新后 14 怜香

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仲长君见惯波澜，一向八风不动，此刻撞见面前女子此举，也不由眉尾低垂，一颗心紧张得提起。

天子开口唤道：“仲长君。”

仲长君明白，转身便去驱那狸奴，将它带至别屋。

开门声响起又关上后，她全身张开的刺仿佛才一点点收起，呼吸终于渐渐缓和，一下收回双臂，道：“抱歉公子，是我逾矩了”

萧濯并未多言，回到案几旁坐下。

“已经亥时，佛门落锁，今日无法再下山，便先在此处住一宿。”

元朝露一愣，再次撑起身子道谢，“多谢公子，只是这里是公子的居舍，我留在此，是否打扰公子清休？”

“无妨。”萧濯在黑暗中观察着她。

她面色虽已恢复如常，然细微的神情却出卖了内心的局促，那一双眸子欲环视四周，却唯恐冒犯一般，只用余光打量，目光最终停在窗下那张桐木琴上。

“敢问这琴可是公子的？形制当真精致，公子想必极其通晓音律，擅于抚琴？”

“居于山中无事，以琴抒怀，聊胜于无，姑娘不如和我说一说你幼时的事，为何会畏猫，如何？”

她似乎是没料到他会主动问这话，神色划过一丝讶然。

元朝露羽睫微颤：“说来也不好意思让公子知晓，实则是我少时遭遇欺凌，被人锁在柴房，与七八只野猫待了数日，刚刚梦魇不断，便就是又梦到起了被野猫所伤之事，醒来瞧见公子的猫在床头，便以为还在梦中，若有冒犯之举，还望公子海涵。”

若她这般恐惧之色是刻意为之，那萧濯的确要赞叹一句，伪装得的确极好。

萧濯道：“姑娘说自己姓周，是周家哪一支？是中书令周大人家，还是御史中臣的周家？”

元朝露面有难色，道：“京城贵人如云，公子口中的那些人物，非小女子可攀附。我不过是一不入名的周氏，来京城是投靠亲人待嫁。”

“只是……”她似乎说到了难以启齿之处，叹了一声，“这段时日，我的未婚夫有退婚打算，婚事怕是要作罢，寄居的亲戚也有逐客之意，这洛阳城虽繁华，却没有我栖身之地，待在家中，反倒面对诸多风言风语，故而便来这佛寺礼佛。”

萧濯道：“他们是怎么苛待你的？”

“便就冷落我，总归寄人篱下都是这样，遭受人冷眼讥讽……我见识才情不及京城贵女，便被他们以此取笑，希望我不要留在京城中才好，今日即便我宿在山中，只怕他们也不会差人来寻，咳咳……”

她掩唇轻咳，眼眶泛起红晕，“我也明白我的未婚夫为何要退亲，毕竟长辈们定下的一桩婚约，就要将两个不相契合的人强自绑在一起，是我，我也不愿。”

萧濯：“所以，你不愿意结亲？”

“若是可以，自然不愿，偏偏身不由己。”

她勉强一笑，露出笑涡，转开话题：“我入京多时，却未曾结交一位友人，公子是第一个对我这样温和的，即便我弄坏了佛经，公子也未曾苛责一句，还未请教如何称呼公子？”

萧濯但笑不语。

她小时候是这样软的性子吗？与她更为娴静的阿姊不同，元家小女性格本是更为灵动机敏，如今却成了这般。

她又看向那把桐木琴，笑道：“公子的琴当真精美，我自幼便盼着能有一把，只是家中从不曾为我置办过此类物件。”

萧濯道：“你若不愿这桩婚事，为何不与家中长辈直言？”

“我自是不敢，那长辈太……”

元朝露话停在唇边，半晌方才说出：“家风严苛，长辈威严，我实在害怕触怒于他，怎敢提退婚之事？且退婚后，我的处境只怕更为艰难。”

说话间，仲长君已从外面回来，入屋走到床榻旁，为她斟了盏暖茶。她略显意外，轻声道谢接过。

茶烟氤氲，朦胧了她的眉眼。

萧濯忽而问道：“家中可曾为你启蒙？四书五经可曾读过？”

“啊？”她怔了怔，很快应答道，“自然是学过的。”

