状元郎 第706章 重赏之下必有勇夫

堂下众人面面相觑片刻，苏录笑问道：「怎么，不行吗？」

船老大们老脸一阵滚烫，不禁都埋怨地瞪着宋长山。都怪他这个大嘴巴，刚才牛吹得太大，这下好了吧？收不回来了吧？

宋长山只能硬着头皮道：「回大人的话，行是行……出了刘公岛，沿着海岸线往南走，小心一点，遇礁便绕，早晚总能到。」

苏录追问：「那要多久？」

「这个嘛……」那宋长山不敢乱讲了，只能求助地望向其他人。

王大海只好接茬道：「回大人，怎么也得两三个月吧？」

「这么久？」苏录皱眉道。

「回大人，贴岸走水路曲折，浅滩暗礁又多，还得等潮候风信，指定快不起来。当然主要还是我们对渤海外头不了解，只能小心一点，慢慢来。」王大海谨慎道。

「也对，小心驶得万年船嘛。」苏录先赞许地点了点头，又温声道：「但我看前朝记载，从刘家港开船到大沽口，顺风十日丶最慢半月也能到，怎么到你们这里，竟要耗上这么久？」

「大人有所不知，那走的是大洋深处的直道，不是我们这种贴岸爬的笨法子。」王大海叹了口气，「可那深水航线的针路丶更数丶山形水势，我们一概不知。贸然往深海里闯，那就是拿一船人喂龙王爷啊。」苏录闻言暗叹一声。不过百年时间，当年海运船队走熟了的北洋航线，竟已无人知晓。连常年跑海的登辽运军，都只敢贴岸蜗行了……

他压下心头感慨，又问道：「那南方的舟师舵工会不会有人知道这条航线？」

船老大一阵交头接耳，周老三回答道：「回大人，不好说。不过听说，江浙海商跑东洋，闽粤海商下西洋，他们手里肯定有远洋的针路，就是不知道有没有东洋这一段的。」

「等我去南边问问不就知道了？」一旁陪坐的张行甫道。

「大人，那都是人家的命根子，只在舟师父子间秘传，绝不外泄的。除非能拿到他们家传的海道针经，否则绝无可能。」王大海沉声道。

「就怕拿到了也没用，」宋长山又忍不住插了话：「我们在渤海口跑了几十年，就没见过江南来的海船，恐怕就算是南方人，也早把这北洋水道给忘了。」

周老三跟着附和：「可不是嘛！听说往日本高丽跑，一船货能赚十几倍的利，谁肯往我们这穷地方跑？」

「日本高丽不更穷？」张行甫问道。

「日本是穷，但穷得就剩银子了，所以啥都能卖上价去。高丽穷是老百姓穷，那些王公贵族可都富得流油，还特别追捧天朝的器用。」苏录解释道。

「那我们这边还能通京城呢。」张行甫不服气道。

「往京城贩货，干嘛不走大运河？」一旁的朱子和幽幽道。

「哈哈，说得也是。」张行甫自嘲一笑，众人也跟着笑起来，

苏录便吩咐他道：「你南下办差的时候，还是要留心在沿海各处查访，不管是海道针经，还是通晓航线的舟师，管他哪到哪，都务必寻来，多多益善。」

「是。」张行甫忙应一声。

苏录又转回头看向众人，提高声调道：「但咱们不能把指望全放在别人身上！」

说着他一挥手，朱子和便将一叠书卷舆图，摊开在众人面前。

「你们都上前来看。」苏录起身招呼一众船老大上前细看，「这是我命人搜集到的北洋航线的资料。」待船老大们围上来，苏录指着那些图书，一一介绍道：

「这本《大元海运记》，载有刘家港至直沽的航线，及其变动始末一一一开始，也是沿海岸浅行，绕万里长滩，险远万余里；后来改为过万里长滩，入青水洋丶黑水洋，绕成山而行。」

顿一下，他接着道：「至元二十九年，方开辟了所谓的北洋航线，从刘家港经崇明三沙丶黑水洋丶直抵成山。再经刘公岛丶沙门岛入莱州大洋，到达这里。全程顺风不过十余日，这便是江南到天津的最优北洋航线。」

「这样啊……」船老大们两眼放光，看看，读书人就是厉害，不用求人也能揭开不传之秘。「这第二卷，是兵部职方司的记录，记载了北洋航线的年运量丶航程丶风信丶水势丶损耗。由此可以确认，航程真的可以缩短到十来天！」苏录继续解说道：

「最关键的是这第三卷，《海道经》，元人所辑，本朝又有增修，是官方最详尽的北洋航线资料……有全程针路，还附了《海道指南图》，全程往返的针路丶更数丶山形水势丶岛礁丶避风锚地丶潮候，无一不备！」

