正午时分,烈日高悬,灼热的阳光炙烤着大地。
对于血族而言,这是一天中最不适的时刻,然而维萨留斯的亲信厄恩却出现在离三山城最近的营地中。
自从十五突破防线潜入三山城后,这件事就像一根刺扎在他...
夜色如墨,浓稠得仿佛能滴落下来。林七站在地下城边缘的断崖上,风从地底深处涌出,带着潮湿腐朽的气息,卷起他破旧斗篷的一角。远处,那片被称作“菌海”的区域正微微发光??无数荧光蘑菇在黑暗中摇曳,像是沉睡巨兽呼吸时起伏的鳞片。那些蘑菇高过人头,茎干粗壮如树,伞盖宽大如伞,表面浮着幽蓝或淡紫的微光,偶尔还会轻轻震颤,仿佛有意识般注视着闯入者。
三天前,他们还在地表世界。那时林七还只是个流浪剑客,靠着接些低级委托混口饭吃。直到那个穿黑袍的女人找到他,说他的妹妹林九被困在了这座早已废弃的地下城。她没给理由,也没解释为何知道林七有个妹妹??事实上,自从五年前那场大火烧毁村庄后,林七就再没见过林九。所有人都说她死了。
可那女人递给他一枚银戒,上面刻着“九”字,是他亲手为妹妹打造的生辰礼。
于是他来了。穿过塌陷的地穴,越过布满苔藓的石柱长廊,一路深入这被遗忘的深渊。同行的还有阿卡姆??一个自称“遗迹学者”的疯子,背着一堆瓶瓶罐罐,嘴里念叨着什么“真菌智慧体”、“共生神经网”。另一个是沉默寡言的女战士苏璃,手持双刃,眼神冷得像冰,却在听到“林九”这个名字时,指尖微微一颤。
现在,他们到了。
“菌海中央有一座塔。”阿卡姆蹲在地上,用木棍拨弄一簇发绿的小蘑菇,“古老的魔法结构残留能量,这些真菌不是自然生长的……它们是活的记忆载体。”
“什么意思?”苏璃低声问。
“意思是,”林七盯着那片发光的森林,“这里的一切都在‘记得’。记得过去发生的事,记得死在这里的人,甚至……记得将要发生的事。”
话音未落,地面忽然轻颤。一株巨大的蘑菇缓缓倾斜,伞盖裂开一道缝隙,从中飘出一团淡粉色的孢子云。那云团在空中凝聚成模糊人影??是个小女孩,扎着歪歪扭扭的麻花辫,穿着烧焦边的红裙子。
“哥……”她开口,声音空灵如风铃。
林七浑身僵住。
那是林九。
五年前,她就是这身打扮。
“别过去!”苏璃一把拽住他手腕,“那是幻象!孢子影响神经产生的投影!”
“可她说的是真的。”阿卡姆喃喃道,“菌丝网络储存了强烈的情感记忆。当有人与记忆源产生共鸣时,它就会重现那一刻的情绪场景……你妹妹临死前,最强烈的执念,就是你。”
林七挣脱苏璃的手,一步步走向那团光影。
“哥,你答应过要带我去看雪的……你说外面的世界很大,有会飞的鱼,会唱歌的石头……可你没有回来。”小女孩的身影开始扭曲,泪水从她透明的脸颊滑落,“那天火太大了,我躲进井里……我以为你会来找我……我一直等……”
林七跪倒在地,喉咙像是被什么堵住了。
“不对。”苏璃突然拔刀,“时间对不上。五年前那场火灾,林九根本不在村子里!她早在半年前就被‘灰袍会’带走了!你是知情的!你亲手把她交出去的!”
林七猛地抬头:“你胡说!”
“我不是。”苏璃目光锐利,“我就是当年护送她的骑士之一。你忘了?因为你发了高烧,记不得了。但你的潜意识记得。所以这片菌海才把你最深的愧疚具现出来??你以为自己抛弃了她,其实你只是失去了那段记忆。”
阿卡姆猛地站起:“等等……如果真是这样,那我们现在看到的‘林九’,并不是真实的记忆回放,而是……集体潜意识的扭曲重构?也就是说??真正的林九,可能还活着?”
