明末隐龙 仗义救佃寻踪迹

仗义救佃寻踪迹(第1/2页)

萧长风的队伍在泥泞的官道上艰难跋涉，马蹄溅起的泥浆糊满了马腿，士兵们的裤脚也结了一层厚厚的泥壳，活脱脱像套着两截“泥巴铠甲”。寒风裹挟着沙砾，抽在脸上生疼。抬头瞅瞅，铅云压顶，跟一张浸满墨汁的破抹布似的，把天地捂得严严实实。官道旁的芦苇东倒西歪，叶尖挂着冰碴子，“簌簌”地响，仿佛在疯狂吐槽：“这日子没法过啦！”

转过山道，黄家村的影子在雾里若隐若现。村口那棵老槐树，光秃秃的枝丫上挂着几片破布，随风晃悠，跟给村子系了几条招魂幡似的。几间茅草屋歪歪斜斜地挤在路边，墙皮掉得不成样子，露出里头黑乎乎的土坯，屋顶的茅草被风掀得七零八落，竹篾条在风中吱呀乱叫，活脱脱一首“破落户交响曲”。村道上一个人影都没有，只有几条瘦得皮包骨头的野狗夹着尾巴乱窜，时不时呜咽几声。石头瞅见了，撇撇嘴说：“头儿，这些狗瘦得跟柴火棍似的，该不会是被这村子的穷气吸干了吧？我看啊，它们要是能说话，指定能整出一出《黄家村血泪史》！”

萧长风勒住缰绳，目光扫过空荡荡的村巷，只见远处晒谷场扬起一片尘土，隐约传来哭喊声和叫骂声。石头紧了紧披风，小声嘀咕：“头儿，这村子透着股邪乎劲儿，该不会藏着什么‘妖魔鬼怪’吧？我这心里直发毛，跟揣了十五个吊桶——七上八下！”萧长风伸手按住腰间刀柄，嘴角一勾：“那敢情好，正好为民除害。要是真有妖怪，抓回去给兄弟们当下酒菜！说不定还能从妖怪嘴里撬出黄举人欺压百姓的‘独家秘方’呢！”

一行人顺着声音走近，晒谷场的景象让人心里一揪。十几个家丁拿着棍棒，把十几个衣衫褴褛的村民围在中间。一个肥头大耳的中年人，穿着织金锦袍，蹬着镶玉皂靴，正用马鞭挑起一位老汉的下巴，恶狠狠地说：“王老头，今年交的这点粮食，连牙缝都塞不满！拿你女儿抵债，那是给你面子！别忘了，我这举人功名，那可是过五关斩六将，历经县试、府试、院试成了秀才，又在乡试中杀出重围才拿到的！按律我能免三十亩税赋，你们这些佃户，生来就是给我交粮的！这就叫‘万般皆下品，惟有读书高’，懂不懂？”老汉满脸是泪，死死护着身后吓得发抖的少女，嗓子都喊哑了：“黄举人，求求您！今年大旱，地里根本打不出粮食啊……您就看在孔圣人的份上，高抬贵手吧！我家闺女还小，您要是把她带走，这不是要了我们老两口的命吗！”

萧长风怒火“噌”地一下就冒起来了，他猛地一夹马腹，战马嘶鸣着冲进晒谷场，扯着嗓子大喊：“都给我住手！光天化日之下，搞这么大动静，是想开‘恶霸展销会’吗？我看你这‘举人老爷’，怕是把‘仁义礼智信’都当厕纸给扔了吧！”这一嗓子跟炸雷似的，惊得家丁们纷纷回头，手里的棍棒差点掉地上。黄举人也吓得一哆嗦，手里的马鞭差点滑落，他扭头一看，见是一队士兵，脸色瞬间变得跟调色盘似的，扯着嗓子喊：“哪来的兵痞？少管闲事！这是我和佃户的私事！我这举人身份，见县官都不用行礼，你们惹得起吗！我可是‘十年寒窗无人问，一举成名天下知’，你们这些大老粗懂个啥！”

萧长风翻身下马，靴底碾过地上的碎石，“咯吱”作响，他挑了挑眉，调侃道：“私事？我看您这是‘吃着百姓的饭，砸着百姓的锅’，比那翻脸比翻书还快的戏子还绝！强抢民女，逼债逼命，可真让我开了眼，您这是把自己当土皇帝了？依我看，你这举人怕是花钱买来的吧？真正读圣贤书的人，会像你这样鱼肉百姓？要知道，太祖皇帝定下科举，是为了选拔经世济民的人才，可不是让你用来作威作福的！有本事跟我对对子，看看你肚子里到底有多少墨水！我出个上联‘贪得无厌，黄举人巧取豪夺’，你来对？”

黄举人气得脸都紫了，脖子上的肥肉直抖，涨红着脸吼道：“放肆！我十年寒窗，熟读《四书五经》，写得一手好文章，哪是你这个大字不识的武夫能比的！我这举人功名，那可是实打实从八股文里考出来的！你知道乡试吗？每三年一次，全省的才子都汇聚在省城贡院，那号舍小得可怜，晚上睡觉腿都伸不直，多少人在里头熬得人不人鬼不鬼，就为了那‘春风得意马蹄疾，一日看尽长安花’的风光！我能脱颖而出，那能是侥幸吗！我对‘寒窗苦读，真才子金榜题名’，怎么样？”

