唐宫药香遇 第五章 晚砚堂前杏香飘

第五章晚砚堂前杏香飘(第1/2页)

签下铺面契约的第三日，天刚蒙蒙亮，西市的晨雾还未散尽，“晚砚堂”的木门就被轻轻推开，发出“吱呀”一声轻响。林晚裹着件半旧的青布披风，踩着沾露的青石板走进铺内，刚卸下肩头装着梨片的竹筐，就听见隔壁药膳汤铺传来熟悉的添柴声——王婆竟比她来得更早。“林姑娘可算来了！”王婆的大嗓门穿透晨雾，随即端着个冒着热气的陶壶跨进门，壶嘴还飘着袅袅白汽，“老婆子特意起早烧了壶桑皮水，前几日听你说熬梨膏讲究水质，这桑皮水是我用老桑树根皮煮了半个时辰的，最是润肺清燥，比井水更养人！你闻闻，还带着点桑木的清香呢。”林晚连忙凑过去闻了闻，果然有股淡淡的草木清香，笑着道谢：“王婆您太费心了！有这桑皮水，熬出来的梨膏定能更胜一筹。等会儿熬好试味，第一个给您盛一碗！”王婆摆着手笑：“不急不急，你们先忙正事。对了，我汤铺今日熬了山药排骨汤，等晌午你们歇脚时，我给你们端两碗过来，补补力气！”

林晚刚要道谢，就见沈砚牵着匹枣红马站在门口，马鞍旁挂着个鼓鼓的布包，里面装着从太医院匀来的川贝、茯苓等药材，额角沾着的晨露还未干透。“木匠师傅已在巷口候着，”他扬声说着走进来，顺手将布包放在案上，解开系带露出里面整齐码放的药材，“昨日跟你说的橡木柜台，我让师傅按你的意思改了圆弧角，还特意让他们多打磨两遍，小孩子磕碰着也不怕。师傅说今日就能安好，傍晚前保证能让你摆上货品。”说话间，两个背着工具箱的木匠已走进铺内，为首的张师傅手里捧着张图纸，上面用墨笔勾着柜台与货架的样式，边角还标注着“圆弧角”“高三尺”等字样。张师傅拱手笑道：“沈医官、林姑娘，咱们今日来赶早工，争取晌午前把柜台架子搭好，不耽误你们熬膏子。这图纸上的样式，你们再瞧瞧，要是想改个高低宽窄，咱们立马调整。”沈砚看向林晚，林晚接过图纸仔细看了看，指着货架部分说：“张师傅，这货架能不能再加一层矮格？用来放试吃的小瓷碗和勺子，客人随手就能拿到，更方便些。”张师傅眯眼一看图纸，点头应道：“这有何难！多加一层矮格费不了多少功夫，保证做得平整结实，还不影响整体样式。”

前屋忙着搭柜台，林晚已在后屋支起了灶台。她将王婆送来的桑皮水倒进陶罐，再把提前晒好的梨片与杏肉按三比一的比例铺开，一边分拣一边对凑过来的沈砚说：“这些梨片是我挑着最饱满的果肉切的，薄如蝉翼，晒足了三日，轻轻一捏就碎成带着果香的粉末。杏肉选的是刚熟的黄杏，甜中带点微酸，能中和梨膏的甜腻。”沈砚安置好木匠后，便搬了个小马扎坐在灶边添火，枣木柴烧得旺而稳，火焰映着他挽起的袖口，露出结实的小臂。“要不要加些砂糖？”他探头看着陶罐里渐渐软化的果料，语气带着几分询问，“上次给阿福做川贝蒸梨时，加半勺砂糖甜度正好，孩子们都爱吃。”林晚用木勺轻轻搅动着，鼻尖萦绕着越来越浓的果香：“不急，先熬出果肉本身的甜汁。咱们这梨膏是药膳，不是蜜饯，太甜了容易生痰，反而失了润肺的功效。等熬到浓稠时，咱们尝着调味，稍微加一点提鲜就好。”阳光透过后屋的窗棂照进来，落在两人身上，陶罐里的果料渐渐熬成琥珀色的稠汁，滴在瓷碗里能拉出细细的丝。张师傅闻着香味凑过来，咂着嘴打趣：“沈医官好福气，林姑娘这手艺，比西市最有名的蜜饯铺还香！我家小孙子总咳嗽，吃了多少药都没好利索，等你们开业了，我定然带着他来买几罐，顺便让沈医官给瞧瞧。”沈砚耳尖微红，手里的添柴动作却没停，笑着应道：“张师傅放心，开业当日不仅有梨膏，还做了果酱酥饼，定请您和小孙子尝个鲜。孩子的咳嗽，我到时候给看看，保管给您个稳妥的方子。”

