同我仰春 第一六四章 到了中牟

绍绪七年三月初八，东安门的铜铃刚响过卯时三刻，御马监掌印陈保已裹着玄狐皮氅立在廊下。

他的脸被晨霜冻得发红，指节捏着皇命金牌时泛出青白。这金牌边缘刻着的缠枝纹，他曾用拇指摩挲过千遍，却从未像今日这般觉得郑重。作为潜邸旧人，他自打进宫就跟着皇帝，靠的不是识文断字，而是那股子「刀架脖子不眨眼」的死忠。无论是陛下还在做三皇子时候，有些见不得人的差事，还是绍绪二年齐逆进宫时的布局，陈保只知道一件事情，但凡皇命，没有是非。

「掌印，马备好了。」小内监的话打断他的思绪。陈保抬眼望去，檐下十二匹御厩选出的战马正踏蹄嘶鸣，马具上的鎏金衔环在晨光里晃得人眼晕。这是御马监的体面，亦是他的底气。御马监不仅管着皇家庄田的马群，还替陛下管着牧场赋税丶马价银和马政杂费，更握着腾骧四卫的兵符，论在皇帝跟前的体己，他陈保不比司礼监那帮捏着笔杆子的差。只是近来司礼监掌印邓修翼那小子太扎眼了，三十岁出头便坐了内廷头把交椅，还总拿「识字能批红」的架子压人。上次选秀事就被这小子摆了一道，想到这儿，他往砖地上啐了口唾沫，皮氅下摆扫过廊柱时，带起卷细沙。

「走！」马鞭甩得「啪」地响，枣红马驮着他撞开永定门的晨雾。官道上的冻土还没化透，马蹄踩上去「咔嚓咔嚓」响，像踩碎了谁的骨头。陈保怀里揣着的他看不懂的卷宗，这是昨夜下属跪在他跟前念的：「三年前都察院右都御史潘家年修黄河堤，用沙质土充胶泥，如今决堤……」他记不住那麽多，只把「潘」「沙质土」「决堤」这几个词刻进了脑子里，像当年记每匹马的毛色脾性般，烂熟于心。

过涿州驿站时，驿丞哈着腰塞来个锦盒，里头躺着两锭十两的雪花银。陈保眼皮都没抬，随手揣进皮氅。御马监的差事，谁不知道「马吃寸草，人吃寸禄」，他不贪那金山银山，却也不受着寒酸。「记住了，」他扯着驿丞的袖子，金牙在阳光下一闪，「爷赶的是皇命，你这儿换马要是慢了，回头腾骧卫的兵马来拆你驿站。」驿丞点头如捣蒜。

行至彰德府时，下属捧着本牛皮卷宗凑过来：「大人，这是潘家年修堤的帐目，里头……」

「出去！」陈保一个眼刀甩向知书内吏，他盯着那个卷宗，仿佛看到了邓修翼在御书房握着批红羊毫的样子。对陈保来说，他不相信卷宗，他只相信自己的眼睛，他要看到那大堤。

绍绪七年三月廿一日，申时末。

陈保勒住枣红马，蹄子踩碎中牟驿站门前的春泥。檐下木牌「中牟驿」的「牟」字缺了角，像被谁咬掉一口，在风里晃荡。

这时，陈保的亲信小内监小锺子凑了过来，「掌印，有人求见。」

陈保看都没看小锺子，直接道：「不见！」

小锺子拦住陈保，压低声音道：「掌印，事关此次开封之行隐情。」

陈保在小锺子脸上转了几下，小锺子是他最重要的心腹，此时小锺子的脸上也是焦急，于是他道：「悄声的，后面见。」小锺子躬身而去。

推开西跨院的门，陈保脱掉了玄狐皮氅，随手扔在一边。然后金刀大马坐在椅子上，给自己倒了一杯水，水温尚好，他便一口喝下。三月末的申末，天已经昏了，屋子里面点了油灯，不甚敞亮。

这时，屋门轻敲，只见小锺子引了一个穿青布袄的中年人进来，浑身没有装饰，陈保打量了他几眼。

那中年人进屋后，便给陈保跪下磕头，态度甚是恭敬，让陈保很有好感。

「你是何人？所为何来？」

「陈掌印，小的是潘大人的管事。」

陈保突然非常警觉，抬眼看向小锺子，只见小锺子并不回避陈保的眼神。

「小的前来，是为陈掌印。」

陈保压低声音问：「为我？你们家大人能为我做什麽？他现在自身都恐怕难保。」

「掌印大人，三年前黄河大堤确实是我家大人修的，但是如今这沙质土却和我们家大人无关。黄河沿岸哪处没有沙质土？沈佑臣丶董伯醇都是河东人氏，分明是栽赃我们家大人。请大人看，这是黄河带下来的土，是否包含沙砾？」说着中年人从怀中掏出一包土，放在桌上。陈保伸手捻了一下，确实含沙甚高。

