状元郎 第705章 咋不吹了？

这天船厂视察，朱寿并没跟着同去。

他想看的是宝船那样的楼船巨舰，眼下的遮洋小船实在勾不起他半分兴致，昨日跟着走马观花转了一圈便觉乏味，今日索性径自看海去了。

苏录虽未随同前往，但出发前，他反覆叮嘱随行护驾的**丶钱宁，万不可让皇上下水踏浪，更不能坐船出海。在海边逗留当心潮汐涨落，绝不能大意。

钱宁心细如发，有他跟着，苏录还是可以放心的。

待苏录结束一天的行程返回住处，正碰见朱寿带着一身海腥味回来了。便笑问道：

「今日玩得尽兴？」

「好玩，太好玩了！」朱寿开心坏了，「同样都是「海』字辈，这渤海的海，可比北海丶什刹海大了千倍万倍！」

「多新鲜啊。」苏录失笑道，「北海丶什刹海的「海』是蒙语里「水泡子』的意思，哪里能跟真的大海比？」

「我还能不知道这个？」朱寿咂咂嘴道：「而且这海水当真是咸的，我尝了一口没给我购死！」「真是什么都瞒不过大将军。」苏录打趣他一句，笑道：「海里的盐本就是无穷无尽的。」朱寿却不笑了，皱眉问道：「那既然盐无穷无尽，朝廷为何非要搞什么盐引专卖，把盐卖得那么贵？害得百姓连盐都吃不起？」

「大将军真是慧眼如炬。」苏录轻叹一声，这次的语气里没了调侃，他为皇帝解释道：「说白了，就是为了敛财。这盐引专卖，本质上就是一项隐形的人头税……人可以不喝茶丶不饮酒，甚至不吃肉，却一日都离不得盐。只要百姓吃盐，就等于给朝廷交了税。早年盐法败坏前，国库每年近三成的收入，都来自盐税。」

「那现在呢？」朱寿立刻追问。

「现在？一年下来，全国盐引纳银不足一百万两，这还是刘公公整顿后的结果。盐税更是惨不忍睹，江南一个富裕的大县，一年甚至连一百两都收不上来。」苏录哂笑道。

「为何如此？」朱寿吃惊道。

「因为从成化朝开始，就喜欢用盐引赏赐皇亲国戚，一赏就是几万甚至十几万引。」苏录便答道。其实弘治皇帝也一样，他赏赐张延龄丶张鹤龄兄弟动辄十几万盐引票，对那些妹夫姑父也很大方。当然，苏录是不会在大孝子朱寿面前，说他爹的不是的。

「皇亲国戚们拿到海量的盐引，转手就打折卖给盐商。盐商们自然就不会纳银太仓，去买朝廷的盐引了。」苏录接着道：

「所以全肥了那些皇亲国戚丶世家盐商。前阵子刘公公想整顿盐法，作废前朝滥赏的旧盐引，就是这个原因。可惜断了太多人财路，阻力实在太大，我看多半也是虎头蛇尾.…」

「那你可得好好干！」朱寿当即一拍他的大腿，语出惊人道：「等皇资委将来有了稳定的进项，我便把这劳什子盐引专卖彻底废了！大家都别挣这份黑心钱！」

「果真如此，那是天下百姓之福，臣定当鼎力相助！」苏录正色拱手道。

「一定让这天早一点到来！」朱寿绷着脸，点点头。

「遵命。」苏录应一声，又问：「那陛下明日打算做什么？」

「还去海边！」朱寿眼珠子一转，笑嘻嘻道：「我要去赶海，看他们挖蛤蜊很有意思！」

次日，在大沽的最后一天。

朱寿去赶海，苏录则接见了登辽海道的船老大们。

所谓登辽海道，就是从登州新河关到辽东旅顺口的一段海路，计水程五百五十里，是内地连通辽东的海上通道。

大明厉行海禁，但唯独没有关闭这条海运线路。因为不走这条海道，就只能经山海关和辽西走廊，绕个大圈子前往辽东了。陆路遥远难行，运输损耗极大，无法支撑辽东庞大的物资消耗。

