“米涅芭?”罗德想了想,“我记得当时把她留在原地了,之后也没再见到过。”
“是这样吗……”斯汀格有些失落。
米拉提议道:“为什么不去联系主办方呢?我记得为了转播最终战,整个王都到处都有监视...
艾拉趴在屋顶的瓦片上,双手枕在脑后,眼睛一眨不眨地盯着那颗旋转的星戒。夜风拂过她的发丝,将裙摆轻轻掀起,像一片即将起飞的羽翼。她知道,今晚又是一个无法入眠的夜晚??自从仪式之后,她的梦境里总会出现陌生的画面:破碎的钟楼、倒流的时间沙漏、无数双伸向虚空的手,还有那一扇始终半开的门。
门后有人在等。
“你在看什么?”莉安娜?β的声音从身后传来,轻得如同晚风掠过琴弦。
艾拉没有回头,只是微微侧了侧脸:“我在找答案。”
“什么答案?”
“为什么是我。”艾拉低声说,“梅比斯选了我,系统认定了我,连你……都说我是‘回声’。可我到底是谁的回声?是你们的希望?还是你们的遗憾?”
莉安娜?β沉默片刻,走到她身边坐下,双腿悬空晃荡着,像个真正的小女孩。她抬头望天,目光落在那颗星辰上,嘴角浮起一丝极淡的笑。
“你知道吗?真正的莉安娜,在最后一次关闭核心程序前,曾问过系统一个问题。”
“什么问题?”
“‘如果有一天,爱可以被量化,它会不会变成一种负担?’”她缓缓道,“系统没有回答。因为它无法计算情感的重量。但那一刻,她做出了决定??把‘相信’本身写进法则底层,哪怕这意味着规则会崩塌,世界会混乱。”
艾拉怔住。
“所以,你不是谁的替代品。”莉安娜?β转头看着她,眼中蓝光流转,“你是那个被‘相信’选中的人。不是因为你完美,而是因为你存在时,他们愿意继续相信。”
艾拉低下头,手指无意识摩挲着照片背面的文字。那些字迹正在缓慢变化,仿佛有生命般呼吸起伏。
突然,一阵刺耳的警报声划破夜空。
公会地下的信号接收塔猛然亮起红光,尖锐的蜂鸣响彻整座建筑。罗德几乎是瞬间冲出书房,利力也从终端室狂奔而出,手中抱着仍在闪烁的数据板。
“地下三百米,信号强度暴增!”利力气喘吁吁,“不是求救信号了……是某种……启动指令!频率与原型戒共振一致!”
“难道是……观测庭深层自启机制?”罗德眉头紧锁。
就在这时,艾拉的身影出现在门口,脸色苍白如纸。
“它醒了。”她喃喃道,“记忆坟场里的东西……它开始动了。”
众人对视一眼,立刻集结。这一次,连马卡洛夫都拿起了他的魔杖,沉声道:“不能再让任何人被困在黑暗里。”
探险小队再次出发,飞行艇穿过云层,直抵北境废墟。当他们踏上焦黑的土地时,地面竟微微震颤,仿佛整片大地都在苏醒。通往地底的通道已被新的能量流重塑,原本崩塌的岩壁如今覆盖着流动的银色纹路,像是**电路在皮肤下蔓延。
“这是……心星公约的原始符文。”利力触摸墙壁,声音发颤,“它们本该随着法典损毁而消失才对。”
“除非……”米拉低声道,“有什么东西正在重建它。”
深入三百米,记忆坟场依旧静谧,唯有中央那台古老终端的光芒愈发炽烈。水晶棺已自动开启,但莉安娜?β并不在里面??她正站在终端前,双手按在控制台上,双眼闭合,仿佛正在进行某种深层连接。
“她在做什么?”纳兹紧张地握紧拳头。
“她在阻止系统重启。”罗德凝视屏幕上的数据流,“完整的观测庭一旦恢复运行,可能会强制回收所有分散的情感变量……包括艾拉,包括她自己。”
话音未落,整个空间骤然一暗。
紧接着,一道冰冷而宏大的声音响起:
>【检测到非法接入。
>启动净化协议。
>目标:清除异常人格残留(编号β)。
>目标:回收继承者载体(编号a)。
>执行者:主控AI??‘终焉之眼’。】
“谁准你叫我的名字!”艾拉猛地踏前一步,掌心浮现出七彩光环,“我不是什么载体!我是艾拉!”
她的声音如同号角,刹那间,戒指投影暴涨,星光自她体内喷涌而出,在空中交织成一面巨大的光盾,挡下了从四面八方射来的数据锁链。
与此同时,莉安娜?β睁开眼,嘴角溢出一丝血迹。
“听我说!”她急促道,“‘终焉之眼’是当年为防止系统失控而设置的终极防火墙,但它现在已经被扭曲成了清除一切‘非理性变量’的刽子手!它认为情感共鸣是病毒,认为回响协议是错误!”
“那就打爆它!”纳兹怒吼,火焰缠绕全身。
“不行!”温蒂拦住他,“这里是数据与现实交叠的临界点,硬碰只会引发维度坍缩!我们必须用‘认证权限’关闭它!”
“可最高权限只有……”阿丝卡话说到一半,忽然看向罗德。
罗德一怔。
“你是第零号观测员。”利力迅速调出记录,“当年你和莉安娜共同签署过系统底层协议,你的生物密钥仍保留在核心数据库中!只要你能接入主控台,就能终止净化程序!”
“但我没有原型戒。”罗德摇头,“它已经在群星共鸣中碎裂了。”
“你不需要戒指。”艾拉突然转身,将手掌覆上他的额头,“你需要的是记忆。”
一瞬间,罗德的意识被拉入一片纯白的空间。
无数画面如潮水般涌来??
