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可卖牲口的人一吆喝，四周便都是看货、摸背、掰嘴、谈价的人。
严琥珀最会讲价。
她先装作不急，一家一家看。
“这只腿脚虚。”
“那只耳朵缺口，怕是和别的拱过。”
“你这毛色不亮，肚腹也没多鼓，一看就不是喂得多好的。”
卖猪的被她说得一愣一愣。
最后那五只双月猪崽，从原先三两多，硬是被她讲到了二两四钱。
卖猪的拍着大腿叹气。
“你这婆娘，嘴比刀子还利。”
严琥珀立刻把手一叉。
“你卖，我买，不讲价还做什么买卖。”
郑老实在旁边嘿嘿笑，只顾着帮忙捆猪、往车上抬。
猪崽一上车，嗷嗷叫成一片。
陆丹青站在边上看着，也忍不住弯了弯嘴角。
她又瞧着家里鸡虽多了，可鸭鹅还没有，便索性一并挑了几只鸭子和几只鹅。
鸭能下蛋，鹅能看家，也都能养肥。
逢年过节，若真养成了，杀一只便够一家人开荤。
末了，她还看中了两只小羊羔。
一公一母，都还是半大羊羔，十五六斤的样子，毛虽不算厚，却精神，眼睛也亮。
严琥珀一见她看羊，忙道：“这个可不好养。”
陆丹青道：“试试。”
“若养成了，冬日炖汤也补身子。往后还可下崽。”
严琥珀想了想，也觉得有道理，便帮着一道挑。
这两只小羊羔，外加鸭鹅和几样牲口饲料，一并算下来，又是几百文。
陆丹青还顺手买了不少补身子的东西。
红糖、麦芽糖、糕点、干枣、花生、豆子、猪油、白面，甚至还称了几包便宜些的药材和给产妇补气血的干货。
前前后后，一共花了三两多银子。
若换成从前，她自己都会觉得肉疼。
如今花完，倒也没啥感觉。
严琥珀看着这一车东西，半是心疼半是感慨。
“你这丫头，真是有一点银子就想往家里搬。”
陆丹青淡淡笑道：“花在家里，不亏。”
严琥珀愣了下，随即眼眶竟微微热了一下。
“也是。”
回葛源乡那日，牛车走得慢。
五只猪崽一路哼唧，鸭子嘎嘎乱叫，鹅时不时伸长脖子扑腾，小羊羔缩在角落里咩咩叫。
还没到村口，村里头的人便都听见动静了。
“哟，严家买猪了！”
“五只呢！”
“还有羊！”
“这回是真发起来了。”
严家院门一开，孩子们全疯了。
严承豹绕着车跑了一圈又一圈。
“我的天，这么多！”
郑石头最怕猪叫，先缩到陆丹青腿边，随后又忍不住伸头看。
严银丫眼睛亮得像灯。
“那只小鹅归我管！”
严承慧立刻不服。
“凭什么，鸭子还没人管呢。”
牛大花原先嘴上说“买这么些养得起么”，可一看见五只滚圆的小猪崽，脸上笑意根本压不住。
“快快快，先抬猪圈去。”
“承虎，把后头柴棚收拾出来。”
严三湖这回不跟她抬杠了，乐得脚下都带风。
“我来！”
“我来！”
严老头和梅氏出来一看，也都愣住了。
“怎么买了这么多？”
陆丹青把账一说，梅氏吓了一跳。
“三两多银子呢。”
严老头却只沉默了片刻，随后缓缓道：“买得值。”
“鸡鸭鹅猪羊都有了，才像过日子。”
家里顿时又热闹起来。
猪圈原先空着一半，这回正好挤得满满当当。
小猪崽一放进去，先是拱来拱去地嗅，随后便在草里拱着鼻子找吃的。
鸭子和鹅则被赶到了后院靠水沟的那块地，咕咕嘎嘎叫得没完。
两只小羊羔最安静，只在柴垛边缩着，看上去怯怯的。
严玉丫还小，被牛大花抱着，只会咿咿呀呀伸手去抓。
梅氏一边笑，一边忙着收拾买回来的红糖和糕点。
“这红糖我留着。”
“到时候谁病了、累了，都能冲一碗。”
柳春桃则翻看那些豆子和白面。
“正好过阵子做豆糕、蒸白面馍，也能给孩子们添一口饭。”
