孀妇 第十五章

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京里提早一月传了令要给故去的大公子和二公子办法事，族地里便早早办好了一应事宜。

清早时，郦兰心穿戴好素服，绑好白布腰纭，而后上了从族地庄子去往祖茔的马车。

祖茔就在族地深处，此刻庄重寿堂已经搭好，寿幛寿联香案供奉一应俱全，许府还从几处有名望的道观寺庙请了僧尼道禅，共祭亡者。

郦兰心按序站在庄宁鸳后头，与这位同样守寡的大嫂一般，看着流泪不止的婆母先一步上前，为两个儿子焚香烧纸，再大大哭了一场。

而后便到庄宁鸳上前，她微苍白着脸，烧了两份祭文，一份是庆许湛阴寿的，另一份是专供安魂法事的。

庄宁鸳声音低细，断续说了些“我与福儿一切都好”、“他身子染了风寒今日不得前来看你、”“先生说他功课有进益”……

到了郦兰心，她捧着昨夜抄好的祭文素帛，放进那燃火的鼎中，暑夏里，鼎边扩漫出的火气更加灼人。

耳边是僧道们庄严肃密的念经声，她手里拿着一叠楮钱，慢慢丢进那炉鼎里，可她却突然不知该和许渝说些什么。

她知道，她可以说一箩筐好话套话，如你别忧心这边安心投胎，我们一切都好云云，但她忽然就不太想说这些，许渝也不喜欢她假模假式的。

沉默了许久，开口慢声：“二爷，我们绣铺最近接了单大生意呢，你知道我画工不比你，你若是得空，托梦教教我吧。”

“要是没空，那就算了……不过，你要是能挤挤时间那就最好了，回头我给你做你喜欢的清荷酥。”

……

法事持续到将近午时，众人先回族地庄子里用饭，而后再启程归京。

齐婆子将帘打起，庄宁鸳缓步进了主屋，丫鬟婆子们全都守在外头。

进了内间，见到张氏半倚贵妃榻上，手扶着额。

“母亲，您找我。”轻声。

张氏抬起头，手朝她招了招：“过来坐。”

庄宁鸳从善如流，坐到贵妃榻前的圆凳上，神色平静，等待张氏说话。

避着旁人叫她过来，屋外还重重防守，那必然是有要紧的大事。

张氏看着面前仪态端庄、不骄不躁的大儿媳，心中熨帖，这些年庄宁鸳在府中带着福哥儿，又帮着她操持大小家事，实在是个提灯难寻的好宗妇。

也是她长子缺了些福气，寻得了如此佳妻，却那么早就撒手去了。

无数次暗叹，若是许湛还在，那他便还是承宁伯府的女婿，她和丈夫现下也不必忧愁如何探听伯府那边的态度了。

承宁伯府累世清流，在京中乃至天下文人里素有极高名望，当初他们与伯府结亲，阖家大喜。

陈王殿下处全是武将一脉，京城文官们多是不屑与他们往来过多，就算亲戚间有些文人关系，也大多是地方官员，要不就是没有份量，陈王绞尽脑汁想拉拢些文官重臣，却一直不得其法。

此时想起他们忠顺将军府与承宁伯府之间还有这份亲家联结，便要他们在这处使力。

可如今的庄宁鸳于承宁伯府而言，只是在婆家守寡十年深居简出的外嫁女，丈夫一死，她于母家便也没了多大助益，比不得其他夫家得力的女儿在娘家更有体面，纵然伯爵夫人也疼爱这次女，但终究有限。

尤其是在当今风谲云诡的时局之下，承宁伯府大抵不会将紧要的消息同她说太多，但保不准透了什么口风。

“宁鸳，我且问你，这些日，你母家……可曾来过什么书信？”张氏神色正肃，开口略微犹疑。

庄宁鸳心弦一紧，但面色无波无澜：“儿媳与伯府每月都有书信来往，前几日母亲刚送来一封，说家里一切都好，下月大哥哥和大嫂嫂要为小侄女办百岁宴，届时会送帖子过府。”

