大明：从边军开始覆明灭清 第407章 又要借钱？

第409章又要借钱？

武英殿内，部堂阁老们争得是面红耳赤，几乎要把描金绘彩的藻井给掀翻。

平日里讲究体统的朱紫大员们，眼下与市井吵嚷的贩夫走卒也并无太大差别。

可反观御座之上的皇帝，此时却一动不动，异常沉默。

对于朱由检而言，眼下的局势可谓是凶险万分。

辽东之患，是燃眉之急。

锦州是关宁锦防线的核心，锦州一失，宁远孤悬，则辽西走廊洞开，东虏铁骑便可直逼山海关。

山海关一破，京师便是砧板上的鱼肉，届时不论是宗庙社稷、还是身家性命都将化为乌有。

锦州不可轻易言弃，「弃地」二字对于渴望成为中兴之主的朱由检来说，是比战败更可怕的污名。

他担不起这骂名，也绝不能担！

可四川的贼寇也同样不容小觑，属于腹心之疾。

那个叫江瀚的贼子，绝非闯、献之这等只知流窜劫掠的匪类可比。

此人窃据西南三省，不仅称王建制、设官分职，摆出一副与大明分庭抗礼的架势。

更可怕的是，这厮还懂得收揽民心，西南「均田免赋」口号，正在逐渐侵蚀著朝廷根基。

如今更是大举出征，不仅在湖广陈兵十数万，甚至还有余力拿下汉中。

汉中丢了，关中危矣；湖广乱了，则江南漕粮危矣————

每每念及于此，朱由检都不免寝食难安。

他已经好几天没能睡一个囫囵觉了，即便是勉强合眼，梦里也是烽火连天、

城破国亡的景象。

御膳更是冷了又换，上了又撤，皇帝实在没有胃口，只是草草用些点心清水对付了事。

几乎所有的时间，朱由检都在翻阅奏报、咨询阁臣，试图从中找出一线生机O

可他就算绞尽脑汁，却怎么也想不出一个两全其美的法子。

「要是杨卿还在京师，该有多好————」

朱由检不止一次在夜深人静时感叹，要是杨嗣昌还在，说不定能想出破局之法。

可毕竟远水救不了近火，眼看再无良策可用，他也只能接受薛国观提出的缓兵之计。

「行了，朕已有决断！」

「辽事关乎京师安危，当为第一要务；至于西南贼寇————当以羁缓和为上」

定下调子后，崇祯又明发上喻，命礼部右侍郎王锡衮为使，持节出使四川，与贼酋交涉，商讨休兵罢战，共御外侮之事。

对于高高在上的大明皇帝来说，这道喻显得令有些屈辱，等于朝廷正式派出高级官员，去与一个反贼进行对等谈判。

临行前夜，朱由检还在乾清宫秘密召见了王锡衮。

密谈持续了整整一夜，皇帝事无巨细，反复叮嘱王锡衮，并预设了两条谈判底线。

第一，朝廷可以下诏，册封其为镇南大将军，并准许其节制川、滇、黔西南军务。

作为交换，江瀚必须公开表示大明为正朔，并立刻将其兵马撤出襄阳、汉中。

第二，江瀚可以保留西南三省治权，但同时需接受朝廷派去的「监军」以示监督；

其麾下州府一级官员的任命，也需要及时报备朝廷知晓。

作为补充，朝廷可以下旨，追赠江瀚往上三代先祖，使其脱离反贼身份，成为忠良之后、

