穷妻 第152章 凤霞偷食剩饭

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入秋之后，镇上物价微涨，私塾旁的吃食铺子价钱贵了不少。

凤霞手里的束脩，是大壮一家人一滴汗一粒粮攒出来的血汗，她一分都不敢乱花。

可她身在满堂富家子弟的私塾，日日同锦衣玉食的同窗相伴，体面半点落不得。

衣裳要干净平整，发髻要梳得整齐，待人接物要落落大方。

镇上西街的酒楼，是镇上大户人家常来宴客的地方。

每日午后、傍晚，总有食客散席离去，桌上剩下大半碗白米饭、几口剩菜，干干净净，未曾动过几口。

酒楼伙计懒得细细收拾，常常只是随手拢一拢，便堆在后院泔水桶旁，等着一并倒掉。

凤霞便是无意间发现了这个活命的门道。

白日里，她跟着同窗说笑游玩，端庄温婉，进退有礼。

待到傍晚众人散去，女伴们相约去点心铺、面馆吃晚饭，她便寻个推脱的由头。

“今日课业繁杂，我腹中不饥，想早些回舍温习生字，便不随你们去了。”

次次说辞得体，没人起疑，只当她素来勤勉寡欲。

待众人走远，街巷人声稀疏，凤霞便压低发髻，拢紧布衫，绕到酒楼无人的后院。

晚风萧瑟，后院飘着饭菜余温与油烟气息。

几碟剩菜、半碗白米饭整整齐齐摆在木盘里，是富贵人家挑剔剩下的，米香饱满，菜色干净。

凤霞左右确认无人，飞快蹲下身，端起尚且温热的饭碗，小口小口吞咽。

她吃得极快、极轻，不敢发出半点声响，眼底藏着旁人看不见的卑微与狼狈。

她省下每一文吃饭的铜钱，尽数攒着，偶尔添一点碎布头、买一盒最便宜的桂花膏润面，把自己收拾得愈发清丽周正。

她心里清楚：这副好看的皮囊，是她唯一的跳板。

吃完，她仔细擦干净碗筷，原样摆好，又拍净衣角碎屑，洗手拢发。

不过半柱香的功夫，那个在后院偷食剩饭的窘迫少女消失不见，依旧是私塾里清雅端庄的凤霞。

也正因凤霞容貌出尘，镇上几位富家公子愿意带着她走动。

其中以布商家的沈文轩、粮行小东家周景和最为热忱。

二人常去镇上各家商号、大户宅院对账盘账，偶尔会带上凤霞，只当是带着一位文静乖巧的姑娘出门长见识。

大户人家的账房，笔墨整齐，账本堆叠如山。

四十年代的小镇商号，记账不用繁复洋码，多是流水账目、繁体汉字、银钱计数，寻常乡下女子见都未曾见过。

凤霞不识几个字，学得极慢，脑子不如旁人灵光。

别人看一遍便能记住的账目写法、数字字号，她要偷偷默念十几遍，悄悄记在心里。

她不敢当众发问，怕露怯、怕被笑底子太差。

只静静立在一旁，垂着眼，看似乖巧陪站，眼底却死死盯着账房先生落笔的每一个字、每一笔账。

这日午后，沈文轩带她去城东粮行对账。

老账房戴着老花镜，手执狼毫，一笔一划誊写流水账。

沈文轩立在一旁核查数额，凤霞安静站在廊下，目光黏在账本上，看得格外认真。

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周景和闲来无事，转头见她盯着账本出神，不由得轻笑出声：

“凤霞姑娘日日跟着我们看账本，你看得懂这些？”

凤霞心头微紧，不敢说自己大半都不认，只能浅浅垂眸，温柔答道：

“看不懂全貌，只是觉着笔墨规整，看着新鲜，便多看两眼。”

沈文轩停下笔，温声回头看她：

“你如今在私塾学认字，若是有心学记账，不妨问一问。这些商号流水账，浅显易懂，学会了也是一门本事。”

凤霞眼底瞬间亮起一丝微光，连忙微微屈膝，语气诚恳又谦逊：

“文轩公子若是不嫌我愚笨，可否偶尔教我一二？我底子极差，学得慢，怕是要叨扰你们许久。”

沈文轩本就对她心存好感，见她这般勤勉好学，更是愿意提点：

“这有何妨。求学本就不怕慢，只怕懒。往后我们对账、誊账，你若想看，便站在一旁，我慢慢讲与你听。”

周景和也笑着附和：

“是啊，左右我们也是闲对账，顺带教你几个字、几笔账，不算什么。你这般沉静踏实，比那些贪玩娇纵的闺秀，懂事多了。”

自此，凤霞便常常跟着二人出入各家账房。

她学得实在太慢。

同一个“收、支、存”三字，旁人一遍记住，她隔日便忘；银钱厘分的计数法子，她反复混淆；账本行列的规矩，她屡屡懵懂。

好几次，老账房都忍不住善意提点：

“凤霞姑娘，你这般记法太死。记账要通理，不是死描字形，你这般笨学，何时能通？”

凤霞面上微微发烫，却半点不恼，只低头认错：

“是我天资愚钝，劳烦先生见笑了。我慢慢记，日日学，总会慢慢懂的。”

夜里同窗熟睡，她借着窗外月光，手指在掌心反复默写白天偷学来的账目字体。

日子一日日过，两个月下来，旁人看她依旧平平无奇，只有凤霞自己知道，她早已不再是当初那个一字不识、连豆腐店账本都不敢看的山村农女了。

她认得大半常用账目汉字，分得清银钱计数，看得懂简单流水出入。

足够应付马家豆腐店的柜台记账，配得上一份镇上体面的差事。

傍晚从粮房出来，夕阳染红长街。

沈文轩走在身侧，轻声问道：

“近日看你进步极快，若是继续学下去，不出两月，寻常小店账目你便能独自打理了。”

凤霞浅浅一笑，眼中藏着无人知晓的酸涩：

“多谢公子不弃，耐心教我。我出身浅薄，无半点根基，唯有慢慢学、慢慢熬，方能稍稍立足。”

她抬头望向远处村口的方向，眼底掠过一丝复杂难言的情绪。

王大壮还在山村日日苦干，盼着她学成归去、履约成亲。

大壮爹也踏踏实实进了矿厂，流血流汗，提供她在私塾的学费。

可凤霞站在灯火渐起的镇上，心里早已悄悄变了主意。

她再也不想，重回那片黄土田里，做一辈子面朝黄土的庄稼妇人。