灯烬有余声 7、新衣

翌日，越清音睡到日上三竿，才迷迷瞪瞪地醒过来。

映入眼帘的是一张细白布帐，轻盈的纱布四面垂拢，被花窗投进来的日光照得金灿灿的，乍一眼好像卧在了明亮的金笼子里。

越清音坐起身，用宿醉的迟钝脑子想了想，终于记起这是越柳营设在融州城的客馆，平日只用来招待到访的贵客。

昨日慕相玄出来得匆忙，还未来得及寻找托辞应对越将军。

他担心兄妹二人回去就要挨军法，于是将两人送来这儿，让他们先将就住着，等他处理好了再回去。

原本越清音说不必麻烦，横竖已经在望月坊定了上房，不如在那边睡一夜就好了。

但向来百依百顺的少年一反常态，执拗地拒绝。

他说除非他死了，不然她这辈子也休想在男风馆里过夜。

越清音只好遗憾地踏出富贵奢靡的花楼，来到这所朴素清净的客馆。

眼下晨光明媚灿烂，睡饱觉的少女洗漱完就恢复了精神活力。

她换上慕相玄提前准备的衣裙，兴致盎然地编了发辫，浅色发带俏生生地迎风轻扬。

“二哥！二哥！”

乌维言困得睁不开眼，可敲门声越来越大，客馆的榆木门框嗡嗡直震。

他勉强提起一口气，踉踉跄跄荡到门边，拉开房门：“做什么……”

啪地一声，神采焕发的少女将拧好的干净帕子盖上他的脸，清凉湿润的水汽扑面而来，强行揪回他游离大半的神魂。

乌维言打一激灵，下意识抓住帕子抹了把脸，听见义妹迫不及待的催促声。

“二哥快收拾！今日我们出去买东西！”

越清音今日醒了酒，再回顾昨夜之事，就忍不住直跺脚，怪自己糊涂！

真不该听了那小倌受后娘折辱欺负的凄惨遭遇后，就早早地成了惊弓之鸟，对她尚未过门的继母感到畏惧害怕??

毕竟俗话说，做贼的不全黑，当官的也不全白。

越清音想，那后娘当然也不全是恶的。她还未亲眼见过人，怎能如此草率地认定她的继母就是心狠手辣的呢？

更何况，屠军师让她多入红尘、修结善缘，说不定，这道赐婚圣旨也是她的善缘呢。

此时已经红日三竿。

越清音与乌维言走入摩肩擦踵的街市，早膳也没吃就往两侧铺子里扫视。

乌维言问：“说吧，今日你想买些什么？”

越清音将自己晨起时的懊悔同义兄说了，又道：“你想想，人家可是权门贵戚养出来的金枝玉叶。”

“她突然被圣上赐婚，要背离故乡，远远地嫁到融州城来，想必心里也不好受。”

越清音将己度人，当初二皇子说要与她联姻，她也提心吊胆过很长一段时间。

如今圣上没看上她，看上了她爹，于她是种解脱，但于人家姑娘来说，何尝不是种无妄之灾、也令人家提心吊胆的呢。

乌维言觉得有理，但还是安慰义妹：

“越将军虽然年近四十，但好歹英武不凡、人品贵重。而且徐郎半老，他还残存几分姿色，也不算是糟糕透顶的归宿……”

越清音幽幽叹气：“即便如此，男子还是粗心，况且我爹大半颗心都系在越柳营上……”

她郑重其事地拍了拍义兄的肩：“所以，照顾好远道而来的继母的责任，就只能由我们越氏双杰来承担了！”

在乌维言逐渐被感化、变得同样坚毅的眼神下，越清音大手一挥，笃声道：

“今日的任务，就是为我们的继母挑选礼品，务必让她感受到我们的善意！”

