不敢折柳枝 034 火星子

034火星子(第1/2页)

三日后，世无双支起了棚子，在细细密雪里验棉。

世无双的店门前，舒轻纺正将粗布棉衣拆开，雪白的棉絮在阳光下泛着柔和的光泽。

围观的百姓里有几个动摇了，伸手想去摸，却被旁人拉住：“别碰！指不定是特意换的好棉！”

温照影站在柜台后，看着这些担惊受怕的百姓，鼻间酸涩。

这三天，她用“免费换新”的法子硬撑着，虽挽回了些许老主顾，可“侯府世子妃坑骗平民”的流言仍像附骨之疽，总在街角巷尾飘。

舒轻纺红着眼圈进来时，她正提笔核对着新到的棉料单子，笔尖落在“河西棉”三个字上。

只要撑过这阵，等冬衣赶制出来，孤女院的孩子们就能穿上暖和的新衣裳了。

“夫人，张嬷嬷来了。”舒轻纺的声音带着哭腔。

温照影抬头，看见张嬷嬷领着三个孩子站在门口。

孩子们身上的棉衣被划得纵横交错，灰扑扑的棉絮里混着枯黄的稻草，像被野狗撕咬过。

最小的那个孩子缩在张嬷嬷怀里，小脸冻得发紫，嘴唇干裂，已经没了声息。

“这是……”温照影手里的笔“啪”地掉在账本上，墨汁晕开一个黑团。

“昨夜有人翻进孤女院，”张嬷嬷的声音抖得不成样子，从袖袋里掏出一张揉皱的纸条，“还留了这个……三丫她一口气没上来就……”

纸条上的字迹歪歪扭扭，却像淬了毒的针：“再跟侯府作对，下次就不是塞稻草了。”

温照影捏紧纸条，纸角割得掌心生疼。

她原以为这只是裕丰布庄的商业伎俩，闹得再大，无非是赔些银子、费些唇舌。

可此刻看着孩子冻僵的小脸，看着那些被糟蹋的棉衣……

她忽然明白，对方要的不是她的绣坊关门，是要撕碎她所有的坚持。

她一直以为“独自扛”是风骨，是不拖累旁人。

可当这场风波牵连到无辜的孩子，当威胁从“毁掉生意”变成“伤害性命”。

她的“风骨”成了自私的借口。

“去请大夫！”

温照影的声音发紧，指尖却稳了些，她脱下自己的夹袄裹在三丫身上：“轻纺，把库房里备用的棉衣都取来，先给孩子们换上。”

风突然紧了，卷着一阵马蹄声从街尾过来。

玄色披风扫过墙根的枯草，江闻铃勒住马时，黑马打了个响鼻，喷出的白气在冷空气中凝成雾。

他的目光先落在张嬷嬷怀里的孩子身上，又扫过地上散落的破棉衣，最后停在温照影被风吹乱的鬓发上。

她总爱用一支素银簪子绾发，此刻簪子歪了，几缕碎发贴在颊边，沾着点没擦净的墨痕。

江闻铃翻身下马，佩刀撞在鞍鞯上，发出一声沉闷的响。

他没立刻走近，先让身后的亲兵翻身下马，低声吩咐了几句。

亲兵领命，一个往孤女院方向去，一个守在巷口拦住看热闹的人，动作利落得不带一丝多余。

“侯爷？”张嬷嬷认出他来，哭声更急了，“您可得为孩子们做主啊！”

江闻铃没应声，蹲下身捻起一缕混着稻草的棉絮，指尖搓了搓。

那棉絮细软，是河西棉特有的质感，绝非麻纸上说的“霉棉”。

温照影看着他低头查验的样子，不动声色却带着让人安心的力量。

她一直觉得，夫妻之外的情谊该隔着三尺分寸……

可此刻看着三丫冻得发紫的嘴唇，看着那张写着“侯府”的威胁字条，那点固执的分寸忽然就站不住脚了。

“闻铃。”她开口时，声音比自己预想的要稳，“这？”

江闻铃抬头，正对上她的目光。

她的眼底没了往日的疏离，倒有几分破釜沉舟的坦诚。

他指尖捏着那片衣料，喉间滚出一句：“巡防营例行调查，这棉好坏夹杂，恐有猫腻。”

温照影的心猛地一缩。

“孩子们的棉衣，从采买到成衣，经手的人都能确定清白？”

江闻铃站起身，玄色披风在风里展了展：“库房的钥匙谁管？最近有没有生面孔进过绣坊？”

