逢惊枝 第 18 章

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别枝再回到京中时，已然临近亥时时分。

徐闻澈带进京的人马，比她料想中的还要多上不少，今夜策马进京的人马比前几夜多了近二十号，前前后后进京的徐家人马近百人，不知道的还以为是来攻打其他人高门的。

秦夫人等了大半日，终于等到别枝风尘仆仆的身影。

她看着拾阶而上的少女，或许是常年在外奔波的缘故，少女肌肤算不上白皙，看似纤瘦的身子蕴含着大大的能量，与她娇俏灵动的小脸成了鲜明对比。

若是自己的幼女平安落地，算起来也跟她差不多一个年龄，正是承欢膝下的时候……

秦夫人欲言又止地看着别枝，最终还是什么都没有说。

时候不算早，两人也没有多停留，紧赶慢赶地回了秦府。

回到秦府，别枝和秦夫人道了别，凭着记忆回院里。

还没有走近院落拱门，就瞧见伫立于八角灯笼下方的男子，昏暗烛火倾撒而下，洋洋洒洒地落在他的身上，衬得他整个人愈发得出尘。

等候多时的秦骁余光瞥见步伐缓缓的少女，眼睑微抬，看向她，少女神情稍显困惑，与他记忆中惊慌失措如小鹿的眼眸对上，没有半分不同之处。

眼前的少女，正是他要找的人，如今也是他的小妹。

派去洄水镇的暗探也证实了当地却有其人，他的人带回来的消息，与双亲告知自己的并无不同之处，足以证明她的身份并没有异样。

找了多日的少女忽而成了小妹，秦骁神色微凝，攥成拳的掌心紧了紧。

别枝着意落慢了步伐，眸子定定地凝着他，男子冷峻神情中闪过似有似无的挣扎，忽而间，她灵光一闪。

秦骁不会是认出自己就是那个护送他离京的暗卫吧？

不应该啊……她似乎没有在出任务的时候，给秦骁看到面容的机会。

思及此，别枝微微蹙眉，神思间快速掠过护送他前往荷州的个把月，忽而间，她怔了下，想起她是露过一次面没错。

那还是在流云斋的时候。

别枝眼睫颤了下，她自是听闻过大理寺少卿秦骁的事迹，其初任大理寺少卿的第一年便凭借其过目不忘的本领享誉璃朝上下，大理寺内留存多年未解的案子，也叫他一一击破，江湖人称神探手，亦是世家子弟中的天之骄子，高门夫人眼中最佳女婿人选之一。

今日看秦家的意思，除了秦家夫妇外，秦家再无他人知晓自己的身份。

别枝心情复杂地走上前，学着秦绾的口吻，唤道：“哥哥。”

少女娇俏嗓音徐徐传入耳畔，秦骁眸色微变，第一次对眼前的少女已然是自己小妹有了实感，眸子凝着她须臾，方才开口：“怎么只有你自己一人。”

“我不习惯有人跟着。”别枝低低道，今日出府的时候，就着意没有带上花朝等人。

秦骁嘴角微抿，绷成了条直线。

身份一朝转变，不适应是自然。

少女清澈明亮的眸子水汪汪的，对眼下的环境似好奇又似迷茫，就好似忽而掉入陷阱的小兽，全然不似初见时的模样。

沉默少顷，他解释道：“因我的身份，不少人对秦家上下虎视眈眈，出门还是要带上些人，若是出了意外，也有人护着。”

别枝嘴角张了张，乖巧地颔首。

说多错多，而且还是在这位神探手跟前，装乖巧总没有错。

秦骁顿了顿，道：“花朝也是刚来府中，你若是觉得不习惯，我再派些熟悉家中的丫鬟到你——”

“不用这么麻烦的。”别枝没有等他说完，直接回绝道。

不过她没有想到花朝也是初来乍到，如此一来就更加便于行事了，见男子眉梢微微挑起，她解释道：“我不喜欢太多人跟着我，花朝就很好。”

秦骁沉默了下，没有再说什么。

一时间，四下倏地静了下来。

眼前的男子，似乎没有要离开的意思。

等了须臾，别枝微抬眼睑：“若是没有——”

“你可曾去过绥阳城。”