善意的兄妹俩将自己身上摸了个遍，好不容易才凑出十来块碎银，大部分还是昨日慕相玄荷包里剩下的。

二人头抵着头，数了数可怜兮兮的余银，窘迫得直搓手。然后又互相宽慰着“礼轻情意重”，昂首挺胸走向两侧商铺。

银钱不多，越清音精打细算，仔细挑了些讨女子喜欢的精巧玩意儿，又特意往吉祥喜庆的方向选。

随着日头往西沉，两人手上逐渐多了东西，步子一拐，准备跨入新店时，少女的目光被店门前的小摊牢牢牵引住。

小摊老板很是机敏上道，立即招呼：“姑娘，有新来的话本子，要不要瞧瞧？”

这摊子不大，但五彩斑斓，林林总总码了不少书籍画册。

越清音的视线徘徊在前排的志怪话本子之间，打头有本书册，蓝底封皮上绘了位簪花仙子，跨骑一吊睛白额虎，虎容震怒，正欲扑敌，怎么瞧怎么新奇有趣。

乌维言见她目不转睛，立马摊开手给她看所剩无几的银两，制止道：“不可以买无用之物，咱们不剩什么钱了！”

越清音不服气，顶嘴道：“怎么就无用了，说不定她也爱看话本子呢！”

乌维言直言击破她的幻想：“只听说过大家闺秀爱看些诗啊词啊的，没听说过她们还爱看人骑着大虫打打杀杀的。”

越清音被哽得一噎，无法反驳。

她瞟了瞟孤零零的几个银钱，耷拉下脑袋准备离开。

小摊老板眼见煮熟的鸭子要飞，连忙拦道：“二位先别急着走！是要买书给旁人吗，小的这儿也有些闺秀爱读的诗词，说不定能合二位心意！”

闻言，越清音止住脚步，与乌维言对视一眼。

两人恍然想起未来继母的门第身份，不约而同觉得赠书或许是个好主意，于是又蹲回小书摊面前。

只是兄妹俩不学无术，分不清诗词好坏，只能托老板帮忙挑选，老板二话不说就应了：“不知二位是要赠书给何人？”

两人抓耳挠腮了会儿，实在不清楚继母的情况，便含糊道：“是位新婚的女子……”

“哟！”

书摊老板眼珠子滴溜转了圈，立马凑近压声道：“新婚女子，蜜里调油，看什么伤春悲秋的诗词呀！”

“我这儿有几本新鲜话本子，巫山洛浦，儿女情长，在新婚妇人间卖得可好了，就连大户人家的主母也遣下人过来买呢！不怕二位的友人不满意！”

“竟比诗词还受欢迎？”两人迷茫道。

“那当然！”书摊老板拍着胸脯保证。

他得意洋洋地想，那几本话本子图文并茂、花样俱全，于羞涩又好奇的新婚夫妻而言，那可是难得一见的绝世好书，幸亏他慧眼识珠早早订了货，不然都难抢到货尾！

书摊老板目光掠过二人手中的银两，嘿嘿笑道，“就是拿货很不容易，所以这价钱嘛……”

纯朴的兄妹俩真当遇上了鸿篇钜制，为了讨赐婚而来的新娘子欢心，很大方地挑出银子拍到书摊上：“价钱好说，给我们来一份！”

“好嘞！”老板乐颠颠地应了。

越清音眼巴巴地等着他取话本子出来，谁知只见他从书摊底下掏出个严密包裹，里外三层都是厚实油纸，连一丝书缝都看不着。

书摊老板摆出副“你懂我也懂”的娴熟表情，推到两人面前。

两人迟疑地对视一眼，不明白为何包得如此严实，莫非旷世之作纸张矜贵，不能随便见光？

书摊老板将他们的犹豫收入眼底，却误解了，了然于胸地挤眉弄眼。

“我懂，虽有油纸包裹，但也招人视线，需不需要我帮忙送到府上？”

两人听闻还有这等便利好事，当即爽快答应：“好啊！”

只是二人如今暂住客馆，收取不便。

于是兄妹俩一商量，说道：“有劳老板，将这几本大作送去越柳军营。”

越清音笑眯眯地补充道：“你送到慕将军的帐子里，就可以了！”