张氏目中略有些失望，但很快掩饰过去：“那确是喜事，到时候我与你一同去，也是许久没有见过你母亲了。”

庄宁鸳敛下眼：“是。”

“对了，过些日子，将有贵客临门，我们得提前操办一番。”张氏又说。

“贵客？”

张氏颔首，欲言又止片刻，低声：“端王府将派人前来，商讨……端王殿下与青儿的婚事。”

此言一出，原本提及母家尚且能不动声色的庄宁鸳都坐不住了，睁大眼：“端王，和三娘的，婚事？”

“母亲，那端王爷不是……”

端王年过而立，早有正妃啊！

张氏摆摆手，深叹口气：“天家贵胄，你公爹虽官阶不低，但家中女儿匹配皇子皇孙，侧妃之位也不算辱没了，更何况，端王正妃膝下唯有二女，青儿若是能生下王府长子，何愁富贵荣华。”

庄宁鸳心中大震，觉得面前的婆母似乎颇为陌生。

往昔，她这婆母是最为疼爱许碧青的，半点委屈也不舍得女儿受，哪怕许碧青已经大了，有时晚间睡不安稳，张氏都会亲去女儿床榻边守着，一守就是一夜。

可如今怎的，要让年方十七、如花似玉的女儿去嫁与那足可做她父亲的宗亲王爷？

更何况，还是侧妃之位。

虽说侧妃能上宗室玉牒，有俸禄，有品阶，可再尊贵，头顶上都有个正妃压着，且亲王侧妃并不是只能有一位，届时深深王府，后宅风波争斗在所难免，以许碧青之骄傲，这等打击，如何能受得?

“母亲，母亲三思，”知道自己本不该管这事，父母之命媒妁之言，轮不着她这个寡嫂置喙，但毕竟也与小姑多年情分，庄宁鸳还是开了口，

“三娘性情您是知晓的，此事想让她点头，无异于登天之难。”

“端王年岁较三娘大了许多不说，端王封地远在东南，将来若是端王离京回往封地，三娘再难见您与公爹，岂不心痛伤悲？”

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张氏眉心隐有阴影：“……女大当嫁，姻缘之事，她只能听家里的。再者，嫁去哪家，也没有常回娘家的道理，不时回来看望父母，来些书信就是了。”

不知因着面前老妇人的态度抑或是最后那几句，庄宁鸳心中凉了些，闭了闭眼，再劝：

“母亲先前不是同我说过，兵部侍郎府有意以他家长子来求三娘吗？儿媳听闻，那侍郎家长子颇有才干，与三娘年岁也匹配，三娘与那公子同队打过几回马球，这便不算盲婚哑嫁，儿媳还以为，您是属意这门婚事的。”

兵部侍郎郑家和许父颇有交情，侍郎夫人和张氏也是手帕交，而许碧青与那郑家长子，事实上更不止是“打过几回马球”的关系，而是青梅竹马，两小无猜。

许碧青在她面前也表露过不止一两次，对那郑毅的喜爱。

本是天赐良缘，如今难不成真要就此断送。

张氏脸色更青了些，偏开眼：“这些不过小儿女不懂事时玩耍罢了，与婚姻大事何干，且那侍郎府也并未正式上门提亲，如何算数。现如今，这门与端王的亲事，是坐定了的，你不必再说这些。”

庄宁鸳听她的语气，手渐渐发了冷，此事，大抵无转圜余地了。

默然片刻，只低声：“儿媳是担忧，端王殿下与三娘毕竟相差甚多，将来三娘嫁过去，怕是要受委屈，况且，此事太过突然，儿媳一时间没意料到。”

张氏泻出道长气，神色放缓：“这倒不必担忧，这门亲事，还是端王殿下提的。”

“端王爷先提的？”

“王爷亲口同你公爹说，入京后，几场马球会上都见过三娘，说她飒爽活泼，性情直率，若得她为妃，必定珍重待之。”张氏低声。

庄宁鸳微微张口，最后缓阖了眼，心里无端悲凉。

不欲再问“为何要在这节骨眼上嫁女亲王”，她出身世家，如何不明白其中必有党争的影响，无非便是权衡利弊罢了。

不论是给家族留一条后路也好，抑或是夺嫡风浪中择船而渡也好，总归，都是这样的结果了。

“儿媳明白了，回府之后，便去操办起来，”面容恢复平静，“母亲，还有何吩咐么？”

