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西安，秦王府。
秦王朱樉接到那份以‘侍疾’为名的旨意时，正搂着美妾饮酒作乐。
初听之下，他肥胖的脸上先是闪过一丝错愕，随即便是滔天的愤怒和怀疑。
“侍疾？！放他娘的屁！”
朱樉一把推开怀中的宠妾，猛地将手中的酒杯摔得粉碎，咆哮声响彻殿宇：
“老头子身体硬朗得能打死老虎！什么时候需要老子去侍疾了？！这分明是鸿门宴！是冲着老子来的！”
他如同困兽般在殿内来回踱步，脸上的横肉因愤怒而抖动：
“定是老大死了，老头子看我们这些儿子都不顺眼了！想找个由头收拾我们！”
“还是老四！肯定是老四在背后捣鬼！他在老头子面前进了谗言！他想当太子想疯了！”
他将所有的怀疑和怒火都倾泻到了远在北平的燕王朱棣身上，认为是朱棣在背后构陷他。
“王爷息怒！王爷息怒啊！”
王府长史吓得魂飞魄散，连忙劝阻：“此乃皇上亲旨，八百里加急，岂能有假？若是抗旨不尊，那可是大罪啊！”
“大罪？老子怕个鸟的大罪！”
朱樉嘴上虽硬，但眼神深处却闪过一丝无法掩饰的恐惧。
他再混账，也知道对抗父皇是什么下场。
胡惟庸、李善长等人的下场还历历在目。
挣扎、怒骂、恐惧……种种情绪在他心中交织。
“王爷～您消消气嘛。要妾身说，这事儿蹊跷得很呢。”
宠妾王氏眼波流转，声音甜得发腻：
“当初那‘红铅仙丹’，可是晋王府那边，打着给您贺寿的旗号，由那位最得宠的邓妃娘娘亲自操办，派人秘密送来的。”
“说是周王所炼，比咱们手中那丹方功效更强……还特意嘱咐，此物珍贵，莫要声张。”
她轻轻将葡萄喂进朱樉嘴里，继续低语：
“可如今怎么……好像都成了王爷您的不是了？若那仙丹真有问题，他晋王殿下为何要送给您？还当作寿礼？这安的到底是什么心呐？”
恰在此时，一名心腹太监悄无声息地进来，呈上一份密报，并低声补充道：
“王爷，晋王府的眼线也递来消息，说……说晋王宠爱的那个邓妃娘娘，明面上是病故的，其实是被晋王殿下灭口了……她与王安、王福兄弟可是同乡，如今，王安，王福，邓妃娘娘都死了……”
王氏立刻接口，故作惊讶：“哎呀！杀人灭口啊王爷？那个王安，不就是负责王爷您进贡的老太监吗？”
“王爷您想，若是晋王那边通过邓妃收买了王安，而王安的兄长，又是伺候太子的人……那会不会……”
她顿了顿，察言观色，故作害怕地道：
“周王炼制的‘仙丹’本是好的，却在路上或被那王安寻机掉了包？换成了晋王当作‘生辰贺礼’送来的‘仙丹’？或是掺了别的东西？这才害了……太子爷？”
“如今，皇上把这天大的干系，全都算到了王爷您头上，而他则相安无事……”
“毕竟王爷您之后，可就是他了……”
朱樉原本就因旨意而惊疑不定，此刻被宠妾和密报这般撩拨、引导，脑子虽不灵光，但那股被兄弟算计的怒火却瞬间被点燃到了极致。
“朱棡——！”
他猛地暴起，一脚踹翻了眼前的案几，瓜果酒水洒了一地，双目赤红，如同发狂的野猪：
“你个狗娘养的老三！竟敢如此算计老子？！拿老子当枪使？！还想让老子替你背这谋害太子的黑锅？！老子操你祖宗！！”
他气得浑身发抖，所有的恐惧此刻都化为了对晋王朱棡的滔天恨意。
“你想让老子死？老子也不会让你好过！”
朱樉面目狰狞，喘着粗气吼道：