所以为了维持在辽东的军事存在，朝廷只能留下了这条登辽海道。也正是靠着这条海道源源不断输送的人力物力，大明才能在辽东扎下根基，控驭关外。

这也是为何两地在陆上远隔两千里，辽东却隶属于山东的原因。

被选来见他的这些船老大，都出自山东登州卫和辽东金州卫的运军，世代往返于这条海道上。一个个手大脚大，皮肤粗粝，满面酱色。

苏录客气地请他们坐下，上了西瓜后，微笑道：「听说诸位各个都是「昼则掌针定盘，夜则观斗辨位避礁测水，观云相风』的航海大拿，今天可要跟诸位好好讨教一番！」

能当船老大的没一个憨憨，这几天耳闻目睹，早就知道面前这位年轻人虽然只穿着六品的官服，却是权势滔天的当朝红人。一个个受宠若惊，忙欠身拘谨道：

「不敢当不敢当。大人但有垂询，小人定知无不言。」

「诸位不要拘束，咱们今天不论尊卑，只就事论事，一起畅所欲言，讨论一些航海的问题。」苏录按按手，示意他们坐稳道：「大海可不跟你讲什么人情世故，所以丁是丁卯是卯一定要有一说一。」「是是。」船老大们赶忙点头，这才又挨了半拉屁股坐下。

「诸位想必已经知道我是谁了，你们也先自我介绍一下吧。」苏录也不着急进入正题，而是先让他们放松下来，笑容和煦道：「按照座次来吧。」

破冰这种事情，没有比苏老师更在行的了。

这下船老大们没什么好推让的了，坐在左上首的那个，起身叉手行礼道：「小人王大海，是登州卫的一名总旗官。打十五岁跟着师傅下海，至今整整三十年，做船老大掌舵也有十五年了。」

「怪不得让你坐在首位，原来是老前辈。」苏录笑道：「失敬失敬。」

「大人说笑了。」王大海讪讪一笑，脸上的表情生动了一些，终于没那么紧张了。

下首一人接着起身插手，一嘴辽东口音道：「小人宋长山，祖籍青州，当年祖上被派往辽东，隶金州卫，也是总旗。在登辽海道上跑了二十八年，掌船当老大也有十三年，旅顺口丶登州新河关的水路，闭着眼都能摸清楚！」

「好好，你也很厉害。」苏录点点头，厉不厉害不知道，但人生在东北，健谈是一定的。

又有一名身形精瘦丶眉眼精明的中年水手起身插手：「小人周老三，也是登州卫的总旗。出海二十七年，专管操舟看针，做船老大一十二年，北洋的潮候风浪，大都经历过。」

三位总旗开了头，厅中气氛渐渐活跃起来。十几位船老大也都做了自我介绍，大部分都是小旗官来着，出海没有低于二十年的。

「我发现你们都得跑船十五年，才能当上船老大啊。」苏录一边啃着西瓜一边笑道：「是有特别的规定吗？」

「回大人，是有这个规矩。」王大海便答道：「海上确实规矩多了些，但每一条规矩都是拿人命换的，不能不遵守啊。」

「是。」苏录点点头，这话他不能更认同，「你们都能平安操船二十年以上，就说明这些规矩还是有道理的。」

「大人英明。」众船老大忙点头附和，「一船兄弟的性命都系在船老大身上，没个十几年的磨砺，谁能放心让你掌舵？」

「那船老大都得会些什么呢？」苏录饶有兴致问道。

宋长山立刻答道：「首先得记海道！海上大水茫茫，一般人东南西北都分不清。但我们这些人就不一样了」

说着他一拍胸脯，得意道：「这登辽往返一千一百里水路，我闭着眼都能开到！哪有暗礁乱流丶浅滩潮汛，哪个能避风，我们都门儿清。」

「厉害。」苏录赞一声。「海上记道可不容易啊。」

「那是！」宋长山越说越起劲儿，「还得会观风望气，海上天说变就变，扫一眼云形，摸一摸海水凉热，就知有没有风雨；见着海面冒白泡，海鸟贴水飞，天再晴也得赶紧收帆避风。行船的门道更是多了去了……横浪怎么切，顶风怎么调帆，顺浪怎么压舵，都得一点点的学。」

「确实。」苏录点点头。

周老三趁着宋长山啃口西瓜，赶紧插话道：

「船老大还得应对各种突发状况。遇上风吹偏航道丶针盘失灵，得能观星定位丶看水色辨远近丶闻风味知陆地，才能把船开回来。」

「还有万一触礁漏船丶断桅崩缆，得会抢修；遇上倭寇，也得会应对，才能保住船和兄弟……」「看来当个船老大是真不容易啊，得会这么多。」苏录听完由衷赞叹道。

「要不得学十五年？」宋长山自得道：「海上啥情况都能遇上，你都得能应对才行！」

一众船老大也露出自信的笑容，仿佛在海上，没什么能难倒他们。

「那你们能不能……」却听苏录话锋一转，图穷匕见：「驾船离开这条水道，出渤海往南开到淮安去？或者再远些，到长江口丶刘家港，行不行啊？」

「啊这……」船老大们登时哑口无言，连宋长山都不敢吹牛了。