男子清冽难测的嗓音不疾不徐地打断了少女的话语。

别枝眼眸不着痕迹地颤了下。

她就知是在流云斋出的问题。

别枝佯装出惊讶的神情，不答反问：“哥哥怎么知道我去过绥阳城？”

满院烛火落在男子眼眸深处，也叫人看不出什么情绪。

秦骁垂眸凝视着她半响，薄唇微启，道：“见过。”

别枝抿了抿唇，神情中流露出几分迷茫：“我怎么没有见过，我们有说过话吗？”

少女清澈嗓音一字一字地砸在秦骁的心上，他喉骨微微滑动，她对自己并无印象一事在他的意料之中，可真的听到时心中不由得闪过微许失落。

秦骁定定地看着她须臾，道：“没有。”

男子清隽冷淡的脸庞中出现一道裂痕，别枝尽收眼底，却看不明白是为什么。

她嗯着点头：“怪不得我没有印象。”

秦骁哑然。

良久，他无声地笑了笑。

别枝更加看不懂了，事情似乎往不可控的方向发展。

越是这样她越不想再继续待下去，随意找了个由头：“时候不早了，哥哥若是没有别的事情，我就先回去休息了。”

“今夜过来是有事要跟你说的。”秦骁步伐微侧，站在了拱门正中央，挡住她的身影。

别枝没想到他这么难应付，耐着性子：“还有什么事情？”

秦骁等候在此，是有正事的。

他敛下心中的情绪，道：“我和爹商量了下，已经委屈了你多年，如今再也不能够委屈你，七日后，秦家会邀请京中世家，对外宣告你便是秦家二姑娘。”

别枝愕然：“……”

这件事，没有人跟她说过啊！

若真的对外宣告了她的身份，三个月后她还怎么脱身？

以后她还要不要在京中走动了？

别枝的惊讶做不了假，她是真的被惊到了，下意识地问：“一定要这样吗？”

“你不想？”秦骁眸中浮起一丝疑惑。

“不是。”别枝回过神来，硬生生地道：“就是怕铺张浪费，不太好。”

少女清透杏眸滴溜一转，不知是想到了什么，眸中一点一点地漾起担忧，秦骁嘴角微扬，伸手揉了揉她的头顶，漫不经心地道：“秦家别的不一定能给你，钱倒是有的。”

别枝：“……”

好大的口气！

既然不缺钱，能不能给她一万两？

她也想过上别的不一定有钱必然不缺的日子！

别枝也看明白秦家这是一定要办这场宴席，不由得她的心意，且秦沛柏并未提前告知她此事，而是由秦骁告知她，这葫芦中定然是卖着什么药。

思忖须臾，她眸色变了好几变，嘴上却道：“我听爹娘安排。”

夜里躺在榻上想了半天，别枝也想不通秦家到底为什么一定要办这场宴席。

以京中百姓对秦家的关注，若是对外宣告秦家二姑娘就是她，三个月后她要寻什么理由卸下秦家二姑娘的头衔，又如何在京中自处。

“罢了罢了。”别枝拉起被衾盖住整张脸，“反正三个月后就走了。”

她是真的做好了离开闲云楼的打算。

扪心自问，闲云楼对自己并不差。

虽说老男人心情阴晴不定，有时派遣任务时也爱来回拉扯折磨人，然而给的酬劳很是丰盛，是其他人不能比的。

只是——

她不想一辈子都打打杀杀过活，更不想再有人因为自己而受伤。

别枝叹了口气，缓缓地拉下被衾，一双杏眸在黑暗中闪烁着光芒。

也不知道寂然情况如何。

许是心中所想过多，别枝睡得并不好，一夜浅眠。

睁开眼眸已然是清晨朝暮时分。

除了秦夫人外，秦家其他人上朝的上朝，前往国子监的秦绾也一早坐上了马车离去，偌大的秦家府邸静谧无声。

别枝没有去打扰秦夫人，心中盘算着如何与徐闻澈搭上关系的事。

没等她想明白，就到了和秦绾约好的时辰。

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别枝带着花朝出门，到永乐大道时，秦绾已然等候于集会前。

还没有下舆，别枝就瞧见伫立于秦绾身侧的男子，她眼睫微微颤了下。

肃王怎会在这儿？

昨日不是说不来吗？

隔着忡忡人影，四目相触的刹那，别枝默默地挪开了视线，就当做没看见。

“肃王殿下怎么会在此？”途径而过的行人诧异地问着同伴。

同伴眉梢微微挑起，意有所指地道：“你看看他旁边站着的是谁。”