*

这边兄妹二人经书摊一事，彷若打通任督二脉，发现了最省心也最妥善的选礼法子。

二人逢店就问有无商货适合新婚女子，能否帮忙送到越柳营中。

多数商铺不得要领，同二人大眼瞪小眼，但也有些格外圆滑的??例如成衣铺子的女掌柜。

老板娘听言先是一怔，待抬头看清是对鲜嫩俊俏的少年男女，登时人情练达，一张圆脸笑开了花：

“新婚是吧？给姑娘穿的是吧？”

兄妹俩老实巴交地点点头。

老板娘懂了，手绢儿一扬，笑道：“二位可算是找对地方了，奴家这儿样样齐全！”

越清音问清能帮忙送到越柳营，便数数剩余不多的银两，全部放到老板娘的手心里：“那劳烦掌柜帮我们掌掌眼，挑些好的……”

然而话未说完，老板娘就风情万种地撞了撞她的肩。

她同少女咬耳朵道：“放心，保管让你家夫君一整夜都叫你心肝！”

越清音莫名打了个冷颤。

成衣铺子的不远处，正与手下巡城的少年将军莫名打了个喷嚏。

下头有个络腮胡将士挤上前来：“将军，别是风寒了吧？”

正是前儿在演武台讨饶的士兵刘家二郎。

昨儿越将军连夜差人去捉越清音兄妹俩，结果士兵们无功而返，都说找不着人。

营中将士们私底下都说，是那越氏双孽故意躲了起来，不知去哪儿胡闹了。

刘二也不意外，大咧咧道：“将军你别想费心找人了。”

“越姑娘熟知融州城的大街小巷，只要她有心想躲，营里的人就不可能找得到她。”

他打了个哈欠，算是宽慰自家将军：“小姑娘性子贪玩，等她玩尽兴了，自然就会回来，你何必担心忧虑，白白伤了自己身子……”

慕相玄懒得解释。

但他倒有兴致多问一句：“从前她出营玩耍的时候，你们也找不到她？”

刘二自然道：“是啊，融州城那么大，找个人可不容易。”

“找她很容易，”慕相玄轻声道，“是你们不用心找。”

刘二不服气，想要辩驳，慕相玄已经领着人继续沿着街市往前巡逻了。

少年一边走，一边说道：“晨起清凉，早集热闹非凡，她喜欢去那边看新入城的驼队，要尝新鲜的奶酒与糖胡饼，要逛逛新支起的小摊子，总爱挑些古怪的小东西。”

“晌午日头大了，她在街市逛不了一会儿，就要寻个茶楼或酒家，尤其偏爱于厅堂内有说书唱戏曲的，一壶清茶，两碟小糕，她就能坐着听好久。”

“到了傍晚，她玩累了想回营了，可见到落日就爱打盹，于是总会在城西的河堤坐下，乖乖看着鸭子凫水，等到有营中将士路过，分她一匹马再骑回家。”

慕相玄侧目，远远望向街市里的成衣铺子，一眼看见少女站铺子门口东张西望、挑选茶楼的身影。

他轻声重复道：“分明是你们不用心找。”

刘二顺着他的视线发现兄妹俩的人影，吓了一跳，只道见鬼了。

他忙捞着他家将军的肩膀转过身去：“别看了，找到人又舍不得强捆回去，待会儿越将军要怪罪我们纵容包庇了！”

一行将士稍走远了些，直到经过钱庄大门才停住脚步，要取用银钱的人顺道进去取些。

有位年轻士兵收起新取的钱袋子：“哎，你们没家室的不知道，家中有女眷，银子花得就是快。”

他状似抱怨，脸上却是喜眉笑眼：“我夫人总爱乱买东西，衣裙呀首饰呀，每日打扮得跟花儿似的。我这做丈夫的，时不时就要来支取一次银钱，哎哟，苦恼呀……”

几个光棍同伴听了大怒，纷纷叫他闭嘴，不然当场打死。

唯有慕相玄刚取了银两，站在原地若有所思。

他表示理解：“我家女眷也爱乱买东西，昨儿还叫了二十名小倌，要买他们一夜，真是让人苦恼。”