“不急，”林晚用木勺轻轻搅动着，鼻尖萦绕着越来越浓的果香，“先熬出果肉本身的甜汁，不够再补，这样熬出的梨膏才不会有火气。”阳光透过后屋的窗棂照进来，落在两人身上，陶罐里的果料渐渐熬成琥珀色的稠汁，滴在瓷碗里能拉出细细的丝。张师傅闻着香味凑过来，咂着嘴打趣：“沈医官好福气，林姑娘这手艺，比西市最有名的蜜饯铺还香！等开业了，我定然带着孙子来捧场。”沈砚耳尖微红，手里的添柴动作却没停，只笑着应道：“开业当日，定请师傅尝刚出炉的果酱酥饼。”

正午时分，第一锅梨膏刚装罐，就有个梳双丫髻的小姑娘怯生生站在铺门口，手里攥着个洗得发白的布包，小脑袋探进来又缩回去，反复几次，眼睛却直勾勾盯着灶台上的瓷罐。林晚见状，盛了小半碗放凉，快步走到门口递过去，声音放得极柔：“小姑娘，是不是闻着香啦？尝尝吧，甜丝丝的，不烫嘴，还能治咳嗽呢。”小姑娘犹豫着往后退了半步，攥着布包的手更紧了，小声说：“娘说不能随便吃陌生人的东西，会给家里添麻烦的。”林晚蹲下身，和她平视，笑着晃了晃手里的瓷碗：“姐姐不是陌生人呀，姐姐的店就开在这里，叫‘晚砚堂’，以后咱们就是邻居啦。这梨膏是姐姐自己熬的，不要钱，专门给咳嗽的人吃的，你尝尝就知道好不好吃了。”小姑娘这才迟疑着接过碗，小口抿了一口，眼睛瞬间亮了，连忙又喝了一大口，吃完后从布包里掏出个木雕兔子，红着脸递过来：“姐姐，这梨膏太好吃了！我没有钱，这个木雕兔子给你抵钱好不好？是我爹雕的，他是西市最好的木雕匠，好多人都买他的东西，这个兔子雕了整整一晚上呢。”

林晚看着兔子栩栩如生的模样，连耳朵上的绒毛都雕得清晰可见，心头一软，蹲下身摸了摸她的头：“这兔子雕得真好看，姐姐很喜欢，但不能要你的。姐姐送你吃梨膏，不是为了换东西呀。你叫什么名字呀？”“我叫阿瑶，”小姑娘小声说，手指绞着衣角，“我娘总咳嗽，夜里睡不好，有时候还会咳醒，我攒了好久的铜板，还不够买一罐梨膏……”林晚闻言，立刻转身走进铺内，找了个最小的瓷瓶，装了小半罐梨膏，又用麻布仔细封好瓶口，系了根红绳，塞进阿瑶手里：“拿给你娘，每天早上用温水冲一勺喝，过三天咳嗽就会好很多。要是不够了，就来这里找姐姐，姐姐再给你装。”阿瑶捧着瓷罐，眼睛里泛起了泪光，用力点了点头：“谢谢林姐姐！等我爹回来，我一定让他给你雕个最好看的招牌！上面雕满梨花和杏子，保证比西市所有的招牌都好看！”林晚笑着挥手：“好呀，姐姐等着你的招牌。快回家给你娘送梨膏吧，路上小心些！”阿瑶蹦蹦跳跳跑远，跑出去几步又回头喊：“林姐姐，开业那天我来给你帮忙！”

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接下来几日，铺子里愈发热闹。周先生请的绣娘送来了杏色的幌子，绣娘放下幌子就笑着介绍：“林姑娘，这‘晚砚堂’三个字用的是深棕色丝线，绣了三层，看着立体又醒目；旁边的梨膏罐和果酱瓶，用了渐变丝线，罐身上的缠枝莲纹都是我一针一线绣的，针脚细密得几乎看不见。你瞧瞧，风一吹还会微微晃动，特别好看。”林晚凑过去细看，果然绣工精湛，连果酱的淡红色都过渡得自然柔和，忍不住赞叹：“李绣娘，您这手艺真是绝了！挂在门口，保管能吸引不少客人。这工钱我得多给您加些！”李绣娘摆着手：“周先生都跟我说了，你们救了他儿子的命，我这点手艺算什么。工钱按之前说的来就行，要是以后需要补绣或者改样式，随时找我。”货郎李大哥也赶着马车送来瓷瓶与试吃用的小瓷碗，还带来了表弟阿力——个皮肤黝黑的小伙子，以前在食肆做过伙计，手脚麻利得很。阿力刚放下东西，就恭恭敬敬地拱手：“林姑娘、沈医官，我叫阿力，我表哥说你们缺个伙计，我在东市食肆做了三年，摆过摊、算过账，客人多的时候也能应付得来。你们放心，我力气大，干活麻利，绝不偷懒！”沈砚拍了拍他的肩膀：“以后你就负责前屋的售卖和打扫，客人来了先倒杯温水，再请他们尝尝试吃品。要是有人问梨膏的功效，你就照着墙上贴的单子说——我已经让周先生写好了，等会儿就贴上。”阿力用力点头：“放心吧沈医官！我记性好，您跟我说一遍我就能记住。要是有客人刁难，我也能应付，绝不让二位受委屈！”林晚拉着他教辨认梨膏和果酱：“这个琥珀色的是纯梨膏，主打润肺止咳，适合老人小孩；这个淡红色的是杏梨果酱，酸甜开胃，抹在饼上或者泡水喝都好。你尝尝这两种味道，记住区别，跟客人介绍时更有底气。”阿力尝了尝，点头道：“我记住了！梨膏是清甜的，果酱带点杏子的酸香，味道都好得很！”