萧长风听了，心里那叫一个气，当下冷笑一声，话跟刀子似的就飞出去了：“哼，瞧你这德行，怕是靠着八股文爬上来的吧？我看你考的哪是什么经史子集，分明是‘如何欺压百姓’的特科！孔圣人以仁爱立教，门下向来推崇德义，要是泉下有知，知道有你这么个不忠不义、鱼肉乡里的败类混在里头，怕是气得要从庙里跳出来，亲手清理门户！再说科举取士，本是为朝廷选拔栋梁，你却滥用举人特权，这跟科举的初衷背道而驰，就不怕被读书人笑话？你这‘真才子’，可真是让天下读书人丢脸！”

黄举人恼羞成怒，脖子上的肥肉抖得更厉害了，吼道：“家丁们，给我把这些多管闲事的家伙赶出去！我这举人身份，按律可免徭役，还有一堆优待，你们能把我咋地！我看你们是‘蚍蜉撼大树，可笑不自量’！”家丁们挥舞着棍棒，咋咋呼呼地冲了上来。萧长风身后的士兵们迅速列阵，火枪林立，寒光闪闪。“杀！”萧长风一声令下，士兵们跟下山的猛虎似的，扑向家丁。

石头一马当先，面对一个挥舞大棒的家丁，他身子灵活地一闪，大棒擦着他肩膀砸在地上，溅起一片碎石。石头趁机一脚踢在家丁膝盖上，只听“咔嚓”一声，家丁惨叫着单膝跪地。石头顺势夺过大棒，反手一棒就把家丁打翻在地，嘴里还念叨着：“就你这两下子，还敢在军爷面前耍横？我看你是‘癞蛤蟆打哈欠——好大的口气’！”另一边，老周长刀一抖，刀尖直逼一个家丁咽喉，家丁吓得脸都白了，慌忙举棍抵挡。老周手腕一转，长枪跟灵蛇似的绕过棍棒，挑中家丁手腕，棍棒“当啷”一声掉地上。老周紧接着一个横扫，长枪重重砸在家丁胸口，家丁被砸得倒飞出去，撞在旁边石磨上，瘫倒在地。一番激烈打斗，黄举人的家丁们被打得屁滚尿流，哭爹喊娘。黄举人见势不妙，偷偷往后缩，想趁乱开溜，那模样活像一只被踩了尾巴的耗子，慌不择路。可他那胖得像小山似的身材太显眼了，萧长风一个箭步冲过去，伸手跟老鹰抓小鸡似的，揪住他后衣领，把他提了回来。“黄举人，您这是要去哪儿啊？戏还没演完，主角可不能提前退场！”萧长风冷笑着，手上使劲，把黄举人拽到跟前。黄举人双脚乱蹬，嘴里还在嚷嚷：“你们不能这么对我，我是有功名的人，你们会遭报应的！”

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一个瘦瘦小小、面容青涩的年轻佃户，双手紧紧攥着衣角，额头上全是细密汗珠，壮着胆子从人群缝里挤到前面。他双腿微微发抖，声音也因为紧张抖个不停：“军爷，您不知道啊。前些日子，正好有一支部队路过咱这穷地方。那领头的将军，看着就面善，听了我们被黄举人欺负的事儿，二话不说，大手一挥，就带着手下帮我们赶走了黄举人。走的时候，还念着我们日子苦，特意留了好多粮食。可谁能想到，他们前脚刚走，黄举人后脚就带着一帮打手回来了，跟变了个人似的，比以前还凶，张嘴就说我们勾结外人。不光逼着我们补齐往年被他七扣八扣的租子，还瞎搞了个‘赎罪银’的名目，让我们交一大笔钱，这不是把我们往死路上逼嘛……我们这些平头老百姓，真是‘叫天天不应，叫地地不灵’啊！”“哦？那支部队啥样？”萧长风心里一动，上前一步追问，还不忘调侃一句，“该不会是天兵天将，踩着祥云来的吧？说不定还会撒下‘救济粮’，来个‘天女散粮’？”

佃户挠挠头，努力回忆：“他们的铠甲上绣着云纹，军纪可严了，一点都不骚扰百姓。领头的将军说话特和气，还说要让百姓都能吃饱饭……走的时候，还教我们念‘耕读传家’，说读书明理才能过上好日子。他还讲，太祖皇帝重视科举，广招贤才，就是希望天下太平，百姓安康，不像那黄举人，把科举功名给糟蹋了。那将军说，真正的读书人，应该像范文正公那样‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’，可不像黄举人……”

