嫁给先夫他长兄 第八章

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耳后泛起红云，姜姝的心跳都快了几分，只觉得那披风像是烫手的山芋，穿着别扭，脱了也不合适，让人无所适从。

踌躇之际，忽听侍卫道：“这披风是尚衣局给陆尚书新制的，尚书尚未上过身，三奶奶且安心穿着，便是旁人瞧见了，也断说不出什么。”

不亏是陆长稽的侍卫，心思细腻，三两句话就给姜姝解了惑，心中的大石头落了地，姜姝也放下心来。

姜然回到姜宅，身边没有外人，总算可以尽情发泄自己的愤怒。

她拉住杨氏的手，长叹一声：“母亲，都怪姜姝那贱人挡了我的道，若不是她跳到湖中救我，陆尚书又如何会袖手旁观。”

“现下可好，我不仅失掉了得嫁高门的好机会，还成了众人的笑柄，这口气我可怎么咽得下去？”

杨氏也觉得窝火：“姜姝这蹄子，莫不是觉得她成了世子夫人，就可以为所欲为了？”

杨氏一面说话一面把姜然搂到怀中，轻拍着姜然的背以做安抚：“气急伤身，事已至此，你莫要再生气了。

你若觉得憋屈，我便把姜姝叫到家里来，让你好生发作一番，她的生母被我捏在手掌心，谅她也不敢作妖。”

姜然道好，柔顺的伏在杨氏怀中：“终究还是母亲最疼我。”

杨氏性子火爆、风风火火，当即就派吴婆子到信阳侯府请人。

杨氏的行径在姜姝的意料之中，她也不着急，从库房取了一套文房四宝，慢条斯理出了门。

姜宅里静悄悄的，酝酿着风雨欲来之前的平静，姜姝踏进花厅，只见杨氏正坐在八仙桌旁理账，姜然在一旁给她打下手。

林氏平日里没有机会踏足花厅，今日杨氏为了给姜姝颜色瞧，特地把林氏传到花厅伺候。

林氏虽年过三十，却丝毫不显老态，眼角眉梢流露出来的风韵是少女所不能比拟的，她站在八仙桌旁，螓首低垂，默不作声研着墨汁，颇有弱柳扶风之态。

林氏多日未见过长女，看到姜姝十分高兴，可惜有杨氏在场，她连跟长女寒暄都不敢，只在研磨的间隙，用眼角余光打量姜姝。

姜姝心中不忍，凑到林氏身旁，在桌下握了握林氏的手，转而对杨氏道：“姨娘不通文墨，更不懂研磨的精髓，还是女儿替母亲磨墨罢。”

不待杨氏开口，姜姝便自顾自拿过林氏手中的墨条，向林氏使了个眼色，让林氏到一侧小憩。

不管做什么都得有个度，既达到了目的，杨氏也不好做得太过，她放下手中的算盘，阴阳怪气训斥姜姝：“菟丝攀得再高，也得依靠地底下的根存活。

大姐儿虽嫁入了高门，却也不该忘记自己的本分。你现下成了世子夫人、风光无两，你姨娘可还是奴籍！

当年若不是我从人牙子手上把你姨娘买回家，她又哪里过得上锦衣玉食的日子。”

我把你姨娘从泥淖中拉了出来，又呕心沥血的把你和容姐儿抚育成人，花费了数不尽的金银和心血，你却并不和家里一条心，实在让人寒心。”

姜姝手中动作未停，佯装无辜的看了杨氏一眼：“女儿对母亲感激涕零，更是尽全力帮衬家里，母亲为何指责女儿和家里不是一条心，您的话实在让女儿惶恐。”

杨氏尚还能沉得住气，姜然却按捺不住了，她“豁”地一下站起身，指着姜姝怒斥：“你休在这儿装傻充愣、惺惺作态。”

“我计划了那么久，才谋得和陆尚书独处的机会，谁要你跳下水多管闲事的，若不是你狗拿耗子，我现下说不定已经和陆尚书喜结连理了。”

姜然气得脸色涨红、呼吸急促，姜姝却面色如常，连眉头都没有皱一下，她把墨条放到一侧，温声道：“二妹妹说的是什么话，我们是嫡亲的姐妹，我瞧见你落水心急如焚，连思索都不曾，冒着溺水的危险把你从水中救了出来。

