关山风雷 第363章 泸州城下铁甲寒

第363章泸州城下铁甲寒(第1/2页)

民国五年，丙辰，早春。

川南的天空像是被蒙上了一层厚厚的灰幔，连日阴雨刚歇，湿冷的雾气便从沱江江面蒸腾而起，缠在山峦沟壑之间，将整座泸州城裹得严严实实。城头上，北洋军第七师的龙旗——不，如今该叫五色旗了——在寒风中耷拉着，早已没了入川时的趾高气扬，倒像一块发了霉的破布。

沈砚之勒马在一处高地。他身上那套呢子军装早已被雨水泡得褪了色，肩章上的星徽也蒙着一层泥垢，唯有腰间那柄指挥刀，刀鞘在微光下仍透着冷冽。他身后，是护**第三梯团的万余名将士，大多衣衫褴褛，绑腿上沾满了红褐色的泥浆，许多人脚上穿的还是草鞋。但他们的眼神是亮的，像暗夜里不肯熄灭的炭火，死死盯着山下那座被围困了近一个月的坚城。

“指挥官，侦察队回报，城西浮桥又加固了一层，北洋军从合江方向抢运了一批粮食进城。”参谋长陆兆麟策马靠近，声音压得很低，带着一丝不易察觉的疲惫。

沈砚之没有回头，只是缓缓举起单筒望远镜。镜片里，泸州城的轮廓在雾气中若隐若现。城高池深，这是川南重镇，自护**入川以来，这已经是第三次强攻了。前两次，尸横遍野，血流成河，却始终未能啃下这块硬骨头。北洋军第七师张敬尧部，装备精良，弹药充足，依托城墙死守，加上连日阴雨，护**的炮火优势难以发挥，士气已到了临界点。

“张敬尧这老狐狸，倒是沉得住气。”沈砚之放下望远镜，嘴角扯出一丝冷峻的弧度，“他以为缩在城里，我们就会饿死？他忘了，这川南的山，每一寸都站在我们这边。”

他回过头，目光扫过身后的将领们。蔡锷将军病逝的噩耗传来已有半月，军中士气受挫，加之粮草不济，伤病员无处安置，悲观情绪在蔓延。但沈砚之不能倒下，他是这根定海神针。他必须让所有人相信，只要他在，这泸州城，就一定拿得下。

“传令下去，”沈砚之的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，“各部就地休整，生火取暖，炊事班把最后一点苞谷面熬成糊糊，一人一碗。医官全力救治伤员，没有药，就用烧酒清洗伤口。另外，派出小股部队，沿沱江上下游二十里昼夜巡逻，凡有渔船、渡船，一律征用，不得有误。”

“是！”传令兵策马而去。

陆兆麟犹豫了一下，低声道：“指挥官，蔡公仙逝，如今军务院群龙无首，唐继尧在云南拥兵自重，迟迟不肯发兵增援。我们孤军深入，若是北洋军援兵从重庆方向压下来……”

沈砚之摆了摆手，打断了他：“继尧兄自有他的难处。我们现在不是孤军，是义军。只要这‘护国’二字在，天下响应者便不绝如缕。至于重庆方向的北洋军……”他顿了顿，目光投向东北方，“冯玉祥的第十六混成旅已经到了永川，但他按兵不动，张敬尧天天派人去催，冯焕章就是不发一兵一卒。这其中的文章，你还没看透吗？”

陆兆麟一怔，随即恍然大悟。冯玉祥素来与张敬尧不和，此次入川，名为助战，实则坐观成败。这便是军阀之间的缝隙，也是护**的生机所在。

“指挥官高明。”陆兆麟心中一宽。

沈砚之却并无半分轻松。他深知，军事上的僵局易解，政治上的暗流才最致命。袁世凯虽已取消帝制，但仍赖在大总统位子上不肯下来，北洋诸将各怀鬼胎，南方各省更是派系林立。护**打的旗号是“再造共和”，可这共和的真谛，究竟有几人真正懂得？他想起临行前，在上海见到孙中山先生，先生握着他的手，语重心长：“砚之啊，革命非一朝一夕之功，亦非一城一地之得失。要紧的是，把道理讲给百姓听，把队伍练成铁军。这川南，是你的一块试金石。”

