妃惑宫城之凤华绝代 309桑风渡海接春潮

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惊蛰刚过，长乐宫的桑园便蒸腾起潮湿的暖意。胭脂桑的新叶卷着嫩红的边，像被春日吻过的唇；墨叶桑的老枝上钻出翡翠般的新芽，叶片舒展时带着细微的脆响；去年深秋种下的茶香桑最是泼辣，短短三月已长到半人高，卵形的叶片上覆着细密的绒毛，风一吹就飘来淡淡的兰花香。凤染霜披着件浅碧色的罗纹披帛，正蹲在田埂边查看新铺的滴灌竹管，指尖划过竹节上的细孔，水珠便顺着孔眼凝成珍珠，轻轻落在桑苗根部的土壤里。

“娘娘，北方急报！”内侍监的小太监踩着晨露奔来，明黄色的报急笺在手里微微发颤。

慕容冷恰好从宫道走来，玄色锦袍上沾着些晨雾，接过笺纸扫了两眼，眉头微微蹙起：“河套地区遭遇倒春寒，刚移栽的墨叶桑冻枯了三成，蚕农们的春种蚕种也受了寒，怕是要误了春蚕期。”

凤染霜心里一沉，起身时带起的泥土落在罗裙上也未察觉：“北方本就春寒料峭，墨叶桑虽耐旱，却耐不住骤冷。守苗爷爷去年改良的‘北抗桑’苗情如何？”

“守苗爷爷和陈老伯刚从西洋传回的信里说，北抗桑在西洋温带地区长势极好，可国内北方的幼苗还在苗圃培育，要到暮春才能移栽。”慕容冷将信递过去，目光落在桑园东侧那片葡萄架上——去年风澈种下的葡萄籽已长成蜿蜒的藤蔓，新抽的卷须正缠着竹架往上爬，“户部尚书已在殿外候着，说北方各州府都在催要抗寒桑苗和新蚕种。”

正说着，源溪抱着厚厚的《桑蚕养殖汇编》走来，封面上的桑蚕图案旁又添了行小字：“西洋桑苗驯化记录”。她显然也听闻了消息，翻开汇编第三卷：“染霜姨，《齐民要术》里记载过北方蚕室加温之法，‘屋内四角着火，以保蚕温’，但此法容易烤焦桑叶。宋元时北方农书里有改良方案，在蚕室四壁垒空龛，龛内放熟火加温，既能控温又能保湿。”

风澈拎着个竹编小篮从葡萄架后钻出来，篮子里装着几颗刚孵出的蚁蚕，通体翠绿，正是岭南彩蚕的后代：“娘，小雅姐姐寄来的茶香桑种子在暖棚里发了芽！她说岭南的春蚕已经三眠了，还说要给我寄新采的桑芽茶。”见众人神色凝重，他的笑容慢慢收了，“是不是北方的桑苗出事了？我可以去送新种子！”

凤染霜摸了摸他的头，目光扫过满园蓬勃的桑苗：“不是送种子那么简单。北方现在缺的是能立刻栽种的桑苗，还有能抗寒的蚕种。源溪，你即刻整理北方蚕室加温的技术要点，配上图示发给各州府；风澈，帮花汐把去年缫出的茶香蚕丝打包，这种丝韧性强，织成的蚕匾透气性好，适合北方湿冷环境；陛下，烦请你召集工部，把暖棚里培育的北抗桑幼苗移栽到可移动的木盆里，用马车加急运往北方。”

“那娘娘你呢？”风澈拉着她的衣角问。

“我去苗圃找张老圃，他是守苗爷爷的徒弟，最懂桑苗移栽的应急法子。”凤染霜转身要走，却被慕容冷拉住手腕。

“朕与你同去。”慕容冷将一件厚些的披帛披在她肩上，“北抗桑是你和守苗爷爷一起选育的，你更清楚幼苗的习性。”