将士们：“……”

……将军你要不长点心呢，这是乱买东西的问题吗？

而刘二不知何时买了坛酒回来，美滋滋道：“你们到底年轻，没经验，该学学刘二哥我。”

“家妻买了啥，我偷偷退回出去一点，她不会注意到，我还能换点酒钱……”

话音才出，嘘声一片。

方才取钱的士兵直呼贼头贼脑，非大丈夫所为，不多时两人就吵成一团，身边的将士们劝个不止。

慕相玄最不喜听杂声，索性转头望回成衣铺子的方向。

系着浅色发带的少女刚从女掌柜手里接过找钱，笑逐颜开地领着义兄去茶楼。

她穿了套嫩黄的褙子旋裙，比昨日那身士兵夏衫更衬她百倍，柔软裙摆会随着步伐绽开，在人群中也十分鲜妍惹眼。

这身衣裙是他昨夜匆匆敲开铺子的门买的。

原本还担心她又会说出“予我衣食，是为父母”那样耸人听闻的话语，昨夜他都不敢同她多交待就急忙离开了。

但今日他站在喧闹人群中，回想起方才士兵们的谈话。

慕相玄悄悄地想，原来，丈夫给妻子买衣裙首饰也是天经地义，那他想给她买多少都可以。

少年安静地注视着她逐渐隐没的身影，直到有人忽然跑近，他才回过神。

来人一副小厮模样，跑得气喘吁吁。

对方见到他，乍然双眼一眼，很是惊喜：“慕将军，是慕将军吗？”

慕相玄往日常在这片巡城，认出对方是成衣铺子里头的小厮，朝他点点头。

那小厮一副捡了便宜的欣喜模样：“巧得很，一出门就撞上您了！”

他将手中的包袱往慕相玄面前一递，笑道：“您拿着，越姑娘刚在我们铺子里头买的，特意吩咐了要送到您那儿去！”

“送我那儿？”慕相玄意外地挑挑眉。

“对啊，”那小厮挠挠头，也说不明白，“我依稀听见，说是给什么新婚新人准备的……”

慕相玄眼睫轻轻一跳。

给新人准备的，还要送到他那儿去??大约是什么成双成对的新衣。

他接过扎起来的棉布包袱，只觉摸到了甜软软的蜜糖，心底禁不住地升起欢喜，迫不及待就想要看看。

他同小厮道了谢，寻到角落坐下。

将士们还在吵闹，余光里只见自家将军背向人群，打开了越姑娘差人送来的包袱。

然而，少年将军只低头看了一眼，身形就猛然僵住，再静两息，耳根子腾地热得要冒烟。

将士们大觉稀奇，纷纷探头来看：“咋了咋了，那是什么？”