试金石。沈砚之咀嚼着这三个字。是啊，如果不能让这川南的百姓真心拥护，如果不能让这支队伍在血与火的淬炼中脱胎换骨，即便打下了泸州，又能如何？

正思索间，一阵急促的马蹄声由远及近。一名斥候滚鞍落马，气喘吁吁地禀报：“指挥官！急报！北洋军第八师李长泰部，已从隆昌方向出动，前锋距泸州仅三十里！另，长江水师提督孙传芳部，已封锁江面，阻断我后方补给线！”

气氛瞬间凝固。

所有人的目光都集中在沈砚之身上。前有坚城，后有追兵，江面被锁，这已是绝境。

陆兆麟脸色一变：“指挥官，必须马上撤退！否则有全军覆没之危！”

周围的将领们也纷纷附和：“是啊，指挥官，留得青山在，不怕没柴烧！”

沈砚之却依旧端坐马上，纹丝不动。他望着泸州城头，良久，才缓缓开口，声音平静得可怕：“撤退？往哪儿撤？退回云南？那我们这一个月的流血牺牲，算什么？蔡公的遗愿，又算什么？”

他猛地一勒缰绳，战马人立而起，他拔出腰间指挥刀，刀锋直指苍穹，厉声喝道：“传我将令！第一支队，即刻绕道泸州城南，抢占笔架山高地，构筑工事，死死卡住李长泰部的来路！第二支队，抽出精锐，组成敢死队，今夜子时，攀越城墙，焚毁北洋军粮草辎重！第三支队，留守现阵地，佯装主力，迷惑张敬尧！其余各部，饱餐后立即休息，明日卯时，全力攻城！”

“指挥官！”陆兆麟急道，“如此分兵，我们正面兵力将更加薄弱！若敢死队失手，后果不堪设想！”

“富贵险中求。”沈砚之目光如炬，“张敬尧以为我们已是强弩之末，必不防我们夜袭。李长泰急于邀功，必然轻进。只要我们敢死队得手，烧毁其粮草，张敬尧军心必乱。李长泰见泸州久攻不下，又闻粮草被焚，必生迟疑。那时，就是我们破城之时！”

他环视众人，一字一句道：“诸位，此战非为我沈砚之一人，亦非为护**一军，乃是为这四万万同胞争一线生机！袁世凯窃国，军阀割据，中华大地，已无路可退！今日，我们便要在这泸州城下，给天下人做个样子！要么破城，要么战死！没有第三条路！”

（本章未完，请点击下一页继续阅读）第363章泸州城下铁甲寒(第2/2页)

“誓破泸州！誓破泸州！”众将领被他的气势所慑，齐声怒吼，声震四野。

当夜，子时将至。

雨又下了起来，不大，却是那种能渗进骨头里的阴冷。泸州城西南角，一段防守相对薄弱的城墙下，百余名护**敢死队员，浑身涂满了泥水，背着浸过煤油的干草捆，静静地潜伏在护城壕边的芦苇丛中。带队的是一名年轻的连长，名叫赵铁生，原是叙府的矿工，一身蛮力，胆大心细。

他抬头看了看城墙，上面的哨兵缩在垛口后避雨，偶尔探出头来，用手电筒胡乱扫一下。手电光在雨幕中显得微弱而飘忽。

“连长，时候差不多了。”副手低声道。

赵铁生点了点头，做了个手势。两名战士悄无声息地滑入护城河中，河水冰冷刺骨，他们咬紧牙关，游到对岸，将事先准备好的竹梯搭在城墙上。竹梯是用老乡捐出的晒谷梯绑扎而成的，在雨中发出轻微的“咯吱”声。

一个，两个，三个……敢死队员们如同壁虎般向上攀爬。雨水顺着城墙流下，滑腻难抓，好几次有人险些滑落，都被同伴死死拽住。

终于，第一个人爬上了城头。他并未急着动作，而是观察了片刻，然后学了两声猫头鹰叫。这是信号。

赵铁生最后一个爬上城头。他探头望去，城内一片漆黑，只有远处守军的营地方向透出一点灯火。空气中弥漫着一股霉味和马粪味。他挥了挥手，敢死队员们分成几路，猫着腰，沿着城墙内侧的甬道，向城中的粮仓和马厩摸去。

粮仓在城西，由一队北洋军看守。赵铁生带着人摸到营房外，听着里面传出的鼾声，心中冷笑。他一挥手，几名战士将蘸了煤油的干草捆扔进营房，随即掷入了点燃的火折子。

“轰！”

