春棠烬 第一卷 第3章 常客

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自那晚之后，众人皆知苏晚棠成了顾怀瑾的专属，顾怀瑾也成了凝香阁的常客。

起初是三五日来一次，后来变成隔日，再后来天天都能见到他的身影。

花姨娘倚在二楼栏杆上，看着那道熟悉的青色身影穿过庭院，忍不住笑出声，转头对正在整理琴弦的苏晚棠道：“你对他施了什么**药，竟能让他对你如此痴情。大家都说我调教姑娘有一手，能让浪子回了头。”

花姨娘边说边勾晚棠的下巴，细细欣赏这张脸，止不住点头。

苏晚棠拍掉她的手：“我可没这么大本事，顾少爷赏脸罢了。”

花姨娘：“诶你说，这顾少爷精力还真是旺盛啊，日日往咱们这儿跑，也不怕累坏了身子。”

苏晚棠指尖一顿，抬眸望了望楼下那一晃而过的身影，唇角上扬，继续手上的动作，没有多言，只是摇了摇头。

楼梯间传来匆匆的脚步声，花姨娘心中了然，不再追问，识趣地离开房间，刚好与顾怀瑾撞了正着。

顾怀瑾：“姨娘，晚棠在里面吗？”

花姨娘没有正面回复，顾左右而言他：“顾少爷，你精力充沛，可别累坏了咱们晚棠的身子。”

说完笑着离开。

苏晚棠看见顾怀瑾进门的时候，脸红得要往下滴血。

其实顾怀瑾虽然天天来，但从未有过任何逾矩的举动，见色起意的嫖客见得多了，这类反而新鲜。

顾怀瑾喜欢与她坐在窗边品茗，或对弈，偶尔一起读书写字。苏家还没出事前，苏夫苏母很重视儿女的教育，把长兄苏明轩塞进国子监，把她塞进私塾。虽然只上了几年学，但好歹识字，顾怀瑾问的问题她也能答上一二。

有时他也会让苏晚棠弹曲，她弹《汉宫秋月》，弹《忆故人》，顾怀瑾听着听着偶尔落泪，苏晚棠知道，他听懂了。

一日午后，窗外细雨绵绵，屋内茶香袅袅。

顾怀瑾与苏晚棠下棋，他执白子落在棋盘上，忽然开口：“晚棠，你可知我当时为何要拍下的你初夜。”

苏晚棠执黑子的手一顿，果然他当时所说，为了救她于水火并不是全部。

她抬眸看他，静待下文。

顾怀瑾望着窗外的雨丝，嘴角浮起一丝自嘲的笑意：“说出来你可能不信，甚至会觉得我矫情。觉得一个世家公子，不愁吃穿，众星捧月，会有什么烦恼。可你知道吗，我烦透了，那些言不由衷的夸赞，那些虚假至极的笑脸，甚至我放个屁都是香的。”

苏晚棠被他的话逗笑。

“你别笑话我，我有时候在想，若有一日我不再是顾家公子，变成个没权没势的穷书生，他们还会这般待我吗？”

苏晚棠落下黑子：“人与人之间的关系，都是靠利益维系的。”

“那你呢，你与我。。。也是利益关系吗？”顾怀瑾小心翼翼问。

苏晚棠抬眸看他，眼神坦然：“自然，公子在我身上花了那么多钱。”

顾怀瑾松了一口气，苏晚棠知道自己回答正确。

“那夜在凝香阁，我见你坐在帘子后，清冷孤傲，仿若遗世独立的雪莲，台下富商一个接一个叫价，你始终没有抬头，我便在想，身处风尘，浑身居然没有半分谄媚之色，这样的女人，断不会向旁人那般讨好我。起码，能听到真话，能让我清醒。”

“公子的爱好，真是特别。那你现在，可清醒了。”她挑眉问道。

顾怀瑾看着她，认真点了点头：“嗯，不仅清醒了，还得了个知己！”

幼稚。

听到这，苏晚棠有些不自然，下错一步，输了这盘棋。

然而，纸终究保不住火。

即使顾怀瑾瞒得再好，日日往凝香阁跑的事，还是传到了顾柏川的耳朵里。

这日傍晚，顾怀瑾刚准备去凝香阁，抬脚还未踏进大门，便被一群家丁拦住去路。

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“三少爷，这是打算去哪儿啊，许久未归家，老爷可想你了。”

