状元郎 第727章 灾民来了

有将士手上丶肩上都磨出了血泡。有的泡磨破了，血珠渗出来，粘在粗布军服上，一动就扯得生疼。村里的老大娘看在眼里，疼在心上，送罢晌饭，转身就回家翻出了珍藏的獾油，那是专治跌打伤肿的宝贝。又揣上针线笆箩，快步回了地头。

她们拉着小伙子们的手，拿针轻轻挑开水泡，再均匀抹上獾油。给他们上完药，又坐在田埂上穿针引线，给他们缝补磨破了袖口丶刮开了口子的军服。

嘴也没闲着，笑嗬嗬问着他们多大年纪丶家是哪里的丶家里还有什么亲人？要给这帮实诚的后生仔说门亲事。

小伙子们脸都红透了，手里的镰刀却挥得更有劲了！

金风拂过连绵的麦浪，也把将士们的心吹得又暖又软。那一刻，他们才真正懂了苏大人的意思一一要想赢得百姓的尊重，首先就得自重；只有严守军纪，百姓才会拿你当自家人。

打这以后，将士们再也不抵触这助农的差事了。天还没亮，他们便早早爬起来，磨快了镰刀，下地割麦丶捆扎装车，一套农活越干越熟练，比种了一辈子地的庄户人还麻利……

京郊的田野上，处处都是军民并肩抢收的火热景象。京营将士与庄户百姓一同躬身举镰，挥汗如雨。一车车沉甸甸的麦捆，源源不断运回庄里。各村的晒谷场上，都堆起了一座座小山似的麦垛，金灿灿让人欢喜。

麦浪里的欢声笑语，彻底冲散了此前弥漫多日的不安气息……

刘大夏看着眼前这幅军民同心的景象，再一次满心震撼，忍不住问身旁的苏录：

「真是奇了。往日里他们就像耗子见了猫。怎么到了你手里，不管是当兵的还是老百姓，都跟转了性儿一样？莫非你真会改变人心的法术不成？」

苏录不禁笑道：「我哪懂什么法术？我只是真心实意地相信他们，而他们也从来不会让我失望。」顿一下，他语重心长道：「老大人啊，我说了多少次了，他们才是我们真正的依靠……」

「「礼失求诸野』么？」刘大夏若有所思。

「不错。」苏录点点头，望着眼前令人陶醉的景象，「读书人总说「世风日下，人心不古』，其实堕落的只有他们自己，我们这个民族的传统美德，依然存在于普通的士兵和百姓身上！」

「让你这么一说我们读书人岂不成了反派？」刘大夏失笑道。

「也不能一杆子打翻一船人，」苏录笑着摇摇头：「要看他们站在百姓的一边，还是对立面。就好比你刘老大人带着百姓修水柜丶打深井，为抗旱丰收出了大力，怎么可能还是反派呢？」

「这还差不多……不对，我一直就不是反派！」刘大夏抗议道。

「好好，你劳苦功高，随你怎么说。」苏录打个哈哈，不再纠缠他烧海船图纸的罪过。

苏录临时抽调了詹事府丶皇资委和大将军府的精干力量，在卢沟桥成立了指挥中心。

中心下设三个指挥处，一个是负责指挥秋收的，一个是负责皇恩院赈灾的，一个是负责警戒镇暴的。由他来统一协调三个部门的运作。

此外，钱宁也把内行厂所有的人手都派出去，严密监视饥民的动向，收集响马的情报……

八月初十，内行厂的探子和三千营的斥候同时禀报一第一路灾民抵达了庞各庄！

庞各庄位于京西南约六十里，宛平县境内，是永定河畔的入京要道。

八月正午的日头依旧毒辣，照得官道上蜃气晃动。密密麻麻的人影也摇摇欲坠，长长的队伍一眼望不到头……他们是保定府东部，河间府北部一带来的灾民。

这些灾民一个个身形单薄得，仿佛风一吹就倒，或是拄着木棍，或是相互扶持着勉强前行，每一步都透着无力和疲惫。

他们身上没有一件完整的衣物，根本无法遮蔽裸露的躯体。肌肤早已失去了血色与光泽，乾瘦得如同风乾的腊肉，布满了深深浅浅的褶子。

妇女也是补丁摞着补丁，破烂的布料勉强遮体，露出的肌肤同样乾瘦粗糙，满是苦难的痕迹，女性的柔美已经彻底消磨殆尽。

随行的孩子更是可怜，大一点的孩童，无力地牵着亲人的衣角，小小的手掌乾瘪得没有一丝肉，像鸡爪子一样；年幼的小儿，则被大人用包袱背着，脑袋无力耷拉在大人肩上，连哭闹的力气都没有。从保定至此不到两百里，他们却整整走了五天，不少人在饥饿与疲惫中半途倒毙。活着的也又乏又饿，撑着木棍艰难地向前移动，不知什么时候会倒下，也不知道要走到什么时候…