她说谎时眉尾会低垂，扮作柔弱之态，萧濯见她神色，心下了然，淡声道：“你看中的那把琴，名叫断鸿，音色清越，名动天下，是春秋古晋国名士斫成，堪称绝世名琴，你若想要，便赠予你。”

元朝露没料到此琴竟如此贵重，他却随口便给了自己。

“多谢公子美意，只是怎可如此？我随口一提，并非想公子割爱……”

她话音落的一瞬，萧濯已打断道：“琴有很多，我不缺。”

元朝露目光随着他，见他已经起身，灯火摇曳间，照得他面容阴暗交错，那双眼眸里带着笑意，却是虚虚浮着。

“既赠你，你便得好好学，若糟蹋了——”

“阿雎姑娘，想清楚该如何赔我。”

元朝露应下，只是待他与仲长君离去后，才后知后觉反应过来。

她不过是为了与他攀谈，才随口一提的琴事，附庸他风雅，此外也想编纂自己过往，让他生出怜惜之情，怎么就绕到自己学琴之事上了？

暴雨自天落下，于阶前掀起一片白茫茫的雾气。

天地间一片漆黑，只余下仲长君手中那一盏灯烛，还在散发着微弱光芒。

天子淡声道：“明日派个人去查一查，元家人是怎么待她的。”

仲长君敏锐地察觉出天子眉宇间隐隐的不豫，躬身应道：“奴婢省得。”忽听天子又补了一句。

“再去给朕找几个靠谱的老师来，要教她四书五经。”

仲长君一一谨记，跟随其后，又听道：“按照皇室子弟开蒙的规格，要将经书讲得浅显些，她能听懂的。”

仲长君于此，胸中已起万千波澜。

元氏那位二房，能在新朝领著作郎这等清贵闲职，皆因昔日萧家与元家长房夫人周氏的故交，已经是天子莫大恩赐。

元家如何有胆色欺凌到元二小姐身上？

然心中万千感慨，最终只化为恭敬的一句：“喏。”

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天子吩咐下来的事，仲长君立刻去办，在次日，便有干净的衣袍送到厢房前，供元朝露更衣穿戴。

仲长君弯腰道：“佛观清净之地，公子不喜欢仆从侍奉于侧，故而未曾给姑娘请婢女，望姑娘见谅。”

元朝露连忙上前：“哪里哪里？我也是暂居禅虚寺罢了，怎敢劳烦公子再为我寻婢女，能有劳公子亲自授予琴课，我已经是感激之至。”

眼瞧见这话一落，仲长君清瘦的脸颊，浮起微妙的笑意。

元朝露只觉何处说不上来的古怪。

仲长君道：“那姑娘将屋内收拾一二，等会琴课便开始了。”

元朝露“嗯”了一身，回到案几后，敛衽而坐，一身青色裙裾如水般在地板上铺展开来，只这样往那里一坐，袅袅娉婷一影，便让人觉得绝不辜负身前那一把绝世古琴。

一炷香之后，元朝露的不安之感，便得到了印证。

教琴老师另有其人，并非燕王。

一位玉冠博带的男子自屋外徐步而入，来人年约莫三四十，高雅儒和，气度似山似河，走动间，腰间悬着的玉佩，随着步伐轻轻晃动。

来人将琴轻置于琴桌上，视线在元朝露身上停留片刻，转向仲长君，笑道：“是谁这样大的面子，竟能劳动陛……”

话至一半戛然而止，似是意识到失言，抬手轻咳一声，掩去了后半句话。

“竟能有劳公子请我来教授琴课。”

元朝露唇边的笑容已微僵，却仍保持着得体的姿态，轻声道：“不知这位大人是......”

