浮云列车 第八百六十八章 太阳阴影（完）

“夏因!”有人在背后叫他。橙光西塔回过头,瞧见身披灰袍的卫士霍伯。此人摘下斗篷,露出一张散发柔和白光的毛茸茸的面孔。一时间,他甚至没认出这家伙的皮肤来自什么神秘族群。

“你要去哪找人?”卫士问。

约克没想好。但当他试着思考若此事发生在凡人王国,佣兵会怎么做,突然间,事情就开始得心应手了。“先去菱塔,我得熟悉一下城内建设。之后再去蜂巢。”

“你知道我们已经通知了他们失踪者的信息。”

“对,但......”此刻,秘密也得说出口。“桑德,那男孩,他身上有件隔绝追踪的斗篷,你们对它的认识可能不太全面。”

“斗篷?哪儿来的?”

约克眨眨眼。“佣兵的收藏。材料是产自世界南方尽头的,呃,冰霜巨龙的皮,能隔绝温度。”

霍伯将自己的工作服收在怀里,警惕地瞪着他。“没有通行令,你进不去菱塔。我得和你一道。”

这话顷刻间说服了约克。他去过蜂巢不假,但塔不同。“流虹”波颂阁下守卫着这座视晶网络的中枢信号站,全城大半设施受菱塔调控。或许他们制定了一系列防卫措施以驱离闲杂人等。毕竟西塔们虽自觉不会伤亡,物质的

损耗却是实打实的。

“太好了,这下我不用坐牢了。”光纤信号箱亮起绿灯,两人走过公路。“我都做好在重生地陪伴塞恩的准备了,老兄,多亏你正义相助。”

“事涉恶魔,每一条线索都不能放过。”霍伯回答,“那孩子是蒂卡波女士和夜焰阁下的儿子?”

“不是亲儿子。”约克赶紧补充。

守卫又瞪他一眼:“你傻了吗?还是降临者都和你一个样儿?”

“我是说,他不了解他们的事,几乎任何事。”

“看来你很清楚我想问什么。”霍伯哼了一声,“夜焰阁下私自离开了重生地,没得到陛下许可。他还带走了一个需要净化的女孩。这更不合规矩。”

“他有点太肆意妄为了。”约克深以为然。

“所以他和那女孩什么关系?”守卫压低嗓音,“快和我说说。”

啊?“恐怕是不可告人的联系。”约克同样低声道,“我见过他老婆带着那女孩回家呢。真可耻。”

霍伯陷入了漫长的思考……………

“你不会在跟我胡说八道吧?”他示意约克随他绕进一条巷子。由于复活节的安排,这里装满五颜六色的羽毛,路灯雕刻成极具艺术感的鸟雀。

约克不禁碰碰一只翠鸟,它骤然振翅,发出惊慌悦耳的鸣叫。他心满意足地收回手。“当然不。”夜焰穿着蒂卡波模样的皮肤回家,他怎么不是她呢?“我说得全是实话。我有个盖亚信徒的朋友。”

霍伯并不相信。“别担心,陛下尚未下令,夜焰阁下的行踪还是交给同为女王近卫的空境们去头疼吧。他的孩子受到恶魔威胁,我们不会坐视不理。”

约克暗自松了口气。还好这档子事发生在福坦洛丝,若是在诺克斯,大家都是凡人,夜焰闯出重生地时,少不得要误伤许多灰袍卫士,身为宫廷士卫队长的珊妮娅阁下可不会这么轻轻放过。

但西塔们对受伤和死亡习以为常。此事全无后果,性质也就截然不同了。

这么看来,蜂巢城卫队只是追踪“夜焰”,要为他的行为开罚单而已,约克乐观地想。我该通知他,让这家伙将罚款寄给城卫队,就万事大吉了。

当然,现在不行。他得在这之前找到桑德。倘若教“夜焰”知道,我把桑德带到重生地,又让装成蒂卡波女士模样的恶魔把孩子骗走......”盖亚在上。”约克打了个冷颤。这时候向露西亚祈祷,我只会被揍得更惨啦。

他赶快把“夜焰”甩在脑后。“波颂阁下见过我们,他知道桑德的情况。”

“不,‘流虹’眼下没时间。”霍伯告诉他,“千万保密:女王陛下准备动身前往索德里亚。这关头,所有近卫都忙得不可开交。”

“你怎么知道我会保密?”

“弧光’阁下说你是‘夜焰‘的线人,算我们的同事,因此有权得知情报。”霍伯扭头打量他,“难道你离职了?”

约克这辈子都想不到自己还有当卫士的一天。在斑点大赛后,他为做降临者拒绝了近卫阁下。

真是世事无常啊。我再也没法随意去见罗玛了。他还想带桑德去,让她瞧瞧人类和西塔的新生儿有何不同呢。“当然不。我太荣幸了。”

“那就听我指挥,小鬼。少胡说八道,给别人添麻烦!”