女子闻言，踮起脚尖往书法集会的方向看了眼，眼眸倏地亮起，“我说呢，原来秦家姑娘也在。”

“可不是。”女子同伴掩嘴笑了声，时不时地侧眸看向并肩而立的两道身影，“果然如传闻所言那般，只要秦家姑娘在的地方，肯定能够看到肃王殿下的身影。”

别枝闻言，不禁微微皱眉。

她知道他们俩青梅竹马感情好，没想到这么好！

那岂不是日后只要秦绾在的时候，肃王也都会在？

昨天还想着离活命阎王远点来着。

别枝觉得，重要的不是自己怕他而畏手畏脚，而是他时不时看来的目光都带着些许说不清道不明的深意，看得她心慌，就好似躲藏于暗处之中观察着猎物的猎豹，猎物稍有动作他便会一跃而出，狠狠地咬住猎物的颈部动脉，一击毙命。

而她，就是那个被盯上的猎物。

夏日炎炎，蝉鸣聒噪，别枝身子禁不住打了道寒颤。

秦绾也看到了别枝的身影，招了招手：“这儿，快过来。”

别枝回过神来，嘴角稍稍扯出一道笑意，她目不斜视地走上前，很想当做没有看见肃王，可实际情况不允许自己这么做。

她有模有样地学着花朝的动作，行了道礼：“见过王爷。”

秦家马车出现在永乐大道的刹那起，傅淮卿目光始终落在别枝的身上，自是看出她着意躲闪的视线，他不冷不热地颔首，眸光渐渐落向不远处的三两身影。

别枝松了口气，跟着秦绾往里走。

书法集会上人影憧憧，一条长街都悬挂着各书法大家书画，对此兴致缺缺的别枝跟在秦绾的身侧，听她时不时地给自己低语介绍一二，心思止不住地往不远处的城门口落。

入京的城门口繁多，也不知徐闻澈是否会往此口进京。

逛完一整条街道，临近晌午时分，别枝都没有看到徐闻澈的身影，她的心往下沉了几分。

别枝看了眼意犹未尽的秦绾，问：“我们现在回府吗？”

“吃完午饭再回去。”秦绾微抬眸，看向一侧的酒楼，道：“听娘亲说你喜欢吃软糯糯的糕点，正好，他们家糕点做得一绝。”

别枝哑然，沉默地看着已然往前走的女子，只得跟上。

一行人将将踏入酒楼，掌柜的就迎了上来，笑眯眯地带着他们往二楼的方向走。

二楼厢房临近街道，推开窗牗便可看到沿街街景。

别枝坐在靠近窗牗的位置上，眸光时不时地往下望。

“不喜欢这儿吗？”秦绾似是发现了她的心不在焉，问道。

视线凝着城门口的别枝闻言骤然收回目光，对上傅淮卿若有所思的幽邃瞳孔她才意识到自己着相了，摇了摇头：“没有，第一次参加书法集会觉得新奇，忍不住多看了几眼。”

刹那间，秦绾心中掠过一丝心疼，想着若是她一直都在京中，定然不会如此，语气不由得软了几分：“京中常有各种集会，赶明我再带你看看其他的。”

别枝小口小口地抿着茶水，嗯了声：“谢谢阿姐。”

话音将落，余光瞥见一道熟悉的身影行走而至，她身子怔了下，倏地抬起眼眸看去，行走于人群之中的颀长身影，正是徐闻澈！

徐闻澈身边跟着两个小厮，一行人并非从城门口的方向走来，显然是从其他城门口过来后着意来此。

秦绾见她又看向沿街，禁不住抬起眸看去：“又在看什么呢？”

“在看那个人。”别枝回眸，指尖指向停留于书法集前的身影，杏眸亮晶晶地望着秦绾，问：“阿姐认识那个人吗？”

