落榜后，请大明赴死！ 第652章：江南的危患

赵德昌手一抖，茶水洒了出来。

“当真？消息可准？”

“街面上都传遍了，是从北边逃难过来的人说的，有鼻子有眼，还有人说......”

管家声音更低了。

“黑袍军倒行逆施，强徙士绅，苛待百姓，惹得天怒人怨，连塞外的蒙古都承受不住，要起兵了！说跟着蒙古人干的，事成之后，不仅能保住家业，从前被分掉的地，也能拿回来！”

“胡说八道！”

赵德昌斥了一句，但眼神闪烁，心中却如翻江倒海。

拿回田产？

这些词在他脑中盘旋。

他想起前几日，一个操着南边口音、自称是行商的人，来他铺子里“谈生意”，言语间就隐隐透露出对黑袍新政的不满，还说了些“江南义士已起兵”、“天下苦秦久矣”之类模棱两可的话。

当时他只当是醉话，如今联系起来......“老爷，还有一事。”

管家继续道。

“城西的王把总，您还记得吧？前明卫所的老人，他儿子在镇戍军里当个小旗，听说对上面空降来的军官很不服气，今天王把总喝多了，在酒馆里跟人说，这黑袍军也就欺负欺负咱们自己人，真遇上蒙古铁骑，屁用没有！还说......要是蒙古人真打过来，他说不定就带着旧部......”

“闭嘴！”

赵德昌猛地站起，在屋里踱步。

王把总这类人，他太了解了。

怀念前明旧制，不满黑袍军对旧军官的打压和改编，心中怨气不小。

如今风云突变，这些人就是最不稳定的因素。

谣言......或许不全是空穴来风？

与此同时，怀仁县，夜，城西一处废弃的土坯房屋内没有点灯，只有从破窗棂透进来的些许惨淡月光。四个身影围坐在冰冷的土炕上，空气中弥漫着劣质烟草和紧张的气息。

为首的是个二十七八岁的汉子，皮肤黝黑，手指关节粗大，正是怀仁县前明小旗王勇，前明王把总的独子。

另外三人，一个是同在前明军中的李瘸子，一个是前明退役后在县衙做帮闲的原夜不收赵三，还有一个是城外村里的小地主儿子，叫孙二，读过几天私塾，家里被清丈时“损失”了几十亩好地。

王勇狠狠吸了一口旱烟，烟头的红光在黑暗中明灭，映着他阴郁的脸。

“李哥，赵三哥，孙二兄弟，今天叫大伙来，没别的，就是透个气，议一议眼前这要命的局。”

李瘸子瓮声瓮气地说。

“王头儿，有啥好议的？贼子都过杀胡口了，大同那边一天好几道警报送过来，咱们这儿......怕是也安生不了几天，上面天天催着加固城墙，清点库房，他娘的，粮饷不见多发，活儿倒派得勤快！”

赵三以前干夜不收，心思更活络些。

“我白天在城门口盘查，听到不少南边逃过来的人嘀咕，说辽东那边，沈阳卫那么大的城，说没就没了，为啥？还不是因为城里有人......开了门。”

他故意顿了顿，目光扫过其他三人。

孙二声音有些发颤，带着读书人特有的那种既想参与大事又怕死的纠结。

“赵三哥，这话可不能乱说......开城门，那是通敌，是诛九族的大罪！”

“诛九族？”

王勇冷笑一声，掐灭了烟头。

“孙二，你家的地，被‘清丈’走了多少？我爹，前朝堂堂正六品百户，如今在这怀仁，见了那从陕北调来的、大字不识一箩筐的黑袍军，得像孙子一样点头哈腰！这叫什么事？”

李瘸子被说到痛处，闷哼一声，拳头攥紧。

王勇继续道。

“我不是说现在就怎么着，但咱们得心里有数，这怀仁城，能守得住几万蒙古铁骑？守不住怎么办？像辽东那些屯堡一样，被屠个干净？还是说......学学别人，也寻条活路？”

“到时候，黑袍军要是败了，这怀仁，乃至大同，总得有人管事吧？王头儿你爹的旧部，咱们这些兄弟，再加上孙二兄弟你家在乡里的声望......”

赵三没说完，但意思很明显。

朔州城外，某乡绅别院，午后比起王勇那边的草莽气息，这里的“串联”显得文雅，却也更加诡谲。

主人姓刘，是个老童生，家里有几百亩地，儿子是个秀才，在徙迁清丈时，他家用“诡寄”、“飞洒”等手段隐匿的部分田产被查出，补缴了重罚，对黑袍军可谓恨之入骨。

此刻，他正在书房“赏画”，作陪的是一位从代州来的远房表亲，以及本地一个开当铺的老板，姓钱，消息灵通，三教九流认识不少。

“刘公这幅《溪山行旅图》，笔意苍古，莫非是前朝......”

代州来的表亲顾左右而言他。

刘老童生捻着胡须，叹道。

“是啊，前朝旧物了，如今这世道，人心不古，礼崩乐坏，这书画古玩，不知还能保得住几时。”

钱老板胖脸上堆着笑，小眼睛却精光四射。

“刘老爷何必过于忧心？我听说，那蒙古大汗此次南下，倒是颇讲规矩，只针对黑袍军，对地方士绅百姓，秋毫无犯，还听说，南边有义士牵头，要‘拨乱反正’，这天下大势，分久必合，合久必分，也未可知啊。”

“据说江南的陈公恺同，散尽家财，联络四方豪杰，已与蒙古、女真定下盟约，共讨暴政，凡有助义师者，事成之后，不但田产悉数发还，更可论功行赏，保举官职，如今辽东、宣大，已然响应。咱们山西......嘿嘿，只怕也有有心人啊。”

刘老童生手一抖，茶杯盖轻轻一响。

他缓缓放下杯子，慢条斯理地说。

“兹事体大，空穴来风，未必无因，不过，我辈读圣贤书，当明哲保身，纵然对时政有些许看法，也当静观其变，不可妄动。”

旋即，他又慢悠悠开口。

“官府近日催着协防，我等小民，家业凋零，实在难以应承，是否......可以联名向县尊陈情，缓缓图之？”

几人相视，心照不宣。

他们不会像王勇那样藏武器密谋，但用拖延粮饷、囤积物资、散播观望言论、甚至与可能的内应保持一种“默契的沉默”等方式，来增加自己的筹码，降低风险，并为可能的变局预留后路。

类似的情形，在朔州、代州、乃至靠近太原的忻州等地，都在悄悄发生。

乱世中投机自保的私心，如同毒草般在人心惶惶的土壤里疯长。

地方官府和镇戍军虽竭力弹压，抓捕了几个散播谣言最猖獗的，但恐慌和猜疑的气氛已然弥漫开来。

整个山西，一时风声鹤唳，危如累卵！