“准备车马！老子这就进京！到了父皇面前，老子要把你知道的、不知道的，全都抖出来！要死一起死！”
……
与此同时，太原，晋王府。
书房内，烛火通明。
晋王朱棡的脸色却比窗外的夜色还要阴沉。
他面前站着的是他最信赖的心腹幕僚。
幕僚的声音低沉而急促：“王爷，属下仔细核查了邓妃娘娘……薨逝前那段时间的府库支出。”
“发现有一笔千两的黄金，去向不明，账目上只含糊记为‘王府特殊用度’，且有邓妃的印信。”
“时间……恰好就在东宫太监王福‘落井’，以及其兄王安‘暴毙’后不久。”
朱棡的手指猛地收紧，指尖发白：“千两黄金……特殊用度……”
他心中那股不祥的预感越来越强烈。
幕僚继续道：“而且，根据零星线索追查，那笔黄金最终似乎流向了山西平阳府方向……而王福、王安兄弟的老家，正是平阳府！”
“属下怀疑……那笔钱，恐怕就是……就是埋在他们祖宅那千两黄金的来源！”
“砰——！”
朱棡一拳狠狠砸在书桌上，震得笔墨纸砚齐齐一跳。
他不是蠢人，瞬间就将所有线索串联了起来！
邓妃！那个曾经被他宠上天、甚至让她插手部分王府事务的女人！
她背着自己，动用巨款，去收买、封口可能与太子之死有关的关键人证家属？！
她为什么要这么做？是受了谁的指使？还是想替谁掩盖？！
自己竟然一直被蒙在鼓里？！甚至可能……从头到尾都被人当成了棋子利用？！
一股冰寒彻骨的恐惧和被玩弄的愤怒瞬间席卷了朱棡。
他自以为精明，却没想到最大的漏洞可能就出在自己的枕边人身上。
“邓氏——！”
朱棡从牙缝里挤出这个名字，眼中充满了怨毒和一丝后怕。
他现在几乎可以肯定，自己被人算计了！
而且算计得极深！
就在这时，门外传来急促的脚步声，王府长史捧着那封八百里加急的‘侍疾’旨意，脸色惨白地闯了进来：
“王爷！王爷！京城急旨！皇上召您即刻进京侍疾！”
朱棡身体猛地一僵，缓缓转过身，看着那封黄绫旨意，脸上最后一丝血色也褪尽了。
不多时，他就看完了那道圣旨里面的所有内容。
“思念儿子……侍疾……”
朱棡反复咀嚼着这几个字，英俊却带着几分阴鸷的脸上，神色变幻不定。
他第一时间联想到的就是‘鸿门宴’。
难道……陕西的事……东宫的事……已经被父皇查清了？还是父皇查不到证据，打算直接问讯他？
一股冰冷的寒意瞬间从脊椎骨窜上头顶！
但他强行压下了内心的惊涛骇浪，脸上努力维持着平静，甚至挤出一丝‘担忧’的表情：
“父皇龙体欠安，儿臣忧心如焚！即刻准备，本王要星夜兼程回京侍奉父皇！”
回到内殿，屏退左右后，朱棡脸上的平静瞬间瓦解，取而代之的是无比的阴沉和愤怒。
“查！给本王立刻去查！到底是哪里出了岔子？！是王府属官嘴巴不严？还是西安那边坏事牵连了本王？或是……老四！”
“对！一定是朱棣！他一直在暗中搜集本王的把柄！他想借刀杀人！”
他如同毒蛇般在殿内逡巡，眼神怨毒至极。
他将最大的怀疑投向了与他素来不睦、且最有竞争实力的燕王朱棣。
恐惧和愤怒几乎要将他吞噬。
他知道，如果真是那些事情败露，此行进京，怕是凶多吉少。
但圣旨已下，他没有任何理由拒绝，更不敢拒绝。
父皇的手段，他比谁都清楚。
最终，他眼中闪过一丝狠厉和决绝：“传令下去，将所有可能与陕西、与东宫有牵连的文书、账目，全部销毁！”
