割鹿记 第七百三十章 幽火已燎原

太极殿内，青铜鹤炉吐出的檀香与官员们朝靴踏起的微尘在卯时初刻的光柱中交织。

侍御史崔右琮首先发难，“陛下！今天下佛寺占田逾千万顷，僧尼不纳赋税，农户投充为寺奴者十有三四??此乃剜朝廷之肉补如来之衣！”

礼部侍郎郑经出列，腰间金鱼袋撞得叮咚作响，“陛下，崔公此言差矣！去岁陇右大旱，正是慈恩寺开仓济民，此乃佛法慈悲。”

工部尚书卢承安冷笑，“那郑侍郎可知长安西市铜价，可知慈恩寺那一尊丈六铜佛内融铸钱......

宫殿内的空气似乎因为守护者的倒下而变得轻松了一些，但四人并未因此放松警惕。那块命运之核碎片缓缓降落到他们面前，散发着柔和的光芒，仿佛在诉说着它所承载的秘密。

“先别急着触碰它。”织梦者伸出手示意大家停下，“我们还不知道这碎片是否带有某种保护机制，贸然行动可能会引发不可预料的后果。”

艾莉森点点头，她环顾四周，发现宫殿墙壁上的浮雕图案此刻竟开始微微发光。“这些浮雕可能与碎片有关，或许它们能提供一些线索。”她走近其中一幅浮雕，仔细观察起来。画面中描绘了一位手持权杖的古老智者，正将一块类似命运之核的碎片嵌入一个巨大的水晶球中。

“看这里！”露娜也发现了另一幅浮雕的内容，“这个场景好像在讲述如何正确使用命运之核的力量。如果我理解没错的话，必须通过特定仪式才能激活它的真正力量。”

伊莱恩则站在祭坛旁，他的目光落在碎片下方的一行铭文上。“这是古文字……让我试试解读。”他低声念诵着那些字符，片刻后抬起头说道：“上面写着‘唯有纯净之心方能驾驭命运’。这句话是什么意思？难道是在考验我们的动机？”

“也许吧。”织梦者沉思道，“但我们已经走到了这一步，无论如何都不能退缩。现在的问题是，谁来负责触碰这块碎片？”

四人面面相觑，一时间都没有开口。毕竟，谁都无法保证接触碎片后会发生什么，更不用说它是否会带来未知的危险。

最终，还是艾莉森打破了沉默：“既然如此，那就由我们共同完成这一任务吧。每个人伸出一只手，同时触碰碎片，这样可以分担风险。”

其他人同意了她的提议。于是，四人围成一圈，各自伸出右手，小心翼翼地靠近那块悬浮的碎片。当他们的指尖即将触及碎片表面时，一股强烈的能量波动突然从碎片中爆发出来，形成一道耀眼的光柱直冲天际。

整个宫殿为之震动，地面裂开数道缝隙，从深处传来了低沉的轰鸣声。与此同时，碎片周围浮现出几个模糊的人影，他们看起来像是被困在时光中的幽灵，用沙哑的声音重复着一句话：“选择……决定……命运……”

“这是什么意思？”露娜惊恐地问道，身体因紧张而微微颤抖。

“冷静下来！”织梦者大声说道，“这些幻象可能是碎片的一部分测试，用来判断我们是否值得信任。不要被它们影响！”

果然，随着四人的意志逐渐稳定，那些虚幻的人影渐渐消散，取而代之的是一个清晰的声音在他们脑海中响起：“你们通过了第一重考验，但真正的挑战才刚刚开始。接下来，你们需要前往三处不同的地点，寻找其余的命运之核碎片，并面对各自的内心阴影。”

话音刚落，碎片发出一阵温暖的光芒，随后化作一道流光融入艾莉森的掌心。她感受到一股庞大的信息涌入脑海，包括关于其他碎片所在位置的具体指引。

“看来，我们得分开行动了。”织梦者分析道，“根据碎片传递的信息，每一块碎片都隐藏在一个独特的地方，而且每个地方都有其专属的试炼。只有集齐所有碎片，我们才能揭开命运之核的终极秘密。”

“但是分开之后怎么办？万一有人遇到麻烦怎么办？”露娜担忧地问道。

“我们可以利用魔法通讯石保持联系。”伊莱恩取出几块小型水晶交给众人，“只要集中精神，就能通过这些石头感知彼此的状态。此外，我会为每个人加持一层防护咒语，确保安全。”

经过短暂的讨论，四人最终决定按照计划行动。艾莉森、织梦者、露娜和伊莱恩分别朝着不同的方向出发，带着对彼此的信任以及对抗即将到来的大灾难的决心。

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###艾莉森：迷失森林的试炼

艾莉森的目标是一片被称为“永恒迷雾”的森林，据说那里的时间流动异常缓慢，进入其中的人往往迷失自我。踏入森林的瞬间，她便感到周围的景象变得模糊不清，仿佛现实与梦境交织在一起。

