男友的吉姆和胡安[综英美] 70、第 70 章

70

说是更换衣物、帮助止损。但实际上,和检查搜身没有什么区别。

迪克调整了一些监控信息,顺便在系统里改动了访客数量,这些操作都不困难,却能轻易帮他和查莉有顺利地混入人群。

毕竟他们并没有携带违禁物品,就算是接受检查也无所谓。

只是让人好奇,这样的检查能查出什么来。驱鬼不是肉搏战,武器并非什么罕见的道具,而是岩盐或是十字架。

前者可以轻易处理,后者则太过普遍。

即使是相机、手机这样的电子设备,拍出来的电子照片在洗出实体之前也不会有鬼魂的痕迹。

而且,卢瑟也未必真的不希望照片流出,否则,他完全可以禁止拍照。

但他非但不禁止,甚至邀请了记者。

卢瑟到底是问心无愧,还是另有图谋?

不会真是图谋别人发现鬼魂这种超自然力量吧?

“那他这么做的原因是什么,让世界知道真相?”查莉不理解,马戏团的表演者们一个个都倒下了,那些穿插在科技展中略显不和谐的“热场表演”被剔除,但却并不影响科技展本身的进行。

如迪克所说,展会不会停止。

甚至换个衣服的功夫,大厅便已经清理得不留痕迹,一点水渍、盐渍都看不出来。克拉克叫了救护车,表演者们在老哈利这个团长的看顾下,被救护车接走,断了卢瑟原本想要将其等都拉入五层医疗室的心思。

“他没有那么大公无私。”迪克小声回复着,时不时地抬头,忍不住关注穹顶,那里的道具早已被拆走,被盐水驱散的鬼魂恐怕也已经不在原地。

查莉有些担心迪克的精神状态,“如果我们现在溜出去,完全还能追上救护车,马戏团的道具车也在后巷。”

“不,现在跟过去也于事无补。”迪克摇摇头,他很在意母亲的鬼魂,但现在他必须专注于眼前。

侧面的灯光下,卢瑟正在接受记者采访,大概是正面回应一些早就对好的提纲,以及现场的突发状况。

“鬼魂依附在活人的灵魂上,使之衰弱......这和吸血女巫有什么区别吗?”这样猝不及防的昏迷和衰弱,迪克当然也联想到了曾经调查过的案例。

“人的身体很神秘也很微妙,虽然都是被掠夺‘生‘的动力,但精气和灵魂是两种不同的东西。前者是‘生息,可以自然产生,并且受年龄、生长环境、身体状况等多种因素影响而波动,这也是吸血女巫偏爱儿童的原因,失去生息”就会死亡;但灵

魂一样了,灵魂是‘生‘的另一种表现形态,是人类最神秘的力量,是人类生物五感之外,其他一切感知的源头。”

查莉如此表述,略有抽象。

迪克尝试理解,“所以,如果不予处理,他们也会衰弱而死?驱散鬼魂显然不足以让他们恢复,要彻底.....消灭鬼魂,才能拨乱反正?”

消灭鬼魂的两种手段,一种是岩盐和火,一种是消除鬼魂的执念。

被强行召回的鬼魂几乎不用考虑第二个选项,它们只能被强行消除。当然,“强行招魂”这件事,本身就意味着,他们不仅要对付鬼魂,还要解决鬼魂背后的召唤者。

只是这些,仍然不是最坏的消息。

查莉摇头,否认了迪克推测的核心,“非常不幸的是,灵魂的消耗是不可逆的。”

被剥离的灵魂有机会返回身体,但灵魂的消耗却绝对不可逆转。

从某种意义上来说,精气也是灵魂和身体交融的产物,精气的枯竭会带来死亡。吸血女巫的受害者即使死亡,灵魂也依然存在,或上天堂,或下地狱,或被死神所收割,又或是执念不消而成为冤魂.......不论是哪一种,吸血女巫最大的威胁,也

只是对生死的威胁。

但灵魂的消耗则更可怕。

查莉神情严肃,“我只是说了他们会衰弱,并不是说他们会死亡。衰弱是灵魂破碎消磨的表现,是灵魂的求救方式。但当灵魂完全消失,求救就会消失,他们的身体也不会再有任何负面表现,会很快好起来,甚至比现在还要好很多。”