话音刚落,整片菌海骤然震动。
所有发光蘑菇同时转向他们所在的方向,伞盖一张一合,如同无数只睁开的眼睛。空气中弥漫开浓郁的甜腥味,那是孢子大规模释放的征兆。
“快跑!”阿卡姆大喊,“它们察觉到入侵者了!整个生态系统都在排斥我们!”
三人转身狂奔,身后传来??之声,如同亿万只虫足爬行。回头望去,只见菌丝如蛇般从地底钻出,迅速蔓延,缠绕石柱、吞噬残垣,形成一张巨大而脉动的网。那张由孢子构成的林九面孔悬浮于空中,嘴角缓缓扬起,不再是哭泣,而是笑。
“哥,你终于来了。”她说,“我等了好久好久……这一次,不要再丢下我了。”
林七奔跑中猛然顿步,反手抽出腰间锈迹斑斑的短剑。
“我不走。”他说,“不管你是真是假,我都不会再逃了。”
苏璃咬牙:“你疯了吗?那些菌丝已经连接成神经网络,它正在模拟人格!这不是你妹妹!”
“可她记得我的承诺。”林七声音沙哑,“哪怕只是虚假的回忆,我也得面对。”
阿卡姆忽然停下脚步,从背包里掏出一支装着暗红色液体的试管。“或许……我们可以试试这个。”他眼神发亮,“这是我从古籍里复原的‘清醒剂’,能短暂切断大脑与外部精神干扰的链接。如果林九的灵魂真的被困在这片菌海之中,这一击或许能让她的意识浮现真实形态。”
“代价是什么?”苏璃冷冷问。
“可能是失忆,也可能是疯掉。”阿卡姆苦笑,“或者……直接脑死亡。”
林七接过试管,毫不犹豫地仰头饮下。
刹那间,世界崩塌。
他看见自己躺在泥泞中,发着高烧,耳边是村民的哭喊和火焰的爆裂声。一个小女孩被两名灰袍人架着拖走,她拼命挣扎,喊着“哥哥救我”。而他自己,因高烧陷入昏迷,什么也不知道。
画面转换。
地下城深处,一座由水晶与菌丝交织而成的高塔内,真正的林九盘膝而坐,双眼紧闭,头顶延伸出无数细小的白色菌丝,与塔心相连。她的身体半透明,仿佛已与整个地下城融为一体。她的嘴唇微动:
“哥……来找我……”
这才是她的声音。虚弱、疲惫,却充满期盼。
林七猛然睁开眼,发现自己已被菌丝缠住双腿,正被缓缓拉向菌海中心。苏璃和阿卡姆也被困住,挣扎不得。
“你们听我说!”他嘶吼,“林九真的在这里!她的意识被菌丝网络囚禁了!我们必须去那座塔!”
“塔早就不存在了!”阿卡姆喘息着,“你看不见吗?那根本不是建筑!那是由亿万真菌共同构筑的‘**意识中枢’!一旦靠近,我们的思维就会被同化!变成它们的一部分!”
“那就让我去。”林七用力扯断手臂上的菌丝,鲜血淋漓,“我是她唯一的血亲,也许……我能唤醒她。”
苏璃忽然冷笑:“你以为我没想过救她吗?当年我违抗命令想带走她,结果整支护卫队都被灭口。灰袍会用‘静默术’封印了她的灵魂,只为培育这种‘真菌共鸣体’??他们想要创造一种能联通过去与未来的预言生物。而你,林七,你根本不是偶然来到这里的。你是钥匙。只有携带‘守誓者血脉’的人,才能激活最终阶段。”
林七怔住:“你说什么?”
“你妹妹不是普通人。”苏璃盯着他,“她是‘初代宿主’,而你是‘唤醒者’。灰袍会等的就是这一刻??当你带着愧疚、思念和足够的精神波动进入菌海,她的意识就会复苏,进而引发连锁反应,让整个地下城成为移动的预言机器。”
“所以这一切……都是陷阱?”
