寒门屠户之子的科举日常 第404章 棋局已开

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崔显正见他也是听了进去，便站起身，走到帐壁挂着的简陋地图前，看着上面标注的滹沱河水系，沉默片刻，才缓缓道：

“陛下此次临调我为钦差，一是因我在秦陕有过应对大灾的经验；二来……恐怕也是看中我与此地瓜葛较少。再听你方才所言，结合我一路所见所闻，这北直隶的潭水，比我们预想的，还要浑，还要深得多。”

王明远深以为然地点点头，滹沱河畔那劣质的土方、那不堪一击的堤坝、那训练有素的截杀死士，无一不昭示着水面下潜藏着何等庞大的黑影。

崔显正忽然转过身看向王明远，压低声音，问出了一个看似突兀的问题：“明远，你入京时日虽短，但也经历朝会，面见过圣颜。依你看，咱们这位皇帝陛下，是个怎样的人？”

王明远一怔，不明白师父为何突然问起这个。他仔细回想面圣时的情景，入京后的种种见闻，再结合阿宝兄那隐晦的提示和此次事件的蹊跷，沉吟着谨慎答道：

“学生愚见，陛下……心思深沉，难以揣度。看似垂拱而治，但于朝局平衡，驾驭臣下之道，可谓……炉火纯青。”他选了个相对中性的词。

“炉火纯青……平衡……”崔显正低声重复了一遍，嘴角弯起一抹弧度，像是苦笑，又像是自嘲。

“是啊，陛下最是懂得权衡。那你说，他为何偏偏要把为师这个刚从地方调回、在京城不深的人，安排进那被于敏中经营得铁桶一般、针插不进的户部，去当那个右侍郎呢？”

王明远心脏猛地一跳，一个模糊的念头划过脑海，却不敢确信。

崔显正并不需要他回答，继续用几乎只有两人能听到的音量说道：“这次滹沱河的事情恐怕也并非全然巧合，或许……”他顿了顿，眼中闪过一丝极为凝重之色，“或许连近来朝中隐隐传来的关于东宫之位不稳的风声，也都是这盘大棋上的落子。”

东宫？！王明远倒吸一口凉气，瞳孔骤缩，难以置信地看向师父。他知道此事牵扯甚大，却万万没想到，师父竟会将此事与更高层的储君之位联系起来！这背后的含义，让人不寒而栗。

若真如师父所料，陛下对北直隶的布局，怕是从年前定下将师父将安插-进户部那会就开始了。

那么，这次滹沱河事件，简直就是陛下亲手递给师父崔显正的一把明晃晃的刀！

一把可以让师父以此为由头，顺藤摸瓜，直插户部采购体系，甚至撼动于敏中地位的刀！

陛下这是在逼着师父这个“新来的”去咬人，去打破户部的铁板一块！能咬下多少肉，就看师父的本事和决心了。

一旦成功，师父才能在户部真正站稳脚跟，与于敏中分庭抗礼，从而达到陛下想要的“平衡”，甚至……真正为陛下所用的、一把更听话的刀？

而陛下选择在这个时候对户部、或者说对于敏中背后的势力动手，其对太子的态度，就颇为耐人寻味了。是警告？是削弱？还是……有更深的意图？这后面的政治漩涡，让人不敢深思！

王明远这才发现，自己还是将那位深居宫闱的老皇帝想得过于简单了。

他们所有人，包括师父，包括他自己，甚至那些死去的兵士、受灾的百姓，或许都只是这盘大棋上的一枚棋子。而那位高坐龙椅的皇帝，虽然年事已高，但这制衡之术、这借力打力的手腕，怕是已臻化境。

崔显正将王明远脸上的震惊与恍然尽收眼底，知道这个聪慧的弟子已经明白了其中的凶险。

他叹了口气，语气恢复了平静，却带着一丝难以掩饰的疲惫：“所以我才说，这潭水，深不见底。不过，现在多想这些无益。你我师徒二人都只是棋盘上的子，是过河的卒子，只能顺着大势往前走。

眼下最要紧的，还是先救灾、防汛，稳住局势。那些从各坝段查封的物料样本、相关账册钱粮记录，我已命人严加看管，不日便会密封送往京城。待汛情稍缓，再逐一盘查清算。”