“但??”迪克替她说出了转折。

这样的话术之后,往往都有一个重要的“但是”,这次也不例外。

“但,他们不会再拥有灵魂。这意味着他们不会再拥有对世界的任何感觉,情绪和克制,我记得你们人类对这个状态的形容词是??“

“反社会。”迪克可太熟了,有时候他都觉得,哥谭的天上掉下一块砖,都能随机砸死几个反社会。

“真是温和的形容,”查莉回复,“没有灵魂意味着没有防护??虽然普世认知里,身体承载着灵魂、保护着灵魂,但实际上恰好相反,灵魂才是拥有更大力量的那一方。”

尤其是人类的灵魂。

天堂和地狱的运行,至少有八成都来源于人类灵魂的力量。

否则,天堂为什么要为人类的灵魂制造“花园”;否则,地狱中的恶魔为什么要为了交易得到灵魂而许诺满足人类的一切愿望。

“没有了灵魂的身体就是一副空壳,可以轻易被任何力量所浸染。比如‘硫磺,“查莉用恶魔的痕迹指代了恶魔的力量,“或者是鬼魂,「黑暗」,甚至是天使之力。”

人类的空壳很坚韧,能够承受住灵魂力量的口,在“承受力量”这个课题上很有发言权。

所以,即使失去了灵魂,躯壳也并非毫无价值。如果想要物尽其用,就可以让其成为某个力量的载具。

当然,这个载具没有灵魂防护,会变得非常脆弱、非常容易被自己所承载的力量所影响。直观表现通常为暴戾恣睢,阴晴不定,丧失一切兴趣,走上毁灭是必然之路??唯一的分岔是,他们选择自我毁灭,还是毁灭他人。

迪克皱眉,很快就意识到了矛盾点。

“灵魂的消耗不可逆......也就是说,无论如何挽回,他们??马戏团的成员们就只剩下两种选择,要么就余生都维持在这种衰弱状态中,要么就要完全失去灵魂,走向毁灭。”

““生”的选择只有这两种。‘死‘也是一种选择;和鬼魂混合在一起,目前来看也是一种暂时的选择??后者可以达成某种平衡,让人的灵魂维持在虚假的正常中,”说实话这种情况在查莉可以看到的记忆里几乎没有出现过,可以参考的案例也并不

多,“不过可以预见,鬼魂和灵魂结合的平衡,只是前者为了攫取更多后者力量所造成的虚伪假象。这种平衡只会加速灵魂的消耗,失去灵魂仍然是既定结局。”

说到底,鬼魂不是一个正向的东西,这种非自然力量保持的平衡天然便带有一定的负面代价。

科技展不知不觉地恢复了正常,卢瑟显然是个大忙人,对他的采访并没有持续太久。一直暗戳戳听着二人对话的克拉克,结束工作后便迫不及待地插入进来,谈起了他从同事手中抢下这一工作的最大原因。

“自杀?”迪克知道,一般的自杀案是不会引起克拉克AKA超人注意的,即使是大都会这样的阳光城市,自杀事件也总是层出不穷。

反倒是哥谭这样充满了泥泞和黑暗的地方,自杀率低得出奇,低得异常,无限接近于零的数字几乎成了哥谭市长的政绩。

自杀未必是新鲜事,但有规律的自杀却一定有值得关注的地方。更何况,所有自杀行为都在参与卢瑟赞助的某个活动之后。

起初,克拉克只把这个行为和卢瑟本人联系在一起??他承认,在所有的潜在威胁里,他最关注的就是莱克斯?卢瑟。当然,以对方的搞事级别,克拉克会特别关注这也是人之常情。但和迪克撞上之后,他便马上意识到,马戏团也是关键。

不论是什么活动集会,从科技展到农产品直售市场,赞助是一方面,邀请的表演就是另一方面了。他先前太过关注卢瑟,以至于忽略了其他要素。

卢瑟会毫无来由地稳定雇佣同一个马戏团,并且让他们出现在每一场活动中,本身就是一种异常信号。

“虽然有些活动名义上并非卢瑟直接赞助,但他始终是幕后金主。”克拉克已经仔细调查过这点,资金和名义在几个空壳公司转手,但实际上都是卢瑟控制之下的势力,和他本人直接赞助没太大区别,“每个活动之后,总会有几个参会人员自我了

断,从科研人员到农场小子,甚至还有一位神父。自杀没有明显规律。唯一称得上共同点的就是,他们都没有明确的自杀原因。”

没有长期抑郁、没有生活压力、没有情感危机,这些人都不是高危自杀的类型??特别是有宗教信仰的那位。自杀在他的信仰中被认为是一种重罪??上帝之令“汝不可杀戮”(Thoushaltnotkill),通常也被视为禁止自我毁灭。

