落榜后，请大明赴死！ 第629章：去你们该去的地方

甘州以北，肃州以西，一片被当地人称为“黑风戈壁”的荒凉之地。

这里没有江南的杏花烟雨，没有西湖的柳浪莺啼，甚至连塞上常见的“风吹草低见牛羊”都是一种奢望。

目之所及，只有无穷无尽的、灰黄与黑褐色交织的砾石滩，被终年不息、裹挟着沙粒的干燥寒风肆意雕刻。

地平线是模糊的，与同样灰黄的天空融为一体。

偶尔有几丛枯死不知多少年的骆驼刺，在风中发出鬼哭般的尖啸。

一支由数百辆破旧囚车、辎重车和黑袍军组成的漫长队伍，在初冬的寒风中，如同一条绝望的黑色蚯蚓，蠕动着进入这片绝地。

囚车里挤着的，正是第一批依据《徙迁边地建设令》从苏州、杭州等地押解而来的世家族人及其部分旁支、仆役。

他们大多身着单薄、已被长途跋涉磨得破烂不堪的绸缎夹衣，脸色惨白，嘴唇干裂起皮，眼神空洞或充满恐惧，与周遭荒凉狂暴的环境格格不入。

“下车！全部下车！列队！”

粗粝的吼声在寒风中炸开。

黑袍军士兵用刀鞘拍打着囚车栅栏，驱赶着这些恍如梦中的人。

一个约莫十六七岁的少年，名叫沈文柏，是苏州“藏书沈家”的嫡系幼子。

沈家世代书香，曾祖官至礼部侍郎，家中“汲古斋”藏书楼名动江南。

沈文柏自幼锦衣玉食，熏香读书，最爱的消遣是与同窗泛舟山塘，吟诗作对。

此刻，他几乎是被人从车上拽下来的，脚上的软底绸靴早已磨穿，踩在冰冷粗粝的沙石上，疼得他一个趔趄。

刺骨的寒风瞬间穿透他单薄的杭绸夹袍，让他剧烈地哆嗦起来，牙齿不受控制地打颤。

他茫然四顾，只见天地苍黄一片，狂风卷着沙粒抽打在脸上，生疼。

这景象，比他读过的任何边塞诗、听过的任何志怪传说都要可怖一万倍。

家呢？书呢？画舫呢？温软吴语呢？一切都消失了，只剩下这无边无际的、仿佛要吞噬一切的荒凉。

巨大的恐惧和荒谬感攫住了他，胃里一阵翻腾，他弯下腰，却只吐出几口酸水。

旁边另一个囚车下来的，是杭州“盐商周家”的二房少爷，周继业，年约二十，往日以精通享乐、一掷千金闻名杭州城。

此刻他脸上再无所谓风流倜傥，只有长途折磨后的憔悴和对眼前景象的彻底呆滞。

他喃喃开口。

“这......这是哪里？我们......我们要在这里做什么？”

回答他的，是黑衣营长冰冷如铁的声音，那营长骑在马上，面甲遮住了大半张脸，只露出一双毫无感情的眼睛。

“此地，乃尔等‘赎罪建功’之所！甘州黑风驿戍堡建设营！从今日起，你们不再是老爷少爷，是戍堡建设丁役！忘记你们的之乎者也，忘记你们的琴棋书画！在这里，只有镐、锹、石头、和汗水！”

几个黑袍工兵抬来几捆粗糙的木柄铁镐、铁锹，重重扔在沙石地上，发出沉闷的响声。

“现在，以原家族为单位，每十户一队，各自认领工具！”

营长继续吼道。

“第一项工役：平整营地，挖掘地窝子！今天日落之前，每队要挖出至少三个可容十人栖身的地窝子！挖不出，今晚就全体露天睡在这戈壁滩上，等着被风吹成干尸，或者被野狼叼走！”

工具分发到手中。沈文柏颤抖着拿起一把铁镐，入手冰凉沉重，木柄粗糙，磨得他细嫩的手掌生疼。

他何曾干过这个？

他连自家花园的锄头都没摸过。

周继业更是对着铁锹发愣，仿佛那是什么陌生的怪物。

“看什么看！动手！”

黑衣工兵厉声催促，他们是专门调来监督工程的老兵，脸色黝黑，手脚粗大，对这群“罪役”毫无怜悯。

沈文柏所在的“沈家队”被分到一片相对平坦但布满碎石的地面。

一个工兵走过来，用脚划了个大概范围。

“就这儿，照这个大小，往下挖，深至少要一人高，里面要拍实，门口要留出通道和台阶！开始！”

沈文柏看着地上的划痕，又看看手中的镐，茫然无措。

一个年纪稍大、似乎是沈家远房旁支的汉子，叹了口气。

“小公子，照着划的线，先用镐把硬土和石头刨松，再用锹把土石铲出来......我来示范一下。”

那汉子显然吃过苦，动作虽不熟练，但勉强知道要领。他举起镐，嘿的一声刨下去，只刨开浅浅一层浮土，下面的砂石混着冻土，坚硬无比。

沈文柏学着他的样子，双手举起沉重的铁镐，用力向地面砸去。

刺耳的撞击，镐头砸在一块石头上，溅起几点火星，反震力顺着手臂传来，震得他双臂发麻，虎口剧痛，镐头也弹开了，只留下一个白印。

他痛呼一声，差点把镐扔了。

“没吃饭吗！用力！”

工兵的呵斥就在耳边。

另一边，周继业的情况更糟。他试图用铁锹去铲那根本没松动的硬土，锹头插进去一点就卡住了，他用力一撬，锹柄竟然从连接处裂开了！

他自己也因用力过猛，向后一屁股坐倒在地，沾了满身沙土。

“损坏工具！”

工兵立刻上前，一脚踹在周继业肩上，将他踢得翻滚出去。

“今日伙食减半！天黑前修不好这锹，明日继续减半！”

周继业瘫在地上，肩头火辣辣地疼，更多的是屈辱和绝望。

往日只有他踹别人的份，何曾被人如此对待？他想哭，想喊，但干裂的喉咙只能发出嗬嗬的声响。

劳作在哭喊、呵斥、镐锹与砂石的摩擦声中艰难进行。

沈文柏的双手很快磨出了血泡，血泡又磨破，鲜血混着沙土，粘在镐柄上，每一下挥动都钻心地疼。

汗水浸透了他单薄的衣衫，又被寒风吹冷，贴在身上，冰凉刺骨。

口鼻里全是沙土的味道，干渴如同火烧，但每个人一天只配给两竹筒浑浊的、带着碱味的苦水，和两个又黑又硬、掺着麸皮和沙子的杂面饼。

往日他们看都不会看的食物，此刻却成了维持生命的唯一希望，被小心翼翼地啃食。