苗圃里早已一片忙碌，张老圃正带着匠人给桑苗盖草帘，见二人前来，连忙拱手：“娘娘，陛下！北抗桑幼苗刚长出两片子叶，经不起长途颠簸。按老规矩，移栽需带土坨，可木盆运力有限，怕是供不上北方各州府的需求。”

凤染霜蹲在苗圃边，轻轻拨开幼苗根部的土壤，只见白色的须根已密密麻麻扎进土里：“去年守苗爷爷在西洋用的‘截根移栽法’或许可行。截断主根保留须根，用沾了促根露的草绳包裹土坨，再在木盆底层铺一层腐熟的蚕沙保暖，这样既能减轻重量，又能让桑苗在途中继续长根。”

“此法虽好，可截根需精准，多一寸少一寸都不行。”张老圃面露难色，“园里的匠人只有三成能掌握这手艺。”

“让工部从各地桑蚕工坊调派熟练匠人，集中培训三日便可上手。”慕容冷当即下令，“再从御膳房调拨三十口大缸，用来调制促根露，每盆桑苗移栽前都要浇透。”

接下来的十日，长乐宫成了运转不停的枢纽。源溪带着三名文书，昼夜赶制《北方抗寒养蚕要诀》，将蚕室加温、桑叶储存、蚁蚕防护等技术要点绘成图谱，甚至标注了不同地域的温度控制差异——“华北平原蚕室白日需保温在两丈，夜间加火至两丈二；黄土高原干燥，需在火龛旁置水盆增湿”。风澈则跟着花汐学打包蚕丝，手指被竹篾划破了好几道小口，却依旧每天清点包裹数量，生怕漏了给回纥的份额。

这日午后，西洋使者突然到访，随行的还有个高鼻梁蓝眼睛的年轻人，手里捧着个嵌着宝石的木盒。“陛下，皇后娘娘，这位是西洋王室的丝绸总管皮埃尔，此次特地来学，习，大乾的缫丝技艺。”使者躬身行礼，皮埃尔立刻上前，用生硬的大乾话说道：“我在西洋见过陈老伯演示脚踏缫车，那真是神奇的发明！可我们那里的蚕茧缫出的丝总断，还请皇后娘娘赐教。”

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凤染霜让宫人取来缫丝工具，当场演示起“冷盆法”：“西洋气候干燥，蚕茧的丝胶容易变硬，用热釜缫丝极易断丝。宋代传下的冷盆法，将煮过的茧浸入冷水，利用丝素与丝胶的溶解度差异抽丝，虽慢些却能保丝质完整。”她一边说一边操作，手指灵巧地勾起丝头，数根茧丝在冷水里聚成光滑的丝条，“你们看，这样缫出的丝粗细均匀，织出的锦缎不易起皱。”

皮埃尔看得眼睛发亮，连忙让随从记录：“我们那里的织机总织不出‘桑蚕万国图’那样的花纹，花汐大师能指点吗？”

花汐恰好捧着新绣的帕子进来，帕子上用茶香蚕丝绣着西洋桑园风光：“关键在梭子的用法。明代的妆花缎要用五六十把梭子，你们可以先从十把梭子练起，我已把混丝绣法的图谱整理好了。”

正说着，北方传来捷报：首批北抗桑幼苗顺利移栽，截根法成活率达八成；皮埃尔带来的西洋蚕种，在暖棚里孵化出了蚁蚕，竟是罕见的银灰色。凤染霜大喜，立刻让人准备蚕种杂交试验——“用岭南彩蚕与西洋银蚕杂交，或许能培育出既抗寒又带香气的新品种”。

不料三日后，回纥使者乌力罕带着急信赶来，脸色凝重：“皇后娘娘，草原突然爆发蚕病，蚕宝宝浑身起黑斑，没多久就死了！我们按《养蚕要诀》防治，可一点用都没有。”

凤染霜心里一紧，立刻让源溪查阅《蚕病集要》。源溪翻到第三卷，脸色微变：“这是‘黑斑病’，多因桑叶带露喂养所致。回纥草原昼夜温差大，桑叶上的露水未干就喂蚕，极易引发病害。”她迅速写下防治方法：“采摘桑叶后需在通风处阴干，喂前用温水轻擦叶片；蚕房每日正午开窗换气，撒草木灰消毒。”

