元英 0021、偷袭粮草

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秦江月撤回十里河的营寨，炊事班的人忙于开灶做饭。

午前的厮杀呐喊，慌乱逃亡，令士兵们疲惫不堪。但死里逃生后的欣喜让他们很兴奋，他们没有选择躺在帐蓬里歇着，而是三五成群地靠在帐蓬上议论逃亡路上的惊恐和绝望。右翼步兵许蒙高兴地说：“幸亏，秦参军振臂一呼，不然，我们现在不定死在了何处。”

“是啊，幸亏后夏有这么一个有责任的参军，不然，我们死无葬身之地。”

“该着我们命不该绝，后夏还有点希望。”另一个士兵说。

“别掉以轻心，”一个叫李阳的小卒奶声奶气地说，“呼延况像狼一亲，他不会给我们喘息的机会，我看这一次怕要完。”

“那怎么办？”许蒙担心地问。

“我也不知道。”

午饭后，劳累的士兵们都在帐蓬里歇息了，没有主师和副帅的大营里一片安静。

秦江月吃过午饭躺在草铺上歇息，他无法入眠，后夏军溃败时的惨况时不时地出现在他的脑海中。他就不明白，为什么兵力不少的后夏在后后凉面前不堪一击？呼延况又抓住了战机？难道，苏将军走后，后夏的军队没了军魂？这些事真的无法解释，现在，只有一个思路最为清晰：“他必须走在呼延况的前面，不能被动地等待的突然袭击。他要吸取前车之鉴，主动出击。”

半刻钟后，他让前军提督高军强组织一支精明强干的小分队，化装成农夫的样子去火烧后凉寨中的粮草。他觉得，他们现在不适宜与强大的后凉军面对面的作战，对于强敌只能智取。

高军强没有因为秦江月是一名小小的督粮官而轻视他的命令，他认为秦江月在后夏危难时刻挺身而出，确是一名良人。他的振臂一呼挽救了危难中后夏士兵的生命还挽救了后夏的政权。他还认为秦江月偷袭后凉粮草的行动是不错的计策。只有烧了后凉的粮草，才能逼迫呼延况撤回老家，后夏才能有苟延残喘的机会。

十个人的小分队，经过精心打扮后变成了十分逼真的农夫，并且这几名农夫还都是岁数很大的老翁。他们脸色漆黑，弯着腰，弓着背，腿还有点瘸。他们按秦江月的指示，在太阳正当头的中午时分去五里外的韩家村。

中午时分，是士兵们又困又累的时候，包括那些看守粮仓草垛的人。再加上双方刚刚交过手进行过肉搏战，后凉军有可能松懈。

后凉营寨的粮仓用木栅栏围挡，显露在中午的阳光下。

十个推着五辆插满稻草的“粮车”的农夫，裤脚沾着泥，草帽压得低低的，连露在外面的胳膊都故意抹了层灰，这副“刚从地里干完活”的模样，完全看不出他们的真实身份。

离粮仓还5米远时，后凉的哨卡就喝住了他们：“停下！拉的什么？”

两个后凉兵扛着长矛走过来，眼神在“粮车”上扫来扫去。高军强立刻龇牙咧嘴地弯下腰，揉着脚踝：“军爷，俺们是西边李家庄的，给大营送新收的麦子，这脚昨天踩了泥坑，走不快……”

另一个士兵趁机掀开粮车盖布的一角，露出里面黄澄澄的麦粒，高军强马上说：“军爷您瞧，都是好麦子！”后凉兵伸手抓了把麦粒，搓了搓，又往粮仓方向望了望，营里的士兵大多在树荫下乘凉，只有两个哨兵靠在粮囤旁打盹。他们不耐烦地挥挥手：“快点拉进去！别挡道！”

高军强心里一松，跟着士兵们推着粮车从粮仓附近的一个小门进去。

粮仓分里外两层，外层是晒粮场，里层堆着十几个一人高的粮囤，囤子用粗麻绳捆着，上面盖着防雨的油布。几个负责看仓的后凉兵正围在一块大石头边打牌，连眼皮都没抬一下。

“嗨！”高军强低喊一声，手里的木鞭“啪”地甩向最近的哨兵，鞭梢里夹着的铁片划破对方的脖子。与此同时，士兵们从粮车底下摸出裹着油布的火折子，“呼”地吹燃，往粮囤的油布上一扔，正午的日头把油布晒得干透，火舌瞬间就舔了起来，顺着油布往粮囤里钻。

“着火了！”打牌的后凉兵惊闻焦火味叫了起来，慌慌张张地去摸身边的弯刀。高军强拔出藏在麦秆里的佩刀，迎着冲过来的后凉兵砍去，刀锋劈在对方的肩膀上，鲜血溅在晒得滚烫的地上。高军强和几个士兵守在粮仓门口，堵住想往外跑的后凉兵。

火越烧越旺，粮囤里的麦粒遇火噼啪作响，浓烟滚滚地升上天。看了眼熊熊燃烧的粮囤，知目的已经达到，高军强大喊一声：“撤！”