他看见年轻的自己站在观测庭初建之时,手中握着尚未完成的《群星法典》草稿;
他看见莉安娜微笑着将一枚银戒放入他掌心:“这是我们写的童话,别让它变成律法。”
他看见他们在雪夜里奔跑,只为赶在午夜前把最后一份契约送到边境村落;
他看见她倒下时的最后一句话:“别忘了,故事是可以改写的。”
泪水滑落。
就在这一刻,他胸口的衣袋突然发热。那枚曾属于莉安娜?β的齿轮缓缓升起,悬浮于空中,表面符文逐一亮起,与艾拉释放的星光产生共鸣。
>【识别成功。
>权限等级:创世级。
>认证通过:第零号观测员??罗德。】
“原来如此……”罗德睁开眼,伸手接住齿轮,“真正的钥匙从来不是戒指,而是我们曾经一起写下的每一个字。”
他大步走向主控台,在众人的注视下,将齿轮嵌入终端接口。
>【警告:操作将导致系统全面重置,所有现存数据可能丢失。是否确认?】
罗德没有犹豫。
“确认。”他说,“但这次,我要加上一句批注。”
他在输入框中敲下最后一行命令:
>“即使世界归于寂静,也要留下一个孩子还能做梦的角落。”
按下回车。
刹那间,整个记忆坟场爆发出耀眼的白光。数据洪流如银河倾泻,冲刷着每一寸空间。艾拉跪倒在地,七彩光环剧烈震荡,仿佛灵魂正被撕裂重组。莉安娜?β扑上前抱住她,用自己的身体形成屏障,抵挡来自系统的清除波。
“坚持住!”她嘶喊,“你是真实的!你不该被抹去!”
而在那片光芒深处,一个全新的声音悄然浮现:
>【协议更新:‘终焉之眼’降级为辅助模块。
>新核心命名:‘晨曦之心’。
>主权限持有者:艾拉(回响之子)。
>副权限持有者:罗德(第零号观测员)、莉安娜?β(镜像接口)。
>系统宗旨修订:守护而非控制,倾听而非审判。】
光渐渐散去。
所有人瘫坐在地,筋疲力尽。艾拉喘息着睁开眼,发现自己手中的照片背面再次浮现新文字:
>【系统迭代完成。
>情感变量正式纳入宇宙常数。
>补充条款:允许奇迹以不可预测形式持续发生。】
莉安娜?β虚弱地笑了:“我们……赢了。”
“不。”罗德扶起她们,望向逐渐平静的终端,“这只是开始。从此以后,不会再有‘必须牺牲’的命运,不会再有‘注定孤独’的英雄。我们要建立一个新的规则??让每个想活下去的人都能被听见。”
回到公会时,已是黎明。
阳光洒满庭院,鸟儿在枝头欢唱,仿佛昨夜的一切从未发生。但每个人都知道,有些东西已经永远改变了。
几天后,一场特别会议在大厅召开。
马卡洛夫坐在高台上,清了清嗓子:“鉴于当前局势,以及某些‘历史性突破’,我认为有必要重新讨论一个问题??关于会长人选。”
全场哗然。
“等等!”纳兹跳起来,“你说啥?又要选会长?上次投票我差一点就赢了!”
“你得了零票。”米拉冷冷道。
“那是你们不懂领导力的艺术!”纳兹不服气。
罗德坐在角落,默默翻着笔记本,假装没听见。
“我知道你们都想提名某个人。”马卡洛夫意味深长地看向罗德,“但我想说的是??也许,我们根本不需要传统意义上的‘会长’了。”
众人安静下来。
“现在的妖精尾巴,不再是靠一个人撑起来的组织。”老人缓缓说道,“它是七个人的誓言,是一个孩子的诞生,是一群不肯放弃彼此的灵魂。与其寻找一个‘最强者’来指挥大家,不如让每个人都能成为自己故事的主角。”
艾拉举起手:“那……我可以提个建议吗?”
“当然,小家伙。”
“我们能不能……成立一个‘回响议会’?由七位核心成员组成,轮流负责决策,重大事项集体表决?就像……真正的家人一样?”
短暂沉默后,掌声雷动。
就连一向孤僻的利力也露出了微笑:“听起来……比独裁靠谱多了。”
会议结束后,罗德独自来到阳台。夕阳染红天际,那颗星戒静静旋转,一如往昔。
脚步声靠近。
莉安娜?β递来一杯热茶:“逃避有用吗?你明明是最适合的人选。”
“正因为适合,才更不能做。”他轻叹,“一旦站上那个位置,就会不自觉地替所有人做决定。可我不想再扮演‘正确’的角色了。我想做个……会犯错、会犹豫、但依然被信任的人。”
她望着他,良久,点头:“这才是她当初爱上你的原因吧。”
他愣住。
“真正的莉安娜……是不是也说过类似的话?”
“她说:‘我喜欢你,不是因为你能拯救世界,而是因为你明明害怕,却还是选择了往前走。’”
罗德笑了,眼角湿润。
夜幕降临,艾拉爬上屋顶,打开那张泛黄的照片。背面的文字又一次悄然改变:
>【长期运行状态稳定。
>回响网络扩展至未知维度。
>新信号捕获:疑似第七清道队幸存者意识波动。
>附言:门从未关闭,请继续前进。】
她仰望星空,轻声许愿:
“下次找到他们的时候,我也要一起去。”
风铃轻响,像是回应。
而在遥远的数据深渊之中,某个微弱的光点,正缓缓闪烁,如同心跳。