说话的事顾府章管家，自顾怀瑾记事起，顾府上下琐事便都由章管家打点。

顾怀瑾眼神一扫，开口道：“我正准备回去呢，章叔这是干嘛，好大的阵仗。”

顾怀瑾心中一沉，意识到不对，拢了拢衣衫，抬腿就要跑。

章管家眼睛一斜，身旁一个彪形大汉立马上前按住顾怀瑾的肩膀。

“少爷，得罪了。”

“章叔你这是干什么，我说了我正要回去呢。”

章管家大手一挥，一个身强力壮的家丁立马上前把顾怀瑾圈在怀里，捂住他的嘴。

顾怀瑾挣了挣，却发现几个家丁的力道大得惊人，擒住他跟擒个小鸡仔似的。

章管家不语，拿出一根麻绳丢在地上，家丁见状立马心领神会捡起麻绳缠住他的手腕，粗硬的麻绳勒得他皮肉生疼。

“少爷莫要怪罪，这是老爷吩咐的，我们也只是听话办事。”章管家装模作样朝他作揖致歉，“带走。”

顾怀瑾挣脱不开，呜咽声传到二楼。

此情此景吸引了一众人趴在二楼看热闹。苏晚棠看着顾怀瑾被绑走，眼底尽是冷漠。

顾怀瑾是自己离开青楼最佳的赎身人选，可如今看来，世家公子钱袋再大，都没有顾老爷的权势大。

无用，真是白费心思，看来要另寻他人了。

苏晚棠叹了口气转身进屋。

花姨娘见状跟进屋内：“晚棠你别着急啊，顾少爷会没事的。”

顾府大堂。

顾柏川端坐主位，面色铁青，二姐顾菀宁坐在一侧，脸上同样神情严肃。

顾怀瑾跪在堂中央，垂头不语。顾家三少爷虽然性子顽劣，玩世不恭，但面对父亲哥姐还是心有忌惮。

顾柏川端起手中茶盏朝顾怀瑾身上扔去，茶杯在身侧碎裂，茶汤撒了他一身。

“爹。”顾菀宁想要开口替三弟求饶，但被顾柏川一个眼神瞪回去。

顾家主母早逝，长姐如母，顾菀宁最是疼爱这个弟弟。

“都是你们惯的，无法无天。日日去那烟花之地乱搞，你把我顾家的脸都丢光了！”

顾怀瑾直起身子，脊背挺得笔直：“爹，儿子不是去乱搞的，儿子是去见晚棠姑娘。她并非寻常风尘女子，她才情出众，品性高洁，儿子与她只是。。。”

“住口！”顾老爷气的胡子直翘：“满口胡言，什么品性高洁，高洁之人会去那种地方？你与一个娼妓厮混，有没有考虑过自己，有没有考虑过顾家！”

“父亲，”顾怀瑾语气中带有一丝怒意：“晚棠姑娘虽然身在青楼，却是清倌人，卖艺不卖身，儿子与她清清白白，从未有过逾矩之举！”

“噢，你不提我都忘了这事了，你还花了一万两买了她的初夜是吧，你可真是能耐啊，你现在告诉我她清白，你自己信吗？”

顾怀瑾双拳紧握，指尖发白，一字一句说着：“儿子敬重她，我与她都是清白的。”

顾老爷指着地上的顾怀瑾，指尖发抖：“你为了个娼妓，连男人的脸都不要了。”

“她不是娼妓！”顾怀瑾猛地站起身，直视父亲，眼神坚定：“父亲，儿子要娶她。”

此言一出，满堂震惊。

顾柏川瞪大眼睛，语无伦次，举着巴掌上前就要打他。

顾菀宁则起身拉住顾怀瑾的手将他往身后拽，边拽边斥责：“你说什么胡话呢，给爹道个歉，发个誓说以后不去了，这事就算过去了。”

“长姐，我是认真的，我要娶她。”

顾老爷一听，又要上前抽他：“你。。。要娶一个青楼女子为妻？你对得起你早逝的母亲吗？”

顾怀瑾目光坚定：“这与母亲无关，儿子要娶她，非她不可。”