皇帝提醒王锡衮，务必要牢牢抓住大义名分，将「休兵罢战」和「共御外侮」绑在一起。

要是江瀚同意，便是顾全大局，朝廷将下诏褒奖其忠义；若是拒绝，那就是「言而无信，同室操戈」。

届时，朝廷将诏告天下，坐实其沽名钓誉的国贼本质，并号召天下共讨之。

皇帝亲自指示工作，王锡衮不敢有丝毫耽搁，出京师后便带人沿边墙一路南下，径直赶往了汉中。

此时的江瀚已经提前得到消息，为表重视，他还派了赵胜亲自前去迎接王锡衮一行人。

赵胜是他不久前刚从成都调来的，专门负责主持汉中的赈灾与重建工作。

也不怪江瀚重视，与上次议和只派来个太监不同，这次是可正儿八经的三品礼部侍郎，品级不低。

看这架势，江瀚还以为这次朝廷是带著诚意来的，可当他听完王锡衮提出的条件后，不由得勃然大怒：「狗屁！」

他猛地将敕书扔在了地上，怒骂道，「他朱由检莫不是得了失心疯？！」

「就凭轻飘飘的一纸空文，一个虚头巴脑的镇南大将军」名号，就想让老子把汉中、襄阳拱手让出去？」

王锡衮也知道条件苛刻，但毕竟使命在身，他也只能硬著头皮上前，躬身劝道：「汉王息怒，皇上也是出于大局考量。」

「如今东虏大举入寇，围困锦州，意在破我关宁，威胁京师。」

「汉王先前檄文天下，亦痛陈虏患，提倡集中夏之力以御外侮，天下有志之士，无不感佩。」

「若能就此休兵，殿下便是保全大局的功臣，日后青史之上，必然流芳百世。」

「反之————若是执意同室操戈，岂非令亲者痛、仇者快，徒使东虏坐收渔利？

「」

「届时天下悠悠众口，又将如何评说汉王？」

王锡衮舌绽莲花，试图用大义名分、史书评价和舆论压力来说服江瀚。

可江瀚却不吃这一套，反而冷哼一声，打断了他：「王侍郎，你又何必在此巧舌如簧！」

「他朱由检这是议和的态度吗？分明是是明抢！」

「一个区区镇南大将军，就想换我麾下儿郎浴血奋战打下的襄阳、汉中，简直是异想天开。」

「还想往我身边塞监军，插手人事任命，可笑至极！」

王锡衮还想再劝，可江瀚却没了继续谈下去的耐心，他猛地一挥手：「不必再说，你回去告诉朱由检，这种糊弄鬼的条件，趁早收起来！」

「来人，送客！」

王锡衮脸色一阵红一阵白，还想再说什么，却被两名带刀侍卫给拦了出去。

打发走了朝廷使者，江瀚余怒未消，立刻把在汉中的几位主将和要员都召了过来，并将方才之事尽数告知了众人。

董二柱、曹二等人听完，无不勃然变色，破口大骂。

「朝廷欺人太甚！」

「拿咱们当叫花子打发呢！」

「镇南将军算什么？王上早就自立称王了！」

可赵胜却提出了不同看法：「王上，朝廷的条件确实苛刻至极，毫无诚意。」

「但————臣以为，既然是谈判，总还有讨价还价的余地。」

「毕竟那使者说的不错，朝廷眼下还占著大义的名分，咱们当初发布檄文，也申明了愿意集中夏之力以御外侮」」

