状元郎 第763章 大军压境

谈判就是这样，只有双方都觉得有点肉疼，又都能接受，才能达成公平的协议。而只有公平的协议，才能长久。

待所有人都点了头，徽州的许引季拱手问道：「敢问部堂大人，需要我们十二家出多少运力？」吴廷举便答道：「今年每家十万石；明年每家二十万石，后年三十万石，之后每年都要保持这个数！」「嘶……」海商们纷纷倒吸凉气，全都傻了眼。

「大人，我们办不到啊！」泉州的蒲阿蒲失声叫道，「我们一千料的海船，一趟最多运一千石。十万石，就是一百船啊！各家哪有那么多船呀？」

「就是，更别说每年还要再多十万石了……」众人也都愁容满面。

吴廷举一擡手，「放心，海运衙门会给你们最优的航线，从太仓到天津，最多一个月就能往返。扣掉风季、冬季港口结冰，以及必要的休整时间，一年可以往返六趟！」

说著他对蒲阿蒲道：「像你蒲老板有三十六条大福船，往返三趟今年的任务就完成了。至于明年，抓抓紧也能跑出来……至于后年，你不会多造点船吗？」

「阿这……」蒲阿蒲竟无言以对，这当官的怎么比自己这个奸商还狠。

「可是部堂，我们不是每条船都一千料啊！大部分都是几百石的小船，而且我们自己还有生意要做呀！」陈慕山苦著脸道。

「我知道这很难！」吴廷举语气变得沉重，「但现在朝廷更难，漕运被乱军截断，京师和边镇严重缺粮，朝廷急需海运救急。但这也是我们海运派，压倒漕运派的唯一机会！」

说著他提高声调，狠狠鼓动众人道：「过个两三年，天下太平了，漕运恢复了，漕运口的后，一定会拚了命地打压我们！还有你们原先的后，也会蹦出来给咱们使绊子，到时候我们再想发展壮大，就千难万难了！」

说著他团团拱手道：「所以，我请诸位一起勉为其难，与朝廷共渡难关。今日你们助皇上一臂之力，他日海运功成，吴某必定奏明皇上，与尔等共富贵！」

海商们面面相觑，沉默了许久。

还是沈仲礼率先表态：「部堂大人说得对。过了这个村，就没这个店了。行，三十万石就三十万石，我们沈家，接了！」

「富贵险中求，我们梁家也接了！」广州梁巨川马上跟进。

「锦上添花，不如雪中送炭，我们王家也豁出去了！」太仓王景和接著道。

气氛一起来，其他人也就咬牙应了。

「我们郑家接了！」

「还有我们许家！」

表态声一个个响起。最终，十二位海商全都点了头。

「好！」吴廷举哈哈大笑，「有诸位相助，何愁海运不成！」

他便让人取来早已拟好的契书，十二位海商依次上前，签字画押。

吴廷举最后代表朝廷签押，大明第一支官商海运船队，便就此诞生了！

签完字，众人又在妈祖像前起誓遵守承诺，若有违誓，出海就遇风……

最后沈仲礼命人端上黄酒，众人共饮，契成！

搁下酒碗，徽州的许引季有些不好意思道：「部堂大人，此事还请您代为保密。我们原先那些靠山，若是知道了，怕是不会善罢甘休……虽然早晚都会知道，但能瞒一天是一天。等我们羽翼丰满了，自然不会再怕他们。」

「是，我们需要点时间做些应对。」众人深以为然。

「没问题。」吴廷举一口答应。

吴廷举是跟著海运船队出来的，大部队还在长江口等著他呢。订立契约后，他便谢绝了沈仲礼的挽留，乘船离开了三沙。

王景和跟梁巨川也跟他同船，熟悉一下运粮的路线。

梁巨川算吴廷举的旧部，自然要提醒他，「大人，别人都好说，但那个姓邓的，可是海盗出身，手底下多是亡命之徒，收用他怕是日后不了麻烦………」

「可是不收用他，日后麻烦更大，」吴廷举已经不晕船了，甚至开始享受在海上飘飘悠悠的感觉。他微笑对梁巨川道：「只用别人不用他，他心里肯定会忿忿，对咱们干起老本行来怎么办？虽然不必怕他，可是很麻烦啊！」

「大人说的是，只有千日做贼，没有千日防贼。」王景和赞同道：「大人把咱们这些匪类都招进来，不就没有海盗抢劫运粮船队了吗？」

「哈哈哈！」吴廷举不禁放声大笑，「老王你瞎说什么大实话？」

笑完了，他才接著道：「你们都不是外人，我跟你们说句实话，当初我就是这样想的，等朝廷的水师壮大起来，就把那些贼性不改的匪类全都收拾了！」

「但是苏大人严厉地批评了我，他说如果他们真立了功，我们还是要仁至义尽的。过河拆桥的事情是万万不能干的！」他话锋一转，一脸崇敬道：

「因为我们代表的是皇上，必须言而有信。不可轻易许诺，许诺了就一定要做到！一次失信，将永远失去他们的信任……所以就算他们将来冥顽不灵犯了错，只要不是造反，还是要把他们安置到，适合他们的地方去。」