“不全是。”阿卡姆喘息着,“菌丝网络确实产生了自主意识。它爱她。它保护她。它不愿让她离开。所以它制造幻象,困住每一个接近的人。但它也知道,唯有真正的亲缘之人才能打破封印……问题是,一旦封印解除,林九要么彻底死去,要么永远留在这里,成为菌海之神。”
林七沉默良久,忽然笑了。
“那我就陪她留下。”
他猛地抽出短剑,不是砍向菌丝,而是划破自己的手掌,任鲜血滴落在地面。
鲜红的血珠渗入泥土,瞬间被菌丝吸收。紧接着,整片菌海剧烈震颤,光芒由蓝转红,又由红转白。那些漂浮的孢子影像纷纷破碎,取而代之的是一幕幕真实过往:林九被关在密室中接受实验,每日注射未知药剂;她在梦中呼唤哥哥;她试图逃跑却被电击镇压;最后,她自愿进入菌塔,以换取其他试验品的自由。
“我宁愿变成怪物,也不愿再看他们折磨别人。”她在录音石板上留下最后一句话。
林七泪流满面。
“我知道了……我都记起来了。”
他踉跄起身,一步步走向菌海深处。菌丝不再阻拦,反而主动分开道路,如同臣民迎接君王。苏璃和阿卡姆惊讶地看着他的背影,发现他每走一步,身上便多出一丝淡淡的荧光,仿佛正在与这片土地融合。
三小时后。
他们在菌海中心找到了那座“塔”??实际上是一座由凝固菌液与骸骨堆砌而成的巨大穹顶,形似心脏,不断搏动。门前立着一块石碑,上面写着:
【守誓者之后,方可入内。违誓者,化为尘泥。】
林七推门而入。
塔内无灯自明,墙壁上爬满跳动的菌丝,宛如血管。中央平台之上,林九静静盘坐,容貌与五年前毫无变化,唯有双眼紧闭,脸上覆着一层薄薄的白色菌膜。
“哥?”她忽然轻声唤道。
林七冲上前抱住她:“我在,我在……对不起,我来晚了。”
“不晚。”林九睁开眼,瞳孔竟是纯白色,“我一直能感觉到你。每次你想我的时候,这里就会开出一朵红蘑菇。你看??”
她抬手指向四周。
无数红色小蘑菇从墙缝中钻出,每一朵都散发着温暖的光,像是星星落地。
“我想带你回家。”林七哽咽。
林九摇头:“我已经不属于那里了。我的身体早就死了。现在活着的,只是被菌丝维持的意识体。如果强行脱离,我会消失。”
“那我就留下来。”
“不行。”林九伸手抚摸他脸颊,“你还记得小时候吗?你说长大要当一名游侠,走遍千山万水,讲一百个故事给我听。可你还没开始呢。”
“那些都不重要了。”
“重要。”她微笑,“对我来说,你的幸福才是最重要的。答应我,走出去,活下去,替我看遍这个世界。”
林七痛哭失声。
就在此时,塔外传来轰鸣。地面剧烈晃动,整座地下城仿佛苏醒的巨兽。阿卡姆跌跌撞撞冲进来:“不好了!菌海开始自我坍缩!它在拒绝分离!再不走,我们都得埋在这儿!”
苏璃站在门口,手中握着一枚黑色晶体:“这是‘静默核心’,能强制切断所有精神链接。林七,如果你不走,我就引爆它??连同你妹妹一起抹除。”
林九神色平静:“你动手吧。”
林七怒吼:“你敢!”
“听着。”苏璃直视着他,“我可以牺牲她,但我不能让你也葬送在这里。你是唯一有机会揭露灰袍会阴谋的人。你必须活着出去。”
林九握住林七的手:“哥,放手吧。”
两人相视良久。
最终,林七低头,在她额前轻轻一吻。
“我会回来的。”他说,“无论多久,无论多难,我一定会找到办法救你。”
林九微笑点头。
林七转身离去,每一步都像踩在刀尖上。走出塔门那一刻,苏璃按下按钮。
黑晶爆发无声强光,整个菌海瞬间黯淡。那些发光的蘑菇逐一熄灭,菌丝枯萎断裂,连同那颗跳动的心脏般的塔,也在缓缓塌陷。
林七没有回头。
他知道,有些告别,注定无法回头。
七日后,地表。
晨曦洒在荒原上,林七独自坐在山坡,望着远方升起的朝阳。阿卡姆在一旁整理笔记,苏璃则默默擦拭武器。
“接下来去哪儿?”阿卡姆问。
林七取出一枚小小的红色蘑菇标本,放在掌心。
“去找能破解‘静默术’的人。”他说,“然后……掀了灰袍会的老巢。”
风拂过草原,带来第一缕春意。
而在地底深处,某处废墟之下,一朵小小的红蘑菇悄然破土,微微发光,仿佛在回应某个遥远的誓言。