寒门屠户之子的科举日常 第499章 疑虑和打算

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转眼功夫，王明远在台岛本岛上的巡视已过了半月。

不过这几日，他明显感觉到些不同。无论是带他走访各处的当地族老，还是田埂地头碰见的寻常农户，看他的眼神里总透着一股子过分的和蔼，甚至像是看自家有出息的后生晚辈，言语间也透着几分不见外的亲热。

这让他心里有点纳闷，虽说他刻意放下身段，衣着言谈都尽量寻常，问农事也问到点子上，不像那些只会之乎者也、走马观花的官员，但也不至于让这些初次见面的乡民如此快就卸下心防，流露出这般近乎慈爱的神色。

他只能将这点异样归功于自己这张愈发沉稳俊朗的脸庞，以及这些年历练出来的“人格魅力”上。

他哪里知道，这“好感度”起码有一大半，是他那闲不住、爱唠嗑的老娘和嫂子，用她们那半生不熟的闽南语和火爆热情的脾气，提前在乡民中给他“刷”出来的。

赵氏和刘氏如今可是附近一带的“名人”，官老爷的娘和嫂子，没半点架子，天天跟她们扎堆聊天，学本地话，还把王大人夸得天上有地下无，这印象分早就拉满了。

关于和乡民的沟通，他的闽南语进展似乎还比大嫂更快点。起初有属吏或族老在一旁翻译，但他学东西快，加上潜意识里对闽南语有种莫名的熟悉感，或许是前世那些《爱拼才会赢》等闽南语歌曲在作祟。没几天，就能连猜带蒙听懂大半闽南语，甚至能磕磕绊绊说出段话来。

尤其是有次看到农户们热火朝天引水灌溉的场景，他脑子里莫名就响起了“三分天注定，七分靠打拼”的旋律，干劲都足了不少，差点没跟着哼出来。

这半月里，他的足迹主要放在了汉民聚居的几片大平原和沿海平缓地带。这些区域开发较早，村落相对密集，以种植为主，兼营近海捕捞。

而更深入的内岛丘陵地带，如靠近中央山脉的区域，则是主要与汉民有所往来、部分接受朝廷羁縻的“熟番”部落聚居地。至于那些深山老林，则是所谓“生番”的天下，彼此几乎隔绝，目前还不是他巡视的重点。

情况大体和他之前预估的差不多，生产力水平相对原始，水利设施简陋，耕作方式粗放，百姓勉强度日。倭寇之前的肆虐留下的创伤尚未完全平复，不少被焚毁的村舍还在缓慢重建中，空气中似乎还隐隐残留着一丝尚未散去焦灼与不安。

不过，也有让王明远感到意外甚至惊喜的发现。

那便是这些地方的甘蔗种植规模，远比他预想的要大得多。几乎每户汉民家里，除了必不可少的水稻田，都会辟出相当一块地来种甘蔗。

带领他巡视的族老解释道，这甘蔗是各家各户重要的现钱来源。收获后，大多会运到附近几个大点的镇集上，那里有集中的糖寮，可以压榨出糖水，再熬制成红糖块，卖给前来收购的商人，换些银钱或必需的盐铁布匹，贴补家用。

水稻才是根本，是口粮，而甘蔗，则是希望，是能换来现钱的好东西。

王明远看在眼里，心里飞快盘算，无论如何，农事是根本，不能急。他凭借和陈香之前沟通讨论的那些农业知识以及自己的前世零星经验，将水稻和甘蔗种植相关的什么选种、育苗、堆肥、简易水利之类，再扯上朝廷司农监最新研究的虎皮，谨慎地向各村镇的族老、种田好手们提了些改进建议。

族老和乡里的老农们听得一愣一愣的，有些法子他们闻所未闻，但见这位年轻大人说得恳切，又搬出了京城的“专家”，不由得信了几分，纷纷表示接下来就按大人说的法子，在自家田里划出小块试试看。若是真有效，来年定然大力推广。

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王明远要的就是这个效果，让民间自发去试验、验证，比官府强行推广要稳妥得多。等他们自己尝到甜头，看到了实实在在的增产，到时候他再顺势推动，阻力会小很多，而且还能收集到第一手的本地化数据，将来整理出来，无论是呈报朝廷，还是写信与陈香交流，都更有参考性。

而最让他觉得短期内可能让台岛经济初见成效的，还是之前与师兄季景行商议过的“开源”计划之——制糖。

他特意抽空去了附近几个规模较大的糖寮看了看。所谓的糖寮，其实就是个简陋的作坊，几头牛或人力驱动的石碾用来压榨甘蔗，大锅土灶熬煮糖汁，工艺非常原始。

产出的就是最基础的红糖，颜色深褐，杂质也多，带着一股浓郁的甘蔗原味和焦香。族老说，这种红糖，在本地不值什么钱，辛苦一年，除去成本，落到农户手里更是微薄。

王明远清楚，问题的关键不在于红糖本身，而在于深加工，他脑海里不禁浮现出此次来台岛之前就提前设想好的大杀器——“活性炭吸附法”。

印象中，这个时代已经有了“黄泥淋糖法”这等初级但有效的工艺，能将对红糖进行脱色提纯，得到价值翻上数十倍不止的“白糖”或称“霜糖”。

据他此前了解，目前只有岭南潮州府极少数工匠掌握，产量低，且专供宫廷和顶级权贵富商，价比白银。

而“活性炭吸附法”除了“活性炭”的烧制较为麻烦外，其他的无论是便捷程度还是出货质量都是远超于“黄泥淋糖法”，这技术在当下，绝对是点石成金的手艺！

更何况，活性炭的烧制是可以批量制备的，一旦形成规模化，那产量更是不成问题。

若是能将这技术成功复制出来，用在台岛这遍地是甘蔗原料的地方……那带来的利润，足以快速扭转台岛财政窘迫的局面，为他后续推行各项计划提供坚实的资金支持。

原本他计划是按部就班，先推广甘蔗种植技术，提高原料产量和质量，再伺机推出提纯技术。

但眼下看来，台岛甘蔗种植已有相当基础，反倒是这制糖工艺落后得令人发指，利润大头显然都被那些收购粗糖的商人盘剥走了。

看来古今中外都是一样，最底层的生产者往往是最吃亏的，利润都被中间的商贾和……某些有背景的势力赚走了。

与此同时，王明远心中也升起一丝疑虑。台岛目前的甘蔗种植和产糖情况，明显和师兄当初在福州和他沟通的情形还是有不小的出入。

当初师兄按照既往资料，只提及了台岛主要种植水稻和近海捕鱼，甘蔗种植完全尚未普及，此事……是师兄刚调任不知内情，还是……有人刻意隐瞒？

他目光扫过身边跟着的寥寥两名书吏，这些人态度恭谨，办事也算勤勉，初步观察尚无二心，但让他们去深入调查这背后可能牵扯地方势力、甚至与大陆糖商有千丝万缕联系的利益网，怕是力有未逮，容易打草惊蛇。

此事，还得借重师兄在布政使司的力量，从上层和货源销路上去查探，更为稳妥。

不过，眼下最要紧的，不是查案，而是验证技术是否可行。那“活性炭吸附法”在他记忆里只是个模糊的流程，具体怎么烧制？怎么“活化”？怎么吸附效果最好？他都只有个大概印象，必须尽快试验出来。

刚好巡视也暂且告一段落，他便将后续一些琐碎事务交代给属吏，返回了暂住的衙署。