浮世鹰绘 第六章栖堑山

第六章栖堑山(第1/2页)

大堑山横亘南北，似一道天然巨闸，将北疆的风雪杀伐尽数拦在山外。山以南地气温润，暖风常年流转，终年不见凛冬霜雪，草木四季常青，沟壑之间藏着数不尽的溪涧、野林与梯田，水土丰润，物产丰饶，全然是另一幅人间光景。

阿翎自北山一路追蓝蝶至此，那一点蓝光消散于山间薄雾，寻遍峰峦再无踪迹，长途迁徙早已耗空一身气力，便索性在大堑山深处寻了一处向阳崖洞栖身。崖前生满野荆花，周遭山林遍布黄蜂、马蜂筑下的层层蜂巢，不必再像北地荒窑那般奔波千里寻觅蜜蛹，抬翅低飞，随处都能寻得饱满蜂巢，鲜嫩多汁的蛹，毒蜂蜂毒于寻常鸟兽是致命杀机，于天生以蜂类为食的凤头蜂鹰而言，却是生长发育的上好食料。

每日破晓，晨雾未散，阿翎便振翅穿梭林间，啄破悬于枝桠的蜂巢，饱食蜜蛹；日头西斜时，便落回崖洞梳理青褐翎羽，静听山下村落传来细碎人语。这片深山隔绝了南北战乱，听不见金戈交鸣，闻不到硝烟血腥，唯有溪水叮咚、农夫吆喝、孩童嬉闹，是阿翎自出生以来，见过最平和安稳的天地。

沟壑间藏着一座十余户人家的小村，因地得名堑沟村，群山环抱，山道曲折难行，外头的兵祸、赋税、劫掠似乎绕道而过，真是被乱世遗忘的桃源。天刚蒙蒙亮，晨风拂过层层叠叠的梯田，扛着锄头、牵着耕牛的农夫便踏碎露水下地耕作，青禾铺满山坡，溪水顺着人工沟渠缓缓灌溉田亩，山歌随风而来，只低声闲话庄稼收成、山野物产。

待到日暮西垂，耕牛卸下犁具，惬意地在山溪泥潭之中打滚，泥浆裹满厚实牛皮，牛尾慢悠悠扫开蚊虫，孩童三五结伴在溪水嬉笑打闹，吹起悠扬的牧笛，炊烟顺着瓦檐袅袅升腾，混着稻谷、野菜的淡香，漫遍整座山谷。

这日午后，一群孩童结伴入山采野果，其中一名约莫七八岁的孩童走在最前，眉眼清俊，心思细腻，正是那日雾中传来呼唤声里的“念安”。他自小异于村中稚童，旁人只知追逐嬉闹，唯有他偏爱留意山间鸟兽草木，辨花草、识虫蛇，寻常孩童忽略的细微踪迹，总能被他一眼捕捉。

一行人穿过灌丛，崖洞旁一片晃动的青羽落入念安眼中。

“哇，好大的羽毛。”念安不禁感到好奇。

他立刻止住脚步，不再搭理身后喧闹的同伴，放轻脚步，悄悄拨开挡路的枝桠，静静望向崖边休憩的阿翎。

阿翎身形颀长，翼展宽大，头顶一簇标志性的凤头羽冠，羽翼间褐青相间，正低头梳理翅上沾染的蜂巢与泥土碎屑，全然未曾察觉崖下的小小人影。

念安看得新奇，心中满是疑惑，这鸟模样奇特，既非山雀，也不似寻常苍鹰，周身不见凶戾之气，反倒总徘徊在山村附近。他静静伫立半晌，生怕惊扰了这只稀罕飞禽，直至同伴催促下山，才依依不舍转头归家，心底牢牢记下这只独栖山崖的怪鸟。

回到家中，念安迫不及待拉着正在舂米的父母询问。

“爹娘，今日我在后山崖洞看见一只怪鹰，头顶长着一撮圈曲尖羽，整日守着马蜂巢不肯离去，孩儿从未见过此种飞禽，不知它是何名目？”

他话音刚落，母亲便放下木杵，伸手轻轻拍了拍他的后背，带着几分嗔怪与担忧：“你这孩子，日日总往深山偏僻处乱跑，山中多毒蛇毒蜂，万一被咬上一口，去哪里找郎中治病？今后不许独自往崖边深林去。”

父亲蹲在门槛修补蓑衣，闻言抬眼轻叹，亦跟着规劝：“山里野物繁多，凶险难测，安分在家帮衬家务，莫要整日流连山野，让人挂心。”