慕相玄反手就将那包袱合上了。

他看着众人，灵魂却已出窍，甚至疑心自己双目昏花，不然怎会看见那种……

那种似乎不大寻常的……

“没什么。”少年勉强稳住心神，等支使手下们离远了些，才不敢相信地再次打开包袱确认。

他指尖微颤，轻轻捏起最上层的衣物。

小小的一块菱形料子，系带柔弱纤细。

他记得清楚，昨夜去给清音买替换的衣物时，铺子里女掌柜就准备了一件相似的，说是女子贴身穿的小衣。

可他手里这件也有不同，粉白轻盈，纤薄得近乎透明，哪怕隔着布料，他托在下方的手掌纹路也依然清晰可见。

……这样薄的料子，能遮住身子么？

慕相玄仓惶地垂了垂眼睫。

底下还有件软绵的浅粉衣物，他小心翼翼地碰了下，只觉像条寻常亵裤，可不知为何，腿心那儿没有缝合，敞开了道颇为大方的口子。

若是真的穿上，怕是只要稍微分开双腿，春光就会一览无遗……

方才那小厮的话语犹在耳际，慕相玄咬咬下唇，局促得脖颈到耳边红成一片。

清音为何要买这样的衣物……

他提醒自己，想想方才手下说的话，她年纪小又贪玩，就是爱乱买东西的……

可心神还是越来越乱，哪怕身处喧嚣闹市之中，也克制不住地想起那些逐渐长高身量的深夜里，有过许许多多场羞于启齿的梦境。

这些衣物就像是缥缈梦境破开窗纸，来到了触手可及的现下。

慕相玄将包袱揉合起来，心慌意乱地想，她知道这些衣物是何用途么……

她知道将这样的衣物穿在身上，她会是什么模样么。

他忍不住想了想，但他想象不出，过往的梦境都是朦胧模糊的，青天白日也驱散不了影影绰绰的梦里白雾。

少年坐在角落，把脸埋到膝间，一个人在闹市里兵荒马乱。

偏生他的手下很不解风情，斗嘴吵闹也就罢了，年轻士兵们还非要过来拉他评理：“刘二好生过分！”

“将军你说，自家夫人买的东西，你会想拿去退掉、换来酒钱吗！”

……会想拿去退掉吗？

慕相玄下意识攥住包袱一角。

半晌后，他低头小声道：“不会……”

年轻士兵宛如受了鼓舞，又是一阵闹嚷，刘二不服了，提着酒坛子振声道：“男人有点爱好怎么了！又不是大错！”

“家妻彪悍，明知我爱酒，却从不给我买酒喝，我扣扣搜搜地倒腾两口，怎么了……”

慕相玄哪怕半聋也听得见刘二的嚎叫。

他移过视线，追去清音离开的方向，双颊微热地想，幸好他的妻子与他少小无猜。她温柔体贴，他永远都会听她的话……

那边刘二被逼急了，大吼一声：“等你们以后受不住，就知道了！”

少年嘴角的笑意一顿，搂紧怀里的包袱。

他微恼地想，他才不会受不住！

*

落日熔金，城西的河堤撒满夕阳余晖。

河鸭子成群结队，在碧波间凫游，时不时扎下脑袋衔鱼，留个毛绒绒的白屁股在水面上。

碧色的涟漪荡到堤岸，湖边一对少年兄妹的倒影被打乱。

乌维言叼着草，百无聊赖地躺在草岸上：“相玄今日要巡城吧，又没事先约好，你确定我们蹲得到他？”

越清音摆弄着身边的一坛子酒，随口应道：“蹲得到的，他待会儿就会过来。”

乌维言不大相信：“他们巡城的要满城游走，行迹不定。万一去了哪个街巷，绕路回营地了呢……”

“这么多年，你连他的行迹都不知道？”越清音莫名其妙地看他一眼。

对着义兄困惑的眼神，越清音仔细擦去酒坛身上的泥沙，耐心说道：

“清晨的时候，早集人多货杂，他习惯去那边巡查，他会警示新入城的驼商，不许他们争抢摊位，悬羊卖狗、弄虚作假。”

“晌午日头大了，食客渐多，他常去街市那边看着，到茶楼酒馆四处走走，领着手下的士兵，充分威慑贼盗。”

“到了傍晚，城西关口即将关闭，百姓商人通行如织，他时常到这边来，防着蛮横之人插队斗嘴、打架闹事……”

越清音远远眺了眼西侧的城关。

“等巡城差不多结束时，他就会经过这处河堤，会找到我。”

河堤的清风迎面拂来，她额间的碎发往后吹起，露出光洁白皙的额头。

少女惬意地眯眯杏眸，手臂摆后撑住身子：“他总会说好巧，然后陪我看一会儿鸭子。”

“只要我说一句累了，他就会把马让给我，牵着我的马缰，陪我回家……”

浮光跃金，河面上碎影流连，身后有踢踏的马蹄声，还有下马的脚步声靠近，河畔野鸭子被惊得匆匆藏进芦苇丛中。

越清音似有所感，抬起脑袋往后看。

少年正好弯下腰，朝她露出清爽俊朗的笑。

“好巧。”