春棠烬 第一卷 第11章 风波

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一夜清宁，转瞬翻覆。

此时已是天光大亮，可往日沉稳肃穆的尚书府，今日却乱成了一锅粥。

府里下人全然失了平日规整，一道道青衫，布裙穿廊而过，提着裙角，面色慌张，朝着正厅大堂的方向匆匆奔去。

苏晚棠端着药，往顾怀瑾院落的方向缓步走着。

她逆着人流，步履平稳，表面上一副淡漠的样子，可端着药碗的指尖不住地摩挲碗壁，余光悄然瞟着路过的婢女和小厮。

苏晚棠入府也有些日子，知道顾府一向礼制规矩严格，若无大事，是不允许如此在府中肆意奔走，眼下就连章管家都如此焦急，莫非是府中出了什么大事？

心底念头流转，苏晚棠不动声色地扫过周遭奔走的下人，不急不躁，瞅准时机，微微侧身，恰好撞到了一个婢女。

婢女心中慌乱至极，满心都是前厅风波，全然未留意身侧来人，脚步又快又急，这一撞撞得苏晚棠一个踉跄，险些直直跌坐在地上。

“苏姑娘你没事吧！”

婢女骤然回神，见是苏姑娘，立马吓白了脸，慌乱之中一把拽住苏晚棠的胳膊。要是把三少爷的心上人撞得出了好歹，她就算有十条命也赔不起啊。

只是仓促拉扯之间，无暇顾及手中器物。

药碗摔在地上，汤药流了一地。

婢女眼底满是惶恐无措，看向地上的狼藉，又看向苏晚棠，嘴唇颤抖。

“这这这，我。。。”

苏晚棠神色温和，不见半分恼怒，安抚她：“没事的，我再去盛一碗就是。只是。。。今日府里这般慌乱，是为何呀？”

婢女眉头紧皱，摇了摇头：“具体内情，奴婢也不知道，只听章管家说，大少爷在朝廷被皇上当堂提点，事情挺严重的，下朝归来后，脸色阴沉得吓人，现在除了三少爷养病不出，其余管事，下人，尽数被叫去前厅候命。不过苏姑娘不用太担心，您照顾好三少爷就行，我先过去伺候了。”

“好，你去吧。”苏晚棠点点头，松开了婢女的衣袖。

目送婢女远去，苏晚棠收回目光，转身走回小厨房，汤药洒了，总得再盛一碗才是。可若是回去，只是去小厨房盛药的话，不免可惜。

一念起落，苏晚棠脚下拐弯，避开主路，沿着僻静的雕花回廊，悄然跟在一众人末尾。

庭院里，堂门外。

一众下人垂首而立，屏息敛气，不敢出声。生怕一丝轻微的动静，惹火上身。

正厅之内，气氛更是沉凝如冰。

顾景琰一身朝服未换，坐在侧旁的木椅上，脊背挺直，却难掩满身的疲惫和颓然。

顾柏川则背对众人，孤身立在正厅墙边，凝望着墙上悬挂的山水字画。

方才金銮殿上的问责之声犹在耳畔，圣上当堂提点，百官侧目审视的窘迫，让他这位礼部尚书，颜面尽失。

顾柏川冷冷地问：“负责起草地方贡生接待规则的，是谁。”

顾景琰回道：“仪制司主事，周存礼。”

此事源头，是礼部奉旨全权筹办地方贡生入京游学接待规则。

所谓贡生，乃是各府，州，县学层层筛选，择优举荐的优异儒生，多为寒窗苦读，品行学识皆优的士子。入京游学，也是朝廷收拢天下寒士，教化育人，稳固民心的重要国策，历代规则严谨，容不得半点差错。

原本统筹此章程的，是周存礼，此人为礼部仪制主司，常年执掌礼制细则草拟，素来行事稳妥。不然顾景琰也不会把这份安稳差事交由他负责。

谁知这位老臣，看似老练，实则墨守成规，思虑浅薄，照搬往年旧例，敷衍了事，未曾结合本年新颁布的礼部条例修订。结果侍御史巡查礼部文书，逐条核验时揪出疏漏，一纸弹劾直抵御前。