看来在闪烁之池,关于“夜焰”的鬼话没人相信。约克心想。要是你们知道,他曾是“炎之月领主”赛若玛,那就有的瞧了。

菱塔位于福坦洛丝的核心,是玫瑰城的花蕊。但视晶的生效范围是整个闪烁之池,因此族人中传言,福坦洛丝的菱塔只是光影幻象,真正的塔位于光子玫瑰的根系之下,深藏在闪光的水域之中。

也许传言是对的。橙光西塔跟随霍伯,从羽翼街走进了菱塔办事处。这儿既无森严的高墙堡垒,也没有拒人之外的钢铁栅栏,只在花园的篱笆外围了一层荆棘。

此外,她是一栋由晶簇和折射光构成的扁平回廊式状建筑,而非真的塔。

两个红色调人影挤在长椅上。“茜茜!”宫廷卫士霍伯叫道,“别画了,现在是上班时间。快过来!”

闻言,其中一个跳下长椅,撒腿就要跑。“等等,茜茜!”留下的那个赶忙抓住她,“是象牙,不是你上司。”

逃跑的西塔停下脚步,回过头。

......这无疑是约克在闪烁之池见到最类似人类的面孔。她有一头浪漫的如阳光下的枫叶般的棕红色长卷发,头顶系了金发带,水滴状的卫士制式视晶涂成了发色。她的两只眼睛是由雕刻家精心创作的布满纹理的珀石,正盯着

他猛瞧。

当然,凡人的面孔不如精灵来得震撼,但却让约克感到亲切。他不存在的心脏又开始跳动。“嗨。”

金红色女郎对霍伯抱怨:“你们吓我一跳!”她拾起调色刀,在掌心里旋转。“象牙,你带来的这呆瓜是谁?”

“这是菱塔的工作人员,画像师兼结构工程师,缇茜亚诺。大家都叫她茜茜。”宫廷卫士介绍,“根据你的画像,我带来这降临者约克?夏因。此外,我们有事相求,茜茜。”

约克挺喜欢她对皮肤的品味。“画像师?你的脸是自己画的?”

“对。我提供图画,岩绘负责塑造形体。”茜茜揽过身边的褐红色西塔,“喏,就是她。我们等你有段时间了,约克?夏因。”

橙脸人吃了一惊:“找到桑德了?”

“和你一道的那颗葡萄?没有。”岩绘开口。她的声音很低沉,充满怒气。“但我找到了破坏我作品的家伙。你在烟斗街摧毁了一间餐厅,是不是!?“

这下坏了。“你出卖我,老兄?”约克冲霍伯喊道。

“一部分吧。”被称为象牙的守卫回答。他是个象牙白的西塔。“我们有正事要处理,顺带让你和他们解释清楚。岩绘,还有奶油??你们昨天争斗的经济受害者。”

约克明白了:“那是你们的餐厅?你和茜茜?”

岩绘不快地瞪回来。“我和缪可的洞窟餐厅,茜茜没参与。你以为我这样的雕塑大师福坦洛丝还有很多吗?”

“嗯,比如塞恩?”约克迅速给出了回答,但褐红色西塔看起来更生气了。

“确切来说,我们刚和那位精灵雕塑家分开。”霍伯一丝不苟地告诉说道,“约克是他的朋友......的后辈。”

“别再说了。”茜茜赶紧安抚双方。“够了,象牙。‘

“象牙”霍伯一耸肩,“我只是想说,你的餐厅赔偿费有着落了,岩绘。”

“噢,我想她只是觉得可惜。”茜茜捏了捏朋友的肩膀。“岩绘擅长写实风格的人类造型,况且还是兼职。我和你保证,这位橙汁朋友,她绝对是你认识的雕塑家中地质学和建筑学最优秀的那个。”

“我不是橙汁朋友。”约克抗议。

“那不重要啦。”她一甩自己的枫叶长发,巧妙地带过话题。“我记得你在重生地任职,象牙,你们怎会遇到雕塑家呢?”