火光瞬间冲天而起，干燥的草料遇火即燃，风助火势，迅速蔓延开来。营房里的北洋军从梦中惊醒，哭爹喊娘，乱作一团。

“不好了！起火了！”

“护粮！快护粮啊！”

喊杀声、哭嚎声、马匹的惊嘶声混成一片。

赵铁生见火起，知道目的已达，大喝一声：“撤！”带领队员们沿着原路，迅速撤离。

城头的骚乱惊动了全城。张敬尧从睡梦中惊醒，听说粮仓起火，吓得魂飞魄散，连滚带爬地冲出指挥部，看到西城火光冲天，顿时气急败坏：“饭桶！都是饭桶！给我救火！谁敢怠慢，军法从事！”

一时间，北洋军顾此失彼，救火的救火，抓人的抓人，整个泸州城乱成了一锅粥。

与此同时，城南笔架山上，护**第一支队与北洋军第八师李长泰部的前锋遭遇。李长泰听闻护**在笔架山构筑工事，又见泸州城内火光冲天，以为护**已有准备，心中生怯，不敢贸然进攻，只是命令部队远远地放枪壮胆。

沈砚之站在前沿阵地上，看着城内冲天的火光，嘴角露出一丝笑意。他举起望远镜，看到北洋军的阵脚已乱，知道时机已到。

“传令，全线进攻！”沈砚之将指挥刀向前一挥，“擂鼓助威！”

“咚咚咚——！”沉闷的战鼓声在山谷间回荡，这是护**仅存的几面战鼓。鼓声激昂，仿佛唤醒了沉睡的山河。

“杀——！”万余名护**将士从战壕中跃出，如同决堤的洪水，呐喊着向泸州城冲去。他们没有重炮，甚至连步枪都不充足，许多人手里拿的还是大刀、长矛、梭镖。但他们的气势，足以撼动山河。

沈砚之一马当先，挥舞着指挥刀，冲在最前面。雨水打在他的脸上，分不清是雨还是汗。他听到身边战士中弹倒下的闷响，听到子弹从耳边呼啸而过的尖啸，但他没有丝毫退缩。他只有一个念头：破城！破城！

“指挥官！小心！”一名卫士猛地将他扑倒在地。一颗子弹擦着他的头盔飞过，在泥地上钻出一个深坑。

沈砚之推开卫士，爬起来继续冲锋。他看到，城头的北洋军被这股气势所慑，火力明显减弱。护**的云梯架上了城墙，战士们前仆后继地向上攀登。

“冲啊！拿下泸州城！”

喊杀声震天动地。

城内的北洋军本就被粮仓大火搞得心神不宁，又见护**如此悍不畏死地冲锋，军心彻底崩溃。一些胆小者开始丢弃武器，四处逃窜。张敬尧见大势已去，在卫队的护卫下，从北门仓皇出逃。

卯时三刻，护**先锋终于攻破了泸州城门。沉重的城门在“吱呀”声中缓缓打开，迎接他们的是胜利的曙光，也是漫天风雨。

沈砚之踏上泸州城头时，天边已泛起鱼肚白。他浑身是泥，脸上混合着雨水和硝烟，唯有那双眼睛，依旧明亮如星。他看着城下飘扬起的护**旗帜，看着那些衣衫褴褛却欢呼雀跃的将士，心中百感交集。

这一战，胜得惨烈，胜得艰难。但他知道，这仅仅是开始。袁世凯虽已穷途末路，但中国的未来，依然迷雾重重。这泸州城，不过是万里长征中的一块垫脚石。

他转身，对身后的陆兆麟说道：“兆麟，清点伤亡，安抚百姓，开仓放粮。另外，立即电告肇庆军务院，泸州克复。还有……”他顿了顿，声音低沉下来，“厚葬所有阵亡将士，立碑纪念。他们，才是真正的共和基石。”

陆兆麟肃然应道：“是！”

沈砚之走到城墙边缘，俯瞰着这座饱经沧桑的古城。沱江水在晨光中泛着粼粼波光，仿佛流淌的不是水，而是中华民族的血脉。他握紧了腰间的刀柄，低声自语：“蔡公，您看到了吗？这共和之路，虽千万人吾往矣。”

雨，终于停了。一缕阳光穿透云层，照在城头那面猎猎作响的护**旗上，鲜红的旗帜，如同一团永不熄灭的火焰。

------