你不感激我也就罢了，怎么还指责我多管闲事？”

姜姝瞥了一眼窗外，而后抽出帕子，掩住口鼻，低低抽泣了两声“都怪我没有事先询问你的计划，我若是知晓你落水是为了得到大伯的垂怜，便是眼见着你溺死，我也决不会出手相救。”

“你还敢狡辩！”若论能言善辩，十个姜然也及不上一个姜姝，当然，在姜家，姜然是不用讲道理的，有杨氏撑腰，即便她没有道理也可以为所欲为。

姜然气势汹汹抽出插瓶里的鸡毛掸子，举起来就要往姜姝身上抽。

“你这个心术不正、丢人现眼的东西，还不赶紧住手。”姜然尚未得逞，便见姜文焕黑着脸进了门。

姜文焕夺夺姜然手中的鸡毛掸子，重重丢到地上，怒目盯着杨氏：“适才屋内的争执我全然听明白了。”

“我知道你想让然姐儿攀龙附凤，却没想到你和然姐儿癫狂到了这个地步。”

“女子的名节何等重要，你竟想利用然姐儿的名节逼陆尚书就范，陆尚书是什么人，哪怕圣上的决定他都能左右一二，又岂会任你们妇道人家拿捏。”

“若不是姝姐儿把然姐儿从湖中救了上来，怕是咱们家的里子面子都得折进去，祖宗八代的脸也不用要了。”

姜文焕性情平和，甚少发怒，这么一闹，倒是把杨氏给震慑住了。杨氏抿紧嘴唇不再说话。

得了空闲，姜文焕才把目光投到姜姝身上，语气和软了很多：“好孩子，你一惯懂事，受了委屈也不肯多说一句，这样的好性子，纵得旁人不知天高地厚了。”

“今日若不是我来正厅，不知道你得被欺负到何种境地。”

姜文焕自诩温雅、平日里除却当差，就是在书房消磨时光，姜姝进门的时候，让小厮给姜文焕送了一套上好的墨宝，姜文焕十分高兴，这才想着到花厅瞧一瞧久未见面的长女，好巧不巧就看到了姜然撒泼的一幕。

姜然蛮横无理，姜姝却并不跟她计较，她温声道：“都是一家子骨肉，有什么委屈不委屈的，只要二妹妹和母亲不责怪女儿，女儿就心满意足了。”

看着姜姝委曲求全的样子，姜文焕愈发不忍，横眉斜向杨氏：“姝姐儿好容易才回来一趟，你还不快些吩咐厨房准备席面。

今日絮娘也不用回后罩房做针线了，一同在花厅用饭，都是自家人，关起门来也用不着讲究那许多。”

林氏出身贫寒，连个正经名字都没有，因着行六，家人一直唤她小六，后来家乡闹蝗灾，父亲把她卖给人牙子换了一旦小米。

杨氏将她买回家以后，姜文焕见她容色清丽出尘，犹如三月飞絮，便给她取了絮娘这个名字。

杨氏打心底瞧不上林氏，一个贱籍奴婢有什么资格和她同桌用饭，心里不平归不平，但因着姜文焕还在气头上，她不想触他的霉头，便没有多说什么，提脚进了厨房。

这是林氏第一次进花厅用饭，期间战战兢兢，只吃眼前那两碟菜，连头都不敢抬。一用完饭，便像鹌鹑一样拉着姜姝回了后罩房。

她抚了抚胸口，压低声音问姜姝：“姝姐儿，今日到底是怎么回事，我看二小姐气得脸都黑了。”

姜容的性子随了林氏，也十分胆小，她蹑蹑地凑到姜姝身边，扯了扯姜姝的衣袖，小声说：“二姐姐一向跋扈，她是不是又欺负大姐姐了？”

姜姝摇摇头，这才把事情的始末告诉林氏和姜容，姜容直呼了不得：“二姐姐好大的胆子，竟连首辅大人都敢肖想。”

“大姐姐胆子也大，为了维护陆首辅的清誉，都敢和母亲斗智斗勇了，我得向大姐姐学习，以后也得有自己的主见。”