仲长君适时介绍：“这位是太学博士陆大人。”

男子视线掠过案上断鸿琴，皱眉道，“这把琴他竟也舍得赠你？我向他讨要时，可是被一口回绝的。”

见元朝露目有不解，男子道：“在下陆玄谟。”

元朝露初入洛阳，时常在典当行间行走，典卖东西，此人名号如雷贯耳。

名士陆玄谟，堪称当世第一风流人物，是当今太后的同胞幼弟，其不似他那位极人臣的兄长，更不似那些在朝堂汲汲营营的侄辈，唯独钟情于山水，传闻其一曲《松涛忆》，能引洛水停波，多少权贵掷千金，都不能得其青睐弹奏一曲。

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但其人其行踪不定。燕王竟为了她，连这般神龙见首不见尾的人物都请动了。

陆玄谟道：“你口中那位公子的琴技，也习于在下之手。”

“原来是陆大人。今日小女子能得老师提点，当真是三生有幸。”

“不是你三生有幸，”陆玄谟信手拨了几个音，颇有深意的打量目光落在她身上，语调玩味，“是那位公子请来了我，为你特欠我一人情，小女郎，你当感谢他才是。”

陆玄谟没有多说什么，开始他的授课。

约莫一个时辰后，元朝露的指尖已酸疼无比，脸上原本带着的盈盈笑意，也自仲长君离去后，冷淡地落下。

什么琴瑟之术，她根本不爱学。

抚弄这琴具，更像是刑具，如给自己加上一层一层枷锁。

她原以为燕王亲自来教导，会有与他近身接触的机会，才笑着应下，谁想来人竟然是其舅父。

陆玄谟为人说是洒脱不羁，实则是过分狂荡，不过教了片刻，便执起携带的玉壶，边饮酒来边指导她。

偏偏此人也是自己未来舅父，还得在他面前留下好的印象。

阿姊叮嘱过她，要好好学习诗书，来得到天家青睐，可那些诗文她读来只觉得拗口又乏味……

想到阿姊，她原本松懈塌软的指节，又慢慢绷紧，继续认真练习指法。

算了，至少燕王请来陆玄谟，要么耗费了重金，要么欠下了对方巨大的人情。

能让他对自己费心思便好。

陆玄谟终于开口，淡淡道：“今日琴课便到此为止吧。”

元朝露原本面容带着三分倦意，闻言一下展露笑颜，“学生送先生。”

二人行至屋外，恰见仲长君迎面而来。

陆玄谟笑道：“姑娘今日课上心神恍惚，思绪不定，可是不满在下教学？这般怠慢，倒叫在下心寒，这事必然是要转告公子。”

元朝露脸上笑容顿时收起。

只见陆玄谟唤仲长君来至身侧，附耳道了些什么，仲长君朝元朝露看来，眉心微皱，连连点头。

等陆玄谟与他作别后，仲长君径直走向院落深处的主厢房。

那里正是燕王的居舍。

不久，仲长君回来，给她带来了一则传唤：“公子唤您过去。”

仲长君那张清癯的面庞，一向对她和颜悦色，此刻却透着几分冷肃。

“姑娘将您的琴带上，公子要检查您的课业。”

元朝露闻言，后颈无端沁出一层细汗，道了一声“好”，抱着琴与仲长君一同出屋。

行至燕王厢房前，仲长君示意她止步等候。

“姑娘稍等片刻，公子正在与人议事。”

有风徐徐传来，带动松涛阵阵。

这样一间清幽屋舍，坐落在佛寺之中并不起眼，然而此刻里面聚集着的，却都是当朝举足轻重的肱骨之臣。

众人正在议事，天子左手边所坐一面容冷峻男子，乃开国公贾离，起身，将一封信双手呈上，告知边防战事。

“陛下不知，今早实在荒唐，那柔兰王与高车王的国书，竟前脚后脚刚好送达驿站，两位国使便在洛阳城中相遇。”

天子让一旁的大司徒为他展开信件诵读，手中把玩着手中茶盏，从屋外洒进来的阳光，切割他的面容，映着他一张云淡风轻的面庞。

他唇畔噙笑：“降表送得比战报还快，朕高估了他们，打了几场败仗，便一个比一个殷勤，还要自为藩属，认我为君父。”

贾离笑道：“是陛下运筹帷幄之策。”

大司徒崔铭道：“臣也想看看，来日柔兰国觐见，唤陛下君父是何情形。

他将信展开，扫了一眼，道：“这高车王倒是比柔兰王识相，见势不妙便早早送来文书，想要归附大祈，生怕战火波及自家，至于柔兰王，信上说要详谈息兵之事，还说……”