「这三卷文本能互相验证，就说明是大差不差的。」说罢他擡眼看向众人：「诸位行家看看，这些东西怎么样？可信乎？」

船老大们围着书卷舆图端详了半晌，又交头接耳了好久，末了由王大海谨慎道：

「回大人别的不敢说，这《海道指南图》，看着是最靠谱的。如果上头记载准确，我们应该可以凭着它找到北洋航线。」

顿一下，他又小声道：「只是……这种海道针经，都是人家吃饭的家底，不大可能如实刊出，弄得人尽皆知。往往会故意写错一两个关键的针位丶更数，或者隐去一些关键的山形水势，真要照着走，保不齐哪里就出岔子，结果就有去无回。」

「王总旗所虑极是，」苏录闻言颔首道：「这一点我也有考量。这几卷书里的针路丶地标，我都一一对照核验过，大体上不会有错。」

他没法告诉王大海，自己是用中学地理知识，来一点点判断的。

所谓「黑水洋』其实就是黑潮一一准确说，是日本暖流伸入黄海的北向分支。这股强劲暖流自南向北涌动，船只北上时顺流而行，航速自然飞快。

而且近海洋流本就是首尾相接的环流，南下时便可藉助自北向南的大陆沿岸流。再配合季候风，航程也就比北上慢个五六天而已。

比内河漕运快个两三倍不止！

不过他也不能把话说得太满，便又话锋一收道：「当然，纸上得来终觉浅，针路到底准不准，航线能不能走，终究要亲自驾船走一趟才能确定！」

他一掌拍在海图上，目光扫过一众船老大，沉声问道：「诸位谁敢操船，去把这条航线走一遍！事成之后，赏银万圆！」

「嘶……」此言一出，堂中瞬间炸开了锅。

所谓「重赏之下，必有勇夫』！这一万圆就算分一半给船上的弟兄，自己还能剩一半呢！

这些下海跑船的，哪个没有几分赌性？真要图安稳，谁也不会吃这碗风浪里的饭。如今跑一趟，足够他们一辈子吃喝不愁了！

船老大们哪有不心动的道理？一个个摩拳擦掌，跃跃欲试。

苏录看着众人的反应又加了一把火：「这赏银只是其次，还会给他官升三级！让他带领整支船队往来北洋水道！」

「小人愿往！」

「俺去！」

「大人用我，我是最好的船老大！」有人一起头，所有船老大都跟着争抢起来。

「你胡说，你算个逑？！」

一众船老大正争得面红耳赤，一条人影喘着粗气，快步出现在院中。

苏录定睛一看，正是钱宁的千儿子，络腮胡蹇强。

他心里登时咯噔一声，小强是跟皇帝一起去海边的……

苏录赶紧迎到门口，低声问：「出什么事儿了？」

「爷爷，小爷跑了！」小强颤抖的声音里透着无尽的惶恐。

「什么？！」苏录如遭雷击，声调不由自主陡然提高。

..…」堂中的人齐刷刷看过来，不知发生了什么。

苏录又赶紧定定神，回头对一众船老大道：「我这里临时出了点事儿，到底定谁去，你们跟张提举商量就行！」

「大人快去忙。」船老大们赶忙恭声相送。

「好，失陪了。」苏录点点头，便赶紧快步往衙门口走去，一边走一边低声喝问：「到底什么情况？不是让你们紧盯着小爷吗？」

「唉，小爷太狡猾了，而且早有预谋。」小强带着哭腔道：

「一开始拿着个耙子东挖挖西耙耙，兴致勃勃地沉浸在赶海中，好让我们放松警惕。然后他忽然说肚子疼，要上茅房。」

「**赶紧让人回岸上去拿围挡和马桶，结果皇上说来不及了，提着裤子冲进了芦苇丛里，还吆喝着不让我们靠近，说有人看着他属不出来。」

「放屁！」苏录忍不住骂道：「皇上拉屎拉尿全靠人伺候，他属不出来就怪了。」

「是是，我们太蠢，没想到这一点。再加上芦苇丛我们早就搜过了，没有任何危险，所以就守在了外头……」小强郁闷地讲述道：「谁承想皇上根本就没闹肚子，直接从芦苇丛另一头钻出来，骑上马就跑了！」

「哪来的马呀？！」苏录一边上马一边问道。

「是那个叫江彬的狗杂种准备的！」小强恨声道：「他骑着马在芦苇丛另一边作势警戒。结果皇上一出来，他就把皇上拉上马，带着皇上跑出老远。然后又骑上另一匹马，跟着皇上跑路……」