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原本一天的路程，他们走了两天。
当他们到达灰谷北入口时，迎接他们的是一堵和南方一模一样的光墙。
“又是这东西。”指挥官叹了口气。
他比南方的指挥官聪明一些，没有命令士兵强攻，而是派出了魔法师和工兵，试图寻找结界的弱点。
工兵们找到了一些阵法地雷的痕迹，但在排除过程中触发了爆炸，炸伤了好几个人。
魔法师们试图用反魔法咒语削弱结界，但发现这个结界不是单纯的魔法结界，而是融合了修真、魔法、科技等多种体系的技术，他们的反魔法咒语完全无效。
“撤退吧。”指挥官最终做出了决定。
“没有必要为一个不存在的情报牺牲士兵。”
第二次围剿，再次以失败告终。
维克多得到消息后，脸色阴沉得像暴风雨前的天空。
“师姐，你以为你赢了？不，这只是开始。”
内战爆发的第三个月，艾尔德兰大陆的状况已经恶化到了不可收拾的地步。
南北双方的军队都打不动了。
因为没有足够的士兵来继续打仗。
瘟疫、饥荒、污染，已经夺走了超过三十万人的生命。
双方的总兵力从开战时的十五万人，锐减到了不到五万人。
剩下的五万人中，有一半以上是带病作战。
他们的身体被污染侵蚀，被饥饿折磨，被恐惧笼罩。
他们不再是为了正义或生存而战，而是因为如果不打仗，就不知道该做什么。
粮食危机达到了顶峰。
整个王国的粮食产量不到正常年份的十分之一。
仓库空了，田里长不出东西，连野草和树皮都被吃光了。
人们开始吃土。
泥土没有营养，但能填饱肚子，让人产生吃饱了的错觉。
当然，吃土的后果是惨烈的。
泥土在肠道里凝结成块，导致肠梗阻，很多人活活疼死。
水源污染已经到了无法用肉眼判断的地步。
河水是黑色的，冒泡的，散发着腐臭。
井水是红色的，像血一样。
湖水是绿色的，黏稠的，像一锅变质的汤。
喝下这些水的人，轻则上吐下泻，重则七窍流血而死。
瘟疫已经不再是局部爆发，而是全面流行。
几乎每一个城市、每一个村庄、每一条街道，都有瘟疫的病例。
没有人能统计出准确的感染人数，因为太多人感染了，已经统计不过来了。
光明教会的治疗师们要么逃走了，要么自己也感染了。
教会的教堂变成了停尸房，教士们不再布道，而是在忙着埋葬尸体。
人们不再相信光明之神。
如果神真的存在，为什么会让这样的灾难发生？
如果神真的爱世人，为什么要让世人承受这样的痛苦？
信仰崩塌了。
秩序也崩塌了。
抢劫、杀人、强奸、纵火……
各种暴行在每一个角落上演。
法律失去了意义，道德失去了约束，人性在绝望中暴露出了最丑陋的一面。
强者欺凌弱者，弱者欺凌更弱者。
每个人都在拼命抓住最后一根救命稻草，哪怕那根稻草是别人的头发。
而在这片废墟的中心，维克多站在王宫的最高塔楼上，张开双臂，贪婪地吞噬着空气中弥漫的负面情绪。
恐惧、愤怒、绝望、仇恨、嫉妒、贪婪……
所有的情绪都像美味的佳肴，被他一口一口地吞下。
他能感觉到自己的力量在以几何级数增长。
气运流失的速度，比内战刚开始时快了十倍不止。
“师姐。”
他闭上眼睛，嘴角挂着满足的微笑。
“你看到了吗？这就是你的世界，这就是你拼命守护的东西，它正在死去，而你是唯一的目击者。”
老国王出现的时候，已经没有人认得他了。
他不再是那个坐在王座上的肥胖君王。
他瘦得像一根竹竿，皮肤松弛地挂在骨架上。
头发全白了，牙齿掉了大半，眼睛深陷在眼窝里，像两个黑洞。
他穿着一条破烂的袍子，赤着脚，浑身散发着恶臭，像是从垃圾堆里爬出来的。
他跪在庇护所的大门前，用沙哑的声音喊道：
“求求你，救救我的子民。”
雷恩认出了他。虽然变化很大，但那张脸还有当年的轮廓。
“陛下？”雷恩难以置信地走上前。“您怎么……”
“我不是陛下了。”
老国王摇着头，眼泪顺着满是皱纹的脸流下来。
“我不是任何人了，我什么都没有了，王宫被毁了，王后死了，孩子们也死了，我……我只有这条命了。”
雷恩沉默了几秒，然后转身去叫顾陌。
顾陌走出来的时候，老国王跪在地上，额头贴着地面，像一条丧家之犬。
“求求你。”
他说，声音在颤抖。
“求求你救救他们，北方的难民，南方的难民，所有的人，他们都快死了，只有你能救他们。”
顾陌看着他，眼神平静。
老国王的身体剧烈地颤抖了一下。
“我知道。”他说，声音小得像蚊子。“我知道我做错了，我不该签字，我不该听维克多的话，我不该……不该那么贪婪，我不该宠溺的手里夺走了艾尔德兰之心……”
“你的错不是签了法案。”
老国王抬起头，茫然地看着顾陌。
“你的错是明知道不对，却因为懦弱没有阻止。”
老国王的眼泪流得更凶了。
“我知道……我知道……我是个懦夫，我坐在王座上，看着那些贵族们为非作歹，看着维克多操纵一切，看着你被逼迫、被污蔑、被赶出王都，我什么都看到了，但我什么都没做。”
他抓住顾陌的裙角，像抓住最后一根救命稻草。
“因为我怕，我怕失去王位，怕失去权力，怕被贵族们推翻，怕被维克多杀掉，我怕死，我怕失去一切。”
“但最后，我还是失去了一切，王位、权力、财富、家人、尊严……全部失去了，只剩下这条命，和这满身的罪孽。”
他抬起头，泪眼模糊地看着顾陌。
“顾陌小姐，我不求你原谅我，我不配，我只求你……求你看看那些无辜的人，那些没有签法案、没有参与抢夺、没有享受过任何好处的人，他们不应该为我的罪孽付出代价。”
顾陌沉默了很久，然后转身离开。
“你……你愿意帮我吗？”