顿一下，他轻叹道：「这就叫「投我以木瓜，报之以琼琚』。」

「是吗？」王梁二人十分惊讶，梁巨川脱口道：「这样当官的还真不多见。」

「记住，苏大人不止是官……」吴廷举却缓缓摇头，郑重道：「千万不能把官场的那一套往他身上套。「那他还是啥？」两人好奇问道。

「还是大人啊……」吴廷举淡淡道：「你们只要保持敬畏就行了，不用问那么多。」

「是。」两人赶忙应声。

这时节，海上正盛行东南季风，饱张船帆，从长江口出发，一路向东，两日便可入黑水洋，与《海道经》完全吻合。

再借黑潮之力顺风顺水，三日直抵成山头！船入渤海，又行两日有余，便望见了大沽口的炮轮廓。全程不过七日，快得超乎想像！

梁巨川跟王景和亲眼见了这速度，悬著的心终于落回了肚子里，这下有信心完成海运任务了。可船刚近岸，众人脸上的喜色却凝固了。

只见炮下，船厂外，无数兵丁和民夫顶著毒辣的日头，扛著木料、搬著石块，工蚁般忙著构筑工事。连船厂的老弱妇孺都拿著锄头扁担，跟著一起加高城墙、挖掘壕沟，空气中弥漫著黑云压城的紧张气息！

吴廷举一下船，便问前来迎接的张行甫，「出了何事，怎么这般阵仗？」

「部堂还不知道？」张行甫满脸焦虑道：「齐彦名和杨虎两股叛军又杀回来了，前日已经在霸州会师！吴廷举心头一沉：「他们这半年闹得可够欢实，不知攒了多少兵马？」

「三十万。」张行甫吐出三个字，带著颤音。

「多少？！」吴廷举脚下一个趣趄，差点栽进海河里，赶忙一把抓住张行甫才稳住身形，「你说多少？三十万？是我听错了？」

「千真万确，三十万。」张行甫苦著脸点头，「霸州离大沽不过三百里，响马来去如风，旦夕可至。他们估计下一步要掐断京师粮道，运河既然断了，海运这条线，他们怎么可能放过？」

「确实。」吴廷举倒吸口凉气，望著远处忙乱不安的人群，喃喃道：「怪不得，怪不得……」义军之所以兵力如此暴涨，全靠赵隧定下的方略。

当初齐彦名杨虎等人采纳了他的建议，果断放弃了霸州，然后兵分两路，杨虎刘三赵隧率军前往河南，齐彦名刘六刘七率军东进山东。

一下子就打开了局面！

两股义军如两道狂飙，跨省席卷，西入三晋，南抵江汉，东濒沧海，来去如风！

而且他们从不硬攻城池，专挑官军防守空虚的州县下手。每到一处，便竖起「替天行道、为民除害』的大旗，杀尽贪官污吏、土豪劣绅，开仓放粮，赈济饥民！

老百姓早已走投无路，见义军并不欺负他们，还分粮食给他们救命，自然无不笔食壶浆，争相迎接。沿途郡县的守军本就不堪一击，见百姓心向义军，自然望风奔溃，两路义军一路上势如破竹，声势日甚一日！

各路走投无路的流民、马户纷纷前来投奔，队伍每日都能扩充数千人，兵力一天强过一天！反观官军，却是弊病百出……骑兵匮乏，根本追不上不断转移的义军；军纪败坏，将领收受贿赂，私下纵贼；且统兵的多是勋贵子弟，贪生怕死，怯懦避战，远远望见义军的旗帜便望风而逃！

有道是兵熊熊一个，将熊熊一窝，简直就是一窝又一窝的怂包……

更可笑的是，督师剿匪的都御史马中锡，虽有时望，但不懂兵术，又是河间府人氏，怕得罪义军太甚给家乡父老招祸。而总兵官惠安伯张伟更是个不学无术的勋贵。

这一文一武两名统帅，见义军如此强大，自己所部将兵又是如此懦怯，自忖不能取胜，便力主招抚，上奏朝廷，谓「盗本良民，由酷吏与中官贪赎所激，若推诚待之，可毋战降也。』

同时下令全军「贼所在勿捕，过勿邀击，饥渴则食饮之，降者待以不死。』

齐彦名刘六刘七兵至德州桑园时，马中锡还曾只身乘轿追赴义军营寨，面会刘氏兄弟，劝其自新归顺…

双方把酒言欢，谈得很好，马中锡归来后还很高兴地张罗招安事宜。