这就让一切显得愈发可疑。

“事实上,上帝并不是很关注人类的死亡方式,Jake也没有为此立罪。”查莉向他们表明了前后两位上帝的态度,紧接着话锋一转,“但这种说法并非毫无来由,自杀确实是一种极端的自我毁灭方式。这种行为会伤害自己??我不是指生命,而是

指灵魂。自杀会在自己稳固的灵魂上,打开一个缺口。”

所以,从某种意义上来讲,“自杀会下地狱”这种极端说法也有源头可以追溯,有缺口的灵魂确实更容易被恶魔或其他邪恶力量趁虚而入。

但正因为有这点特性,所以上帝在地狱的大门上写下了规则。直接引诱凡人自杀对恶魔来说,反倒是一种重罪??“被恶魔引诱的自杀灵魂,将会反噬恶魔”,这条规则很难规避。

“又和灵魂有关。”迪克一时无法将自己手上掌握的信息全数联系起来,但毫无疑问,每一个情报点都不可能独立存在,“查,拥有灵魂的尸体和失去灵魂的尸体之间,有区别吗?”

马戏团的表演路线和自杀案的人员轨迹完全重合,几乎可以顺理成章地推断,这一切行为的直接原因就在于人类灵魂所能提供的力量。更深一步的根源或许仍有待商榷,但这里是大都会,马戏团表演的背后推动又毫无疑问和卢瑟挂钩,超自然

力量又难免牵扯到将此地视为目标的第一女巫??答案就写在题面上,如无意外,这应该就是变形怪女巫口中那“控制超人”的某一个步骤。

想验证这一切的最直接手段,就是确认自杀者的灵魂状态。

“尸体足够新鲜的话,我可以判断。”查莉伸出自己的手,她可以身体直接接触人类的灵魂,“但人类死亡之后,灵魂和身体的连接原本就会逐渐断裂,所以一定要足够‘新鲜‘。

用“新鲜”来形容死亡和尸体似乎有些诡异,可这个表述却无疑最为准确。

克拉克倒推自己的调查进度,问,“21个小时算是‘新鲜吗,准确地来说是21个小时11分钟。”

“算。”查莉不假思索点头。

一天一夜是一个完整的明暗交替轮回。一般来说,这样一整个明暗轮回后,身体上的灵魂信息就会消耗殆尽,“新鲜”的时间,通常被认为是24个小时,一个完整的明暗轮回时间。”

那就还有不到三个小时的时间。

克拉克说道:“我有一个拜访预约。”

既然他在调查这件事,事无巨细拜访每一个自杀者家属、调查其社会状况是基本的职业要求。

当然,给同伴制造非法接触亡者尸体的机会就属于灵活操作的范畴了。

钟表已经敲过整点,压缩掉马戏表演,展会开幕预定的两个小时就少了一半,原本的寓教于乐?????比如空中飞人和反重力技术,魔术表演和光学迷彩,都转为单纯的专业技术介绍。

半空中飞过一只“咕咕”作响的白鸽,被关在道具笼子里的白鸽不知怎么地又混了回来,在屋顶一溜烟,掠过卢瑟的光头时犹豫了一秒,最终还是选择了他身旁助理的头顶。

当然,白鸽的尾羽甚至都没落到人家的头发上,就已经被掐住了命运的脖颈,距离被轮回转世只有一步之遥。

如果这不是在大庭广众之下,小白的生命安全真的很令人担忧。

但这年头,动物保护可比人类保护严格得多,卢瑟非常在意自己的公众形象。

白鸽甚至比在场的所有人都安全。

“那就是21号。”查莉眼睛一瞪,听懂了“咕咕”声的含义,她赶紧拍着迪克的屁股蛋让他回神,“小白是接替监视工作才回来的。”

毕竟是防御力拉满的大楼,即使是鸽子也需要刷脸通行。

21号进入大楼,小白被迫加班。

克拉克顺着查莉的视线看过去,掐着鸽子丢出窗外的,正是张熟面孔,“默茜?格雷夫斯,她是莱克斯?卢瑟的私人助理。”

黑活白活都能一手打理的那种超级助理,堪称卢瑟家的便士一。

“私人助理、21号......那她在地下卖场的活动,很可能代表了卢瑟的意志。”再加上购买氪石的行为,这个“很可能”的概率直接被拉到99%。

迪克看着落在地上的鸽子羽毛,“卢瑟需要天使羽毛,也是巫术的一部分?”