他的问题句句落在实处，没有半分客套。

温照影忽然明白，他不是在“帮忙”，是在以巡防营的身份查案。

她看向他腰间那枚象征着公权力的令牌，许是她多想了，这本就是他的本职。

如此也好，既给了她台阶，又守住了彼此的分寸。

“采买是表舅和李管事，”她定了定神，侧身让出半步，“库房钥匙由轻纺保管，每日酉时锁门。我让人去取账册，你要看的，都能找到。”

江闻铃点头，目光掠过她绾发的素银簪子，忽然抬手解下自己的披风，递给身后的亲兵：

“拿去给那孩子裹上，再去请太医院的王太医，就说是巡防营公务，让他带最好的暖药。”

她低头理了理被风吹乱的衣襟，心沉了沉，却没再说下去。

阳光落在江闻铃的侧脸，他正低头检查棉衣上的刀痕，神情专注得像在边关勘察战场。

她忽然觉得，那些压了三天的沉重，好像有了可以分担的地方。

“我去取采买账册。”她转身往内堂走，脚步比来时轻快了些。

风卷着药香从巷口飘来，大夫背着药箱匆匆赶来。

江闻铃站在原地，看着温照影的背影，悄悄将自己的披风又往三丫身上拢了拢。

披风上还带着边关的风沙气，此刻却像是能挡住这京城里的寒意。

他早就让人盯着孤女院了，只是没告诉她。

此刻她肯开口求助，倒让他松了口气。

温照影取来的账册摊在柜台前，泛黄的纸页上记着采买明细。

江闻铃的目光放在“河西棉入库”的时间上。

日期恰好在谣言传开的前五日，数量却比往年少了两成。

“表舅负责采买多久了？”他头也不抬地问。

温照影站在一旁：“去年冬天开始的，他说在布庄做过学徒，懂些门道。”

江闻铃的目光扫过页脚的小字，“裕丰布庄代收河西棉一批”。

他记得查问时，温表舅只字未提过与裕丰有牵扯。

“郭阳。”他扬声唤道，郭阳立刻从巷口进来，“去请温表舅来一趟，就说核对采买账目，需他佐证。”

温照影在一旁添茶，眼神不自觉地撇向脸色铁青的张嬷嬷，此事，不论是谁，她都要讨个公道了。

“公事公办。”她道，看向江闻铃。

闻铃平日胡闹，此时此刻却带着不容置疑的分量。

（本章未完，请点击下一页继续阅读）034火星子(第2/2页)

她不能指望靠得上安平侯府，但闻铃……不知为何，叫她心安。

许是她多想了，他本就如此正气凌然。

“嫂嫂不必如此！”江闻铃看着添满的茶水，严冬的天脸也不知怎的烫了，摆着手站起身来。

温照影似乎也意识到了，笑了笑：“我也是关心则乱，你喝口茶，我去看看嬷嬷。”

她提着裙摆就走了，不似平常般稳当，走得快了些，连带着耳坠子跟着撞了撞。

江闻铃还从未见过她这样……

没过多久，温表舅就跟着郭阳来了。

他裹着件半旧的棉袍，袖口沾着些油渍，看见账册时，眼神下意识地往柜台底瞟。

“魏明，”江闻铃推过账册，“这世无双的棉，怎的少了半截？”

温表舅的喉结滚了滚，搓着手笑道：“哦……棉没少！是裕丰掌柜欠我的人情，顺手帮我捎了几包，不值当记账。”

“几包？”江闻铃指着数字，“账上写着‘五十匹’，按市价，够世无双做两百件棉衣。”

魏明的脸瞬间涨红，支吾着说不出话。

江闻铃盯着他的眼睛：“前几日，你是不是见过裕丰掌柜？”

这话一出，魏明的腿一软，差点跌坐在地上。

温照影的眼暗了，垂下眼冷笑一声。

“看来是有了。”江闻铃站起身，对郭阳使了个眼色，“巡防营例行查案，带回去问话。”

“别！别抓我！”魏明突然哭喊起来，“是裕丰掌柜逼我的！他说只要我‘借’仓库钥匙用一晚，就给我五百两，还说……还说不会害表小姐……”

温照影的心沉到了底。

江闻铃却没停手，对郭阳低声道：“去表舅住处搜查，重点看有没有裕丰的银锭，或是与军用匕首相关的物件。”

表舅被亲兵带走时，还在挣扎着喊：“我真没换棉絮！我就是拿了他五十两定金……”

江闻铃没理会，只低头继续翻账册。

温照影看着他专注的侧脸，忽然开口：“你早就怀疑他了？”