“所有知情的心腹，立刻分散隐匿！所有与邓妃有关的人，都秘密控制起来！”
“若……若本王回不来，让他们知道该怎么做！”
他做好了最坏的打算，但也绝不会坐以待毙。
“同时！”
朱棡的眼中闪过更阴毒的光芒：
“让我们的人放出消息，就说燕王虽在北平，但对太子的身体一直关怀倍至，曾多次遣人送药材来陕西，或直接送入东宫，甚至私下向方士请教过养生之道……”
“记住！要模糊不清，要像底层官吏的猜测和私语，绝不能查到我们头上！”
“是！王爷！属下立刻去办！”
心腹幕僚感受到王爷的杀意，心头凛然，连忙领命而去。
朱棡则独自站在房间，捏了捏手中的圣旨，然后走到窗边，望向东北方，眯眼道：“老四，你想当渔翁？想看鹬蚌相争？”
“哼！本王偏不让你如愿，要死大家一起死！”
……
另一边，开封，周王府。
药圃旁的暖阁内，周王朱橚正对着一封刚刚收到的、来自太原晋王府的密信发愣。
信是晋王朱棡的心腹送来的，语气极其焦躁甚至带着威胁：
【老五！当年你秘密送给本王助兴的‘红铅仙丹’，除了你之外，还有谁知道此事？！】
【那丹药到底有没有问题？！快说！若有半句虚言，你我皆死无葬身之地！】
朱橚挠了挠头，清秀的脸上满是疑惑和一丝……不易察觉的坏笑。
“三哥这是怎么了？突然问起这个？莫非是又……力不从心了？还想再试试？”
他低声嘀咕着，心里甚至有点小得意。
【看来我的‘研究成果’还是很受三哥认可的嘛，虽然那丹药药性猛烈，副作用也不小，但效果确实显著。】
他提笔正准备回信，调侃一下三哥，并表示可以再‘秘密’给他配制一些效果更好的新品过去。
就在这时，王府属官几乎是跌跌撞撞地跑了进来，声音发颤：
“王爷！王爷！京城……八百里加急旨意！皇上……皇上召您即刻带着《救荒本草》的书稿进京觐见！”
朱橚手中的笔‘啪嗒’一声掉在纸上，染黑了一片。
刚刚还在想着给三哥送‘补药’的轻松心情瞬间消失得无影无踪。
父皇的旨意……《救荒本草》……在三哥莫名其妙来信追问陈年旧丹的时候……
一股极其强烈的不祥预感，如同冰冷的河水，瞬间将他淹没。
他猛地意识到，三哥那封信，恐怕不是在求药，而是在确认……那丹药可能引起的惊天大案？！
莫非……与应天府之前传来的事有关？！
而自己，似乎已经在不知不觉中，踏进了一个深不见底的漩涡中心。
朱橚的脸色瞬间变得惨白，手中的密信飘落在地。
他张了张嘴，却发现自己一个字也说不出来，只有无边的恐惧和茫然。
“为什么……为什么会是我？”
他痛苦地闭上眼睛，声音带着一丝颤抖：
“我从未参与过任何争斗，我只想编我的医书，玩点新花样……父皇……您为何也不信我？”
虽然应天府的事，早就传到了他这里，但他并不怎么在意。
因为他觉得，应天府的火烧得再旺，也烧不到他这里来。
而且，那个叫张飙的疯子，‘审计’也审计不了自己。
可是如今，他才发现，什么叫树欲静而风不止，或许从张飙‘疯狂讨薪’开始，就没有一个人能幸免。
想到这里，他心中不禁满是苦涩和一种无力回天的悲凉。
他或许隐约知道一些兄弟间的龌龊，但他从未想过自己也会被卷入其中。
挣扎吗？反抗吗？
他知道那是徒劳的。
在父皇绝对的权威面前，任何反抗都是找死。
最终，化为了深深的无奈和一丝文人式的哀伤。