“粮囤烧起来了！快跑啊！”不知哪个后凉兵喊了一声，剩下的士兵再也无心守护，纷纷朝着营外逃窜。高军强看着熊熊燃烧的粮囤，又看了眼远处奔逃的后凉兵，咧嘴笑了。

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他们扮成农夫，不仅烧了敌军的粮草，还没折损一人，这趟奇袭，值了！

火灭后，呼延况一看，本就不充裕的粮食如今损失了大半，一气之下，他将看守粮仓的几个士兵砍了头。

想到后夏在没有主副帅的情况下还能火烧他们的粮囤，这个策划者可不是一般人。如今粮草断供，多停几分钟就有几分钟的风险，他决定留下两万人助守晋阳，其余人撤回雁陵城。

秦江月见小分队的十个人一个都没有掉队，心里很是高兴。他拍了拍高军强的肩膀：“

真行！后夏应该多有点儿像你这么精明的人！”

秦参军过奖，这与你在大崩溃时的清醒差太远了，简直是蚂蚁与大象，滴水与大海的区别。我佩服你！”

“我估计，呼延况近期不会来了。得了两城，他得休养生息，攒足精神，备足粮草后才会来。”

“我估计也是。”

“我们现在怎么办？既没主帅又没副帅，朝庭好不容易推选出两员大将，就这么不声不响地死在了战场……”

“两条路，一条是让皇帝重新任命，一条是你来当我们的主帅。”

“这么艰难的时刻，我怎么行？”秦江月紧锁眉头，“绝对不行。”

金銮殿内，龙椅上的皇帝面色沉郁，阶下的文武百官肃立两侧，空气中弥漫着压抑的沉默。主帅与副帅晋阳城下决战时双双战死，全军折损过半。

“陛下！”兵部尚书林之原打破沉寂，率先发表自己的主张，“主帅副帅虽殉国，然后夏还有栋梁之臣，督粮官秦江月在我后夏全军溃败之时，力挽狂澜，挺身而出，扭转了败局。另据大营来报，秦江月派出的小分队点燃了后凉的粮草，呼延况已撤军。”

“啊……”新皇齐野像从梦中醒来，揉了揉眼睛，他不敢相信呼延况会撤军。当前方快报传到朝庭时，呼延况已经占领了晋阳城，两名领兵已全部遇难。那时他以为后夏离灭亡不远了。此刻，听到呼延况撤兵的消息，他既惊又喜，眼睛瞬间亮了，原本耷拉的嘴角一下子翘到耳根。他激动地有些结巴，“你——你是说呼延况退兵了？”

“是的！陛下，呼延况因粮草断供已经返回雁凌。眼下当务之急是选一人暂代主帅之职，统领后夏兵马进行整顿。”

刑部尚书陆文亭奏曰：“前军提督高军强，有勇有谋，前些年曾征战沙场，熟悉漠北地形与后凉战法，且在此次偷袭粮草立下大功。他可暂代主帅。”

兵部侍郎奏曰：“临阵换帅用旧人是最隹选择，有利于快速掌控军队，若派陌生将领前往，恐与士兵产生隔阂，延误防御。”

御史大夫贾曾提出反对：“高军强火烧后凉粮草是他的战绩，但这毕竟是小范围小部队作战，若统领全军未必如愿。”

太尉吴阶以高瞻远曙之态发表了自己的见解：“臣以为，作为前军统领的高军强在攻城时非常不得力，超时费力，遭致呼延况的前后夹击，是我后凉此次战役失败的原因。”

齐野疑惑地问：“你是说，高军强耽误了战机？”

“是的，陛下，高军强攻城不利，致我军惨败。”

林之源马上反驳道：“太尉此言差矣，攻城之战之所以被视为‘最难之战’要过‘壕沟关’、‘爬城关’、‘城门关’三道大关。攻城是战役的主要内容，是战役的关键。不是所有人都能担当的。”

朝堂上的文武百官，面对两个权威要员的观点持不同态度，他们在私底下叽叽喳喳。

齐野有些着急，“依爱卿之见，他们两位哪一个更附全作帅的要求？”

阶下有许多官员举手，他们不是同意秦江月就是同意高军强，意见分歧很大。

这是吴阶又发了言：“依臣之见，两位都不胜任，不如趁呼延况返归之际，擂台选将。”

吴阶内心坚决反对被提名的那两个人，在他眼中他们都是最危险的人物，秦江月是隐藏苏越二小姐的罪魁，高军强追随苏越多年，满身都是苏越味。这两个人要是成了气候，朝中还有他的容身之地吗？他一定要将他们铲除在萌芽之中。

“擂台选将？”

吴阶的这个主张，令全体朝官惊愕不已，皇帝齐野也颇为疑惑：“行吗？”

“陛下，臣以为没有什么不妥，公平竞技、以能择将。主考官全面考核擂主的军事才干，应变能力，和全局观。只要做到这些，不怕选不出良将。”

吴阶咄咄逼人之语，容不得他人意见。齐野见状，马上附和道：“太尉所言极是，如此这般，朕命太尉马上执行选将之事，擂台赛的一切事宜均由太尉负责。”