王明远压下心中的惊涛骇浪，点了点头。师父说得对，无论朝堂如何风云变幻，眼下保住滹沱河两岸百姓的身家性命，才是第一要务。

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“此次奉旨办案，不止我这一路钦差，”崔显正补充道，“靖安司也在暗中配合行事。我来之前，便接到他们密报，这整个滹沱河流域，类似你们昨日所见那种内部早已被蛀空的险工段，比比皆是！唉……”

他重重叹了口气，脸上满是忧色，“接下来，你我师徒二人，怕是又有得忙了，这注定是一场硬仗。”

之后，崔显正又仔细询问了王明远和陈香在工地上勘察的一些技术细节，特别是关于那劣质防水胶泥的判断依据。王明远一一作答，并将陈香那个土块对比实验的结果也详细告知。崔显正听得非常仔细，不时追问几句，眼中时而闪过愤怒，时而露出深思。

师徒二人又聊了些京中近况，崔显正嘱咐王明远日后务必更加小心谨慎，这才让他离去。

王明远回到与陈香同住的简陋帐篷，陈香还未睡，正就着油灯翻阅一些沿途收集的水文数据简册。见王明远回来，他抬头看了一眼，清冷的眸子带着询问。

王明远简单说了说与师父的会面，只提及崔大人已了解情况，当前以救灾防汛为重，后续会彻查，并将靖安司也在暗中协助的消息告知，但关于皇帝布局、东宫等更深的猜测，他隐去未提。倒不是不信任陈香，而是此事关系太大，知道越多对陈香反而越危险。

陈香听了，点了点头，并未多问，他的关注点果然更侧重于实务：“如此便好。当务之急，是尽快核实所有险工段，加固堤防，疏散下游百姓。我已根据现有数据，初步标出了几处最可能出问题的河段，明日可否呈给崔大人参考？”

王明远心中一定，有陈香这等实干之才相助，确是幸事：“好，明日一早我们便去禀明师父。子先兄，你也早些休息，接下来怕是要连轴转了。”

陈香“嗯”了一声，吹熄了油灯。帐篷内陷入黑暗，只有两人均匀的呼吸声和帐外的河水呜咽声。

……

次日天刚蒙蒙亮，营地便已运转了起来。

崔显正雷厉风行，一早便通知议事，分派任务。王明远和陈香将标注出的险工段图册呈上，崔显正仔细看了，眼中露出赞许之色，立刻采纳，并分派几路得力人手，携带兵丁和工匠，前往各处险工段巡查、加固，同时下令下游州县官府，立即组织可能受影响的百姓迁徙避险。

随后，崔显正亲自带着王明远、陈香以及一队护卫，开始巡视最主要的几段堤防，所到之处，景象触目惊心。

许多堤坝果然如靖安司探查那般，表面看着还算完好，但用特制锥探或开挖检查，内部往往已是泥沙混杂，夯土松散，根本达不到防洪标准。民夫们在官吏的催促下，拼命地搬运沙石木料进行加固，但面对绵延数百里的脆弱河防，这点努力显得如此杯水车薪。

王明远看着那些筋疲力尽的民夫，又看向远处低洼地带那已经开始疏散的人流。百姓们扶老携幼，推着仅有的家当，脸上写满了茫然与愁苦，队伍缓慢地向高处挪动，他心中涌起一股深深的无力感。

若这千里堤防没有那些蛀虫，若那些被贪墨的银钱都能用在实处，修筑起坚固的河坝，百姓何至于此？

一整天的巡视察看，马不停蹄，回到营地时，已是夕阳西下，众人都疲惫不堪。王明远只觉得官袍下的双腿如同灌了铅，嗓子也因为不断与工匠、小吏沟通而有些沙哑。

然而，刚走近营地辕门，他就发现营门口的气氛有些异样。

一队约莫十来辆马车组成的车队，正停在那里，这车队风尘仆仆，看上去赶了很远的路，与营地内原有的车辆制式明显不同。尤其显眼的是，其中几辆马车上，似乎装载着某种用油布盖得严严实实的、沉甸甸的货物。

更让王明远心中一动的是，他隐约瞥见其中一辆马车的车辕上，似乎刻着一个熟悉的徽记图案——那是……“林”家的标记？

林家的车队怎么会突然出现在这滹沱河工地上？

难道……