忽然有穿着破长袍的落魄书生擡起头来，指着前方缓缓张开嘴，半晌才沙哑地挤出两个字，「粥，厂……」

这两个字像有魔力一样，让听到的人齐刷刷擡起了头，远远望见官道旁的坡地上，立着一面带斗的大旗，上头写着五个字一

「皇丶恩丶院丶粥！厂！」落魄书生一字一顿道。望梅止渴在此刻具象化，他的声音也越来越清晰，「快去看看，真有施粥的吗？！」

「骗，人，的吧？」旁人却难以置信，这荒郊野外的。

他们的声音微弱又乾涩，断断续续堵在喉咙里。连一句完整的话都说不出来，听着便让人揪心……「就是……」众人也艰难地点头一路上县城都没粥厂，这鬼地方怎么会有？

「人家图啥？去看看呗！」书生咬牙加快了脚步。

大伙儿想要快点过去，可双脚却虚浮无力，仿佛初学走路的孩童。稍微快一点，便跟跄着险些摔倒，只能向着那大旗艰难地挪动……

终于，他们来到了大旗下，便见那是一座临时扎起的营寨。寨门处用粗实的木栅隔出一条条狭长通道，曲曲折折往寨内延伸。

通道两侧，还立着顶盔掼甲丶全副武装的官兵，面无表情注视着蜂拥而至的人群。

灾民们望着这阵仗，不由畏缩着裹足不前，唯恐遭到军爷的驱逐。

可军爷们并没有任何反应，只有个穿着绿袍的官员，出现在寨门前的望上。

那官员正是苏录昔日的斋长邓登瀛，他「眶喱』敲了几下手里的铜锣。待灾民都望过来，便扯开大嗓门高声喊话：

「各位逃难来的乡亲们都听好了！奉陛下圣旨，皇恩院开粥厂赈济！皇恩浩荡，大家排好队，就可以进来吃粥了！」

「有粥吃？！」这话像一道惊雷，在人群中轰然炸开，嚎叫声丶欢呼声混在一起乌泱泱的人潮便要一起往寨门里挤！

「都不要挤！不要乱！」邓登瀛把铜锣敲得震天响，底下的官差们也扯着嗓子，声嘶力竭地维持秩序，「锅里的粥管够！不够我们接着熬！人人都有份！」

可饿疯了的灾民们，此刻哪还听得进别的话，脑子里只剩一个念头

吃粥！吃粥！！吃粥！！！

好在皇恩院有去年赈济的经验，提前便做足了准备。寨门前的木栅通道分作四条，皆曲曲折折，目的就是为了分流人潮丶防止拥挤踩踏……甭管人潮再汹涌，进了窄窄的栅道，也只能顺着队列往前挪，乱势很快便被强制缓和了下来。

等队伍最前头来到粥棚前，原本躁动的灾民反倒拘谨起来。他们怯生生从怀里摸出豁了口的脏碗，目不转睛地盯着棚子底下，那十来口黑黝黝的大铁锅。

锅下柴火劈啪烧得正旺，锅里的杂粮粥咕嘟嘟翻着泡，醇厚的米香混着豆香，裹在热腾腾的白气里扑面而来。勾得灾民们明明口乾舌燥，却一个劲儿直咽口水……不少人望着那翻滚的粥花，魔怔了一样叫个不停。

「吃粥，吃米……」

掌勺的官差们手持大小一致的木勺，见人上前，便一勺下去，结结实实舀一大勺稠粥，稳稳扣进碗里。那粥是用粟米丶糙米丶高粱米，混着杂豆熬出来的，米粒熬得开了花，粥稠得能挂在碗边。最难得的是，里头半点儿糠秕丶沙土都没掺……

直到这碗粥烫的两手火辣辣，灾民们才如梦方醒，忙不迭捧着碗作揖致谢，「谢大人活命之恩！」「你应该感谢皇恩！」官差摆摆手道：「当心烫，别在这喝！到后头去，别挡着旁人！」

「快让让啊！别霸着锅！」后头的灾民也大声催促起来，这下一个个也都有劲儿吆喝了。

「哎哎……」第一批领到粥的百姓，赶紧小心翼翼捧着粥碗，顺着通道到了粥棚后。

那里是一大片栅栏围起来的平地，灾民们便迫不及待席地而坐，专心致志吃起粥来………

一直有灾民捧着碗鱼贯而入，便各自找地方吃粥。安置所中的人渐渐多起来，却依然没有任何人开口说话，只有此起彼伏的喝粥声。

这时，有官差提着篮子入内看到有带孩子的妇人，便额外发个煮鸡蛋。妇人千恩万谢接过来，赶忙趁着官差没走，剥了壳掰碎了藏进碗里。然后就着粥，一勺勺喂给怀里啼哭的孩子。

孩子只吃了一口，就止住了哭声，死死含着木勺不肯松口。

「还有还有，都给你吃……」当娘的眼泪就顺着脸颊砸进了碗里。