静坐不语的傅淮卿心中哂笑，刹那间就明白了她的意图。

若想要和徐闻澈拉近关系，秦家出面确实比她自己寻上门更加快速。

“谁？”秦绾循着她的指尖看去，半天都不知道她说得是谁，“哪个人？”

“身着蓝白色衣袍的男子。”别枝补充道。

秦绾再次看去，恰好对上男子的瞳眸，蓝袍男子身影修长挺拔，眉目疏朗，意气风发，颇有世家子弟的作风，只是她确实不曾在京中见过此人：“不认识。”

别枝闻言，撇撇嘴。

秦绾不解地看着她，“你认识？”

“不认识。”别枝咬了咬唇，悄声道：“想认识。”

秦绾下意识问：“为什么？”

别枝佯装羞涩的模样垂下眸，道：“俊俏。”

秦绾：“哈？”

她愕然地看着自家妹妹，还以为听错了，“什么意思？”

别枝眨了眨眸，嗓音脆生生地反问：“阿姐不觉得他长得十分俊俏吗？”

少女不大不小的嗓音回荡于厢房内，她微抿着唇，眸色甚是无辜地扫过在场的众人，似乎是不明白他们为何都噤声不语。

于厢房内随行的江跃还没有来得及惊愕于别枝的口出狂言，余光瞥见自家主子骤然黑下的神色，眸子凝了一瞬。

他忽而想起，每每提到别枝喜欢长相俊俏的男子时，王爷的心情似乎都不是很美妙，就连上次小秦大人提及要派人寻找别枝时，王爷也是一副风雨欲来的神色。

骤然间，江跃心领神会地看向神色含羞少女。

傅淮卿眉心跳了好几跳，难以言喻地看着别枝。

男子幽邃眸光实在灼热，别枝想无视都不行，她目光迟疑了下，半响都看不明白他瞳孔深处蕴含的深意。

别枝来不及去揣测他的心思，杏眸澄亮地眨巴着眼眸，追问：“阿姐不觉得吗？”

愕然不语的秦绾眸光扫过神情中带着些许不受认可而觉得委屈的少女，忙点头：“确实生得清隽没错。”

别枝闻言嘴角扬起，绽出道灿烂的笑容，也不扭捏：“阿姐别笑我，我平日里就喜欢长得好看的男子。”

“怎么会。”秦绾忍不住看了眼主位上的男子，若要论俊俏，傅淮卿当之无愧，怎么不见别枝喜欢他，她想了想，对贴身丫鬟道：“派人去打听一下是谁家的公子。”

丫鬟领命，退了下去。

别枝望着女子离去的身影，嘴角噙着雀跃的笑容，浅浅梨涡若隐若现，足以窥见她心中的雀跃。

傅淮卿指尖轻叩着桌案，眸中隐隐透着几分不悦。

秦绾甚少遇到言语如此直白的女子，不由得来了些许兴致，她若有所思地瞥了眼傅淮卿，悄声问：“他生得不俊俏吗？”

听到低语的别枝眼睫颤了下，不明所以地看过去。

她的未婚夫婿，自己觉得俊俏有用吗？

难不成是见不得自己夸别人，不夸她的未婚夫婿？

秦绾见她半响都没有回答，心中的疑惑更甚：“真不好看？”

“好看的。”别枝见秦绾一副若是自己说肃王容貌不佳便要和自己理论一二的神色，忙道。

她言辞半分也不违心：“若王爷算不得清隽，其他人也与俊俏无缘了。”

秦绾闻言，赞同地颔首。

半响，她又觉得奇怪：“那你为什么不喜欢他？”

别枝：“……？”

她为什么要喜欢别人的未婚夫婿？

看着眸色灼灼的秦绾，一副问不出答案不罢休的神情看着自己，别枝相看无言，一时之间倒看不明白她是何用意。

别枝侧眸看了眼主位上清俊挺拔的男子，他虚倚着椅背，慵懒而随性，可幽邃深沉的眼瞳弥漫过危险神色，举手投足间皆是沉稳且冷静的淡淡威压。

傅淮卿眸光看来的刹那，她漫不在意地收回目光。

静默须臾，她微微倾身到秦绾耳侧，神色认真地道：“他有点凶。”