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“你可知这问题究竟出在哪里？”

顾景琰应声回话：“食宿安置出了疏漏。”

“怎么说？”

“前朝为统一规格，方便管理，食宿标准和居所规格全然一致。但是天下贡生来源悬殊，出身首府与偏远山野举荐的贡生，向来是有阶序之分，这样安排让世家出身的贡生觉得被怠慢，又让寒门士子过于拘谨，放不开手脚。

按本年开春礼部新颁的《士林觐见礼制》中的食宿规章来说，应当分开管理，可礼制对这一块的规定并未详述，让周存礼钻了空子。是儿子用人思虑不周。

可儿子想了又想，修改的案子提了几遍都被驳回。若完全按照府县等级划分居所，标准过于严苛，苛待寒门士子，恐落个打压寒士的名声；可放宽制度的话，依旧模糊等差，没能弥补礼制漏洞。实在头疼。”

顾柏川静静听着，眉头紧蹙，良久无言。

整个大堂再次陷入死寂。

廊下人群末尾，苏晚棠静立暗处，将堂内父子二人对话，所有症结尽数听入耳中。

顾府乃京中名门，书香世家，最懂典章规矩。可身居高位，看得见礼法条文，却看不见寒门疾苦。

看了眼大堂中愁容满面的父子俩，苏晚棠心中了然，默默退下，眼底悄然掠过一丝极低极浅的笑意，转瞬即逝。

折返小厨房重新盛好一碗汤药，稳步朝顾怀瑾院落方向走去。

刚一开门，顾怀瑾委屈的声音便从中传来。

“怎么那么晚才来，我都等你许久了！”

“方才药洒了，重新盛了一碗来，耽误了些功夫。不过我看三少爷脸色较之前红润不少，想必身体已无大碍，不用喝药了吧。”苏晚棠逗趣他，但手上的动作却没停下来。

顾怀瑾一听这话，当即慌张，立马佯装咳嗽，压低嗓子：“咳咳咳，你听，我嗓子还哑着呢，周身酸软无力，脸红是等你等得着急上火！”

少年稚气的模样与刚才堂中二人的满脸愁容相比，简直天壤之别。

苏晚棠微微侧头，翘嘴皱眉，佯装愠怒，把药勺递到他嘴边：“快喝吧，刚才外面那么大动静，你倒是半点不为所动。”

顾怀瑾“啊”的一声张大嘴，乖乖含住勺子看着苏晚棠笑。

“害，朝廷有爹和大哥当职，家中又有二姐撑着，天塌下来都有人顶着，我何须操心？”

“那可不行。。。”苏晚棠脱口而出。

“怎么不行？我。。。又能干些什么？”

顾怀瑾看向她的眼里全是懵懂和依赖，全然是一个被惯得毫无进取心的懒散少爷。

苏晚棠步步筹谋，隐忍蛰伏，费尽心思扎根顾家，绝非是为了嫁给一个终日闲散，无所建树，一生依附父兄的纨绔闲人。

若顾怀瑾无半分立身之才，要是他日朝廷权势更迭，顾家风光不再，那她所谋一切都将成空。

顾怀瑾可以一生无忧无虑，但她苏晚棠不可以。

苏晚棠眼下一转：“就算不接承礼部尚书之位，你作为顾家少爷，迟早也是要在朝堂上混个一官半职的，如此不学无术，到时候要是闯了祸，连累顾家名声，遭人诟病耻笑，这难道是你想要的吗？”

提到顾家，顾怀瑾表情一下子严肃起来，是啊，自己现在年纪还小，肆意妄为有父兄顶着，从未深思长远，他可以闲散一时，却不能慵懒一世吧。

父兄不可能护他一生，顾家百年清誉也不是他乱来的资本。

顾怀瑾脸上难得出现一丝郑重。

“那该怎么办？”

这个反应，她很满意。

苏晚棠目光温柔：“三少爷愿意听我的？”

“愿意，晚棠，你说的我都听。”

那好。