姜容时年十四，眼睛亮得像天上的星星，小脸圆嘟嘟，脸颊上嵌着两个小梨涡，说起话来十分娇憨。

姜姝笑着捏了捏姜容的小脸，柔声道：“母亲和然姐儿是因着我才有机会参加信阳侯府的宴会，我断然不能让她们在侯府兴风作浪。”

姜姝一面说话一面把随身的包裹打开，里面除了有姜容喜欢的糖果糕点，还有两袋银瓜子。那银瓜子沉甸甸的，少说也有二十两。

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林氏看到那包裹，脸色都白了，直对着姜姝摆手：“姨娘知道你孝顺，你带些瓜果吃食也就罢了，怎么还拿了这么多银钱。

你父亲官职低微，咱们家原就比不上信阳侯府，你再拿这么些银子回来，怕是会愈加让人瞧不起，你快些把这银瓜子收起来罢！”

姜姝只道无碍：“世子的私产都是我在打理，每个月只利钱就花不完。除此之外，我每个月还有十两的月例，侯夫人再给我五两补贴，这么多银钱，我一个人可怎么花得完，需得姨娘和妹妹帮帮忙才是。”

林姨娘的月例是500文，姜容200文，她们的月例原就少得可怜，杨氏每个月再找由头扣一些，到手就所剩无几了。

对于林氏和姜容来说十五两银子简直就是天文数字，林氏惊得瞠目结舌。

再者，世子既肯把私产交给姜姝打理，定是极爱重姜姝的，知道女儿被人珍视，林氏也觉得熨帖，不由露出一个笑容。

姜姝笑盈盈道：“女儿总算没有高嫁，旁的不说，手头还是宽裕的。”

女儿手头宽裕，林氏自然高兴，但想到姜姝的处境，她又不由有些着急：“你成亲时间也不短了，肚子怎么还没有动静？”

“世子身子那样弱，说句难听的，指不定哪天他就去了，你必须有子嗣傍身才能立足呀。”

说起子嗣姜姝不由颦起眉头：“子嗣的事要看缘分，也不是想要便能有的。”

林氏是过来人，自觉姜姝话中有话，遂把姜容支到外间，她压低声音道：“姑爷身子不好，腰腹羸弱，力不从心也是有的，房事上你得主动一些，我不是教过你吗，女子在上面也是可以的。你多出些力，指不定哪天就怀上了。”

姜姝到底是姑娘家，听到林氏把房事放到明面上说，脸上不由浮起两片红云，她连连应是：“女儿知道了，姨娘不要忧心。”

眨眼间太阳就隐到了山后，姜姝是出嫁女，没有缘故不好在娘家过夜，只得告辞离开。

马车行出铜雀巷，在临河的煜街和一辆素色马车狭路相逢。煜街狭窄，需得有一辆马车相让才能错开。

姜姝从来不在无关紧要的小事上与人争执，她掀开车帘，温声吩咐马夫：“把车赶到侧边，让……”

话还未说完，就见对面马车的主人也掀开了车帘，那人身穿一袭灰色圆领袍，身材颀长，面容俊秀清矍，正是姜姝的前未婚夫叶潜。

四目相对，姜姝的心不由颤了两颤，她深吸一口气，像是遇到普通好友一样，向叶潜露出一个温婉的笑容。

叶潜颔首，他走到姜姝的车辕旁，温声对姜姝道：“可否借一步说话？”

道路空旷，四周无遮无掩，倒也不需要避讳什么。姜姝跳下马车，和叶潜走到河堤边说话。

叶潜从袖兜里拿出一个荷包，双手捧着递到姜姝跟前：“这里面是二十三两纹银，你且收起来。”

姜姝摇摇头：“叶潜哥哥，伯母身子不好，你且这银子给她买些补品，就当是我孝敬伯母了。”