他缓缓蹲下身，捡起药锄，小心地放好，仿佛在做一个郑重的告别。
“去准备吧。”
他声音沙哑地对属官道：“将《救荒本草》的所有书稿……都整理好。”
他妥协了，带着满腹的冤屈、恐惧和一丝微弱的、希望父皇明察的期盼。
……
接下来的这段时间，因为老朱在等待秦王、晋王、周王赴京，所有锦衣卫的行动，似乎都停止了。
连原本封锁的九门，都被重新打开了。
仿佛一切都回归了平静。
但三位藩王奉旨进京‘侍疾’、‘献书稿’的消息，还是被消息灵通的人得知了。
这让应天府的所有官员、勋贵，都感受到了山雨欲来风满楼的压抑气氛，无不人人自危，噤若寒蝉。
而此时，连日阴霾的应天皇宫，终于迎来了多日未举行的常朝。
文武百官怀着忐忑不安的心情，按品级序列步入奉天殿。
每个人的神经都紧绷着，空气中弥漫着一种无形的、令人窒息的压力。
谁都知道，近日京城风波骤起，暗流汹涌，皇上此刻召开朝会，绝不仅仅是处理日常政务那么简单。
老朱高踞龙椅之上，面色沉静，甚至比往日少了几分显而易见的暴戾。
但那深陷的眼窝和眼底偶尔掠过的冰冷寒光，却让所有接触到他目光的臣子都下意识地低下头，不敢直视。
朝会按部就班地进行着，处理了几件无关紧要的边镇粮饷和地方奏报后，老朱看似随意地用手指点了点御案。
早已得到授意的翰林学士刘三吾立刻出班，手持笏板，声音沉痛而激昂：
“臣刘三吾，弹劾江夏侯周德兴！”
“其身为开国勋旧，受国厚恩，却不思报效，纵容家奴侵夺民田，欺压良善，更与不法商贾勾结，牟取暴利！”
“其行径实乃忘恩负义，有负圣恩，恳请皇上严惩！”
紧接着，驸马都尉梅殷也迈步出列，语气同样严厉：
“臣梅殷，弹劾原户部侍郎傅友文、兵部尚书茹瑺、工部尚书郑赐、吏部侍郎翟善四人！”
“此四人身为朝廷重臣，本应廉洁奉公，却结党营私，贪墨国帑，欺上瞒下，致使户部亏空，兵械废弛，工事糜烂，吏治**！”
“其罪罄竹难书，实乃国之巨蠹！请皇上明正典刑，以儆效尤！”
两位重量级人物接连出列弹劾，目标直指勋贵和倒台的高官，顿时在朝堂上引起一阵轻微的骚动，但很快又归于死寂。
所有人都明白，这并非简单的弹劾，而是皇帝在借刘、梅二人之口，再次定下调子，清算旧账，更是敲山震虎。
果然，老朱缓缓开口了，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种冰冷的重量：
“咱听了，心寒呐。”
他目光缓缓扫过殿下噤若寒蝉的百官。
“有些人，跟着咱打天下的时候，吃过苦，流过血。咱得了天下，给了你们高官厚禄，荣华富贵。指望着你们能帮咱治理好这个国家，让老百姓过上好日子。”
“可有些人呢？骨头里的贪性改不了！忘了本了！觉得这江山社稷，成了你们捞银子的金山银山了？觉得咱老了，瞎了，聋了？可以随便糊弄了？”
他的语气依旧平静，但每一句话都像鞭子一样抽打在不少官员的心上。
尤其是那些屁股不干净、与周德兴、傅友文等人有过牵连的，更是冷汗直流，腿肚子发软。
“咱告诉你们！”
老朱的声音陡然拔高了几分，如同金石交击，震得人心头发颤：
“这大明的天，塌不下来！就算塌下来，也是咱朱元璋第一个顶着！还轮不到你们这些蛀虫来挖墙脚！”
“谁要是觉得自己的脖子比王法硬，比咱的刀硬，大可以试试！”