开业前一日傍晚，周先生带着儿子阿福来了，手里提着罐自家酿的槐花蜜，还有一卷写好的开业告示。“告示我让学童贴遍了西市各路口，连东市的牌坊下都贴了一张，保证来往的客人都能看见，”周先生展开麻纸，上面写着“晚砚堂启：开业前三日，买梨膏一罐送果酱一小瓶；前五十名到店客人，可享沈医官免费诊脉一次”，末尾还画了个小小的梨膏罐，“坊正也说会来捧场，还会带几个老字号的掌柜过来，他们帮着吆喝几声，生意肯定差不了。”林晚接过告示，看着上面工整秀丽的字迹，感动道：“周先生，您真是考虑得太周全了！从找铺面到写告示，一直麻烦您，我都不知道该怎么谢您了。”周先生摆手笑道：“你们救了阿福的命，我做这些都是应该的。再说，我也盼着你们的店能开好，以后咱们村里有人进城看病买膏，也有个可靠的去处。”阿福气色好了不少，抱着林晚给的果酱罐，脆生生道：“林姐姐，我娘说开业那天，要带街坊的婶婶们都来买梨膏，还让我给你们送一大筐刚摘的鲜枣，熬膏子的时候加进去，又甜又补！”沈砚笑着摸了摸阿福的头：“阿福真乖，等开业那天，给你做你最爱吃的果酱酥饼，让你吃个够！”阿福眼睛一亮，用力点头：“好呀好呀！谢谢沈大哥！”

夜幕降临时，“晚砚堂”门口挂起了两盏竹编灯笼，是沈砚特意让竹编匠做的，灯笼是圆形的，篾条浸过桐油，防水耐用，灯面上还贴着周先生写的“晚砚堂”三个字。暖黄的光透过细密的篾条映出来，在地上投下斑驳的光影，格外醒目。林晚与沈砚站在门口，看着收拾得井井有条的铺面，货架上摆满了贴好标签的瓷罐，柜台擦得锃亮能映出人影。“明天就能开业了，”林晚轻声说，眼里闪烁着期待，“真没想到，我在盛唐也有了自己的小店，还有这么多帮衬的朋友。”沈砚转头看她，月光映着她发间沾着的槐花瓣，语气温柔：“这都是你应得的。你医术好、手艺好，待人又真诚，大家自然愿意帮你。再说，这不仅是你的小店，也是咱们的家。”林晚转头看向他，笑着说：“对，是咱们的家。等开业稳定了，咱们再添个小灶台，在后屋做些养生小吃，比如茯苓糕、杏仁酥，搭配着梨膏卖，肯定更受欢迎。”沈砚点头应道：“好啊，到时候我给你打下手。你负责做，我负责吆喝，保证把生意做得红红火火。”

晚风带来槐花香与梨膏的甜香，远处西市的丝竹声隐约传来。阿力提着刚买的胡饼走过来，笑着说：“林姑娘、沈医官，我跟以前食肆的老主顾都说了，明天咱们店开业有活动，他们都答应来捧场。有个张大户还说，要是梨膏真的好用，他要给府里的老夫人订十罐呢！”林晚眼睛一亮：“那真是太好了！阿力，明天客人多，你要是忙不过来，就喊我或者沈大哥帮忙，千万别不好意思。”阿力拍着胸脯道：“放心吧林姑娘！我应付得来。我还特意记了梨膏和果酱的功效，保证跟客人介绍得明明白白。”沈砚笑着递给他一块碎银：“辛苦你了，这钱你拿着，明天开业前买些新鲜的果子当装饰，摆在柜台上也好看。”阿力连忙推辞：“沈医官，这可使不得！我刚过来干活，还没帮上什么忙，哪能要您的钱。果子我明天早上去买，算我给店里添的开业礼！”三人相视而笑，夜色里满是对明日的憧憬——那将是“晚砚堂”的第一天，也是他们在盛唐扎根的新开端。