是负担，又像一种冰冷的嘲讽，提醒着他所背负的、早已无人认账的“天命”。

他变得比在匪寨时更加沉默、阴郁，眼神中除了逃亡者固有的惊惶，更添了一种深沉的木然。

偶尔在岩石缝隙或树洞中躲避风寒时，他会蜷缩着，死死抱住怀里的木匣，仿佛那是他与过往世界唯一的、脆弱的连接。

几天后，极度的饥饿和虚弱迫使他不得不冒险。

他远远尾随一队同样向南、但看起来更为杂乱疲惫的流民。

这些人似乎是从更北边逃来的，拖家带口，神情麻木，对多了一个形同乞丐的老者并未在意。

嘉靖混在队伍末尾，低着头，学着他们的样子，在路旁挖掘一切看起来可能可食的植物块茎。

一个好心的老妇，见他实在可怜，掰了半块又黑又硬、不知掺了什么杂粮的饼子给他。

嘉靖几乎是抢夺般抓过，狼吞虎咽，粗糙的麸皮刮过喉咙，他也浑然不觉。

那一刻，什么帝王尊严，什么金丹大道，都比不上这半块能续命的粗粝食物。

跟随着这股流民，嘉靖终于踏上了南下的官道。

然而，官道上的景象，却比他躲在匪寨窥看时更为触目惊心，也让他南逃的意志，遭受着一次比一次沉重的打击。

最初，他只是远远看到向北行进的、押运物资的黑袍军车队，旌旗招展，护卫森严。

流民们纷纷避让道旁，低头垂手。

嘉靖也缩在人群里，心提到嗓子眼。

所幸，押运队的注意力显然在货物上，对这些面黄肌瘦的流民并无兴趣，隆隆驶过。

但很快，更让他心悸的景象出现了。

那是在一个三岔路口，他们这支南下的流民队伍，与另一支规模庞大的、被押解北上的队伍不期而遇，甚至被迫在狭窄的路段交错暂停。

那支北上的队伍，延绵将近一里。

队伍核心，是上百名男女老幼，皆身着绸缎衣裳。

押解的黑袍军士兵手持刀枪，面无表情地维持着秩序。

队伍中还有几十辆大车，车上堆着箱笼、家具，甚至有几辆车上，明显装载着用油布包裹的卷轴和书籍。

流民队伍被勒令停在路边，让北上的队伍先过。

嘉靖挤在流民中，低着头，用眼角的余光，死死盯着那支擦肩而过的队伍。

“作孽啊……这都是扬州、镇江那边的大户吧？瞧那穿戴……”

“听说家里田产都过千亩，仆役成群，现在……唉。”

“哭什么哭，早干嘛去了？要不是他们占那么多地，咱们能逃荒？”

“小声点！”

流民中响起低低的议论。

嘉靖浑身冰冷。

连扬州、镇江这样的重镇豪强，都已成批被锁拿北上了，南方，真的还是他想象中的避风港吗？

此后的路程，类似的遭遇越来越多。

有时是整队的北迁人户，有时是装载着明显来自大户家精美家具、器玩的辎重车队。

他们南下的流民队伍，仿佛逆流而上的一叶小舟，不断与那北去的、代表着一个阶级整体陨落的洪流交错、被超越。

每遇见一次，嘉靖的心就往下沉一分。

他开始留意沿途驿站、码头的布告，辨认那些模糊的字迹。他也竖起耳朵，捕捉流民和沿途歇脚百姓的只言片语。

“苏州阊门潘家，全家都被‘请’走了，铺子都封了！”

“松江徐阁老（指徐阶）的族人，听说也被押上路了……”

“杭州那边，好几个致仕的尚书、侍郎家，都没逃过……”

零碎的信息，像一块块冰冷的石头，砸在嘉靖早已千疮百孔的心上。

他原本还残存着一丝幻想，以为南方腹地，天高皇帝远，或许还能找到一方未曾被黑袍军新政彻底触及的净土，让他苟延残喘。

但现在，他绝望地发现，南方哪里还有安全之所？

往南，是正在收紧的罗网，回头向北，是虎视眈眈的征服者和天罗地网的通缉。

天下之大，竟已无他立锥之地！

现在，他坐在这江南偏僻小镇的破茶铺里，身无分文，饥肠辘辘，听着昔日的子民，用最粗俗、最直白的语言，议论着“朱家皇帝”的昏聩，欢呼着“阎大人”的新政，畅想着“分田”的渺茫希望。

这一刻，嘉靖茫然地抬起头，透过破窗，望向北方灰蒙蒙的天空。

或许，自己终将作为一个无名之辈，默默无闻地终老于此，像无数湮没在历史尘埃中的普通人一样。