留里克的崛起 第1979章 装在木箱里的皇帝

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842年,当罗斯第一轮远征军突然杀入马斯河深处,当他们在马斯特里赫特大肆挞伐时,一些难民就已经开始向东北部的亚琛城方向逃难。

亚琛居民并非对西部发生的灾祸一无所知,一些家庭早做打算,他们收拾细软逃走。见到有人离开,亚琛城外的一些村庄也开始小规模逃亡。

城内的教士们宣称所有流言都是谣言,很多惊慌的居民信以为真,他们留了下来,直至远征军兵临城下。野蛮杀戮旋即展开,城破之后绝大部分没来得及逃走的人都被杀死。

于利希高伯爵作为距离城市最近的军事贵族,他纠集骑兵展开营救终究扑了个空。面对着已经被杀成废城的亚琛,茫然无措的伯爵艾伯哈特只能一方面尽量收找难民,另一方面就是收敛尸体。

石材为主的亚琛王宫很耐火烧,内部又设有温泉喷口,想以一把火焚毁它并不容易。亚琛城一度出现小规模纵火迹象,火势始终没有扩展开来。

前来救援的士兵以为是天主庇佑,实则就是当初的蓝狐下令禁止纵火,城市在他的“宽仁”下没有变成大废墟。

蓝狐并非极致的军事贵族,他要考虑自己做了某些事后可能带来严重后果,也许恶劣后果要在很多年后展现,终究那会对自己很不利。他信仰着奇奇怪怪的神?,皈依天主是真,至于虔诚谈不上,追求实用性也是真。自身势

力还要在信仰天主的世界发展,倘若被诸多贵族获悉,就是他下令焚毁亚琛以后生意怕是不好做。

留里克作为国王,自然不必因为一些作为而畏首畏尾。

罗斯当然要和一系列的法兰克贵族做生意,后者迫于罗斯的军事压力岂有反抗的权力,然后以威逼利诱迫使他们就烦,等很多贵族赚到真金白银,大抵就不会拿某些往事旧事重提了。抱着这一理念,留里克就是要带走查理曼

的遗骨,还要把找到的随葬品占为己有。

棺椁中的查理曼平静安详,自他死后,帝国三十年的风风雨雨都与一位老人没了关系。

留里克看看左右,命令道:“把准备好的木箱放在地上,你们所有人都回避。你们......没有资格。”

随从们本来都想看看昔日的世界征服者的伟岸形象,他们抵近棺椁看到的只是一具灰褐色的骸骨顿时大失所望。

他们又看到罗斯王整顿好自己的衣装,特别扶正头顶的黄金桂冠,然后张开双手,弯腰埋进石棺里。

锈迹斑斑的金冠首先拿出来,其次是腐朽严重的金剑。

墓主人的衣物彻底腐朽,残留物一碰即碎,这个先不处理。

留里克找来小口袋,又把找到的灰白毛发收集起来。他没有什么离谱癖好,也不似一群狂人教士,将伟大人物遗骸当做圣遗物,但总有一些军事贵族、教士觉得这些物件有用。

腐朽金冠放在木箱中,那小布包也扔进去。

留里克张开双手五指,他一言不发,将颅骨缓缓捧起来。他又如法医一般看看墓主人的牙齿,只见所有牙齿磨损严重,还有数已经不见。

颅骨平静放入木盒,就放在那锈迹斑斑王冠旁。紧接着一件又一件骸骨取出,直至那双已经严重破损的脚,相比于其他完整的骨骼,一系列的脚掌骨像是被什么侵蚀过似的。其实只要再好好检查那些大骨的骨轴处,也能看到

明显的侵蚀痕迹。

三十年光阴里,圣墓棺椁相当于直接暴露在空气里,遗骨保存得非常完好已经是奇迹了。

留里克并不知道墓主人遗骨破损意味着什么,还以为就是尸身腐朽时不可避免损坏。

那是痛风石对骨头的侵蚀,查理曼自五十岁起就开始感觉痛苦,人生最后十年几乎终日生活在痛苦中。依靠着教士提供的奇奇怪怪草药,以及一些祈祷,终究不能驱散一身痛苦。查理曼有时在想,就是因为自己一生杀过