崔铭端详天子的神色，才将后半段话说出口，“想送一个女儿来和亲。”

天子问：“朝中还有未曾婚配的宗室子弟吗？”

崔铭低下头呷了一口茶，与对面贾离对视，足足半晌方才抬起头，斟酌道：“老柔兰王属实被冲昏了头脑，他的意思自然是，公主当配天子。”

天子轻笑一声：“主意打得极其好，那女儿他自己留着，多划点地盘给朕倒是真的。”

他今日声音清润含笑，显然是心情极佳，道：“柔兰王虽说愿意归附，呈上来送给朕的七镇，却是汉人与胡人杂居之地，风俗各异，棘手不好管理，朕打算将那几地建为军事重镇，将其中部分胡人分散迁徙，需处置得当，不能有暴乱，需要个有能力的人。”

贾离思忖了片刻，“西北之地，贺兰家最为熟悉各方势力，莫若战事结束后，便让贺兰翊前去……”

天子抬手：“贺兰翊打仗可以，但是手段不足，管不了那样复杂的局面。”

贾离与身侧对视一眼，司徒崔铭道：“那抚军将军吕赵……”

天子道：“吕赵年岁太大，过于老成，不会变通，也不行。”

舍内几人一连说了数个人选，皆被天子否决，原本尚且气氛和煦的舍内渐渐落下，在这时，仲长君从外禀告。

“贵人，阿雎姑娘来了。”

天子终是开口：“你几人好好商谈，要选有能力御下且会变通的，择日将名单呈上来，去吧。”

贾离等人起身，恭敬告退。

行至殿舍门口，众人便见一青裙妙龄女子捧着琴，在外等候，她向众人盈盈一礼，裙裾摇曳划过地面，与众人擦身而过。

几位臣子不约而同地停下脚步，彼此交换了个眼神。

大司马轻轻咳嗽一声，含笑与众人告别，率先迈步离去，余下众人亦默契地缄口不言，不去议那不可说的之事。

门阖上，隔绝了外人的视线。

元朝露抱着琴入内，方才入内时，与一年轻男子擦身而过，不知是不是她错觉，好似看到了两月之前，在临洮郡佛观之中，那一位肃穆的军官。

其人身量高大，面容冷峻，与她记忆中人几乎吻合上，然而她背着光，只匆匆一瞥，再想去看，殿门已经合上。

这段时日发生了太多事，莫说两月前的相遇，就是让朝露回想五日前见过的面孔，脑海中只怕也只剩模糊的影子。

在佛庙遇见的那位军官，应该是在西北之地，不会出现在京城的。

贺兰家留给她的阴影实在太深，以至于如今一有风吹草动，她便如惊弓之鸟。

元朝露长舒一口气，抬起头来，便见燕王好整以暇坐在那里看着自己。

他今日心情极好，应当是政务之上遇到了顺意之事，面容上带着三分笑意，因迎着阳光，那一双眸子濯濯如春水。

“过来，到我这边来。”

元朝露行至案几前，将那把琴慢慢放下，靠得近了，才认出他那修长手中，把玩的是一把戒尺。

“今日琴课，你学了什么？”

元朝露抬起头，对上他的眸光，那双眼睛眼角深邃，眼尾修长，纵使无情，含笑时也带上几分有情。

“记得我昨夜和你说过的话吗？”

“记得。”元朝露垂下眼帘，声音轻轻的，“公子说，若我不好好学琴，便好好赔罪。”

他道：“记得便好，先将《琴论》欲修其身者，先正其心，那一段背一遍，若是答不上来，这戒尺可不会像我一样疼惜你。”

声音懒洋洋的，说得仿佛真的怜惜她，让她心头微微一紧，像被谁轻轻捏住了后颈。

他却绝非会怜香惜玉之人。

说话间，他已经摊开了她的掌心，元朝露下意识要抽出手，被他强硬拉到身前。

“阿雎姑娘莫怪，我教训族中不听话的弟弟、妹妹们，也是如此严格，待你已经极其温和了。”

他呼吸轻而易举拍打在她耳后根，令她蓦地起了一阵细密的战栗感。

不用看，也知道他在看着自己。

她后悔了，其实她也不是很想与燕王近身接触。