苏婉娘最细心，先去看了看那几只羊羔的牙口，又摸摸背。
“不错，没病。”
“只要头个月养稳了，后头就容易多了。”
那几日陆丹青正好休沐在家，倒也不急着回书院。
她白日里听着院里猪叫鸭鹅叫，夜里却又开始琢磨另一件更要紧的事。
龙骨水车。
这东西，她先前便已靠系统换过设计雏形，只是一直压着没动。
原因也简单。
水碓虽巧，可到底是秋收后舂米用的。
龙骨水车却不同。
这是实打实和田里收成系在一块的东西。
尤其到了四月插秧后，五六月最旱的时候，全靠它从溪里、沟里、河里往田里引水。
若能做出来，不知能救多少田。
所以这东西比水碓还不能乱来。
她必须先在脑子里一遍遍过，确定到差不多了，才能交给工匠试做。
于是这些休沐的日子，她便常常抱着木炭和纸，在院角、灶房边、自己睡的小屋里反复画。
龙骨水车构造比水碓复杂得多。
它不是借水自转，而是靠人力脚踏。
两个长长的斜木架，架起一条木槽。
槽中间套一条不断循环的木链。
木链上隔一段便嵌一块块木板，像龙骨一样，故名龙骨水车。
人在后头踏动轮轴，木链便带着水板一块块从低处舀水而上，沿槽送进高处田里。
角度不能太陡。
陡了人踏不动，水板也易空。
也不能太平。
太平了，升不了水。
木槽要贴，板片要密，轮轴与木链咬合处更得稳，否则一踏就散。
她一遍遍在脑海里反复试。
有时想着想着，忽然又觉得哪个地方卡住，便得重新改。
严承聪有一日路过，见她趴在小桌边画得认真，凑过来看。
“这又是什么？”
陆丹青没抬头。
“水车。”
严承聪“啊”了一声。
“和水碓一样？”
“不一样。”陆丹青道，“水碓是舂米的。这个是四月后田里缺水时，用来车水灌田的。”
严承聪一听，立刻也认真了。
“那不比水碓还要紧。”
“对。”陆丹青点头，“所以更不能乱做。”
严承聪坐在一旁看了半天，瞧着那些交错的轮、板、木槽，也只觉得脑子打结。
“我看不懂。”
“你也不用看懂。”陆丹青道，“等做出来你就懂了。”
严承聪嘴角抽了抽。
“你这话说得，好像我笨一样。”
陆丹青终于抬头看他一眼。
“你本来就没我聪明。”
严承聪：“……”
他原还想争，最后愣是被气笑了。
“行。”
“你厉害。”
陆丹青其实也并非一味埋头画图。
她心里同时还记着另一件事——府试往后的书。
童生试这一层，她已提前啃完。
再往后，便该准备府试和更深一层的经义。
四书、《孝经》自然都要滚熟。
五经里头还得择一经专攻。
再往深了，还有《史记》《资治通鉴》、本朝律典、时文做法，哪一样都不是小东西。
这些书若全买下来，真不是个小数目。
最近她去瞧过了，没有后世那种便宜印本，更没有什么平装抄本。
全是木刻雕版的线装书。
《大学中庸章句》《论语集注》《孟子集注》这一套下来，便要一两到一两五银子。
五经里头随便挑一本带注本，往往二两往上。
若再加上《史记》《资治通鉴》、八股范文选，一整套够普通人家肉疼一年。
所以她先去问了沈真石。
那日散学后，她照旧去沈真石屋里。
沈真石正在翻一卷旧《春秋》，见她进来，头也没抬。
“今日又想问什么？”
陆丹青道：“老师，藏书阁里可有《史记》《通鉴》、律典和时文集？”
沈真石手一顿，抬头看她。
“你问这些做什么？”
“想看。”
沈真石眯了眯眼。
“你如今连童生试还没下场，便想碰府试后的东西了？”
陆丹青很坦白。
“是。”
沈真石把书往案上一放，沉默了好一会儿。
“丹青，你还小。”
“而且你连童生试都还未过，守孝又还未满。其实完全不必这么急。”
陆丹青抿了抿唇，没说话。