或许是。

毕竟天使羽毛是和人类灵魂一个级别的素材。

如果是必要素材,那卢瑟就对天使羽毛势在必得。至少在对地下拍卖场的了解上,卢瑟大概远胜于他们。

“虽然我不相信卢瑟的人品,但我很相信他的手段。”迪克挑眉。

如果天使羽毛不是必要素材,那卢瑟也不会派默茜?格雷夫斯这样几乎能代表他本人的助理亲自前去;而既然天使羽毛是控制超人的必要素材,那他绝不会允许任何人和他竞争。

若是无法用正常手段拍下来,他恐怕就会使用一些不正常的手段。

这种卖场之外的竞争手段,不会被禁止。

新月的十字路口,卢瑟一定会派人??甚至亲自推进交易。

不仅亲自推进,还可能会和他们一样,想办法关注其他的竞争者。

查莉掐着手指算了算时间,“距离新月还有不到四天,在那天之前,谁都不会知道中标的对象。”

但推进交易的唯一手段却是已知线索。

“大都会有多少十字路口?”迪克问。

克拉克只沉默了几秒,便在脑内过完了大都会的地图,即答,“2884个。”

“有多少路口有欧蓍草?”查莉问。

“......抱歉,什么草?”

不

是克拉克孤陋寡闻,相反欧蓍草绝不算是什么高端罕见植株。可即使爱大都会如超人,也不会关注大都会的每一个路口都种着哪些绿植。

查莉解释道:“欧蓍草,一种可以连通地狱的召唤材料。号码面具里的一点欧蓍草不足以支撑强力的恶魔召唤,尤其是在没有其他的召唤素材的情况下。”

即使是十字路口恶魔,也不会随意常驻在任意一个路口。他们多数时候喜欢阴暗、偏远,并且常年培育着欧蓍草的地方,只有满足这些条件,才能确保了他们十字路口驻地的稳定性。

恶魔召唤远没有口述的那般容易,十字路口恶魔想要扩大生意范畴,首先就要保障交易地点的稳定。

查莉认为,地下卖场预定的推进交易的十字路口,一定有欧蓍草作为标志,“而且,受到恶魔滋养的欧蓍草不会枯萎、不会开花、不会自然扩张,永远维持着稳定的状态。”

换而言之,如果有这样的路口,这样的欧蓍草,就很可能有恶魔的足迹。

像哥谭屠宰沼泽前的十字路口便是如此,那里的欧蓍草不会像自然生长的植物一样扩散种子,逐年茂盛。即使有毒藤女时不时的“路经拜访”,也只会永远维持单一状态,不生长也不溃败。

“我会注意调查。”克拉克点头。

一会儿调查完最后一桩自杀案,就马上落实这件事,他会逐一排查每一个十字路口。

卢瑟在展会露面之后,很快便匆匆离开,并没有再进入内场。

或许是内场的展会和外场并不同步进行,也或许他有其他更重要的事处理??比如被驱散的鬼魂、被破坏的计划。但结果就是,他离开了,只留下默茜一人调查消防喷水的异常。

查莉、迪克和克拉克也没有再多留,随着记者的陆续退场一并离开。

他们要赶在一个明暗轮回之前去验证推测。

比起卢瑟的大楼,一个殡仪馆实在不难靠近。

克拉克在殡仪馆前光明正大拜访家属,查莉和迪克在殡仪馆后偷偷摸摸调查尸体。

说是调查,实操起来却很直接。

打开虚掩的棺材板,把手伸进去。查莉几乎把整只胳膊都探了下去,胳膊穿过**接部分,展露出一层微弱的光圈。

迪克戴上手套,快速检查尸体状态。

和尸检报告的结论没多少区别,这确实是一具自杀者的尸体,脖颈上的吊痕没有任何外力谋杀的迹象。

“这是......”迪克拉开入殓师为尸体穿戴好的衣服,在手肘内侧,发现了一个已经愈合的针眼。

奇怪,自杀的安东应该没有需要注射药物的病史。

“没有灵魂。”查莉摸遍了身体之下的每一个角落,也没找到一丁点灵魂的痕迹,自然消亡的灵魂不会和工有如此干净的断裂,“可以肯定,他的灵魂被夺走了。“

所以,答案得到了验证。

灵魂确实是目的所在。

全面完整地检查过身体和灵魂,他们才合上棺椁,和外面的克拉克的汇合。后者比他们还多花了十几分钟和家属的交流,这样的交流也带来了新的线索。

一张照片。

查莉一眼就认出,照片上和安东合影的,正是今日空中飞人的表演者马丽娜。

她的额角显然还带着汗水,手上抓着表演的绸带,背景是空中的吊环。

这是一张表演后的合影,但纸质的照片上,却没有任何鬼魂的痕迹。

“不可能,这种强召的鬼魂不能离开依附物??道具或是演员,鬼魂应该一定会出现在这张照片上才对!”查莉感觉自己的知识受到了严重的挑战,“照片是鬼魂力量的映射,鬼魂的力量没有消失,照片上的痕迹怎么会消失?”