“此人因多次违法且拒不赔款而被判劳动抵偿,之后幸运地分配到了重生地。”

“赶在复活节期间?他想觐见女王陛下的愿望终于要成真了。”岩绘嘲笑。

象牙哼了一声。“忘了赔偿费,小姐?”话音一落,岩绘的笑容顿时消失了。“但别担心,除了约克,我们还有另一位当事人。”

提起失踪的新生儿,茜茜的神情严肃起来。“我收到了信息,那孩子是夜焰阁下和一位降临者的家庭成员。”

“重生地的记录影像显示,‘雷电’桑德被伪装成他母亲的恶魔拐走。由于事发突然,且对恶魔手段疏于防范,我们没来得及阻止。”霍伯详细描述了当时情况。“那孩子没镶嵌视晶,但我想,或许能通过对视晶网络的反向侦查

锁定他的方位。”

茜茜挑眉:“菱塔的确办得到这种事,你算找对人了。”

“关于恶魔,我们也有线索。”岩绘开口,“洞窟餐厅受到破坏时,奶油的视晶记录下了当时的影像。

“太妙了。”约克又惊又喜,“这位奶油小姐在哪儿?我知道,她的损失有我的责任,我会请求她的原谅。有必要的话,让我跪下来宣誓效忠也行。从此以后,她就是我心中除了露西亚外的第二个太阳。”

茜茜被他逗笑了:“好个奶油色太阳。下次作风景画时我会试试看的。”

“干嘛不试试象牙白呢?”霍伯嘀咕。

“如果你真是橙汁,我们会考虑的。”岩绘说,“但眼下还是免了,奶油将视晶信息上传给了茜茜。正好,你来确认一下。”原来她刚刚是在画这个。

缇茜亚诺揭下纸胶带,将画像递给约克。

白纸上,长着鹿角的翠绿色西塔的面孔清晰可辨,连皮肤的褶皱都一应俱全。她用戒备的眼神望着画纸外,与约克在餐厅见到她时一般无二。

虽然下一秒,这张脸被橙光西塔泼了一杯分离水,但他决不会记错。”就是她。那时我把她困住了。”

“卫丝珀?斯塔格,毒素炼金术士,曾违法为自杀人群提供药剂。”茜茜拨动了脸颊旁的视晶。“通过比对肖像和皮肤购买清单,我找到了她的三十八次犯罪记录。”

鹿角侍者的立体影像投射在大家眼前,悬浮在长廊边缘。她冷漠地注视着同族,却似乎一丝认同感也无。

“视晶爆炸案后,菱塔的侦测范围有所缩减。想直接通过反向侦测标记出空白区,操作起来不方便。”茜茜边说边调动视晶,打开了新界面。

『请求认证:-

一道屏障弹出,茜茜的视晶开始闪烁。这一幕约克似曾相识,蜂巢坠落,进行修复时,巡逻的卫士使用了同样的程序。

『审核员:克拉玛尔?罗格。』

“我的上司。”茜茜一耸肩。”她在总部工作,任何数据调动都会有流程经过她手里,只需要等上三分钟。”

『已通过:缇茜亚诺。』

屏障消失了。

即便不是卫士,约克也看得出茜茜对菱塔数据的申请流程通过了。“我得提醒你们。”画像师强调,“蜂巢坠落导致菱塔网络不稳定。我们仍能监控整个福坦洛丝,但死角比往日多了十倍。”

“想想办法吧,二位。我对菱塔的工作内容一窍不通。”约克祈求。

“那就少说两句,小鬼。”象牙没好气地吩咐。”听专业人士的建议,行不行?”

橙脸人只好闭嘴。

所幸,女孩们很快找到了方法。“既然卫丝珀?斯塔格和拐走桑德的恶魔是同伙,那我可以将她的历史位置与所有空白区进行重合。”茜茜解释,“运气好的话,距离她的行动路线最近的空白区,就是新生儿的所在。需要我压缩

实时信息包吗?”

“我没有视晶。”约克提醒,“我上个月还是降临者呢。呃,你们谁会用三色堇?”

“横竖我是不会。”金红色西塔转动着矿石眼珠,“但我可以和你们同去,随时提供讯息。”

约克吃了一惊:“去找恶魔?”这姑娘一定疯了。

对方奇怪地瞥一眼。“别担心,大不了就是去重生地休假嘛。顶多错过复活节庆典。”

“可……………”你有概率送命,紧接着变成恶魔。约克不知该怎么将这些后果说出口,后者将引发恐慌,前者......也许她压根不在意。

多亏同行者更果断。“不必了。位点压缩后给我,茜茜。”霍伯拒绝,“我们马上就走。”

“马上?就你们两个?”

“本人职责所在。”这象牙色西塔回答,“至于约克?夏因,这小鬼是高环,尽管你们很难看出来。我会将消息发送给珊妮娅阁下,很快会有援兵。你最好也通知流虹阁下,茜茜,毕竟受害人是女王近卫的家庭成员。”

岩绘上前一步。“照他说的做,亲爱的。”她朝伙伴说,“我和他们一起去。’

金红色女郎脸色变了:“什么?你不能??”

“咱们都清楚,如果我不动身,你就会悄悄跟去。”岩绘指出,“到时候,我还得去你那可怕的上司面前,给你这家伙补事假。”

“我有点害怕罗格女士。”茜茜承认。

“我没有上司。我是自由职业者。”岩绘笑道,“况且,我也好奇福坦洛丝究竟有什么样的恶魔。”

“你真狡猾!”