不久后，她遇到了第一个障碍??一条看似无尽的河流挡住了去路。岸边立着一位披头散发的女子，她自称是“时间之女”，要求艾莉森回答一个问题才能继续前进：“你最害怕失去什么？”

这个问题让艾莉森陷入了深深的思考。她回忆起过去的经历，想起自己曾经为了保护朋友而受伤的经历，也想起了那些因自己的犹豫而导致的遗憾。最终，她坦然答道：“我最害怕失去勇气。如果没有勇气面对困难，那么一切努力都将化为泡影。”

时间之女满意地笑了笑，挥手间，河流消失不见，取而代之的是一条通向深处的小径。然而，这只是开始。随着她深入森林，更多的幻象接踵而至，试图动摇她的信念。但她始终铭记初心，用坚定的意志战胜了一个又一个试炼。

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###织梦者：深渊火山的试炼

织梦者的目的地位于一座常年喷发的深渊火山内部。这里的环境极其恶劣，炽热的岩浆流淌如溪水，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味。他必须穿越这片危险区域，找到埋藏在火山核心的第二块碎片。

途中，他遭遇了一群由火焰凝聚而成的怪物，它们疯狂地袭击任何闯入者。织梦者凭借高超的魔法技巧，成功将它们封印。然而，真正的挑战来自于火山深处的一座祭坛。在那里，他看到了一面巨大的镜子，镜子里映照出的不是他的外貌，而是他内心深处最黑暗的一面。

“你真的认为自己能够拯救这个世界吗？”镜中的影像冷笑着质问，“你的每一个决定都会牵连无辜的生命，你有资格承担这样的责任吗？”

织梦者愣住了。他确实曾因为某些决策导致同伴受伤，甚至牺牲。但正是这些痛苦让他明白，逃避并不能解决问题。他深吸一口气，对着镜子说道：“即使失败，我也不会放弃尝试。因为我相信，总有一天，我可以找到属于自己的答案。”

话音落下，镜子碎裂成无数片，化作点点星光飘散开来。紧接着，第二块命运之核碎片出现在祭坛中央，静静等待着他将其取走。

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###露娜：冰雪高原的试炼

露娜的旅程将她带到了一片广袤的冰雪高原，这里的寒冷足以冻结血液，狂风呼啸如同野兽的咆哮。她的目标是一座孤零零矗立在雪原中心的冰塔，据说塔顶存放着第三块碎片。

攀登冰塔的过程充满艰辛，不仅需要克服严酷的自然条件，还要应对各种潜伏的危险。例如，半途出现的一群由寒冰组成的狼群，它们以迅雷不及掩耳之势发动攻击。幸好露娜擅长操控元素魔法，她召唤出一团熊熊燃烧的火焰，将这些冰冷的敌人驱散。

然而，最大的挑战来自冰塔顶部。在那里，她见到了一位身穿白色长袍的老者，他自称是“冬之君王”，并提出了一场特殊的赌局：“如果你能在我的领域内坚持三天三夜而不被冻僵，我就把碎片交给你。”

露娜接受了挑战。尽管温度越来越低，她的身体几乎失去了知觉，但她始终咬牙坚持，依靠内心的信念支撑下去。直到第三天清晨，当第一缕阳光穿透厚重的云层洒向大地时，冬之君王终于露出微笑，将碎片递给了她。

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###伊莱恩：遗忘沙漠的试炼

伊莱恩的任务是最艰难的之一??穿越一片名为“遗忘沙漠”的荒芜之地。这里没有水源，也没有食物，甚至连方向感都会随着时间流逝而逐渐丧失。更可怕的是，沙漠中还居住着一群吞噬记忆的怪物，它们会偷走旅者的过去，让人彻底迷失在虚无之中。

在一次偶然的遭遇中，伊莱恩遇到了一名年迈的游吟诗人，对方告诉他，要想穿越沙漠，必须找到隐藏在沙海深处的“记忆之泉”。泉水不仅能恢复失去的记忆，还能赋予人新的力量。

历经千辛万苦，伊莱恩终于找到了记忆之泉。当他喝下泉水的那一刻，脑海中浮现出了许多尘封已久的往事，包括他为何踏上这场冒险的原因。这一刻，他明白了什么是真正的责任与担当。

带着第四块碎片，他毅然决然地离开了沙漠，准备与其他三人汇合。

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当四人重新聚首时，他们每个人都带回了属于自己的成长与感悟。他们知道，虽然未来的道路依旧漫长且艰险，但只要团结一致，就没有什么能够阻挡他们揭开命运之核秘密的脚步。