乌力罕接过要诀，眼眶泛红：“去年皇后娘娘送的岭南彩蚕，让回纥百姓赚了不少银子。这次若救不回蚕宝宝，他们又要挨饿了。”

“我随你去回纥！”风澈突然站出来，手里攥着装满蚕药的荷包，“我跟着守苗爷爷学过辨蚕病，能帮上忙！”

慕容冷正要劝阻，凤染霜却点头应允：“让他去历练也好，源溪陪他同去，路上能照应。”她转身给风澈整理行囊，塞进去一本《蚕病应急手册》，“遇到解决不了的问题，就用飞鸽传书，我让张老圃随时待命。”

风澈和源溪出发的次日，守苗爷爷和陈老伯从西洋回来了。陈老伯刚下马车，就捧着个铁制的架子直奔工坊：“娘娘，这是西洋的蒸汽缫丝机图纸！我们改良了一下，能同时缫二十绪丝，效率比脚踏缫车高十倍！”守苗爷爷则拉着凤染霜去桑园，指着几株叶片宽大的桑苗笑道：“这是用墨叶桑和西洋桑杂交的‘跨海桑’，耐旱又耐涝，北方南方都能种！”

喜讯接踵而至，可凤染霜始终惦记着回纥的蚕病。直到第七日傍晚，飞鸽传书终于送到：“黑斑病已控制，银蚕与彩蚕杂交成功，孵出金绿相间的蚕宝宝”。风澈还在信里画了个歪歪扭扭的笑脸，说回纥百姓给他起了“蚕宝宝守护神”的名字。

四月中旬，北方桑园迎来首次采叶期，回纥的新蚕种开始吐丝，西洋的第一匹冷盆缫丝锦缎运抵京城。慕容冷下旨举办“桑蚕盛会”，邀请各国使者和各地蚕农代表前来。盛会当日，长乐宫的桑园里摆满了展品：陈老伯改良的蒸汽缫丝机正在运转，蚕丝像流水般缠绕在丝籰上；花汐的绣坊展出了用杂交蚕丝绣制的“四海桑蚕图”，将大乾、西域、西洋、南洋的桑蚕风光织于一体；御膳房则用桑果、葡萄、蚕蛹做出各色美食，其中用新蚕种蚕丝做的糕点，竟带着淡淡的奶香。

皮埃尔捧着新织的锦缎落泪：“这比我们王室的丝绸还要精美！西洋百姓都说，大乾的桑香带来了好日子。”乌力罕则献上一匹金绿相间的锦缎：“这是杂交蚕吐的丝织的，在西域卖上了天价！我们打算建十座新工坊。”

凤染霜站在桑园中央，看着眼前的热闹景象，忽然瞥见风澈正教韦小雅辨认跨海桑，源溪在一旁记录杂交技术要点。慕容冷走到她身边，递给她一杯桑果酒：“你看，这桑蚕事业就像这藤蔓，已在四海扎下根了。”

风澈突然举着个锦盒跑过来，里面是颗金灿灿的蚕茧：“娘！这是小雅姐姐培育的‘金香蚕’吐的，吃的是跨海桑和茶香桑的混合叶，丝里既有奶香又有茶香！”

凤染霜接过蚕茧，阳光透过茧层，折射出斑斓的光。她忽然想起去年冬日的那场雪，想起守苗爷爷远去的背影，想起源溪灯下绘图的模样。这蚕茧里裹着的，不仅是丝，更是百姓的生计，是四海的情谊，是跨越山海的希望。

暮春的风再次吹过桑园，跨海桑的叶片沙沙作响，与缫丝机的运转声、人们的欢笑声交织在一起。凤染霜知道，这桑蚕故事还远未结束。或许明日，南洋会送来新的桑苗，或许明年，东洋会派来学技的使者，但只要这桑香不断，这温暖的传奇，就会在天下的每一个角落，生生不息地续写下去。