叶父去的早，家中只余下叶母和叶潜。叶母常年染疾，自叶姜两家订下亲事后，姜姝便时常到叶家照顾叶母。

她虽没有如约嫁给叶潜，在心里，却把叶母、叶潜当成了自己的亲人。

至于留给叶潜的银子，也只当赠给他了，从未想过要他归还。

叶潜又如何不知道姜姝的想法，但他无论如何都不会凭白接受姜姝的银钱。

姜家确实毁了婚约，姜姝却没有毁约。

她从来都不曾亏欠过他，她待他，可谓仁至义尽。

信阳侯府到姜家向姜姝提亲以后，姜文焕起了跟叶家退亲的主意。姜姝不依，为了遵守和叶潜相守一生的承诺，在屋内挂了白绫以死相逼。

便是闹到这个地步，姜文焕都没有松口，姜姝偷偷赁了马车，独自到百里之外的白鹿书院寻到叶潜，把事情的始末一五一十道了出来，并扬言愿意和叶潜远走高飞。

那夜，月如圆盘，繁星闪烁，姜姝眸光，比天上的星子还要亮。

她待他情深义重，他却不能让她置于不堪的境地。

叶潜拿出订亲文书，亲自把那张文书烧为灰烬。

姝儿是守信之人，她愿意陪着他浪迹天涯，他却舍不得让她吃苦。

她的夫家可是百年世家信阳侯府呀，信阳侯府的长子位高权重，美誉传天下，姝儿嫁到这样的人家，便再不用吃苦受累了。

杨氏刻薄，等闲不愿意给姜姝发月例银子，姜姝为了补贴家用，整日里做女红，指头不知被扎过多少次，指尖十日里有九日都是红的。

到了冬日，后罩房没有碳火，姜姝的耳朵都被冻肿了。

姜姝吃过的苦，叶潜都看在眼中，只恨他家境贫寒，并没有多余的财帛来帮衬姜姝。

便是他以后考中进士，哪怕爬的再高，都及不上陆长稽的地位，他给不了她荣华富贵，倒不如让旁人来庇护她。

那天，他们并排坐在书院的屋顶，看了一整夜星星，天微微亮的时候，姜姝说想到叶潜的斋舍瞧一瞧，她帮他整理好了书案，并悄悄把自己所有的体己藏到了书案的抽屉里。

想到抽屉里那沉甸甸的银子，叶潜既觉得温暖又觉得羞愧。

男子合该建功立业、供养女子，又哪里能反过来要女子的银钱，他便是落魄到乞讨的境地，也不能收姜姝的纹银。

叶潜十分执拗：“姝儿，你无论如何都要收下这荷包。”

姜姝吃过没钱的苦，现下她过的滋润，却也不忘关心叶潜：“听闻你中了进士，现下可否入仕？”

叶潜道：“昨日刚到翰林院报了道，任庶吉士。”

姜姝并不知道庶吉士是什么官职，她只关心叶潜的生计：“你刚刚上任，定少不了人情往来，用银子的地方还多，你不若先拿着这银子使，待手头宽裕了再给我。”

叶潜低声道：“科考以后我也算小有名气，所得润笔之费足以糊口，姝儿莫要再为我的生计心忧。”

叶潜文采斐然，当年姜文焕肯把姜姝许给他，便是看中了他的潜力。现下他一举成名，被圣上钦点为探花郎，倒也没辜负姜文焕的厚爱。

叶潜那一手馆阁体很受人追捧，润笔费高达百两。

眼见着拨云见雾迎来了曙光，却再也不能和姜姝共享。

人生，果真遗憾要多于幸事。

得知叶潜过得好，姜姝才放下心来，她不再推辞，将那沉甸甸的荷包放入袖中。

天色越来越暗，他们不好耽搁，二人前后脚向马车折返。

姜姝慢慢行着，说不出是什么滋味，身后那人与她青梅竹马，二人原本是要结成夫妻、举案齐眉的，现下却天各一方，连见面都成了难事。

都怪造化弄人。

约莫是想的太过于入神，姜姝一个不察，被地上的石块儿绊住，脚踝传来一阵刺痛，身子直直向后倒去。叶潜眼疾手快，忙上前将人扶住。

气派的青帷马车由远及近而来，陆长稽冷眼瞧着，只见岸边的男女姿态亲密，男子握着女子的纤腰，女子回眸凝着他，满目柔情。

扶在腰间的手已经松开，姜姝尤觉得不好意思，耳朵**辣的，像是要烧起来一般。

她一向沉稳，怎么就在叶潜面前丢了如此大的人。

姜姝默默叹了一口气，低声道：“实在是……”

话还未说完，一道清脆的铜铃声传到耳边，抬起头，只见一辆雕刻着信阳侯府徽志的马车正停在岸边。

车窗内露出一张刀刻斧凿的俊美脸颊，那张脸上分明没有什么表情，姜姝却没来由地感觉到了一阵寒意。