念安垂首应下，却依旧惦念那只青羽鹰鸟，待晚饭过后，独自去往村头大宅，寻村中年岁最长的陈老翁请教。

老翁半生居于深山，通晓百兽草木，听闻孩童描述鹰鸟模样，抚着花白长须缓缓开口：“你说的那是凤头蜂鹰，天生喜食黄蜂、马蜂，不惧蜂蜇，寻常毒虫毒蜂皆是它腹中吃食，性情不算凶暴，极少主动伤人。”

得到答案，念安心中豁然开朗，一双眼睛亮闪闪的，不停追问蜂鹰习性、筑巢之地，刨根问底，求知之心溢于言表。

陈老翁望着眼前好学聪慧的孩童，心中甚是喜爱，拍了拍他的肩头，语重心长道：“你这孩子心思通透，酷爱求学，埋没在山村务农实在可惜。村东头新开了一间私塾，先生宽厚，有教无类，不论猎户田舍贫民子弟皆可入学，若能读书识字，日后便可走出大山，谋一份安稳前程，不必困在梯田山野之中刨食。”

陈老翁捻着发白胡须，深深地吸了一口水烟，有一搭没一搭地聊着，“要是我的叔爷爷在就好了，他不到二十就外出闯荡江湖，听说早已功成名就，他一定可以指点一二。”

念安心想陈老爷爷一定是脑子又不灵光了，他今年已过九十八岁，是村里最德高望重的长辈，若是他的叔爷爷还在，至少也要有一百五十岁了！

但这番话正中念安心事，他日日望着山间来往商旅，知晓读书是寒门唯一出路，当即快步奔回家中，期盼着将老翁所言尽数告知父母。

夫妻俩闻言，欢喜之余，又瞬间染上重重愁云。

母亲坐在灶台边，捻着粗布衣衫低声叹气：“私塾先生虽心善，却也要收取束修，每月两贯铜钱，咱们家靠几亩薄田度日，一年收成除去赋税、口粮，根本攒不下余钱，两贯月钱，实在难以支撑。”

父亲放下手中农具，眉头紧锁，蹲在一旁沉默不语。堑山村物产虽多，可值钱的货品需翻越群山，去往数十里外的集镇售卖，往来路途艰险，家中并无多余积蓄，每月两贯束修，长久下来便是难以承受的重担。

父母紧锁的愁眉沉沉压在念安心头，少年独坐灯下发怔，暗暗盘算谋生筹钱的法子。村中寻常柴薪只能换几文碎钱，寻常草药品相普通，卖不上价钱，唯有深山深处生长的名贵草药、完整蛇蜕、大块蜂蜡，才能换得可观铜钱。

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可那片深山禁地，全村人都避之不及。

百年来南北分治，此地划归南朝地界，山下大户虽是落魄寒门士族，却仍然靠着祖上荫功圈下大半深山划为园林，立下严苛禁令，凡村民擅自踏入山林采樵采药，一经捉住，不问缘由，一律杖杀。往日里有贪心村民偷偷进山捡菌，被士族家仆撞见，打断双腿，拖至村口示众，自那以后，再无人敢靠近那片密林。

往日念安上山，只敢在外围平缓山林砍柴、捡拾草药，那片禁地他远远望过，林木幽深，山壁陡峭，心底一直存着畏惧，半步不敢踏足。可眼下束修无着，父母日夜忧愁，读书的念想悬在心头，少年咬了咬牙，决意铤而走险。

次日天还未破晓，晨雾浓得化不开，念安背上粗布竹筐，腰间别好砍柴短斧、采药小铲，悄悄避开父母，独自绕路往士族私山走去。

踏入禁地边界，周遭气息骤然冷了几分，林木参天蔽日，天光昏暗，脚下满是尖利碎石与带刺藤蔓，每走一步都要格外小心。荆棘划破他单薄粗布衣裳，细小血痕爬满小臂，露水浸透布鞋，双脚泡得发白发胀。他一手持斧劈开拦路枝桠，一手留意崖壁、草丛间的药材，弯腰寻觅干燥完整的蛇衣，步履沉重，一路艰辛难言。

山中少有人迹，名贵的苦参、重楼、金线莲随处可见，完整的蛇蜕挂在枯树枝头，崖壁缝隙间还垂着几块风干蜂蜡。念安不敢耽搁，手脚麻利地采挖草药，小心翼翼取下蛇蜕，又用长木杆轻割蜂蜡，一点点规整放进竹筐。山路陡峭难行，背上竹筐渐渐沉甸甸压弯少年脊背，汗水顺着下颌滴落，混着手臂伤口的刺痛，他也只是咬着牙稍作喘息，不肯停下片刻。