张氏摇头：“你去吧，午膳应当都备好了，你和兰心先用。”

庄宁鸳站起身，行礼告退，带着贴身丫鬟快步一路出到正院大门外，过了回廊，一转角，和正要去偏厅用饭的郦兰心撞了个对面。

“大嫂？”郦兰心定睛看清她，吓了一跳，“大嫂，你怎么了？”

不怪她惊讶，往日庄宁鸳虽体弱，却未有过此时这般苍白的面色，方才还走得这么快，像是赶着去什么地方。

庄宁鸳见是她，微扯嘴角：“我无事……”

郦兰心却不信，这模样，风一吹可能下一刻就要晕倒了。

不由分说，一把握住她双手，更是一震：“大嫂，你手怎么这么凉！”

温热初夏，庄宁鸳的双手却像是两块刚从窖里起出来的冰。

庄宁鸳还想说无事，郦兰心却不管她挣扎些什么了，赶忙朝背后的梨绵：“快来帮把手，扶大奶奶去那边亭子里坐会儿。”

又朝庄宁鸳后头满脸焦急的丫鬟婆子说：“别愣着了呀，快去请庄子上的大夫，再去膳房拿点甜汤水来，冷的热的都要，这不知是中了暑气还是饿的。”

丫鬟婆子们找到了主心骨，应声呼啦啦跑散开来。

庄宁鸳从那屋子里出来，全凭着心里一股冷气，如今骤然破了，身体也软了下来，被郦兰心和梨绵左右架起，半扶半提拎到了遮阴的凉亭里，后头还跟着个喳喳叫的小丫头。

她头脑发昏，耳边却还有主仆仨的絮絮叨叨。

梨绵：“大奶奶，大奶奶您怎么样了，是出门没挡罗伞吗，热不热啊？”

“瞧着不像中了暑气，这手脸不见丁点红，反而白得很，还冷冰冰的。”郦兰心忧心，“大嫂，你是不是太饿了？我知道有些人若是吃的东西不足，就要头晕乏力的，这时候用些甜的就能好。”

“我这有酥糖！大奶奶快吃！”醒儿赶忙拿出个小包。

大房跟过来的丫头急忙叫：“诶呀，你这是什么粗糙东西，怎么能给大奶奶吃！”

梨绵怒道：“都什么时候了还挑三拣四的，你瞧瞧你们，把主子都给饿晕了！”

“你说什么呢！我们怎么可能饿着大奶奶！”

郦兰心把庄宁鸳扶着坐下，还得紧急调停：“好了好了，别吵了，先给她含着，大夫已经有人去叫了。”

说罢，接过醒儿巴巴递过来的糖，塞了一块到庄宁鸳嘴里：“大嫂，你且含着。”

庄宁鸳眼前有些晕眩，面前的脑袋一分成三，但嘴里却是甜的。

“兰心……”模糊叫她名字。

“大嫂，我在这，”郦兰心担忧看着她，给她擦擦额上冷汗，犹豫了片刻，还是说，“大嫂，你以后得多吃点儿，别老是吃那些汤汤水水花花菜菜的，除了好看不顶用啊。”

她还在将军府里时，去大房那边和庄宁鸳用过饭，怎么说呢，口味素淡、装盘精致，但是不抗饿啊，而庄宁鸳似乎也习惯了吃这些，胃口小的郦兰心都怀疑是不是她喝风就能活。

“多吃些肉，啊，蹄膀烧肉卤鸡都挺好吃的，你瞧你瘦的，可不能这样了。”郦兰心惆怅地看了眼纸片一样薄的嫂子。

庄宁鸳虚弱地含着嘴里的蜜糖，很想说自己可能不是饿的，但实在没机会说出口，只能发出“唔唔”的声音。

等了一小会儿，亭子那边就传来声音：“大夫来了！”

“快过来！”