「要是断然拒绝，或者继续出兵，恐怕————」

作为文官，赵胜考虑的当然更侧重于政治影响和舆论得失。

但江瀚却并不认可他的观点：「你不了解当今的皇帝，此人刚愎多疑，又好面子到了极点。」

「他开出的条件，分明是既想保住里子，又想赚足面子，天下哪有这般好事？」

「为了襄阳、汉中，我汉军儿郎流了多少血？耗费了多少钱粮？」

「此二地，一为北上关中、俯视中原的跳板；一为控扼长江中游、连通湖广的咽喉。」

「其战略价值重大，岂能因为一个大义名分，就轻易拱手让人？」

「这种赔本的买卖，咱绝对不能干！」

「依我看，他朱由检怕是还没摆正自己位置，还觉得自己是天朝上国皇帝，只需一道诏书便可令四方宾服。」

赵胜点点头，接著追问道：「那————王上打算如何回应朝廷？」

「若是明确拒绝，那咱们先前广发檄文，积累下来的那点声望，估计将荡然无存。」

江瀚摆摆手，反问道：「回应？为什么要急著回应？」

「拖著就行了。」

「拖著？」

赵胜闻言一愣，「那朝廷使者————」

江瀚见他没转过弯来，只好耐心解释道：「当然是拖著。」

「现在该著急的，是坐在北京城里的皇帝，不是咱们。」

「东虏的大军已经把锦州团团围住，摆明是要彻底粉碎关宁锦防线，撬开辽西走廊的入口。」

「这种时候，我不相信他朱由检能坐得住。」

他背著手在帐内缓缓踱步，安排道，「咱们只需要把那位王侍郎好吃好喝招待著，谈判也照常进行，但条件嘛，可以慢慢谈，细细磨。」

「对外也好宣称，双方正在深入磋商，有望达成共识。」

「拖他一个月，两个月，甚至三五个月，我倒要看看皇帝会怎么办。」

赵胜听罢恍然大悟，眼睛一亮，「王上是想————以拖待变？」

「让辽东的压力，反过来迫使明朝不断降低条件，甚至————主动犯错？」

江瀚点点头：「不错。」

「咱们也正好利用这段时间，全力巩固汉中，恢复生产，操练士卒。」

「大义固然重要，但前提是你得有足够实力，否则一切皆是虚妄。」

日子在冗长而又繁琐的谈判中一天天滑过，时间不知不觉到了秋天。

汉中虽然仍是一副破碎景象，但在赵胜的带领下，各级官员都在有条不紊的做著分内之事；

安置流民，修复水利，忙得是不可开交。

而在驿馆与王府之间，一场看不见硝烟的拉锯战也在持续。

王锡衮焦心如焚，朝廷的催问信使来了好几拨，语气一次比一次严厉；

可反观江瀚那边，总是以「兹事体大、条件还需斟酌、不可仓促」等理由推诿，使得谈判彻底陷入了僵局。

果然如江瀚所料，最先坐不住的，还是紫禁城里的皇帝。

锦州方面的告急文书一封接一封，祖大寿在奏报上声称：

清兵集结了四万人马，在锦州外围修筑营垒，挖掘深沟，意图将锦州围成铁桶。

城内存粮告罄，军心也开始浮动，尤其是军中的蒙古夷丁，已经有些蠢蠢欲动，想要开城投降。

要是朝廷再无援兵，锦州恐将为虏所占....