度,自己被魔鬼盯上,所以降下诅咒。他唯有泡在温泉中,靠着炽热泉水的热力刺激才能对冲掉痛苦,这也是他住在亚琛十五年的原因所在。

其实是因为征战一生的他块吃肉喝油,老人的肾脏不堪重负,结石病最终摧毁双肾,肾衰进入终末期,毒素堆积在肺部直接引起恶性肺炎,一位世界征服者由此死去了。

至少因为查理曼一生都在大口吃肉,老人骸骨颇为坚硬,呈现出灰褐色也是这一原因。

所有骸骨碎片都放进木箱中,甚至一些散落的痛风石都当做碎骨捡拾放了进去,直至最后棺椁里就剩下一些一碰即碎的衣物残片了。

留里克忙活了好一阵子,他拍拍手站起身,面目没有任何笑意。

“结束了?”贝雅希尔瞪大双眼问道。

“是的。接下来就是再度封。”

“你看起来很累。”

留里克看着宠妾的双眼:“你受到了刺激?”

贝雅希尔实在不知说些什么,她举得心脏压抑得厉害,犹豫一番才吞吞吐吐说:“也许,捡拾骸骨一事得让祭司来做。

“由我来做恰恰最合适。你们都闪开,等到封后,必须由我将圣遗物抱走。”

就算那是伟大人物的遗骨,所有荣耀已经逝去,加洛林帝国的光荣也已不再。亚琛成了废城,两年多时间里,最先进入圣墓的不是解决烂摊子的外来教士,而是另一位征服者罗斯王留里克。

头戴黄金桂冠、一身战袍,今日下午的留里克干脆悬挂起属于查理曼的一把金剑。

他双手抱着大概有四十公斤的箱子,迈起沉着步伐走出圣墓,只留下空荡荡的棺椁。

不久,在城市广场游荡的战士看到他们的国王回来了。

此时此刻,那几个因为误会差点被袭杀的于利希高的友军士兵,他们就坐在依旧翻涌的喷泉处,洗干净脸后正和罗斯战士闲谈着。

到底是因为于利希高伯国损失惨重,伯爵可用的精锐寥寥,派来亚琛打探情况的战士都参与过巴黎攻城战,还作为随从去了兰斯。只要一番询问,罗斯骑兵们就知道他们遇到的算是老战友了。

于利希高与罗斯结盟,双方战士可以就之前的并肩作战好好闲聊。他们对突然出现的伊明加德公主真是倍感意外,想要大胆地问点什么,掂量下自己卑微的身份,想想还是算了。

其实在罗斯战士眼里,这位所谓的帝国公主已经丧失了高贵,她被丈夫赶出来,完全靠着大王的庇护才能生存,才能避免一些灾祸。仅仅因为此女是乌鸫(吉斯拉)的姐姐,狂躁的罗斯士兵才不背着大王对其下手。不过,伊

明加德的那两个侍女就惨了。也是为了活命,那二女只好忍气吞声,最后向主子哭诉自己的遭遇。

亚琛已经是废城了,王宫应该还留有自己昔日的房间,然而看到眼前骇人的一幕,突然昏阙又苏醒的伊明加德已经心如死灰。她觉得亚琛就是大坟墓,还不如自己就待在马车里,靠着帘幕遮蔽双眼,只要看不见亚琛的惨状,

城市就依旧是完好的。她也只能如此自我麻痹,还在自责自己当初竟然感觉罗斯王留里克是个好人??诺曼人之王是最恐怖的凶手。

失望透顶的战士们陆续聚集在城市广场,他们好好找寻一番都没发现什么值钱财物,搬运杂物弄得满屋子烟尘,至多是幸运儿找到几枚散落银币,广大战士都被尘土呛得一顿咳嗽,他们再在温泉处洗干净胳膊面部,吃些干粮