“你不也是?记得通知缪可。”岩绘扯下防沙面罩????这东西对西塔来说显然只是装饰。她的皮肤是个形似索德里亚人的短发北方人种,褐红色的皮肤令精雕细琢的躯体充满魅力。“祝我们好运。我会全程录像的!”

离开菱塔时,霍伯和岩绘已经确定了十多个可疑的空白区。他们边走边激烈地讨论,试图让对方相信自己的推断,并用西塔惯用的语气词互相挖苦。

没人想过问约克的意见。在宫廷士卫和地质学家眼中,我不过是比走丢的新生儿大三百年的另一个小鬼。为什么西塔不能像诺克斯人一样以貌取人呢?那样约克会好受许多的。

“这条街不对劲。”岩绘表示,“肯定有恶魔藏在里面。

“想必是她亲口告诉你的吧。”霍伯讥讽,“何不再问问对方,把他们的窝点和罪行都列出来呢?也省得法官亲自动手了。”

“总比你的建议好。创意工厂的花园宴会厅?那里已经炸成废墟了。‘

“这正符合犯罪分子的要求!短期内没有闲杂人等到场,空间也足够!”

“别开玩笑了,宝宝房的卫士大人。你认知里的犯罪分子不会是些偷奶瓶的小淘气吧?你确实对他们能手到擒来。”

约克不禁深吸口气。恐怕他们对桑德的安危也没那么关心,只将此行视作一次冒险。没准以为我们找着找着,失踪儿童就会自动出现在重生地,然后问题都解决了也说不定。

可是,他无法纠正族人对事情的态度。西塔向来如此。在福坦洛丝,有什么手段能真正伤害的永生的女神诺恩?

即便有,只怕大家也半信半疑。在蜂巢弄丢桑德时,约克就已经见识过了。

岩绘不是卫士,视晶里没有防护。于是约克趁他们争吵,轻松摘下她挂在肩上的流苏状晶片,打开了茜茜传输过来的可疑空白区。

他的手又快又稳,指头比大多数真正拥有它们的凡人更灵活,能使用许多尤利尔没学习过的佣兵技艺......

虽然对失主很不公平,但在诺克斯,女神的教条还只是道德追求,而非底线。等两个毫无危机感的家伙回过神来,约克早就不见踪影了。

“从第一个开始。”他对自己说。

诺克斯佣兵自有寻找失踪人士的办法,是两个各怀心思,不务正业的临时搭档难以相比的。没意外的话,他们这辈子都找不到目标。

最近的空白区一无所获。约克见到两队修理工,正在工程师的安排下托起一整块巨型玻璃。第二、三处则在他到达前就消失了。

他越过屋顶,降落在原第二处空白区时,才发现这里是“文明展馆”。许多无法元素化、信息化的神秘物质,被储存在晶格状容器内。一切易燃易爆品???包括西塔本人在内,都需要经过申请后才能接近。下一处同理。

第六处空白是家温泉游乐园。族人将穿戴式视晶取下来,免得晶片在高密度元素池中损坏。看来卫丝珀仅是路过此地。

接下来,他的效率开始提高了。鹿角西塔进入一间药店时,被主人家安放隐蔽的独立视晶记录下来。此人是个极端秘密主义者,从不摘下金属头盔。约克只好隐蔽行事,用岩绘的视晶悄悄读取了内部影像。

但画面中的情景推翻了卫士们的猜测:卫丝珀?斯塔格顶着鹿头钻进店,差点扑进柜台里。金属头盔提高嗓音,呵斥她保持距离。他们争执的时候,正是桑德从重生地被拐走的时间。

见鬼。约克不快地想,我居然把她的嫌疑排除了。那这些空白区又有什么意义呢?

然而这终归是条线索。他只好回到烟斗街附近,想在写着“熔金者”灯箱的店铺旁碰碰运气。

就在这时,岩绘的流苏视晶震动起来。约克猜测它的失主和霍伯早晚会冷静下来,思考他究竟去哪儿了,然而他收到的消息却是一项‘已关注’通知。

『“珠光”维米尔地质学讲座已开始。

他好容易翻到了此人的通讯代码,并找到了相关交流网络。过程之曲折,或许只有同样在诺克斯停留数十年的“夜焰”能够体会。菱塔给视晶进行迭代时,全然忘记了通知降临者们。

“来自阿鲁巴斯?维米尔。”橙脸人嘀咕,“又是个人类名字。”

约克对地质学毫无兴趣,然而通知显示的地址恰好与一处实时空白区重合。他考虑片刻,将位置信息和调查情况发送给了“象牙”霍伯,打算顺路将视晶还给岩绘。