沈真石语气缓了些。
“打基础，是最要紧的。”
“你如今把根扎稳了，三年后再一层层往上考，也一样。何况这些书都贵，你刚手里宽裕些，不如先把银子攒着，莫为了逞一时之快，全花在书上。”
这话，若换个人来听，已是十足替她打算。
可陆丹青却还是没松口。
“我想学。”
沈真石看着她。
“想学，和该不该现在学，是两回事。”
“你若现在学得太深，却反而把基础上的章句、义理、文章法度弄浮了，便是舍本逐末。”
陆丹青依旧站着，半晌才低声道：“可我不觉得自己会浮。”
沈真石被她这一句气得都想笑。
“你倒是真敢说。”
“你知道府试是什么难度么？”
“知道。”陆丹青平静道，“所以我想提前准备。”
“老师可以不让我学。”
“但我还是会自己找着学。”
屋里一下静了。
外头有晚风从窗缝里钻进来，吹得灯火轻轻晃了一下。
沈真石盯着她看了很久。
最后，竟轻轻叹了口气。
“行。”
“你既不撞南墙不回头，那我便给你个机会。”
陆丹青眼睛一亮。
沈真石看着她那点亮色，嘴上却仍硬着。
“先别高兴。”
“我给你出一道题。你若能答得叫我满意，我便许你往下学，准你碰府试后的书。”
“若答不好，就老老实实按我说的，先稳根基。”
陆丹青立刻道：“好。”
沈真石又道：“但有一条先说清楚。即便我让你学，书也未必全由我给。深一些的经注、时文、律典，许多我有，你可以借。可若你真要自己备一套常翻常做记号的，那便得自己买。二两银子起步是少不了的。”
他说这话时，还特意看了看她。
显然还是在替她心疼钱。
毕竟她是刚有些家底，不是生来富贵。
陆丹青点头。
“我明白。”
沈真石见她油盐不进，便也不再多劝，只道：“那就等重阳。”
“九月初九那日，书院照例要登高、拜长、赏菊。到傍晚，你来，我出题。”
“是。”陆丹青认真应下。
九月很快便到了。
八月底九月初，正是稻花乡和葛源乡这一带最热闹也最忙的时候。
金黄稻浪翻满山脚，田埂上走着的人，肩头不是镰刀就是担子。
一家家都在抢收。
先割稻，再捆把，再挑回晒场，铺开来晒。
太阳一出，谷场上便全是金灿灿一片，风一吹，谷香扑得人满鼻子都是。
孩子们最欢这种时候。
严承豹和郑石头拿着小木耙在晒谷场边上学大人翻谷，翻两下便开始打闹。
牛大花一见，隔老远便骂。
“再踩进谷里，腿给你打断！”
到了九月初九，重阳也跟着来了。
这是秋收时节里最有讲究的一个节日。
登高望远，插茱萸，饮菊花酒，吃重阳糕，敬老拜长。
尤其对读书人来说，还多了一层赏菊、作诗、送礼的雅气。
一早，书院里便热闹起来。
学生们衣裳虽不见得多华贵，可人人都收拾得齐整。
有些讲究的，还真在发间或衣襟边插了茱萸。
柳如眉最爱这些热闹，早早便拎着一小包茱萸来找陆丹青。
“快，我给你别一枝。”
陆丹青看着那一把红红绿绿的小果和枝叶，眉心一跳。
“我不要。”
柳如眉不依。
“怎么不要，这可是辟邪的。”
“我不信这个。”
“你不信也得插。”
最后陆丹青到底没拗过她，被她硬在袖口别了一小枝。
柳如眉满意了。
“这才像样。”
书院那日照例要登高。
兴安县虽小，周围山却多。
恩山书院后头便有一处不算高却视野极好的坡地，往年先生们便常带学生们上去走一走，算应重阳之景，也叫读书人有个“登高”的吉利意头。
山路不陡，可学生多，三三两两走着，倒也热闹。
萧烈走在前头，脚下跟长了风似的，三两步便上去了，回头还不忘喊。
“小师妹，快点。”
张言紧跟着苏素真，嘴里还在背前几日刚看的文章。
“二师兄你慢些，先生都还没上去呢。”