萧长风听了，跟石头对视一眼，眼里满是惊喜，一拍大腿笑道：“嘿！这不就是咱们天天念叨的林宇将军的部队嘛！别人找金子得挖地三尺，咱们找林将军，听两句描述就对上号了，这运气，不去赌坊都可惜了！林大人熟读兵书，治军用的都是孙子、吴起那一套，跟某些读死书的人可不一样！人家明白科举的意义，是要为百姓谋福利，不像黄举人，把功名当成欺负人的工具！林大人要是知道黄举人这样，指定气得要写篇《讨黄举人檄文》！”

“黄举人，把卖身契交出来。”萧长风转身，目光像刀子一样，直刺黄举人，“别逼我动手，不然您这一身肥肉，可经不起折腾，到时候‘胖猪滚泥潭’，那场面可不好看！你读了那么多书，却连做人的道理都不懂，简直是浪费那些圣贤文章！你滥用举人特权，按大明律例，也是有罪的！我看你这举人，就是‘挂羊头卖狗肉’，打着科举的旗号干坏事！”

黄举人脖子一梗，嘴硬道：“休想！这些都是我花钱买的！你们要是敢动，我就……我就去官府告你们！我这举人身份，见官不跪，你们敢动我？我熟读大明律例，你们这是犯法！我寒窗苦读这么多年，才有今天的功名，岂能被你们这些武夫踩在脚下！我看你们是‘老虎嘴里拔牙——胆子不小’！”萧长风冷哼一声，上前一步，一把揪住黄举人的衣领，把他提了起来，恶狠狠地说：“你以为官府会护着你这种败类？今天我就替天行道，教教你啥叫王法！你既然熟读大明律例，就该知道欺压百姓是啥下场！我看你这‘熟读律例’，就是用来钻空子害百姓的！”黄举人双脚离地，在空中扑腾着，吓得脸白得跟纸似的，结结巴巴地说：“你……你敢动我？我可是有功名在身的举人啊！我这功名，是我‘三更灯火五更鸡’换来的，你们不能这么对我！”萧长风猛地一甩，把黄举人扔在地上，啐了一口道：“举人又怎样？在我眼里，你就是个披着人皮的畜生！你这‘三更灯火五更鸡’，怕是都用来琢磨怎么害人了！”

“搜！”萧长风目光如炬，一声令下。没过多久，就见石头抱着一摞泛黄的契约，一路小跑过来，脸上那得意劲儿都快溢出来了。他一边跑，一边扯着嗓子喊：“头儿，在密室里找到的！那密室藏得可深了，要不是我鼻子灵得跟警犬似的，在那弯弯绕绕的回廊尽头，闻到了一股腐朽纸张的味儿，差点就错过了。这黄举人，平时装得人模人样，藏东西的本事比老鼠打洞还厉害。他读了那么多圣贤书，全用在歪门邪道上了，拿着这些契约，坑蒙拐骗，不知道害了多少穷苦百姓。他还整天把科举挂在嘴边，妄想靠科举飞黄腾达，好进一步欺负乡亲，简直是科举的耻辱，读书人的败类！我看他这是‘竹篮打水——一场空’，坏事做绝，早晚遭报应！”萧长风接过契约，高举火把，火光映得他面容坚毅，大声喊道：“乡亲们看好了！这些害人的契约，今天就送它们去‘西天取经’！读书是为了济世救人，不是让某些人拿来作威作福的！从今天起，你们不再是任人欺负的奴仆，而是大明的子民！太祖皇帝设立科举，是为了让有才学、有德行的人治国安民，黄举人这样，违背了科举的初心！让我们一起送这些害人的契约‘上西天’，大伙说好不好？”火苗舔着契约，纸张卷起来、变黑，化作灰烬随风飘走。村民们先是一愣，接着爆发出雷鸣般的欢呼，有的跪地磕头，有的抱在一起哭。一位白发苍苍的老者颤颤巍巍地走上前，拉着萧长风的手，老泪纵横：“军爷啊，你们就是我们的救命恩人呐！这些年，我们被黄举人害惨了，如今可算盼到救星了！他总说自己读了多少书，却干尽坏事，哪比得上军爷们行侠仗义！科举本是好事，却被他这种人给毁了！他就是‘金玉其外，败絮其中’，表面风光，里头烂透了！”

等人渐渐安静下来，萧长风翻身上马，向村民们抱拳：“大伙好好过日子！要是还有人敢欺负你们，就去投奔林宇大人的部队！跟着林大人，保证让你们顿顿有饭吃，不再受这窝囊气！跟着他，咱们也能学些真本事、读些好书！他懂科举的意义，会带着咱们过上好日子，让科举真正给百姓带来好处！以后咱们村，也要多出几个像林大人这样的人物，让‘耕读传家’的好风气传遍十里八乡！”说完，一声呼哨，队伍调转马头，扬起的尘土里，他们的身影慢慢消失在苍茫暮色里，继续踏上寻找林宇的路。石头还不忘回头喊一嗓子：“黄举人，记得好好反省，有空多读点《弟子规》，学学怎么做人！再不改，小心被革去举人功名，到时候你连‘臭老九’都不如！我看你啊，得先学会‘己所不欲，勿施于人’，别再干那些缺德事了！”