“账册有破绽，人有软肋。”他翻过一页，“去年他儿子重病，欠了药铺三百两，这笔账至今没销。”

温照影怔住，这事她知道，当时她要送银子，表舅却硬气地拒绝了。

难道那时，他就已经动了歪心思。

暮色渐浓时，郭阳来了，手里捧着个黑布包。

打开一看，是锭五十两的银锭，錾着“裕丰”二字，还有一把生锈的柴刀。

刀身上沾的深绿色的丝线，和三丫棉衣上的一模一样。

银锭、柴刀、仓库钥匙……所有证据都指向魏明与裕丰合谋。

江闻铃将银锭推到温照影面前：“人证物证俱在，按律……”

“等等。”

温照影突然伸手按住银锭，不小心连带着江闻铃的手也压住，她急着解释，竟没意识到。

“这柴刀太旧了，刃口都是豁的，划不出那么利落的刀痕。”

江闻铃感受到她手的冰凉，自己心在袍子下跳得猛极了。

他努力回过神，确实，刀刃卷了边，根本不可能划出“又深又直”的口子。

他抬头看向温照影，她的眼里没有释然，只有更深的疑惑。

“表舅拿了钱，借了钥匙，”她缓缓道，“但真正动手的，另有其人。”

风从门缝钻进来，吹得账册哗啦啦响。

江闻铃看着那锭银锭，忽然想起魏明刚才的哭喊：“我就是拿了他五十两定金”。

定金。也就是说，还有后续的银子没拿到。

他将银锭收进证物袋，对郭阳说：“再审。”

转身时，他看见温照影正对着炭火盆出神，素银簪子在火光里闪着微光。

她好像想说什么，嘴唇动了动，最终却只化作一句：“天晚了，侯爷也该回营了。”

江闻铃没走。

他让亲兵守在门口，自己则坐在柜台前，借着油灯的光，重新翻看所有账册。

温照影没再打扰，她捧着账册，在烛光下，一遍又一遍地翻看。

她的动作越来越慢，慢到每一页都要摩挲一阵，才肯翻页。

江闻铃侧目看她，不作声，她不是优柔寡断的性子。

而此刻，她的脸上映着烛光，一滴清泪滑落，在账本上晕开小圈。

她是在怪自己识人不清吧？

她总说要护着孤女院的孩子，到头来，却让他们穿着被人动了手脚的棉衣挨冻。

江闻铃没说话，只起身往炭火盆里添了块炭。

火星子噼啪跳起来，映得他玄色披风的边角泛着暖光。

烛火在他眼睫上投下淡淡的影，他忽然伸手，将她面前那盏油灯往中间推了推。

光晕漫过来，刚好照亮她面前的账页。

“我查过魏明的药铺账，”他的声音不高，像落在雪上的脚步声，“他儿子的药钱，是裕丰掌柜垫付的，就在借钥匙前三天。”

温照影的指尖动了动。

“谢谢你，闻铃。”

江闻铃笑了笑，把账本从她手里拿开：“夜深了，嫂嫂早些歇息。”

空气里忽然弥漫开种微妙的沉默。

烛火摇摇晃晃，将两人的影子投在墙上，挨得很近，仿佛要叠在一起。

温照影看着他耳尖泛起的微红，忽然觉得心跳得快多了。

不知为何，每次与他独处，都叫她有种紧张的心安。

他们明明有着方圆规矩般的分寸，却每一次，都在不觉间靠得更近……

夜深时，她趴在桌上打盹，呼吸渐渐匀了。

江闻铃抬眼，看见她鬓边的素银簪子歪了，几缕碎发垂在颊边，沾着未干的泪痕。

他迟疑了一下，伸手想去扶，指尖快要碰到簪子，又猛地收回来，转而拿起自己的披风，轻轻盖在她肩上。

披风混着炭火的暖，裹住了她。

温照影在梦里蹙了蹙眉，往热源处靠了靠，像只寻暖的小兽。

江闻铃的心跳漏了半拍。

夜渐深，雪下得紧了。

温照影醒来时发现身上盖着件玄色披风。

她抬眼看看，江闻铃没有发现。

他正坐在对面，借着油灯的光写着什么，侧脸在光晕里显得格外柔和。

她悄悄把披风往上拉了拉，寒风、柴火、混着淡淡的墨香，让她忽然觉得，这个雪夜好像也没那么冷了。

只是心口有些怪，像炭火盆里的火星，明明灭灭，却始终没熄。