整整半日奔波，竹筐终于装了小半筐药材、蛇蜕与蜂蜡，分量足够换大半月束修。念安心头一松，寻一处青石坐下歇息，抬手擦去满脸汗渍，想着以后多来两三趟，便能凑齐每月两贯束修，眼底藏不住欢喜。

他刚放松心神，打算起身折返村落，“咻”的一声锐响破空而来！

一支铁制羽箭裹挟劲风，擦着念安右侧眼角飞速掠过，箭镞寒光刺眼，擦过他脸颊，割裂一道浅浅血痕，“笃”地一声牢牢钉在身侧老槐树树干之上，箭尾兀自震颤不休。

念安浑身骤然僵住，浑身血液仿佛瞬间冻结，下意识抬手抚上眼角，指尖触到温热鲜血，心口狂跳不止。

密林深处传来整齐的脚步声，数名身着短褐、腰佩长刀的士族家仆自树丛间走出，为首之人手中还握着一张硬木长弓，面色阴鸷，死死盯着青石上的少年。

他破口大骂：“哪来的野猴崽，好大的胆子，敢闯我家郎君私山采药，当真不要性命？”

几名家仆步步紧逼，居高临下俯视衣衫褴褛、满脸汗泥的念安，眼中尽是鄙夷与嘲弄。

“小小贱胎，不知天高地厚！这片山林是我等士族祖产，世袭私地，便是官府都要礼让三分，你一个泥里刨食的农家稚童，也敢私自擅闯？”

“怕是穷疯了，想偷山货换钱！也不打听打听，往年擅入者，无一具全尸！”

“小小年纪便贪心妄为，今日便打断你的手脚，扔去山涧喂狼！”

刻薄辱骂层层叠叠压来，杀机凛然，步步紧逼。

换做寻常村中孩童，早已吓得跪地啼哭、瑟瑟求饶。可念安虽年少，却心性通透、骨血倔强，纵使身陷重围、箭掠面颊，依旧不曾半分怯弱。

他缓缓站直瘦小半大的身躯，抬手拭去眼角血珠，目光清亮凛然，抬眼直视一众凶神恶煞的家仆，人小鬼大，字字铿锵，当众朗声反唇相讥：

“普天之下，莫非王土！”

“大山大河，天地自生、万民取用，何曾有私人世袭之地？你们仗着祖上虚名，圈山禁民、欺压乡野、私设刑杀，藐视王法、霸凌庶民，才是不知死活！”

一句少年稚语，却字字戳破豪强霸道私规，有理有据，掷地有声。一众家仆骤然色变，被一个乡下孩童当众驳斥，脸面尽失，顿时恼羞成怒。

为首弓手目露凶光，咬牙厉喝：“嘴利的小畜生！不知悔改，还敢妄论法理！既然不怕死，我便一箭射穿你的心口，省得再多费口舌！”

话音未落，他再度抬手拉满硬弓，铁箭上弦，寒光直指念安胸膛，箭势锁定，杀机凛冽，只待松弦夺命。

千钧一发之际，一道清柔却冷冽的声音骤然从林道深处飘来，慵懒阴柔，带着几分漫不经心的诡谲。

“且慢动手！”

弓弦骤然凝滞，所有家仆瞬间收势垂首，噤若寒蝉，齐齐躬身行礼。

林间薄雾缓缓散开，一名不辨雌雄的美少年缓步而出。

他身着窄袖束身胡服，银纹镶边，云履錾金，锦缎流光，头戴嵌玉宝冠，青丝垂肩，眉目精致得近乎妖冶，肤白胜雪，唇色偏红，眉眼间没有半分少年意气，反倒像是一条鳞甲艳丽的银环蛇，妖娆且乖戾。

他身姿纤细挺拔，目光淡淡扫过青石前瘦小倔强的念安，视线落在少年清俊却沾满血污泥尘的脸庞上，唇角勾起一抹浅浅凉凉的笑意，语气轻佻又狠绝，阴阳怪气，字字戏谑残忍：“不必射杀。”

“虞家表妹近日修习书画，正缺一张肌理干净、紧实透亮的上好皮纸。”

他抬眸细细打量念安，眼神像在端详一件完好的器物，毫无半分人性温度，“这小兔子年纪正好、骨相清嫩、皮肉紧致，用来鞣制皮纸，再合适不过。”

顿了顿，他侧首对着身后仆从，轻描淡写吩咐：“把猎犬带来。”

话音落下，林后立刻传来低沉凶狠的犬吠，粗重铁链拖地，哐当作响，森森戾气瞬间笼罩整片山林。