最后一句，杀意凛然，让整个奉天殿的温度仿佛都骤降了几分。
“臣等不敢！皇上息怒！”
百官齐齐躬身，连大气都不敢喘一口。
老朱看着台下这群战战兢兢的臣子，心中那股因太子之事而起的烦躁和暴戾却并未平息，反而更加郁结。
他厌烦地挥了挥手，准备宣布散朝。
然而，就在此时——
“臣！御史陈清潭！有本启奏！”
一声清朗却带着决绝意味的声音，打破了殿内的死寂。
只见一名身着青色御史官服、年纪不过三十许的官员，手持笏板，大步从班末走出，跪倒在御阶之下。
他脸色因紧张而微微发白，但眼神却异常坚定，甚至带着一种‘虽千万人吾往矣’的悲壮。
老朱的眉头瞬间皱了起来，不耐烦地看着这个不知死活的小御史。
刘三吾、梅殷等人也投去诧异的目光。
陈清潭深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，声音清晰却带着颤音，将早已准备好的谏言高声说出：
“皇上！臣弹劾钦犯张飙四大罪状！”
“其一！张飙狂悖无道，公然辱及圣学，诽谤先贤，其心可诛！然皇上虽下旨秋后问斩，却迟迟未按律履行披红勾决之程序！致使国法悬置，纲纪不振！此为其一！”
“其二！张飙同党沈浪、孙贵，胆大包天，夜闯户部机密重地，行盗窃之事，人赃并获，其罪当诛！然皇上至今未下明旨处置！此为其二！”
“其三！张飙另一同党赵丰满，先伙同沈浪行窃，后又于街市设计惊牛，惊扰皇三孙殿下及两位郡主凤驾，致使场面大乱，险酿大祸，其罪万死难赎！然皇上亦未处置！此为其三！”
“其四！张飙余孽李墨、武乃大，于暗中煽风点火，散布‘辱没天家’流言，动摇国本，蛊惑人心，罪大恶极！恳请皇上即刻下旨，缉拿正法，以安人心！此为其四！”
“皇上！此四桩案件，桩桩证据确凿，影响恶劣！”
“皇上却迟迟不予决断，致使法纪不明，人心惶惶，奸佞之徒心存侥幸，忠正之士扼腕叹息！”
“臣斗胆冒死进谏，恳请皇上速速明正典刑，以正国法，以肃朝纲！如此，方能安定天下之心！”
陈清潭说完，重重地将头磕在金銮殿的冰冷地砖上，伏地不起，一副视死如归的模样。
整个奉天殿，刹那间静得落针可闻。
所有官员都惊呆了，难以置信地看着这个小小的御史。
他这是在做什么？！
他这是在公然指责皇帝拖延政务、法外施恩、包庇钦犯吗？！
他难道没看到皇上刚才还在大发雷霆吗？！这简直是在老虎嘴上拔须，自寻死路！
果然，龙椅上的老朱，脸色以肉眼可见的速度阴沉下来，那双眼睛微微眯起，里面翻涌着极其可怕的风暴。
他没有立刻发作，只是用那双冰冷得如同深渊的眼睛，死死地盯着伏在地上的陈清潭，手指无意识地、极其缓慢地敲击着龙椅扶手。
熟悉皇帝的人都知道，这是他暴怒到极点的前兆。
殿内的空气仿佛凝固成了冰块，压得人无法呼吸。
所有人都以为，下一秒，皇帝就会下令将这个不知天高地厚的御史拖出去砍了。
然而，老朱开口了，声音却异常平静，平静得让人毛骨悚然：
“陈清潭。”
“臣……臣在……”
陈清潭伏在地上的身体微微颤抖。
“你是在教咱……怎么当皇帝吗？”
声音平静，而杀意骤然弥漫整个大殿。
所有人都知道，皇帝压抑许久的怒火，在这一刻，被点燃了。
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(本章完)