这说不通。

难道是因为他们刚刚驱散了鬼魂?

克拉克摇头补充道:“这是死者母亲在安东死后洗出来的照片,也是他生前留下的最后一张照片。”

自杀是二十多个小时之前的事,照片也是几个小时前就洗出来的,都发生在盐水驱散鬼魂之前。既然安东的母亲并没有在照片上看到过鬼魂,就意味着这张照片洗出来之时就没有鬼魂的存在。

迪克喃喃自语,“映射的消失来源于鬼魂的力量消失......也许,是鬼魂留在照片中的力量被用掉了呢?比如??影响人类的心智、培养自杀念头。”没有任何事物可以凭空存在,既然人类在现实世界的生存需要损耗,那鬼魂和现实世界的交互也

应该是相同的道理。

他匆匆拿出那张“热闹”的马戏团合照,透过照片上的鬼魂痕迹,想到了自己那几个一闪而过的阴暗念头。作为蝙蝠系的义警,有自损自毁的念头属实家常便饭,他自然并不过多在意。但如果,最近的几个念头,另有来由呢?

查莉感受着迪克的灼灼视线,斟酌思考,“......确实不无可能,爹咪和叔叔处理过画像中的鬼魂扭曲人类意志的事件。但鬼魂带来的负面情绪不能无中生有,他们充其量只能放大人心的阴暗。”

而人心的阴暗,大多数情况下并非是“自杀”。

“但如果有人提前向他们植入类似的念头呢?”迪克的逻辑跨过卡顿点,顿时流畅起来,他顺势提起了安东身上的针眼。

这一点克拉克倒也有所觉。

但先前自杀的案例中,只有一个类似的例子,谈不上共性。再加上,任何药物都无法达到完全控制人行为的效果,安东身上的针眼也是因为自杀前两天的献血行为,可以溯源。

“安东家里的宠物监控记录了他上吊自杀的全过程,他看上去脚步稳定、意识清醒,绝不像是服用药物之后的状态。”克拉克已经看过视频记录,模糊的画面中,安东的眼神都是清醒的。

“只需要提前植入念头,不需要完全控制。咪达唑仑或是工,加上成熟的催眠可以做到一定程度的记忆植入......”迪克声音渐低,自说自话中另一个念头蹦了出来,他的表情愈发凝重,“稻草人新的V2-69的恐惧毒素效果是恐惧植入。”

而不久之前,稻草人也是因此而被蝙蝠侠暴揍进了ICU。

地下拍卖会后的几小时内,在杰森和查莉鬼火少年满城跑的时候,迪克就已经确认了阿卡姆内的稻草人被掉了包。

他对5号的判断多半没错,那就是稻草人。

单纯的恐惧植入并不如前几个型号的恐惧毒素杀伤力大,较低杀伤力也让稻草人在ICU躺平的时间不如以往的长。但如今前后联系,稻草人的生化实验或许另有目的。

如果是特定的恐惧植入,再加上鬼魂的负面影响,就可以有效达成驱人自杀的结果。

“如果真是这样,人类的化学手段为主,鬼魂的侧面影响为辅,只要鬼魂不是恶魔召唤、滋养,那就不会触动恶魔不可引诱凡人自杀‘的规则。”查莉很快就做出了超自然领域的专业判断,“召唤鬼魂的力量暂且不明,但滋养鬼魂的,一定是人类灵

魂而非女巫或是恶魔本身。”

所以,超自然专业上,基本可以成立。

克拉克肃穆,“更重要的是,一个是哥谭已经被处理的生化犯罪,一个是大都会正在调查的吊诡自杀,不会有人马上把二者联系起来。”

而这两座城市之间的情报壁垒也是出了名的厚,蝙蝠系的英雄毫无缘由地把阿卡姆常驻嘉宾的新情况同步给超人,超人也不会因为一个毫无来由的自杀案求助于蝙蝠侠。

“两个异常之中,又隔了闹鬼马戏团、地下拍卖场这种大案。”迪克呼出一口气,“如果按照正常的调查情况发展,等这两个案子??不,是这一串案中案被联系起来的时候,只怕该结束的早就结束了。”