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德州南城门。
夜色深沉，城头的火把被风吹得忽明忽暗，映着守城士兵疲惫而紧张的脸。
一队穿着南军残兵服色的人，深一脚浅一脚地从官道上摸了过来。
为首的正是陈亨，他脸上涂着血污和泥垢。
衣服也划破了好几处，看起来狼狈不堪。
“站住！什么人！”
城楼上的守军厉声喝道，十几张弓弩立刻对准了他们。
陈亨噗通一声就跪倒在地，声音带着哭腔：“军爷！自己人！我们是白沟河败下来的弟兄啊！好不容易才逃回来！”
城门上的军官探出头，谨慎地问：“口令！”
陈亨抬起头，脸上满是劫后余生的惊恐，颤声答道。
“风……风起……”
城楼上沉默了片刻。
火光下，军官的脸阴晴不定。
就在陈亨的心提到嗓子眼时，城楼上传来一声叹息。
“云扬。”
那军官挥了挥手：“开门，让他们进来。”
沉重的城门拉开一道缝隙，陈亨带着他的人，佝偻着身子，快步闪了进去。
进入城内，一股压抑的气氛扑面而来。
街上空无一人，只有巡逻队的脚步声在寂静的街巷中回响。
陈亨给手下使了个眼色，一行人熟门熟路地拐进一条小巷。
迅速分散，各自奔向不同的军营驻地。
一处堆满草料的营房角落。
陈亨找到了几个正在低声咒骂的溃兵。
他一屁股坐过去，从怀里摸出半个干硬的饼子，狠狠咬了一口。
“他娘的，总算活着回来了。”
旁边一个独臂的士兵看了他一眼，冷哼道。
“回来又怎么样？还不是等死。听说燕王的大军，马上就到城下了。”
“到就到吧，反正也是个死。”
陈亨满不在乎地灌了一口冷水，随即又像是想起了什么恐怖的事情，身体猛地一抖，眼神都直了。
“妈的，你们是没看到。”
“那阵仗，真他娘的邪门！平地里刮起一阵黑风，吹得人睁不开眼，咱们的军旗当场就断了！我亲眼看见，燕王朱棣骑在马上，身后好像有天神护着，刀枪都近不了他的身！”
他绘声绘色地描述着，一半是江澈教的，一半是他自己的发挥。
他本就是南军的军官，对战场细节的描述真实得可怕。
周围的溃兵们本来就士气低落，此刻听他这么一说，一个个脸色煞白。
“真的假的？你别是吓破胆了胡说。”有人不信。
“胡说？”
陈亨一把揪住那人的衣领，眼睛血红。
“老子手下两百个弟兄！就剩下我一个！我胡说？李大帅的帅旗都被那阵妖风卷走了！这不是天意是什么？咱们拿什么跟天斗！”
他颓然松开手，一屁股坐回地上，抱着头。
“没法打，根本没法打。”
……
与此同时，德州城内最大的酒楼，此刻早已打烊。
两个赵百户的手下，装扮成逃难的商贩。
正和几个同样睡在大堂的脚夫闲聊。
突然，其中一人猛地一拍大腿，愤愤不平地骂道。
“说到底，都怪那个李景隆！好好的五十万大军，让他败得一干二净！真是个草包！”
他这一嗓子，立刻引来旁人的附和。
“就是！要不是他，咱们至于家都回不去吗？”
“听说他还是国公爷呢，我看是草包公爷！”
就在这时，另一人站了出来，大声反驳道。
“放屁！你们懂个球！我表哥就在军中，他可是亲历者！”
“我表哥说了，那一仗，李将军打得没问题！”
“布阵调度都是上上之选！可坏就坏在，那燕王朱棣，他不是人！”
“他会妖法！开战之前，他在阵前祭天，瞬间乌云蔽日，飞沙走石！南军的兄弟们眼睛都睁不开，弓都拉不稳，这才一败涂地！这不是人力能抗衡的！”
这番话，比单纯地骂李景隆是草包，要离奇，刺激得多。
“真的假的？这么邪乎？”
“就是，打仗还带做法的？”
那人梗着脖子，一副信不信由你的模样。
“爱信不信！反正这天下，怕是要变天了，人力有时穷，天命不可违啊！”
一番争吵下来，谁也没说服谁。
但燕王有如神助，天命所归这个念头，被种进了每个听客的心里。
……
天色微明。
三支小队悄无声息地回到了城外的密林，在江澈面前复命。
江澈听完他们的汇报，脸上没有任何表情，只是点了点头。
“收拾东西，我们去下一个地方。”
赵百户忍不住问道：“大人，我们就这么走了？不等城里乱起来？”
江澈看了他一眼，目光平静而深邃。
“接下来，我们什么都不用做，只需要等着自己，把这颗种子浇灌大。”
他遥望着晨曦中德州城的轮廓，那座坚固的城池。
而此刻的德州城内，早就沸腾了。
城不是被攻破的，是被恐惧和流言自己冲垮的。
原本这里只是李景隆大军兵败后的临时修整之地。
溃兵们像没头苍蝇一样涌进来，带来了失败的阴霾。
现在，这片阴霾里，被江澈的人点了一把邪火。
“天谴！是天谴啊！”
一个断了胳膊的军官，正用他仅剩的左手指着北方，唾沫横飞。
“你们是没见着！燕王那厮往祭台上一站，念了几句咒，天就黑了！”
他旁边的士兵抱着头，浑身发抖，像是还在那片战场上。
“是真事儿……我看见了……风里有影子，好多影子，都拿着刀，冲咱们笑……”
这种故事，比主帅无能更能解释一场惨烈的失败。
他们败给的不是凡人，而是不可抗力。
于是，流言开始疯狂变异。
有人说燕王朱棣是真武大帝下凡，身后跟着天兵天将。
更有人信誓旦旦，说亲眼看到李景隆的帅旗不是被风吹断的。
而是被一道从天而降的紫雷劈断的！
……
德州知府衙门，被李景隆临时征用为帅府。
后堂里，名贵的瓷器被摔了一地。
“混账！饭桶！一群废物！”
李景隆面色铁青，胸口剧烈起伏。
刚刚听完亲信的汇报，那些在城中甚嚣尘上的流言。
一字不差地传到了他的耳朵里。
他第一反应是暴怒。
分明是这群贪生怕死的懦夫在为自己的溃败找借口！
把责任全推到虚无缥缈的东西上！
还有另一部分流言，更是让他怒火中烧。
草包国公、五十万头猪都比他会打仗。
他李景隆，大明顶级勋贵，奉天靖难的平燕大将军！
他怎么可能是草包！