每一封急报都像重锤，不断敲打著朱由检的神经。

而四川方面，王锡衮传回的消息却总是不尽人意。

根据最新一封密奏，那贼子竟然狮子大开口，要求朝廷公开诏告天下，承认其政治地位，并明确划定现有疆域归属。

作为回报，他才肯休兵罢战，并承诺出兵两万，协助官军北上抗清。

「狂妄！乱臣贼子！」

朱由检看到这里，气得浑身发抖，将密奏撕得粉碎。

他怎么可能答应？

一旦公开承认，就等同于将西南三省乃至汉中、湖广的部分区域拱手让人。

长此以往，大明法统何在？皇帝威严何在？

这哪里是议和，分明是逼他签城下之盟！

以朱由检的性格，他宁肯死，也绝不会在史书上留下如此屈辱的一笔，可问题是，如果不答应，那锦州怎么办？

对于崇祯来说，锦州也是不可放弃的祖宗基业。

其实在他内心深处，关宁锦防线不仅仅是京师的防御屏障，更是未来有朝一日，王师东出、收复辽东失地的前进基地！

自朱由检登基以来，内忧外患，未尝有一日舒心，他实在太渴望能够成为一位中兴之主了。

哪怕不能彻底挽回危局，但如果能收复辽东，击败东虏，也足以青史留名，告慰列祖列宗了。

放弃锦州，就等于亲手掐灭了这个梦想。

「不能指望贼寇了，朕自己来！」

被逼到墙角的崇祯，终于下定了决心。

他决定尝试集结大军，出关解救锦州之围！

于是他将首辅薛国观，紧急召来了乾清宫中密议。

没有多余的废话，朱由检直接切入正题：「廷宾，若是朕要解锦州之围，还需兵力几何？」

薛国观沉吟半晌，沉声道：「启奏陛下，据蓟辽督师洪承畴传回来的消息，东虏此次围锦，派出的人马不下四万之众。」

「若是要稳妥解围，非有优势兵力不可。」

「据臣估算，至少需六万至八万能战之兵，方有胜算。」

「六万到八万————」

崇祯一边重复著，一边在心里开始盘算起来。

杨嗣昌在湖广，手上虽然有十三万大军，但却要用来看守四川贼寇，不可轻动。

根据洪承畴此前奏报，松山、杏山、锦州三城，大概有两万兵马。

其中一万需要守城，剩下一万才是可战之兵。

宁远总兵吴三桂、宣府总兵杨国柱、密云总兵唐通——————这三镇，东拼西凑，大概能抽出三万人马。

这么算下来，满打满算，也不过四万余人，距离最低限度的六万，还差了一大截。

这时，薛国观连忙开口补充道：「陛下，九边重镇除了辽东吃紧外，其余各镇其实防守压力并不算太大。」

「如甘肃、固原、榆林、宁夏等地，还是有不少兵马存在。」

「各镇除了守备城池的营兵，更有大量卫所军余、守墩瞭哨的边军余丁。」

「这些人长期生活在边塞重镇，其中不乏长于兵事，能战敢战之辈。」

「如果能将其召集起来，发放武器甲胄，加以整训，或许————还能凑出两三万人马。」

崇祯闻言眼睛一亮，兴奋道：「对对对，朕差点忘了这茬！」

「立刻下旨，命甘肃、固原、榆林等地巡抚、总兵，就地征召余丁健儿，火速编练成军，开赴辽前线！」

可就在此时，薛国观却冷不丁泼上一盆冷水：「陛下，此举还有一大难处，在于钱粮。」

「朝廷虽然新征了练饷，但大部分都拨给了辽东及湖广前线，户部库银早已空虚。」

「想要把这些散布各处的边兵集结起来，不仅需要补齐欠饷，还要配给兵器衣甲，提供粮秣操练......

」3

「如此算下来，没有四五十万两饷银，绝难办成此事。」

「四五十万两？！」

朱由检不由得倒吸了一口凉气，刚刚红润的脸色也跟著灰败下来。

国库空虚，太仓如洗，他是知道的。

「难道还要加派？」他不仅嘀咕道。

薛国观听了这话，连忙劝道：「陛下，万万不可再行加派！」

「如今三饷叠加，已经闹得民怨沸腾；」

「如果再额外摊派，先不说能不能收上来，恐怕只要发下告示，立刻就会引发更大规模的暴动，无异于驱民投贼————

可朱由检却急了，厉声道：「没有银子，兵又该从何而来？」

「锦州如何能得救？」

见此情形，薛国观只好上前一步，低声道：「陛下，臣有一计或可暂缓燃眉之急。」

「如今再加征是不可能了，百姓们实在困苦，再征税也征不上来了；」

「倒不如晓之以理，向百官以及勋贵们暂借一些。」

「国难当头，当君臣一体，共度时艰。」

「臣身为首辅，愿带头捐出一年俸禄，并劝说各部院堂官，量力输捐。」

「只是————」

他话锋一转，面露难色，「那班世袭罔替、富可敌国的勋贵外戚，臣人微言轻，恐怕还需陛下亲自降旨，加以劝导。」

「这些皇亲国戚世受国恩，家资巨万。」

「若能请得他们慷慨解囊，数十万两军饷，或许不难筹措。」

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