就等和大王办事出来。

城市广场的骸骨无人打理,按照于利希高友军士兵的说法,当年伯爵已经清理了一些尸体,奈何城中死尸太多,清理不及时导致全城恶臭,生怕遭遇诅咒感染恶疾的战士干脆全部撤出城市,然后......亚琛被弃之不顾。

夕阳柔光照得留里克浑身泛着橘光,双手怀抱的木箱沉浸暮色中,查理曼以这种离奇的方式离开教堂,离开安息三十年的所在。

那木箱过于朴实无华,随便放在地上,就仿佛只是一只存放杂物的箱子,然而它被衣着不凡的罗斯王亲自捧着,足见内容物的特殊。

菲斯克已经回来了,他与其他旗队长都是快速检查全城,除却发现了友军的哨兵外,城内其他可见的活物就是几只乱窜的老鼠,偶尔还能听见乌鸦在某些角落啊啊乱叫。

他见大王归来,眼神不禁看向那手捧的箱子,这便严肃面庞迎了上去,低头致意:“您找到了了......那个男人的遗骨?”

“一切顺利,都在箱子里了。”留里克再严肃地补充一句:“蓝狐说得不错,石棺是完整的。”

“既然您有心。蓝狐当初就该把石棺撬开。”

“他不够资格。”留里克立刻打断道:“只有我可以。只有我,可以给查理曼迁坟。”

菲斯克深吸一口气,岔开话题:“下一步该怎么做?在城里住宿?还是......”

看得出属下的迟疑,留里克抬头就问:“你觉得我军当如何?”

“依我看,我们应该撤出去。”

“为何?”

“亚琛已经成了大坟墓,所有的房屋破败不堪,我和兄弟们试图发掘出一些财宝,可惜什么都没有。当年蓝狐和他的人已经把城市值钱物搬走了,留下的都是死尸残骸和破烂陶罐。”

“你不要再说了。”留里克继续打断道:“我也是这么想的。亚琛是被诅咒的废城,待在这里我很难受。反正你们都没有发现财物,现在正好撤军。我已经想好了,明日我们沿着大路去一趟于利希高,然后去杜塞尔多夫。”

留里克说得非常轻巧,事实也基本如此。

杜塞尔多夫与杜伊斯堡都是曾经萨克森人的核心活动区域,两地附近也曾经法兰克人和萨克森人更好强度争夺的区域,仇杀不断发生。萨克森人一直想要南下,这与扩张的法兰克人针锋相对,且两族的生存环境长期重叠又犬

牙交错。

战败的萨克森只能向查理曼投降,贵族们名义上都成了法兰克的忠臣,如今时代变了,彼此的优势地位完全调换。鲁尔河流域毗邻科隆,科隆大主教本身就庇佑了不少萨克森人,如今躲进山林的民众陆续回去,他们大规模奔

向两片区域:汉堡和鲁尔。

杜伊斯堡,鲁尔河与莱茵河交汇处的定居点,如今正快速扩大。无出其右的是罗斯安插进莱茵河的势力、拿骚-科布伦茨伯国果断在当地建立了商埠,当地悬挂罗斯旗帜,港口常年停泊龙头战船,另有停泊大小武装货船的泊

位,为了运货方便,甚至是人力网吊机都搭建起来了。

亚琛向东北方向延伸的罗马古道的末端就是杜塞尔多夫,即便它的后缀“多夫”是萨克森语村庄之意,它本质也的确是村子,长期以来它的定位就是科隆的门户。

驳船离开杜塞尔多夫过河,抵达对岸的罗马古道继续沿河逆行,即可抵达科隆。它依旧是科隆大主教直接管理的关隘,教会雇佣的一批武装者一直驻扎当地。不同以往,如此好地方罗斯势力不会放过,亦或者以拿骚-科布伦

茨伯国的力量,以美因茨为起始点,莱茵河下游兴起多座飘扬罗斯旗帜的贸易节点,它们是商埠、驿站、兵站、哨所,依靠着它们,莱茵河下游的贸易在罗斯治下快速繁荣,或者说在法兰克治下它未曾如此繁荣。