陈保拍了拍手，拍掉了手上的土和沙，道，「这些话，陛下都和我说过了。你不必来做说客。」

「掌印大人，更重要的是，您可知道为何是您来查这个案子？」

「皇恩浩荡！陛下信重！」陈保对着北边拱手。

「掌印大人，是邓修翼举荐的您来查开封案，您竟然不知？！」

陈保愣住了，他确实不知道是邓修翼举荐的他。陈保看向小锺子，只见小锺子点了点头。陈保皱眉，小锺子的眼神瞥了一下还在屋中的中年人，意思是等此人走后我再禀告。

于是，陈保理了一下衣袖，道：「那又如何？都是为陛下办差。」

中年人从袖中取出一封火漆封印的信，放在桌上，继续道：「邓修翼举荐您办开封事，本是居心叵测。掌印大人，他本可自己来，却让您来，您细想这里面可有门道？掌印大人，您恐怕不知道，邓修翼本来就和河东诸人多有往来。开封城破摺子到了京城，当日邓修翼便去了内阁，袁罡丶沈佑臣都在，于是就有了摺子递到御前，八百里加急送了人来开封。邓修翼无诏去内阁，他冒如此之大不韪，到底为了什麽？董伯醇出身河东，与袁沈皆为同党。内侍结交外臣，这不违制？」

「既然已经知道违制，为何御史不弹劾？」

「我们家大人本以为他们心怀百姓，急于救灾，本着公事为重，便没有举动。没想到沈丶董等人的摺子如此颠倒黑白！」说着中年人竟然有点忿忿。

陈保又喝了一口水，他虽不识字，并不代表他分不清楚这中间的弯弯绕。若潘家年完全乾净，又何需如此着急。他想知道潘家年到底想做什麽，另外他还需要知道，他能得到什麽。

那中年人见陈保不表态，继续道：「若掌印大人秉公直言，为我家大人洗脱嫌疑，我家大人必然投桃报李，联合御史弹劾邓修翼内宦干政。此时，司礼监掌印之职，则非掌印莫属！」

陈保眼皮一跳，并未回应。

「掌印大人，邓修翼以选秀事离间您和陛下之情，又以开封事陷您于办事不力，实是他一步步掌控内监之奸计。此人乃十恶不赦之徒。我家大人恐奸人得逞，忠良蒙冤。愿与大人，共保庆国，共卫皇室，以报陛下洪恩！」

陈保抬眼看了这个人一眼，道：「谁是忠良，谁是奸佞，还得上堤看了再说。你所说之事，我知道了。」然后他便端茶送客了。

小锺子引着那人离开，陈保手指一直在桌子上弹着。一会小锺子回来，陈保盯着小锺子道：「你胆子肥了？敢结交外臣了？」

「掌印大人恕罪！若非事关大人，小的怎敢和他们来往！他所说邓修翼举荐您之事，是真的。」

「你如何知道？」

「直殿监小尹子告诉我的。那日他正在御书房当值，在门外听到的。他听到邓修翼说，自己一直被御史弹劾，不方便来开封。」

「你知道之后，为何不来报？」

「我本以为这是小事。更何况大人受万岁爷器重，我以为是好事。」

「哼！」

「小的错了！」小锺子在地上磕头。

「出去吧！以后不得再行此事！」

「是。」

等小锺子走了，陈保打开了潘家年留下的火漆封印信，里面有一张信笺，他不知道到底写了什麽，还有一张千两银票。

他盯着这个银票，看了很久。

绍绪七年，三月三十日，内书堂。

邓修翼看着内书堂满满当当坐着的各色内监，共计三十馀人，陈待问已经教习了他们一月黄册登记法，有好学者，有怠慢者，有聪慧者，亦有愚笨者，邓修翼都心里有数。这一月中，他之所以按兵不动，就是等今日大考的结果。

内书堂教习之章程，在二期班开班前，邓修翼已然报过皇帝审阅。教习章程中言明，好学上进者得赏，愚笨勤勉者可回原司但不得从原来之职，而奸猾怠慢者，司礼监有权责罚。世间事皆是如此，仅善者有赏，恶者无罚，善不久矣。所以今日邓修翼便是要看看，谁会顶风作案。

他并没有在一开考便来，而是当卷子都收上来后，他才到的内书堂。等阅卷完毕后，他才拿着登记名册进来。

果不其然，确有一些不知死活的，非要试试，那便试试吧。

邓修翼点着银作局丶司苑局和混堂司送来习法三人的名字，此三人正好是最后三名，示意安达。安达看完直接将三人拖到堂外，这时听到邓修翼温温的声音响起：「开习之前，某便说了，奸猾怠慢者，有责罚。你们三人是仗着有大使护？还是仗着有陛下护？」

「掌家恕罪！」三人道。

「杖二十，发配浣衣局。」

这时这三人才真的惊慌起来。

「掌家！掌家！饶命啊！」然后他们就被安达堵了嘴，司礼监内，只听到刑杖打在他们臀腿肉上的声音。邓修翼暗示过安达，要打得惨，不要打得狠。因为邓修翼知道，这三人到了浣衣局还有一顿杀威棒。他不希望人死在司礼监，他也不介意人死在浣衣局，但是他希望所有人都能看到偷奸耍滑的下场。安达执行地很好，邓修翼很满意。

他扫过内书堂里面的其他人，道：「四月十日还要大考，不及格者，无论几人同此罚。你们自己好好思量吧。」

说完，他便走了。