留里克有必要顺道去于利希高,一来是借道,二来也是巡视当地的经济情况。靠着一条罗马古道,伯爵艾伯哈特可以将本地物产源源不断运抵科隆。曾几何时,于利希高就算和科隆近在咫尺,也是不便于直接做生意的。一个

守卫亚琛的大贵族不增强武备忙于经商,真是匪夷所思。

中午前后罗斯骑兵队进城,因城市本来就不大,大批辎重马车和备用马匹、毛驴都放在城外。那些矮个子的养鹿人忙着就地放牧,瓦哈瓦宁和乡亲们带着弓矢就地打猎,他们已经在城外抛荒的农田开辟处过夜营地,自己也纷

纷点燃篝火,就在排水沟处把猎获的鸟兽拔毛剥皮清理干净,就串在木枝上直接炙烤。然后大家坐在篝火边,开始分拣那些收拢的羽毛,就地修补自己的箭矢,乃至制作新的骨簇射鸟箭。

突然浩浩荡荡的骑兵队出城了,所有养鹿人纷纷站起身,不久又纷纷回到自己的营地。

出城的留里克进一步宣布下一步的行动,便是全军在城外露宿一夜,明早在于利希高友军的引路下,所有人盛装打扮、旗帜高扬,以最强最华美的风采抵达于利希城。

入夜,亚琛城外一片篝火,战士们对大王的主张非常满意。原本兄弟们是想住在真正的城市里,奈何看到各个民居都是残破模样,只要躺下就一身灰尘,墙角还满是蜘蛛网。当有人抱怨亚琛好似坟墓,晦气说法传遍全军,入

夜后兄弟们也就避之不及了。

只有傻子会留在城里,战士们围着篝火抱怨今天的倒霉遭遇,无出其右的都在抱怨蓝狐当年办事太狠,把钱财掠夺干净,以至于自己没钱可找了。

他们没有得到任何粮食补给,大家只能继续消耗余粮。好在到处是唾手可得的荒草,马匹饲料轻易解决。

篝火劈啪作响,烤得木箱发烫。

留里克面无表情,严肃地面对招来的所有队长:“查理曼的遗骨就在这里。

他很在意部下的表情,结果大家也如他自己一样一脸严肃。

“

“还以为你们会非常惊讶?反正查理曼就在这里,我将亲自护送遗骨离开。”

“您真的打算把他运回罗斯?”菲斯克大胆地问。

“这道不至于。让民众知晓我们带来了查理曼的遗骨,或许是振奋人心的好事。但是......也可能引起麻烦。”说着,留里克特别拍拍木箱:“他毕竟是那个查理的爷爷。”

“有两个查理。您打算把遗骨送到兰斯?”菲斯克再问。

“也没必要。”

“大王英明。那个查理就是个蠢人,反观查理曼的名号至少二十年前传到我们这里了,弄得我们一直敬畏那个南方遥远的大国。”

“结果,法兰克已经是一间破房子,被我们踩上几脚真的塌了。”留里克随口一说,他希望大家跟着乐一乐,结果众人全都绷着个脸。

仿佛查理曼阴魂不散,震慑着城外的罗斯军保持镇定和严肃。

“我思来想去目前只有一个方案。”留里克又说:“就是送到科隆去。我想科隆大主教会很愿意接收。唯独这把剑......”

留里克卸下腰间的宽刃剑,它剑鞘剑柄都是金的,表面还镶嵌着红宝石和青金石,剑柄的配重球更是镶嵌一颗大缟玛瑙。众队长看着目瞪口呆,更令他们疑惑的是,随着大王抽出剑身,却看到锈蚀不堪的内在。

“这就像是法兰克的现状,外表还是光鲜的,让很多域外人觉得它依旧强大,然而内部已经彻底锈蚀溃烂了。

“它成了一把没用的剑。您打算如何处置?”菲斯克问道。

“带着它离开。等到了科布伦茨,我会命令卡姆涅重做剑身。以我们的钢材重新锻打一把剑,然后等到战争结束,我会告知所有罗斯人我们带回了查理曼的圣剑。